蘇清風的動作更加謹慎。
他開始沿著主根的走向,用索撥棍的金屬片,像外科手術醫生使用手術刀一樣,一點一點地剝離緊貼著參體的泥土。
遇到有小石塊或樹根糾纏,他便用指尖配合棍尖,萬分小心地將其挪開或剔除。
汗水很快浸濕了他的鬢髮和後背,但他渾然不覺,整個世界彷彿隻剩下眼前這方寸之地和那逐漸顯露真容的“寶”。
王秀珍則在他清理出一段後,用毛刷輕輕掃去參體上的浮土,再用布角極其小心地擦拭,讓那黃白色,佈滿細密橫紋的參皮逐漸顯露出來。
“看這身形……是典型的‘靈體’”
靈體:形態優美的人蔘,蘆頭長,體態順,鬚根也飄逸。
蘇清風一邊挖,一邊忍不住低聲讚歎。
既是說給王秀珍聽,也是抒發內心的震撼。
隨著挖掘深入,這人蔘的品相愈發驚艷,主根粗壯勻稱,分叉自然,向下延伸的鬚根雖然還未完全露出,但已能看出其繁茂。
最關鍵的步驟是清理最下部的鬚根,俗稱“抬參”。
這裏的鬚根最為細密脆弱,深深紮在泥土中,稍有不慎就會斷裂。
蘇清風幾乎是用索撥棍的尖端和指甲,像繡花一樣,一根一根地,順著鬚根生長的方向,將它們從泥土的擁抱中“請”出來。
這個過程耗費了最長的時間,也最考驗耐心和定力。
差不多一個小時,當最後一縷重要的鬚根被完整無損地清理出來時,蘇清風和王秀珍幾乎同時舒了一口氣。
一株完整無缺,形態堪稱完美的野山參,靜靜地躺在他們麵前被清理出的土坑裏。
它全長,包括蘆頭、主根、鬚根,足有一尺多長。
主根粗如拇指,黃白皮色,鐵線紋密佈。
蘆頭碗口密集,螺旋排列,清晰可數。
主體分叉自然,形如人體。
最令人驚嘆的是其鬚根,細長柔韌,清疏不亂,上麵綴滿了密密麻麻的珍珠疙瘩。
王秀珍看著這株山林靈秀的人蔘,淚水再次無聲滑落。
但這次是純粹的喜悅淚水。
她不知道多少年沒見過這麼大的野山參了。
蘇清風也感到一陣巨大的滿足沖刷全身。
小心翼翼地將人蔘下麵的最後一點連線土剔開。
然後雙手如同捧著初生嬰兒般,極其輕柔地將這株珍貴的野山參,完整地“請”了出來,放在了王秀珍早已鋪好的一塊乾淨紅布上。
山林寂靜,微風輕拂。
當那株堪稱完美的野山參被完整地“請”到紅布上。
蘇清風和王秀珍都如同卸下了千斤重擔,卻又被巨大的喜悅充盈著,一時間竟有些恍惚,隻是跪在土坑邊,癡癡地看著那靜臥的“山寶”。
不敢相信這一切是真的。
“清風……咱們……真的挖到了……”
王秀珍的聲音輕得像夢囈,她的手想伸過去觸控,卻又在半途停住,生怕自己的凡俗之氣玷汙了這靈物。
蘇清風重重地吐出一口濁氣,揉了揉因長時間保持固定姿勢而酸脹發麻的膝蓋和手腕,臉上綻放出無比燦爛的笑容:“是啊,秀珍,挖到了!還是三十年以上的好參,品相一流!咱們這趟山,進得太值了!”
他小心翼翼地將紅布的四角折起,將那株大參初步包裹好,動作輕柔得像在包裹一個沉睡的嬰兒。
就在這巨大的喜悅稍稍沉澱,兩人準備收拾東西時。
王秀珍忽然像是想起了什麼。
她眉頭微蹙,目光再次投向剛才挖出大參的那個土坑周圍。
以及附近稍顯疏朗的林地。
王秀珍遲疑了一下,用不太確定的語氣低聲對蘇清風說:“清風,我好像記得……以前聽你哥,還有屯裏更老的老跑山的講過,說是這野山參,尤其是上了年頭的‘大貨’,有時候不是獨苗。它就像……就像山裏的老壽星,自己在這兒待久了,它的‘靈氣’或者根須蔓延,有時候會在不遠的地方,催生出幾株小一點的‘子參’或者‘孫參’來。老輩人管這叫‘老參坐堂,子孫滿堂’。你說……咱們這株這麼大,邊上會不會……”
她的話沒說完,但意思已經很清楚。
蘇清風聞言,精神也是一振!
這個說法他隱約也聽過,隻是剛才全部心神都放在那株大參上,完全沒往這茬想。
此刻經王秀珍提醒,他立刻覺得大有道理。
野山參的種子成熟後會脫落,也可能被鳥獸帶到附近。
或者其龐大的根係在生長過程中,也可能萌發出新的不定芽。
在這株三十年大參的“蔭蔽”下,周邊土壤條件想必也極佳,完全有可能存在其他較小的人蔘。
“對對對!有這個說法!”
蘇清風一下子站了起來,雖然腿還麻著,但眼神已經像探照燈一樣,開始重新,更加仔細地掃描大參出土點周圍方圓兩三丈的區域。
尤其是那些背陰、土壤看起來肥沃、有稀疏灌木或高大草本植物遮陰的地方。
“秀珍,你眼神好,咱倆分開,再仔細找找!不放過任何一叢草,一片葉子!”
希望被重新點燃,而且比剛才更加熾熱。
兩人立刻忘記了疲憊,重新投入搜尋。
這一次,他們搜尋得更具目的性。
蘇清風甚至招呼白團兒:“白團兒,過來,再聞聞,看看附近還有沒有類似的‘味道’?”
白團兒似乎聽懂了他的意思,抖擻精神,邁著輕捷的步伐,開始在大參坑周圍來回嗅探,鼻子幾乎貼到了地麵上。
約莫過了半盞茶的功夫,王秀珍那邊忽然傳來一聲充滿驚喜的低呼:“清風!你快來看這邊!這……這個是不是?”
蘇清風連忙快步走過去,隻見王秀珍蹲在一叢低矮的榛柴棵子後麵,手指微微顫抖地指著一處。
那裏,在兩片寬大的蕨類植物葉子的掩映下,挺立著兩株高度隻有剛才那株大參一半左右,形態也明顯稚嫩許多的植物。
它們的莖稈細一些,顏色也更青翠。
最關鍵的特徵是——它們的頂端,各自隻輪生著兩枚掌狀複葉。
每枚複葉由五片小葉構成,形態已經初具人蔘葉的特徵,隻是更小巧些。
“二甲子!”
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