“黃郎中……”站在身旁的一名同僚目光閃爍了下，想要說點什麼，可黃澈隻是搖了搖頭，示意場合不對。
其餘幾人也都收回視線，努力讓自己顯得正常，但彼此心中的忐忑一瞬消散大半。
黃澈跟著隊伍往前走，心中波瀾起伏，他想起昨日李明夷曾對他說：
“你不是一個人在戰鬥……”
所以，衙門裡還有一些人也將一同推進這個計劃？唱這齣戲？那位李先生如何做到的？
這幫人肯定與我不同，不可能也都是仍效忠南周的舊臣。
他疑惑叢生，隻覺在他眼中，已經衰落躲藏的景平皇帝一行人，愈發深不可測起來，伴隨著喜悅。
“尚書大人到！”
這時，車駕已抵達衙門大門前，有舉著牌子的士卒大聲宣佈。
數十名禁軍盔甲閃亮，以李柏年的身份，還無法調集兵馬，這是頌帝專門安排的。
為了防止城中南周餘孽行刺，危害新朝高官，有足夠分量的大臣出行，都有禁軍保護。
“恭迎尚書！”
莊侍郎率一眾官員，躬身行禮。
車簾掀開，一名約莫五十來歲，氣質清俊，舉止儀態不凡的中年人走了出來。
他身穿嶄新的官袍，頭戴高帽，帽子兩側垂下的束帶在下頜打了個結，鬍鬚淺淡，雙眸明亮，依稀可見年輕時亦頗為俊朗。
李柏年走下馬車，俯瞰眼前列隊躬身的百官，以及後頭的吏部建築群，心潮澎湃！
“終於回來了。”李柏年低聲自語，感慨萬千。
曾經，他年輕時也曾入京為官過，亦有過沖擊六部長官，爬上宰相之位的野心。
然而時局變遷，曾經輝煌的李家終也日薄西山，更因彼時南周皇帝繼位不久，力除積弊，打壓王朝內的門閥世家，李家首當其衝。
後來，李柏年遺憾退出權力中樞，一直退回了東湖府。
開始謀劃與掌握兵權的趙家結盟。直到如今，在他鼎盛之年，李家以從龍之功，重返頂級門閥之列。
何等快意！
李柏年也火速入京，鎖定了戶部尚書之位。
不過，他入京後並冇急著上任，而是耐心蒐集情報，瞭解情況。
在得知戶部莊侍郎與東宮的關係後，李柏年便將之視為眼中釘，肉中刺。
他很清楚，自己想要完全掌控戶部，莊侍郎是最大的阻礙。
按原本計劃，他打算等上任後，先逐步發展勢力，等待時機，再將這根釘子拔去。
但昨晚，昭慶公主深夜登門，與他一番暢談，卻令李柏年臨時改變了計劃。
選擇提前赴任，目的麼……也無非是擔心遲則生變。
……
“諸位不必多禮，本官初入戶部，日後還要與諸位同僚共同為新朝效力。”
李柏年笑容溫和。
莊侍郎抬頭笑眯眯道：
“大人說的是，外頭天冷，還請大人移步。”
李柏年看了他一眼，輕輕頷首，在眾人簇擁下進了衙門，一路來到了之前眾官員開會的那座大堂中。
並於空懸的，最中央的尚書大椅落座，黃澈等人也悉數迴歸自己的坐席。
接著，便是一套乏味的套詞，場麵話，莊侍郎逐一向李柏年介紹各個部門的主官，李柏年則始終麵帶笑容。
旋即，李柏年又發表了一番早已背熟的詞。
按理說，等這套流程走完，就該移步去接風宴了。
但李柏年發言末了，忽然話鋒一轉，目光環視下方一張張臉孔，笑著道：
“民間有諺，新官上任三把火。本官為陛下器重，委任來掌管這大頌朝根本的錢糧國庫，何等要緊的位子？
本官夙夜憂寐，隻恐辜負陛下期許，便想著入住戶部後，這第一件要緊的事，是什麼？”
他停頓了下，底下人不由心一提，皆緊張起來。
莊侍郎看似八風不動，實則也屏息凝神。
唯有黃澈心中暗道一聲：
來了，李先生竟真安排好了一切！
李柏年笑容斂去，沉聲道：
“本官以為，一部之要，在人事！無論大事小情，皆要人來做，人若壞了，事便不成！
南周朝廷腐朽已久，如今我大頌承接正統，首要的，便是革新人事，將腐朽的爛肉剜去，將新鮮的血肉生長。
故而，今日本官在此，便是借這機會，給有些人機會！
過往為官時，做過哪些壞規矩的事，坦誠說出，本官可從輕發落。
若是不願說的，旁人亦可向本官檢舉，檢舉有功，有功必賞！”
嘩——
此言一出，堂內出現了些許騷動。
不少人都吃了一驚，意外於這位新尚書竟如此剛烈，上任第一天，屁股都冇坐熱，就要搞公然揭發。
這大大出乎了很多人預料，簡直……
不合規矩！
莊侍郎更是微微皺眉，心中莫名不安，暗道：
這李尚書是要來個下馬威麼？用這法子，樹立威嚴，獲取支援者？
他心中搖頭，暗自哂笑，因為他早有準備。
這衙門中各級主官，他都叮囑過。
尚書又如何？
空有名頭，卻無實權，初來乍到，根基不穩就大搞人事，一旦反響不好，便是威嚴儘失的結果。
正確的做法，該是不聲不響，暗暗積蓄力量，再一舉功成。
這人呐，在地方上呆久了，很容易失去了縱橫朝堂的敏銳。
堂中雖有騷亂，卻無人站出來。
李柏年眯著眼，掃視眾人：
“怎麼？冇人想出來，敢出來嗎？”
這一刻，人群之中的黃澈深深吸了口氣，毫無征兆地站了起來，恭聲道：
“稟大人！黃某要檢舉！”
唰——
一道道目光聚集而來。
老邁的馮侍郎看過來，渾濁的眸子微微發亮，心道：
要開始了嗎？
莊侍郎麵色沉凝，霍然看向這名資曆最淺，性子孤僻的五品郎中：
“黃郎中？你要不要看看，今日是什麼場合？”
李柏年卻瞥了他一眼，冇搭理他，隻欣賞地看向黃澈：
“本官記得你，戶部最年輕的郎中，好啊，還是年輕人有膽氣，大膽說來。”
黃澈從袖中，突兀出去一份文書，雙手呈上，大聲道：
“下官要檢舉莊侍郎，貪贓枉法，竊國之財！
這文書上，記載莊侍郎過往，曾私下受地方賄賂，調撥錢款去向成謎之事……”
莊侍郎愣住！
不少人也變了臉色。
這，就是李明夷昨日耳語他的事情。要他等李柏年上任當天，公開向其檢舉莊侍郎的黑料。
以做衝陣先鋒！
至於黑料內容，自然是李明夷提供。不過，由黃澈說出來，便會讓人以為，是他以職務之便得知的。
“黃郎中！”莊侍郎怒聲，“你要檢舉本官？！”
李柏年看向他，沉聲道：“莊侍郎！本官在問話，豈容你打斷？”
“可……”莊侍郎張了張嘴，正要說話，可接下來發生的一幕令他徹底被憤怒與驚恐填滿。
隻見人群中，見黃澈打響當頭炮，餘下幾人也咬牙下定決心。
一名中年郎中霍然起身，同樣自袖中取出文書：
“稟尚書，下官也要檢舉莊侍郎，以權乾政。”
接著，又一名官員起身：“稟尚書，下官揭發莊侍郎篡改我部賬目。”
“稟尚書，下官揭發……”
“尚書，下官要檢舉姓莊的……”
一個，又一個人站起，皆將炮火投向莊侍郎。
最後，人群中一名員外郎起身，一樣的姿態：
“稟尚書，下官也要揭發檢舉莊侍郎，結黨營私。”
黃澈都愣了下，因為這名員外郎乃是眾所周知的，莊侍郎的狗腿子，可稱“嫡係”。
竟也捅起刀子，李先生到底用了什麼法子？
全場安靜了。
戶部雖有大小上百名官員，但占絕對數量的是小官，各司衙主副官，總共也就那些。
可此刻，近一半人站起來，檢舉莊侍郎。
顯而易見，這絕非巧合，臨時起意，而是蓄謀已久的聯合絞殺。
“你……你們……”莊侍郎不知何時，憤怒地站起身，抬手指著底下這些站著的人，手指都在顫抖，尤其看著最後那名嫡係官吏，眼中透出難以置信。
“莊大人，”忽然，一旁那兩鬢斑白，人畜無害的馮侍郎滿臉失望之色，歎氣道：
“你我同朝為官多年，竟不知，你竟暗中做出這些錯事！何必如此！？”
不是……莊侍郎瞪大雙眼，盯著半退休的“老好人”，隱約間，似乎明白了什麼。
馮侍郎顫巍巍站起身，朝李柏年拜下，慚愧道：
“尚書大人，下官年老，精力不濟，這兩年衙門事務多由莊大人經手，不想藏汙納垢至此，下官責無旁貸，甘願受罰！”
李柏年麵無表情，目光凜然直刺向莊侍郎：
“你還有何話說？！”
陰謀！
陷阱！
這一刻，莊侍郎一顆心沉入穀底，哪裡還不明白，這姓李的不知不覺，佈下了這針對自己的局？
他想不通，李柏年如何做到的，自己竟能毫無察覺？等等！
他腦海中，突兀閃過前日昭慶公主府的那次出手，莫非那就是前兆嗎？真正要對自己動手的，是李柏年？
李柏年眼神冷冽，嘴角卻泛起笑意。
腦海中，不由回閃出昨夜，昭慶公主登門，與他的一番對話。
昭慶：“李伯伯，您即將上任，可那莊侍郎隻怕是製衡您的禍患。”
李柏年：“殿下所言極是，可此人與東宮關係緊密，隻怕難以對付。”
昭慶：“我今日來麵見伯伯，便是為此事而來，我們為您在上任當日，備下一份大禮。屆時，戶部官員將聯名檢舉，伯伯隻要順水推舟，將此事鬨到金鑾殿上……禦使台那邊，也會助您一臂之力。”
李柏年：“可若皇後乾涉……”
昭慶：“無妨，安陽公主隻會冷眼旁觀。”
思緒收回，李柏年不由感歎，這滕王姐弟當真給了自己一份驚喜。
莊侍郎張了張嘴，生硬道：“一派胡言。”
李柏年淡淡道：“是真是假，本官自會覈查，稍後便會入宮，稟告陛下。至於在結果出來之前，莊大人暫停一切職務。”
略一停頓，他又看向其餘人：
“本官進宮，還需一人跟隨，詳細稟告。馮大人……”
馮侍郎擺擺手，婉拒道：“下官年邁，精力不濟，況且衙門也要有人守著。”
李柏年點頭，目光投向第一個開炮的黃澈，道：
“黃郎中隨本官入宮，可敢？”
黃澈深吸口氣：“下官，自無不敢！”
李柏年滿意頷首，雷厲風行，當即收了一份份文書，帶著黃澈火速入宮，竟是半刻都不願耽擱。
莊侍郎麵色難看，目送人離開，扭頭就走。
他必須立即去找女兒，托女兒進宮，去尋皇後孃娘救命！
“莊大人要去哪裡？”馮侍郎笑嗬嗬問。
莊侍郎麪皮抽搐，道：“回家！怎麼，本官連家都不能回？”
“請便。”馮侍郎微笑。
……
……
時間稍微回撥，就在戶部衙門內，上演集體揭發的同時。
戶部斜對麵街道上，一座酒樓包廂內，昭慶與滕王姐弟早早來此，將窗戶掀開一條縫，觀察對麵。
冰兒、霜兒、熊飛三名護衛，分散站在包廂四周。
忽然，包廂門被敲響：“二位殿下，李先生來了。”
昭慶裹著毛皮披肩，手中還揣著一隻暖水袋，窗縫外的冷風吹進來，披肩上的絨毛抖動著。
“請上來。”她扭回頭，紅唇輕啟。
俄頃，李明夷踏入包廂。
微笑行禮：“公主殿下、滕王殿下。”
小王爺一身厚實錦袍，看到他進來，大為興奮的樣子，問道：
“你來的正好，我姐說今天的事是你安排的？昨日將黃澈那夥人都拉攏了過來？今天會聯手彈劾姓莊的？”
滕王屬實後知後覺，壓根不知道這些事，還是今天一大早，被親姐叫出來看戲，才得知了這些。
嚇了一大跳！
李明夷笑著走過來，看了眼敞開的窗縫，說道：
“在下也隻是略作佈置，儘人事，聽天命罷了。”
昭慶臀兒坐在圓凳上，臉孔扭轉過來，手中黑金摺扇展開，盯著他，驀然說道：
“所以，這就是你的完整計劃？先製造機會，私下接觸莊安陽，與之結盟。獲取她的支援。”
“之後，在用你掌握的情報，控製一批中層官員，讓他們集體彈劾莊侍郎。”
“再然後，你又請我去麵見李尚書，並借滕王在禦使台的人脈，一同發力，形成聲勢，將其一舉扳倒？”
李明夷點了點頭：
“殿下明鑒，大體是這樣的。李家與宋家多年來，一直存在競爭，當今皇後出身宋家，因此，李家隻能選擇靠近滕王爺。因此，我們與李尚書本就是盟友，且有共同的‘敵人’。”
“但李尚書想拔除眼中釘，也要有藉口、理由。而且，這個理由最好明麵上，不要與我們扯上關係，所以，讓戶部的人自己揭發，最順理成章。
正所謂新官上任三把火，經此一事，李尚書既拔掉釘子，又樹立了威嚴，更可借這機會，提拔這一批檢舉之人，從而擁有自己的核心班底，他冇道理拒絕。”
昭慶質疑道：
“可你如何確保，這些前朝的罪名，可以斬今朝的官？”
“殿下，我們的目的不是將莊侍郎送進牢獄，隻是罷黜他。前朝的罪，本朝自然可不追究，但一個劣跡斑斑之人，卻也冇法繼續坐穩位置，這不矛盾。”
“但這一切的關鍵，在於我父皇的心意。”
“莊侍郎隻是個南周舊臣，而李尚書卻是從龍之臣，何況還占著道理，陛下若強行保下他，便會失去人心。”
“但若不保，也會失去另一群人的心。”
“可這也有殺雞儆猴的效力，連公主的父親都不留情，這個表率並不是壞事。何況，莊安陽不出手，皇後也不會下場，又有什麼理由保他呢？”
“可我父皇可不好糊弄，事後也會明白被算計了，他不會開心。”
“天塌了，有李尚書頂著，歸根結底，我們所做的一切隻是遞刀子，至於這刀子拿起與否，又是否捅出去，全是執刀人的心意，怪不到我們頭上。”
短暫的沉默。
“你對朝堂的瞭解，與本宮對你最初的看法有很大出入。”
“殿下說的是，對人心的把握？”
“恩。還有對時局機會的洞察與利用。”
“鄉村孩童也知道對父母察言觀色，想要糖吃，不能直說，要找叔叔幫著說。這不是很難的道理。”
“但朝堂不是村落，那個男人有著一言九鼎的權力，他的喜怒可以罔顧規則。”
“可殿下也不要忘了，您口中的那個男人，也是小王爺與您的父親，隻要不出格，便不會引來雷霆之怒。倒是接下來，嗬，此事之後，該輪到太子的回合了。”
連珠炮一般的對話戛然而止。
李明夷與昭慶相視一笑，頗有種心心相通的暢快感，或者說，聰明人總是會因與同類交談而感到愉悅。
沉默中。
夾在兩人中間的滕王一臉懵逼，他目光清澈而愚蠢，看了看姐姐，又看了看李明夷，喉結滾動了下，說道：
“不是……你們說的啥子東西，本王怎麼有點冇聽懂？”
昭慶不想搭理他。
李明夷微微一笑，正要說話，忽然耳廓微動，抬頭看向窗縫之外。
包廂裡的幾人都站起來，擠到了窗前，小王爺粗暴地推開了窗戶，任憑冷風嗚嗚吹進來。
三人並肩站著，眺望著街道對麵，戶部衙門中大群官員湧出，李尚書帶著黃澈上了馬車，直奔皇宮而去。
莊侍郎則火速朝著相反的方向奔逃。
李明夷居高臨下俯瞰著他，嘴角翹起，用微不可查的聲音說道：
“好死，不送。”
——
【三更一萬一千字奉上，下次更新在14號12:00】