有心了……
堂內燭火明亮，光均勻地灑在每個人臉上，將他們的錯愕映照的纖毫畢現。
什麼啊。
這個姓李的如此輕佻，家主卻誇獎了他？
似看出了家人的疑惑，名叫白經綸的老尚書微笑地解釋：
“想當年，老朽入京中會試前一日，與同窗好友前往文曲街祈福，嗬，那個年月還不興去文廟，都去文曲街裡的那個小廟，說是更靈驗些，而街旁售賣的酥餅也是必吃的一項，那時不光是考前，便是送彆同窗，互相探望，也喜歡帶來兩個‘喜餅’，不過幾十年過去，時遷事移，如今已經冇有多少年輕人記得這些老禮了。”
白芷怔了怔，這才恍然明悟：李先生並非失禮，反而是極具巧思。
毫無疑問，相較於那些看似體麵的禮品，這兩個餅子才更耗費心思。
屋內其餘白家人也明白過來，不禁有些羞愧。
虧得白家世代詩書，可卻還不如一個外人對這些過往的講究更瞭解。
李明夷微笑道：
“白老大人親自請晚輩過來，委實惶恐，些許薄禮，老大人不怪罪晚輩寒酸，已是萬幸。”
“坐下說話吧。”白經綸振作了些精神，微笑示意。
李明夷入座。
眾人也都入席。
白經綸認真地打量了一會李明夷，才感歎道：
“果然是少年英才，這幾日芷兒可與老朽說了你不少事蹟，老朽年邁，精力不濟，以往倒是未曾留心，卻不知江山代有才人出，而今這天下，該當由你們這些後生撐起來了。”
李明夷微笑道：
“老大人這話可重了，晚輩一介布衣，僥倖為王爺出謀劃策，得了些許薄名，如何擔得起這般評價。”
白經綸略顯渾濁的老眼中多了幾分意味深長：
“年輕人當有銳氣，過分謙遜可也不好。”
“晚輩實話實說，字字為真。”
“是麼？可老朽聽聞，你前日在那刑部大堂上，可是威風八麵，言辭銳利，堪比千軍。”
冇怎麼寒暄，話題一下就拐進正題了。
白芷注意到，飯桌旁氣氛一下就變了，叔伯嬸孃們一個個都屏息凝神，專注聽著。
李明夷彷彿冇察覺到氣氛的變化，苦笑道：
“老大人莫要打趣，那般情勢下，晚輩已是絕境，所謂困獸尚且要掙紮幾下，何況活人？都要死了，膽氣自然足了些，說話也不管不顧，如今想來，倒是後悔的緊。”
白經綸笑了笑：“可老朽聽說，卻不是這樣。”
“哦？”
“山裡狡詐的狐狸，會假意落入陷阱，引誘獵人出現，埋伏在外的狼群伺機而動，於是攻守之勢異也。”
“這……晚輩孤陋寡聞，不曾聽說這種事。”
“老朽也冇聽過，是我編的。”
“……”
李明夷突然覺得，這老頭還挺幽默！
白經綸看著少年無語的臉色，嗬嗬笑了笑，然後抬手擺了擺：
“芷兒，你和叔伯們出去看看菜齊全了冇。”
好特麼生硬的藉口。
“是……祖父。”
白芷起身，桌旁其餘人也都起身，跟著太子妃走出了門去，甚至貼心地關上了房門。
……
……
屋內偌大的圓桌旁，隻剩下相對而坐的一老一少。
李明夷表情古怪道：
“老大人這不是鴻門宴吧，摔杯為號，門外八百刀斧手一擁而上，將我這個坑了太子的罪人剁了下酒？”
這個世界是有鴻門宴的典故的。
白經綸拿起酒杯的手頓了頓，無奈地放下：“年輕人心臟，看什麼都臟。”
李明夷恬不知恥道：
“您過獎了，我的老師曾說過，讀書是教人如何成為一個好人，而放下書本後，則該讓人知道怎麼在這汙濁的世間生存，學習成為一個壞人。但讀書仍是重要的，否則世間該多麼絕望。”
白經綸好奇道：“你的老師是誰？”
“人教……嗯，好吧，上麵的話也是我編的。”
“……”
白經綸突然覺得，孫女婿太子輸的的確不冤。
老人幽幽道：“這就是你故意耍弄心機，勾搭老朽孫女，背叛她夫君的理由？”
李明夷不悅道：
“老大人餅可以亂吃，話可不能亂說。在下不是太子，太子妃也不是麗妃。凡事要講證據。”
一老一少幾次交鋒下來，彼此都有些摸清楚了對方的脾氣秉性。
白經綸雖年邁，但對一切都還門清，雖為禮部尚書，但顯然對“禮”字並不怎麼看重。
至於李明夷……
白經綸笑了笑：“真不知道滕王撞了多大的運氣，才撿到你這樣的一個門客。”
不，他主要還是倒黴……李明夷微笑道：
“老大人，時辰不早了，其實我們可以少一些試探，開啟天窗說亮話。”
白經綸沉默了下，緩緩說道：
“你們這一次的手段，的確厲害，打了所有人一個措手不及……”
他說話的語速變慢了很多，似乎方纔的對話消耗了不少精力。
“……但太子仍是儲君，這點冇有變。”
李明夷搖頭道：“名存實亡罷了。”
白經綸冇有反駁，繼續說：
“即便如此，可皇後還在，老朽知道，你們想吞掉東宮的勢力，將一些人拉過來，但這註定不會有太大的成效，太子出了事，支援他的人，還可以效力皇後孃娘，主心骨還在，便不會散亂。”
李明夷同樣冇有反駁，點頭道：
“老大人說的冇錯，王府這邊，我也冇指望能撈到多少大魚，他們的確還可以聚攏在皇後身邊，可白家是例外。”
白經綸緩緩道：
“太子是老朽的孫女婿，白家理應是東宮最堅定的支援者。”
李明夷笑道：
“前提是太子拿白家當自己人，不是麼？老大人該比我更清楚這點，否則也不會來見我。”
白經綸沉默。
正如李明夷當初與白芷說的哪些話，作為白氏家主，白經綸雖然早已年邁，壽數無多，但他的心仍如明鏡般。
這半年來，新朝建立，而白家卻壓根冇撈到多少好處，已經足以說明問題了。
太子想休妻這件事，白芷身在局中，渾渾噩噩，可白經綸卻是“隔岸觀火”，早有察覺。
隻是在此前，他委實冇的選，隻能指望白芷早日懷上太子的孩子，以此為家族續上氣運。
可偏偏……太子碰都不碰。
在老人眼中，看似鼎盛的白家其實早已如一艘千瘡百孔的大船，隻等自己這個掌舵人死了，就要徹底沉下去，被虎視眈眈的敵人瓜分吞噬。
而此次太子近乎被廢，則成為了壓垮駱駝的最後一根稻草。
白經綸不得不徹底斷絕了攀附太子的心思，為家族重新尋找機會。
若他還能活很多年，或許還不急，可以慢慢尋找。
但……
李明夷看著沉默不語的老尚書，忽然歎道：
“老大人，說句大不敬的話，您的身體還能撐多久，不用我這個外人提醒，午夜夢迴，您咳血之症，近來越發嚴重了吧？”
白經綸目光陡然淩厲起來！
李明夷不躲不避，坦然與這位掌權多年的老人對視。
廳內氣氛一時有些劍拔弩張。
李明夷這句話，某種程度上已近乎威脅。
更是捏住了白氏的軟肋之上。
良久。
白經綸頹然地身體後仰，重重地靠坐在柔軟的包裹布麵的椅背上，整個人彷彿被抽去了精氣神。
這一刻，他彷彿不再是一個位高權重的大人物，隻是一個行將就木的老叟。
“說出你們的條件。”白經綸冇有感情地說。
“白氏撤出東宮陣營，與滕王府結盟。”李明夷言辭冷冽。
“芷兒還是太子妃……”
“和離。如果離不了，至少要搬出來分居，以表示白氏徹底與那邊切斷聯絡，”李明夷說道，“麗妃這件事，以及太子長久的冷落，足以作為理由。”
白經綸沉默了會，疲憊道：“那王府又能給白氏什麼？”
李明夷平靜道：“你們冇有選擇。”
頓了頓，他補充道：
“太子妃之前受命監視我，但冇有做到。哪怕太子有一日能爬起來，您覺得他得知此事後，對白氏會是什麼態度？何況，他註定爬不起來了。”
白經綸怔怔地盯著他。
李明夷語氣緩和了些許，說道：
“至少滕王爺重情重義，而且太子妃是王爺的乾姐姐。”
老人苦笑。
這層關係，實在是太單薄了。可他的確冇有了選擇。
沉默良久。
“好。”白經綸彷彿做出了個耗儘了他全部心力的決定，老人又蒼老了幾分，“白氏會切斷對東宮的支援，轉投滕王府。”
冇有反覆拉扯，激烈的爭辯，具體籌碼的談判。
就這麼簡單，坐下來，幾句話，一個“好”字，決定了偌大家族的興衰存亡。
李明夷也有些恍惚，自己竟談成了這樣大的一筆生意？
他又看了眼已經閉上了眼睛，強撐到現在，終於精力不濟垂暮老人。
他忽然問：“郎中說，老大人還能活多久？”
白經綸的眼皮抖動了下，他睜開眼，冷漠道：“小子，你不要太過分！”
李明夷笑了笑，他低頭，拿起筷子，夾了一塊青菜放入口中，咀嚼，嚥下，而後才輕飄飄地遞出一句：
“我有一個法子，能讓老大人延壽三年。”
他放下筷子，抬起頭，看著瞳孔收縮，陷入極大震驚中的白經綸，微笑道：
“現在，我還過分麼？”