野兔的體型比白團兒的腦袋還大些，脖頸處有清晰的齒痕。
白團兒踩著穩健的步伐，一步步走上山坡，朝著蘇清風他們休息的地方走來。
陽光照在它身上，濕漉的鼻頭微微翕動，琥珀色的眼睛裏似乎還殘留著捕獵時的銳利。
但更多的是一種完成任務的平靜，甚至……帶著一絲不易察覺，屬於頂級捕食者的高傲。
它將野兔放在蘇清風腳邊，然後蹲坐下來，抬起前爪舔了舔沾了泥土和些許兔毛的爪子。
又抬頭看了看蘇清風，喉嚨裡發出一聲輕微的呼嚕聲，似乎在說：“看，我抓到了。”
“好傢夥！真讓它逮著了！”郭永強第一個忍不住喊了出來，滿臉驚嘆。
“嘖嘖，這速度，這狠勁！不愧是山裏的祖宗！”王友剛也嘖嘖稱奇。
劉誌清蹲下身，仔細看了看野兔脖頸上的傷口，點頭道：“一口斃命，咬得準，沒遭啥罪。這小東西，天生就是吃這碗飯的料。”
林立傑更是興奮地直搓手：“清風哥，白團兒太厲害了！以後帶著它打獵，肯定如虎添翼！”
蘇清風彎腰，用力揉了揉白團兒的腦袋和脖頸，臉上露出了欣慰的笑容。
白團兒享受地眯起眼，用腦袋蹭著他的手心。
他又拎起那隻尚有餘溫的野兔，掂了掂，足有四五斤重。
“好樣的！”他對白團兒誇道，隨即對眾人說，“這兔子，算是白團兒給咱們加的餐。晚上回去，讓我嫂子收拾了，添個菜！”
張誌強看著正在舔毛的白團兒，抽了口旱煙，悠悠道：“老虎崽子，這是開葷了。往後，山裡纔是它的地界。清風，你養了隻不得了的玩意兒啊。”
蘇清風看著腳邊看似恢復乖巧，眼底卻已有些不同的白團兒，知道張誌強說得沒錯。
這次成功的捕獵，似乎開啟了白團兒血脈裡沉睡的某種開關。
山林用它最直接的方式，給這隻未來的山君，上了第一課。
白團兒首獵告捷帶來的興奮，像一針強心劑，驅散了午後巡山的疲憊。
但接下來的路程，並未再有這般戲劇性的收穫。
他們繼續沿著預定的路線巡視，又在一兩處發現新鮮蹤跡的地方鳴槍驅趕，槍聲回蕩，驚走潛在的威脅，確保山林邊緣這片區域的相對安全。
除了那隻撞到“虎”口上的倒黴野兔，再沒有其他獵物主動送上門，這本是常態，能有此意外之喜，已是開山日的額外饋贈。
日頭偏西，山影漸長。
估摸著婦女們也該收工回屯，打獵隊的巡山驅獸任務基本完成。
蘇清風一行便踏著夕陽的餘暉，沿著熟悉的山道返回屯子。
白團兒依舊跟在蘇清風腳邊，但神態與早晨進山時已有些許不同，少了些懵懂的好奇，多了幾分沉穩的機警，偶爾會停下腳步，對著風吹來的方向仔細嗅聞，眼神裡閃動著屬於山林生靈的靈光。
回到屯子，家家戶戶屋頂已升起裊裊炊煙，空氣中飄散著柴火與飯菜的混合香氣，帶著一天勞作後的溫馨。
打獵隊幾人約定好晚上在蘇清風家聚，便各自先回家收拾。
蘇清風提著那隻沉甸甸的野兔，帶著白團兒往家走。
遠遠就看見自家院門敞著，王秀珍正蹲在院子裏的水井邊，就著木盆清洗採摘回來的野菜。
夕陽的金輝灑在她身上，勾勒出忙碌而安寧的側影。
背簍放在一旁，裏麵滿是翠綠鮮嫩的蕨菜、刺嫩芽、婆婆丁，還有些叫不出名的山野時蔬，沾著濕潤的泥土氣息。
“嫂子，我回來了。”蘇清風走進院子，將手裏的野兔提高了些。
王秀珍聞聲抬起頭，看到蘇清風完好無損地站在眼前，一直懸著的心終於落回實處，臉上露出輕鬆的笑容。
可當她看到蘇清風手裏提著的肥碩灰兔時，不由驚訝地“咦”了一聲：“這麼大隻兔子？你們今天不是隻驅獸嗎，怎麼還打著獵物了？”
她的目光隨即落到蘇清風腳邊、身上沾著草屑泥點卻神氣活現的白團兒身上，似乎明白了什麼，“該不會是……”
“就是它抓的。”蘇清風笑著點點頭，將兔子遞過去，“白團兒今天開了葷，本事見長。晚上我請了打獵隊的幾個兄弟過來吃飯，正好用這兔子加個菜，再配上你摘的這些新鮮野菜，也算慶祝咱們開山順利，地基完工。”
王秀珍接過兔子，入手沉甸甸，脖頸處的齒痕整齊有力。
她看了看腳下正在舔爪子洗臉的白團兒，眼神複雜，有驚訝，也有對這小東西未來的一絲隱憂，但更多的是為蘇清風高興。
“成，你們先去洗洗，歇口氣。這兔子我來收拾，晚上保準弄出兩個像樣的菜來。”
她麻利地應下，當家主婦的利落勁盡顯無疑。
蘇清風回屋簡單擦洗，換了身乾淨衣裳。
王秀珍則忙碌開來。
拎著兔子，快步走到院子角落一個專門處理禽畜的舊木墩旁。
這裏避風，光線也好。
她先打來半桶清涼的井水備用。
她沒有急著下刀，而是蹲下身，仔細端詳這隻肥碩的野兔。
灰褐色的皮毛在夕陽下泛著健康的光澤，腹部皮毛更為柔軟。
她伸出粗糙卻靈活的手指，順著兔毛的生長方向，從頭到尾將皮毛捋順，摘掉沾在上麵的草刺和泥屑。
這個動作，既是清潔，也是對獵物的初步審視，掂量著從哪裏下刀最合適。
接著，她起身回灶房，從灶膛裡抽出幾根燃著的細小柴火，將明火吹熄，隻留紅熱的炭頭。
她提著兔子的後腿，將兔子的頭部和脖頸處靠近那紅炭，小心翼翼地燎燒著那些不易剔除的細短絨毛。
一股蛋白質燒焦的焦糊味瀰漫開來，炭火觸及皮毛髮出輕微的“滋滋”聲。
她手法熟練，控製著距離，既要燒掉雜毛，又不能燎焦了寶貴的皮子。
燎完脖頸和頭臉，她又就著炭火，將四隻腳爪上堅硬的角質和絨毛也仔細燎了一遍。
做完這些，她才從圍裙口袋裏摸出那把被她磨得飛快的剔骨小尖刀。
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