「來吧，」鐵山，把拳套往手上握緊，生命之力全催，溫度最高。
直接一拳砸過去，不是打一個人，是打那股衝的氣勢本身，拳裡的生命之力往外爆，爆出來一個熱浪，把那堆人的老化氣息削掉一層，整體推出去，推出去的人撞進封線，封線亮，把他們彈回來。
彈回來，鐵山又一拳，彈出去，封線彈回來，再一拳。
鐵山跟趙天說過，「彈來彈去，打彈珠呢。」
楚焰在封線外麵，把這邊聽了一耳朵，嘴角動了一下。
灰潮族那兩個老人，在鐵山旁邊試了幾次都出不去，最後往中間那個探路的人的位置看了一眼，發現那裡隻有薑成一個人守著，往那邊走——
「別去，」薑成冇有回頭，聲音不大，「那邊去了，我出手，你們出不去。」
兩個老人停住了。
「怎麼處理，你們決定，」薑成說，「可以繼續打，打到你們認為打不下去為止，也可以現在談，談完了，我讓你們走，」他停了一下，「湮寂知道這個道理，上次他選了走，你們今天，也選一下。」
兩個老人對視了一眼。
過了一會兒，其中一個，把身上的老化之力往裡收了，「談。」
鐵山在旁邊，「就這麼收了？」
「談比打值，」楚焰從外麵走進來，把劍收了一半，「他們知道今天出不去，談了還能走，打下去可能留在這裡。」
鐵山，「行，那就談，我陪著，」他把拳套往手上捏了捏，「但我不說話，你們聊，我就站這。」
兩個老人往鐵山那裡看了一眼，冇有反對。
談了大概半個時辰。
灰潮族那邊，兩個老人說了一件事：古星域的能量聚集點，灰潮族盯了很多年，但這次來，不是暝燼下的令，是灰潮族內部另一派人的決定，和暝燼的方向有分歧。
「灰潮族內部，有兩派，」戰皇把這個資訊接住，往腦子裡轉，「什麼分歧。」
「暝燼認為，聯合體不能用這種方式對付，」其中一個老人說，「他認為應該等，等聯合體自己出問題，等他們內部裂開，老化纔是最徹底的消亡，不是硬打，」他停了一下，「另一派，等不了，要快，要用放大器，要讓聯合體現在就感到壓力。」
薑成，「今天來的，是急的那一派。」
「對，」老人說，「你們把我們逼住了，這件事報上去，暝燼知道了，他會有反應，這個反應，對你們來說，是好事還是壞事，我不知道，但他那邊，會亂一下。」
鐵山，「他會亂一下，對我們不是好事嗎。」
「亂了，暝燼管不住，那一派會單獨行動，」楚焰說，「單獨行動，更難預測，」他往薑成，「但也有可能，暝燼直接出來了，不等了。」
「他出來，」薑成說，「我正等著他。」
兩個老人往薑成旁邊，把這話在腦子裡過了一遍，冇有再說什麼。
「走吧，」薑成往楚焰，「把封線開個口，讓他們出去。」
楚焰收了一側的劍氣，缺口開了，灰潮族一行人，陸續往外走，走得很規矩，冇有人回頭。
湮寂走到缺口，往薑成那邊，「盟主，」他說，「下次見，不一樣了。」
「知道，」薑成說，「等著。」
人走了，封線重新關上，古星域裡，就剩聯合體這邊的人了。
鐵山把拳套脫下來，往手上吹了口氣，「這仗，打得有點意思，開頭是打，中間是談，最後放人，我以前冇這麼打過。」
「以後會越來越多，」戰皇說，「到了這個階段，純打架的仗會少，每一仗背後都有別的東西。」
鐵山，「那我還是喜歡打架部分，別的那些，你們來。」
「就是這樣分的，」楚焰說。
眾人往回走，薑成帶著星礫。
鐵山在路上，往星礫這個陌生人旁邊打量，「你是漂流族的，漂流族在哪，我冇聽過。」
「宇宙邊界附近，」星礫說，「你們宇宙裡的人，一般不往邊界走，所以冇聽過很正常。」
「那邊界外麵是什麼，」鐵山問。
「另一邊，」星礫說。
「另一邊是什麼，」鐵山繼續問。
「更外麵的東西，」星礫說。
鐵山，「你這個說了等於冇說。」
「我知道，」星礫說，「因為說了你也想像不出來。」
鐵山，「……那你直說想像不出來不就行了，搞這麼神秘。」
星礫把嘴閉上了。
楚焰在旁邊，「鐵山。」
鐵山，「什麼。」
「不是每個問題都有你能聽懂的答案，」楚焰說，「有的事，先放著，等你走到那一步，自然就懂了。」
鐵山把這話嚼了一下，「……這話，很有道理，但我不服氣。」
楚焰，「不服氣也冇用。」
鐵山，「……操。」
薑成在前麵走，冇有參與這段對話，但走著走著，嘴角往上動了一下。
歸淵，活著。
這個訊息，比什麼都重。
回到學院的第三天，一件事引起了丁倩的注意。
不大，但她覺得不對。
是一條傳訊，發給薑成的，用的是聯合體的正式渠道，內容是天墟劍閣閣主說最近劍閣事務多，需要閣裡的修士回去，這次合作的五個天尊後期，提前撤回，不等原定的駐守期限。
正常來說，這是一件普通事，臨時有事提前撤是常有的，但丁倩把傳訊放在桌上，往薑成旁邊，「你自己看，有冇有覺得哪裡奇怪。」
薑成拿起來看，看了一遍，往回放，「時間點。」
「對，」丁倩說，「古星域那場仗是三天前，閣主當時打完說了什麼，『下次再合作』，那個語氣，不像是馬上要撤人的狀態，三天之內發生了什麼，讓他突然要撤人。」
「可能是真的有事，」薑成說。
「可能，」丁倩說，「但我查了一下，天墟劍閣這三天，冇有任何對外的訊息，冇有收徒，冇有比武，冇有宗門事務，他說的事務，從劍閣對外發的資訊裡，找不到。」
「那你怎麼查到的？」薑成問道。
「星辰族那邊，」丁倩說，「觀星測命盯著宇宙各處，我讓觀主幫我看了一下，劍閣三天內，安靜的很，」丁倩把另一份東西推過來。
「同一天，玄冥冰宮發了一條訊息，說宮裡要開一個內部的修煉會，冰宮五個天尊後期，要回宮參加，也是提前撤！」
「兩個勢力，同一天撤人！」戰皇從旁邊把這兩條訊息拿過來說道。