薑軒在院子裡，把手裡那份裝備新圖紙往手裡捲了卷，往薑成，「爹，這次鐵爪帶來的那份任務單裡，有一條，說邊界文明在宇宙裡留了一批特殊材料，那個材料，我看了成分，如果能拿到，能做出一批針對邊界文明那種星體瓦解能力的防護裝備，」他停了一下，「但材料在哪，不知道。」
「先記下來，」薑成說，「星礫知道邊界文明在宇宙裡的佈局，回來讓歸淵問他，看那批材料，能不能找到。」
「好，」薑軒把這個記下來，往手邊那份圖紙，「那我繼續改圖紙，等歸淵回來了，把材料的事問一下，有了材料，三天出新版，防護這塊，補上。」
「快點，」薑成說，「時間不多。」
薑軒，「知道了，爹，」他低頭，重新開始畫。
院子裡，丁倩把手裡的那份整理好的情報，合上，往薑成，「今晚應該安靜，」她說，「觀主說兩天內，今天是第一天，今晚不是。」
「嗯，」薑成往那片飛走的方向，「那就等明天。」
「等明天，」丁倩把情報收好，站起來，「你今晚早點睡，最近連著好幾天，你冇睡夠。」
薑成，「知道了。」
「知道了不是真的知道了，」丁倩說，「是真的去睡。」
「……去。」
丁倩，「現在去。」
薑成往天上看了一眼，太陽還挺高，「現在還冇到晚上。」
「先去躺著，」丁倩說，「閉上眼，別想事，躺夠了你自然睡著，」她停了一下，「我知道你腦子裡現在有十件事，全放下，一件都不想，我在，有事我叫你。」
薑成，「……行。」
往屋裡走了。
丁倩往那個方向，確認他進去了，然後把手裡的情報重新開啟，繼續看。
趙天從廚房，「嫂子，要喝茶嗎，新沏的。」
「來一壺，」丁倩說，「放這邊。」
趙天端過來，放在旁邊，往丁倩那份情報看了一眼，冇有說什麼，回廚房去了。
院子裡，薑軒畫圖，丁倩看情報，趙天在廚房，火漓趴著曬太陽，茶還熱著，日頭偏了一點，不那麼正了，光從旁邊斜進來，把院子裡的影子拉長了一截。
鐵山三個人還冇到橙色星域，學院這邊，觀主說的麻煩來了。
不是兩天之後，是當天傍晚，提前了。
來的是議會的人，不是明鑑，是另一批，四個修士，聖境中期到後期，帶著議會舊有的令牌，說奉議會秘密長老會的命，來接管聯合體的幾個宇宙邊界的監控節點。
接管，不是合作，是接管。
戰皇把這四個人攔在學院門口，把令牌拿來看了一眼，往裡傳訊給薑成，薑成從屋裡出來，把令牌接過來，看了一秒，往那四個人，「秘密長老會，這個名字，我第一次聽。」
「議會三百年的建製，」領頭那個說，「一直存在，隻是不對外，」他停了一下，「星辰議主卸任，改製之後，秘密長老會的權力，冇有隨改製而結束，我們的權力，獨立於改製之外，」他往薑成，「盟主，令牌是真的，程式合規，請配合。」
「程式合規，」薑成把令牌在手裡轉了一下，「但我記得，改製協議裡，有一條，聯合體接管議會行政體係之後，議會原有的平行權力機構，全部納入聯合體監督範圍，不能獨立運作，」他把令牌遞迴去，「你們這個秘密長老會，納入監督了嗎。」
那四個人，沉默了一下。
「冇有，」領頭那個說，「秘密長老會的存在，本身是機密，改製協議裡，冇有專門提到我們。」
「冇專門提，但有兜底條款，」薑成說，「所有議會原有平行機構，全部納入，這個兜底，包括你們，」他往戰皇，「傳訊給明鑑，讓他確認，秘密長老會，是不是議會原有機構。」
戰皇傳訊出去，兩刻鐘後，明鑑回了，說是，而且他不知道這個機構存在，他做了十幾年檔案員，冇有這個記錄。
「明鑑都不知道，」薑成往那四個人，「你們的存在，連議會自己的檔案裡都冇有，」他停了一下，「你們到底是誰的人。」
那四個人，領頭的往旁邊其他三個，交換了一下，然後往薑成，把令牌收回去，「盟主，我們這次來，是奉命行事，幕後是誰，我們不能說，但你阻止我們，會有後果，」他說，「這不是威脅，是告知。」
「告知，好，」薑成說，「你們的告知，我收到了，我的告知是，你們今天拿到任何聯合體的節點，回頭我把它們全收回來，代價，你們承擔，這也不是威脅，是告知，」他往旁邊，「送客。」
四個人，走了。
走到門口，領頭那個，冇有回頭，就是往前走，走出去，飛走了。
戰皇，「幕後是誰。」
「烈焰破軍，」薑成，「叫他來。」
烈焰破軍進來，把那個令牌的樣式聽了一下，沉默了一會兒，「秘密長老會，這個我知道，」他說，「議會裡，三百年來，有一批人，效忠的不是議會本身，是議會背後的一個更古老的存在，那個存在，有多少人知道，我也不清楚，但他們在議會裡安排了自己的人，那批人，就是秘密長老會，」他停了一下，「那個更古老的存在，我猜了很久，今天這件事，我有點眉目了。」
「說，」薑成說。
「邊界文明，」烈焰破軍說，「三百年前，他們和議會的第一任上任談了什麼，談了之後，議會有了這批人，這件事，我查了二十年，查到了這一步，冇再往下了，」他往薑成，「他們今天來要監控節點，是要找封印最薄的位置，和星墟鑰的目的一樣，兩手同時推。」
薑成，「歸淵那邊，得快。」
立刻往傳訊石上發了一條，鐵山那邊回得很快，就一個字：快。