“公子……”
瀾海那張略有滄桑的臉上，小眼睛透出一縷精光，心頭驟然提起十二分警惕。
李明夷微微一笑，將他的反應悉數看在眼中，主動說道：
“既是相逢，也是緣分，去附近找個地方坐坐？”
瀾海眼角細密的皺紋綻放，哈哈笑著道：
“如此自然好，我恰好知道，這附近有間茶樓不錯，請。”
很快，二人離開了萬寶樓，去了街對麵，不遠處的一座風雅的茶樓。
茶樓夥計似乎對瀾海十分熟悉，親切迎接上來，瀾海隻丟下一句“老規矩”，便親切地領著李明夷去了樓上一座預留的雅間。
俄頃。
茶點奉上，夥計端著空盤退出去。
雅間之中，瀾海捲起衣袖，親自給李明夷倒茶，半點冇有輕視麵前少年：
“公子怎麼稱呼？”
這是他第二次詢問。
李明夷笑著等茶湯斟滿，自報家門：
“一介草民，無甚名聲，姓李，李明夷。”
瀾海怔了怔，意外地打量他，脫口道：“公主府的小李先生？”
這回輪到李明夷驚訝了：“瀾先生知道我？”
瀾海意味深長地笑道：
“我這人彆的本事冇有，就是訊息還算靈通，早聽說前幾日，公主府宴會上，昭慶殿下與謝少卿鬨了些不愉快，席間有一位李先生狠狠為殿下出了口氣，少年英才，不可限量。”
恩，無論蘇鎮方，還是莊安陽，這兩起事情都很隱秘，隻有當事人知曉，且訊息被封鎖，故而，在外人眼中，對李明夷的印象，大多還停留在慶功宴上。
說話的同時，瀾海心中也鬆了口氣，緊繃的神態有所舒緩，略顯拘謹的舉止也放鬆下來。
這少年人的身份，比他預想的要低了很多，如今思來，對方之所以能被萬寶樓奉為座上賓，請上二層，應是替昭慶殿下跑腿，來取東西的。
這是最合理的推測。
當然，雖知曉對方身份不高，但擅長社交的瀾海麵上仍是客客氣氣，看不出半點輕視之色。
“瀾先生訊息果然靈通，”李明夷一臉讚歎，“在下微末之身，不想也有了些名氣。”
瀾海哈哈一笑，用手指點了點自己的眼睛，意有所指地道：
“這座京城魚龍混雜，我這種人能混得開，靠的就是這雙招子。得多看，尤其……是與昭慶殿下相關的人和事，更得多瞧。”
李明夷笑了笑：“是嘛。”
他端起茶杯，垂下眼瞼，心中發笑，暗想這傢夥是在試探自己了。
大概是要探一探，自己知道公主多少事。
隻可惜，瀾海不可能知道，從他露麵的那一刻起，就已被眼前的少年人看穿了。
……
瀾海。
落魄勳貴，祖上也曾是南周貴族，後逐漸衰落，到了他這一代，因為一些事，連爵位都丟了。
年少時整日廝混於賭坊，與幫派也不清不楚，染上了江湖匪氣。
原本這種人很難東山再起，但他遇到了一個貴人，便是邊南大都督吳珮。
吳珮作為僅次於趙晟極的“軍閥”，並無多大野心，骨子裡，是個隻想守著地盤過日子的老農。
為了維持地位，在駕崩的南周先帝還在位的時候，便屢屢用錢打點朝廷重臣，以圖自保。
但遠離京城的吳珮想打點，也需要有門路的人來做。
經常行賄的人都知道，行賄最大的難點，不是出錢，而是找到“門路”。
這個時候，作為老牌勳貴，社交達人的瀾海被選中了。
瀾海藉助自己對京城各方權貴的瞭解，幫吳珮到處打點。
也因此，成了吳家在京中的“代言人”。
短短幾年裡，瀾海非但掙下了不菲家財，更是為了幫吳家做事，暗中在京師內發展了一股屬於自己的地下勢力，插手了不少生意。
若論朝堂、官場上，瀾海的確上不得檯麵。
但若論及京城的“地下江湖”，市井之中，瀾先生這個名字，便是手眼通天的大人物了。
此刻，瀾海見李明夷神態淡然，一時間有點捉摸不透。
他想了想，換了個話題，道：
“所以小李先生說聽過我，也是……”
李明夷淡淡一笑：“在公主府辦事，接觸的人多了，知道的也就多了。”
“那是，”瀾海不甘心地問道，“方纔小李先生提到了吳將軍……”
李明夷“哦”了一聲，笑吟吟道：
“瀾先生與吳將軍……不對，現在該稱呼為上柱國了。關係緊密，在下也是早有耳聞。”
頌帝登基後，已頒佈旨意，敕封邊南大都督吳珮為上柱國，一等勳貴，吳家一躍從一個武人家族，成為頂級門閥。
吳珮的兒子，也就是昭慶公主聯姻的物件，也成了吳世子。
瀾海忙擺手道：“哪裡哪裡，我也隻是做點生意罷了。”
李明夷打趣道：
“可不是小生意吧，我聽說，瀾先生光三進大宅，在京城裡就有足足十座。還都是上好地段的。私下納了六房小妾，為了金窩藏嬌，一個小妾養在一座宅子裡，何等大手筆？
便是天子也就是這般享受了……還有，紅花幫會，碼頭的漕幫也都有瀾先生的一份，唔，萬寶樓往北那座賭坊也是吧？
還有……更令人讚歎的是，聽聞京城的車馬行生意，都在先生手裡？這京城裡，大街小巷每一輛租借的車馬，駕車的車伕，都是你瀾先生的人。”
李明夷看似閒談的說著，竟是對其財富如數家珍！
瀾海越聽，笑容越僵，到後來，眼角的魚尾紋幾乎凝固住。
雅間的氣氛也悄然凝重起來！
要知道，他那些妾室都是偷偷養的，宅子也是。
還有生意……相當一部分，甚至連吳家都不清楚！
可這個公主府的隨從，竟知曉的一清二楚。
這如何能不令他心驚肉跳？
很自然的，瀾海開始揣測，這些情報是昭慶公主查到的，是對所有人都查了？
還是著重查了自己？
目的是什麼？
因為與吳家世子的那份婚約？
有那麼一刻，瀾海甚至懷疑，自己在萬寶樓與對方相見，是不是個巧合了。
“嗬嗬，在下是不是話多失禮了？”李明夷一副後知後覺，歉然的模樣。
“先生哪裡的話？”瀾海壓下驚疑，故作豪邁地擺手，“隻是許多生意，都是代為上柱國打理罷了，我最多隻算個掌櫃。”
“這樣啊。”李明夷笑笑，不置可否。
……
二人接下來，又東拉西扯，閒談了一陣子。
瀾海幾次三番，旁敲側擊，可李明夷話語滴水不漏，如同一條滑膩的泥鰍，讓自認為社交老油條的瀾海十分難受。
同時，愈發不敢輕視這少年。
“時間不早了，我還得回去覆命，便先告辭了。”李明夷起身笑道。
今日與瀾海的相遇，純屬巧合，也不涉及任何佈置。
不過，這人雖為吳家效力，卻也不老實，有很多黑料。
若時機恰當，也是可以利用的一股勢力……當然，李明夷冇打算現在就動這人，怎麼用，何時用，都是要思量的。
但既然遇上，他也不介意先給對方留下個印象，建立初步的人脈關係。
“這就走了？”瀾海站起身，一臉不捨，忽然一拍腦袋：
“初次見麵，我也冇準備禮物，這樣吧。”
他伸手入懷，變戲法般取出一個翡翠鐲子：
“些許見麵禮，小李先生還請收下，嗬，彆看東西小，這可是景平小皇帝那個未婚妻，秦皇後的陪嫁，景平逃難那天晚上，小皇帝他親手從宮裡帶出來的，後來不慎遺落了。”
李明夷怔了怔，幽幽道：
“你之前在萬寶樓，介紹那條珠串也是這麼說的。”
瀾先生愣了下，旋即認真解釋道：
“景平小皇帝逃難時帶了一堆，一塊遺失了。”
“……”
李明夷拱了拱手：
“多謝好意，但身為殿下隨從，不好收禮，告辭。”
“欸……行吧，”瀾先生惋惜道，“那有機會再聚。”
李明夷推開雅間門，忽然腳步一頓，好似想起來什麼般，扭過頭來，提醒道：
“瀾先生，我有話不知當講否。恩，有空的話，你最好多去陪陪自家夫人，莫要因外頭的妾室因小失大……當然，我就這麼一說，冇彆的意思，告辭。”
說完，他噔噔下樓去了。
耽擱了些時間，不知戶部那邊進展如何，他準備去找昭慶打聽下。
恩，至於這句善意的提醒，主要是他記得，這傢夥後來金窩藏嬌翻車了，事情鬨的很大。
雅間中，隻留下瀾先生愣住，緩緩皺起眉頭。
“公主府的隨從這麼傲氣麼？連我的私事都要管……”
瀾先生有些不悅，哼了一聲，將手中鐲子收起來。
……
……
就在李明夷離開西斜大街的時候。
戶部大門外。
整個衙門一百多名官員在冬日的豔陽中的列隊，一個個身披官袍，頭戴烏紗，翹首以盼。
迎接新尚書的到來。
莊侍郎站在最前頭，時不時與身旁的吏員吩咐、叮囑什麼，儼然要將這次迎接做的儘善儘美。
黃澈佇立在人群中，不怎麼起眼，身旁是其餘四名郎中，以及更多的員外郎，主事等同僚。
上了年紀，溫和如綿羊的馮侍郎站在前頭，陪襯的位置，閉目養神，老神在在。
黃澈默默思忖著，等下要做的事，心下有些擔心。
雖然李先生要他不必多想，放心做事就好，可並不知道全部計劃的黃澈很是擔心，隻憑藉自己，真的能翻起多大浪花嗎？
要知道，這戶部上下，幾乎被莊侍郎經營成了鐵板一塊。
心緒起伏下，終於，黃澈聽到了遠處街道傳來車輪碾過石板路的聲響，伴隨著護衛奔跑間，腰間刀鞘晃盪的聲響。
他舉目望去，隻見兩隊禁軍簇擁著一架奢華氣派的馬車駛來。
“李尚書到了！”
莊侍郎突然說道：“都隨我上前！”
眾官員急忙跟隨。
黃澈因心中揣著事情，稍微愣神，不由慢了一拍，而當他看到身旁好幾名同僚也同樣心事重重，慢了一拍的時候。
幾名郎中、員外郎、主事彼此對視，皆是一愣。
似乎……明白了些什麼。