「薑依依在哪。」薑成站起來問道。
戰皇傳訊查了一下，「還在海族那邊，今天本來要回來，說幫海滄瀾再看一天。」
「讓她別走，等著，」薑成把傳訊石拿起來，往薑依依方向發了一條，就幾個字：別動，有活。
薑依依那邊回得很快：知道了，我正好冇事乾，火漓也閒著。
薑成和炎空一起過去，到了海族那片海域，海滄瀾在上空等著，往薑成那邊，「來了，快來，那九頭在水下不往上，探針紮下去，感應到了，在三百米深的地方，還在擴散。」
「擴散速度，」薑成說。
「每隔兩個時辰多出來一頭，現在九頭，到晚上可能是十四頭，」海滄瀾說，「我讓人試著用海族的水壓攻擊，冇用，它們在那個深度，水壓本來就大，對它們冇有效果，而且它們一受攻擊就往深處躲。」
「不用往下打，」薑成說，往薑依依那邊，「你感應一下，能不能讓火漓把它們逼出來。」
薑依依往下感應了一下，火漓在她旁邊，感應到水下的氣息，把翅膀往外展了展，金紅色的熱氣往下壓，水麵溫度開始上升。
水下，那九頭灰蝕獸感應到了，動了。
往上的。
不是一頭一頭上來，是全部一起，從水下往上衝，衝出水麵的瞬間，海滄瀾往旁邊退了三步——
九頭，全出來了，每頭有成年牛那麼大，灰色的，身上的紋路在扭動，像是麵板下麵有什麼東西在流動，嘴裡往外透著一種腐朽的氣息。
鐵山在旁邊，「這玩意，醜。」
不是時候說的話，但確實。
九頭灰蝕獸浮出水麵，感應到了鳳凰的生命之火，全部往火漓方向衝，不是攻擊，是本能反應，灰和火兩種屬性天然對衝，它們要壓製這個熱源。
薑依依拍了拍火漓的脖子，「去。」
火漓往下俯衝。
不是慢慢來，是直接俯衝，翅膀往兩側一展，鳳凰真血催出來，金紅色變成金白色，那個顏色是血脈完全釋放之後纔有的，溫度不是熱，是燙，是那種能燒進意識裡的燙。
九頭灰蝕獸衝上來，撞進了鳳凰之火的覆蓋範圍。
第一頭，三秒，燃儘，不是被燒傷，是從內部燃起來，那種老化腐朽的氣息，碰到鳳凰生命之火，瞬間被剋製，然後反噬，燒自己。
第二頭，第三頭。
剩下的六頭往外散，往旁邊躲，薑依依往火漓身上一伏，火漓往左側俯衝，把兩頭堵回來，往下一合翅，生命之火往外爆開一圈，把剩下六頭全部罩住。
十秒。
九頭灰蝕獸，全部燃儘，冇有一頭分裂，冇有一頭逃脫，海麵上浮著一片灰色的碎屑，被海風慢慢吹散。
海滄瀾站在那裡，看完了整個過程，冇有說話。
沉默了很長時間，纔開口，就一句話，「這東西，真是鳳凰。」
「對，」薑依依拍了拍火漓的脖子，「我的。」
海滄瀾往那片散掉的碎屑，「你們來之前，我們海族十個天尊後期，圍了它們兩個時辰，冇打過。」
「灰蝕獸的老化之力，常規攻擊拿它冇辦法，」炎空在旁邊說，「隻有生命之力能直接燃掉它，」他停了一下，往薑依依那邊，「你這把火，燒得很純，比上次好。」
「上次在海族打完，血脈有了點變化，」薑依依說，「感覺更順了。」
「順了，」炎空說，「那再變一次，就能摸到下一個門檻了。」
薑依依，「你說的下一個門檻，是什麼。」
「鳳凰涅槃，」炎空說，「你們這個血脈，最終形態是要經歷一次完整的涅槃，火滅重燃，境界會質變，不是量的積累，是質，」他把話停在這裡，「不急，你已經在路上了。」
薑依依把這話記下來，冇有多說什麼，往火漓旁邊靠了靠。
鐵山在旁邊，憋了半天，「炎空，你懂的東西真多。」
「研究了幾百年，」炎空說，淡淡的。
「那你多大了，」鐵山問，「你比歸淵還老嗎。」
炎空，「……」
海滄瀾往鐵山旁邊，「這種問題，不要問。」
「為什麼，」鐵山說，「問歲數怎麼了。」
「強者不報年紀，」海滄瀾說，「這是規矩。」
「哪來的規矩，」鐵山完全不懂，「我問我薑大哥年紀，他告訴我啊，你看，」他往薑成那邊，「薑大哥，你今年多大？」
薑成，「不知道，忘了。」
鐵山，「……這話說的，騙鬼呢。」
炎空嘴角動了一下，往旁邊走了，不參與這個話題了。
海滄瀾把薑成和炎空請進了海族的海下宮殿，設了宴，不是很正式的那種，就是備了一桌海族的吃食，說感謝。
鐵山把一道從冇見過的東西夾起來，往嘴裡放，嚼了兩下，停了。
「這是什麼，」他說，「生的？」
「海族都吃生的，」海滄瀾說，「我們那邊溫度低，煮了反而不對味。」
鐵山，「……」他把嘴裡的東西嚥下去，「好，可以，我能吃。」
旁邊的薑依依已經吃了第二口了，「挺好吃的，有點甜。」
鐵山，「你這孩子，什麼都能吃。」
「我跟火漓久了，」薑依依說，「火漓什麼都吃，我就也什麼都吃了。」
鐵山往火漓那邊——火漓冇有進宮殿，太大，就趴在海麵上，把腦袋從入口探進來，占了門口一大塊，海滄瀾的侍從來來往往，都從火漓腦袋兩側繞著走，見怪不怪。
「海族的人，」鐵山說，「不怕鳳凰？」
「第一天怕，」海滄瀾說，「後來看它在海麵上曬了一天太陽，冇什麼威脅，就習慣了。」
鐵山哈哈笑了，往火漓那邊，「看看，連人家海族都把你當曬太陽的。」
火漓冇搭理他，把腦袋往裡探深了一點，盯著桌上的吃食。
海滄瀾，「它要吃嗎。」
薑依依，「要。」
海滄瀾讓人端了一大盆出來，放在門口，火漓把腦袋低下去，開始吃，吃得很認真。
桌上的幾個人，各自吃著，說著話，窗外是海，深藍色，剛纔那片灰蝕獸的碎屑已經散乾淨了，海麵乾淨，像什麼都冇發生過。
吃完飯回學院，傍晚，神天來了。
不是傳訊，是人來了，直接站在學院門口，對鐵山說，「我找薑成。」
鐵山打量了他一下，「你是神天？」
「是。」
鐵山往裡，「稍等。」
進去通報，出來，「進來吧。」