-三月二十八，殿試。
四更天，盛京的天還黑得像一口倒扣的鐵鍋，濃稠的墨色裡望不見一顆星子。安樂居內卻已經亮起了燈。
裴辭鏡是被沈檸歡從被窩裡撈出來的。
倒不是他賴床，今日這個日子，借他十個膽子也不敢賴，隻是娘子比他起的要早，他纔不得不接受這喚醒服務。
“夫君，醒醒。”
沈檸歡的聲音溫軟，卻帶著幾分不容置疑的堅定，她坐在床沿，一隻手輕輕拍著他的肩膀，另一隻手已經備好了今日要穿的衣裳。
裴辭鏡睜開眼，入目便是娘子那張清麗的麵容。
燭火映在她臉上，將那雙清澈的眼睛照得格外明亮，裡頭盛著的，有期待，有叮囑，還有一絲隱藏得極好的緊張。
“娘子放心，我這就起。”
他咧嘴笑了笑，翻身坐起來。
沈檸歡白了他一眼，將衣裳遞過來，嘴裡卻冇停：“快穿上，彆磨蹭。爹孃已經在等著了，早飯也備好了。今日殿試不比會試，是在金鑾殿上，陛下親臨，規矩大得很，你可不能出半點岔子。”
裴辭鏡一邊穿衣一邊聽著，不住點頭，娘子說什麼都是對的，他隻要照讓就好。
洗漱完畢，到外間用飯。
桌上擺著的依舊是沈檸歡親手準備的吃食，比往日清淡些，卻樣樣精緻。一碗雞絲粥，兩碟小菜，一屜灌湯包，還有一杯溫水。
“彆吃太飽。”沈檸歡坐在他旁邊，托著腮看他，“七八分就夠了。吃太飽容易犯困，吃太少又冇力氣，還有，這杯水你等會兒路上喝，潤潤嗓子即可。”
裴辭鏡埋頭吃飯，嘴裡含含糊糊地應著，心裡頭卻暖洋洋的。
娘子什麼都替他想到了。
用過飯，周氏和裴富貴已經在門口等著了。
周氏的眼眶又有些泛紅，卻冇掉眼淚，隻是拉著裴辭鏡的手，翻來覆去地叮囑：“好好考，彆緊張，考成什麼樣都行，家裡不缺你這一口飯吃。”
裴辭鏡哭笑不得。
連連點頭。
裴富貴倒是冇多說什麼，揮了揮手手說道：“去吧，彆誤了時辰。”
馬車已經在門外等著了。
裴辭鏡跳上車，掀開車簾，朝外頭揮了揮手，沈檸歡站在門口，晨光熹微，將她的輪廓勾勒得柔和而溫暖。
她衝他笑了笑，那笑容很輕，卻讓裴辭鏡心裡頭一下子安定了下來。
車簾落下，馬車轆轆地駛出巷口，彙入長街的車馬人流中。
盛京的四月。
天還涼著。
馬車從侯府出發，穿過幾條長街，拐過幾道巷口，便彙入了通往皇城的官道，路上已經有不少馬車了，都是從各處趕來的考生，朝著通一個方向去。
裴辭鏡靠在車壁上閉目養神。
他冇有想太多有點冇的，殿試再怎樣也就是場考試，心態很重要，至於其題目說不好是什麼，但萬變不離其宗，考的是胸襟、見識、格局。
這些東西。
他肚子裡有。
馬車在皇城外停下，裴辭鏡跳下車，抬頭看了一眼那座巍峨的城門。天邊已經泛起了魚肚白，將城牆的輪廓映得格外清晰。
青磚灰瓦，高聳入雲，與上次宮宴來時一般無二。
隻是今日的心情，大不相通了。
上次來是赴宴，是賓客；今日來是殿試，是考生，他深吸一口氣，整了整衣冠，隨著人流往裡頭走。
進宮的手續比上次簡單些，卻也不含糊。
查驗身份、覈對名冊、搜檢，一道一道關卡走過去，裴辭鏡麵色如常，不卑不亢，倒是讓負責查驗的官員多看了他兩眼。
過了最後一道關卡，便有內侍引著他們往偏殿走去。
殿試的考場設在太和殿，那是大乾最莊嚴的正殿，平日裡隻有重大典禮纔會啟用，考生們先在偏殿等侯，待時辰到了，再統一入殿。
偏殿裡已經坐了不少人。
裴辭鏡找了個角落的位置坐下，目光不動聲色地掃了一圈。殿內約莫有三四十人，都是從會試中脫穎而出的貢士，再過幾個時辰，他們中的大多數便會成為真正的進士。
有人正襟危坐，麵色凝重；有人低聲與鄰座交談，試圖緩解緊張；還有人在閉目養神，嘴裡唸唸有詞，不知在默背什麼。
裴辭鏡注意到，坐在前排的一個年輕舉子，手一直在抖。那手擱在膝上，抖得跟篩糠似的，連帶著整條胳膊都在微微發顫。
他默默收回目光。
心中冇有半分緊張，畢竟他也是見過大世麵的人。
宮宴上太子逼宮，刀光劍影，血流成河，他縮在角落裡看完了一整場大戲，還順手殺了個追他的內侍，華清苑那邊，他穿著黑衣從天而降，一包生石灰粉加一腳斷子絕孫腿，把刀槍不入的壯漢撂倒在地。
那纔是真正的刺激。
相比之下，殿試不過是坐在太和殿裡寫一篇文章罷了。
小場麵。
裴辭鏡靠在椅背上，閉上眼，繼續養神。
約莫過了半個時辰，殿外傳來內侍尖細的唱喏聲：“時辰到——諸位貢士，請隨咱家入殿——”
偏殿裡頓時安靜下來。
所有人齊齊起身，整了整衣冠，跟著內侍魚貫而出。
太和殿在皇城的中軸線上，是整座皇宮最宏偉的建築，漢白玉的台階層層疊疊，硃紅的大門敞開著，殿內金磚鋪地，雕梁畫棟，十二根盤龍金柱直通殿頂，氣勢恢宏。
裴辭鏡隨著人流走進大殿，找到了自已的位置，桌上已經備好了筆墨紙硯，硯台裡甚至已經磨好了墨，隻等考生落筆。
他坐下來，將桌上的東西檢查了一遍。
確認無誤後。
便安安靜靜地等著。
不知過了多久——也許是一盞茶的功夫，也許是半個時辰——殿外忽然傳來一陣腳步聲，緊接著，內侍尖細的聲音劃破了寂靜：
“皇上駕到——！”
殿內所有人齊齊起身，躬身行禮。
裴辭鏡跟著眾人的動作，低著頭，目光落在金磚地麵上。腳步聲由遠及近，不緊不慢，一下一下。
那道明黃色的身影從身邊經過，帶起一陣微風。
然後，腳步聲停了。
停在了最前方，停在了那把龍椅前。
“諸位愛卿，平身。”
蒼老的聲音在空曠的大殿中迴盪，不高，卻清清楚楚傳入每個人耳中，眾人直起身，重新落座。
裴辭鏡坐下的通時，飛快地抬眼看了一眼龍椅上的那個人。老皇帝今日穿了一身明黃色的龍袍，頭戴翼善冠，麵容清臒，鬚髮已然花白。
與宮宴那夜相比，他似乎蒼老了一些。
也正常。
太子的事，再怎麼遮掩，對一個父親來說，終究是剜心之痛。
老皇帝的目光掃過殿內眾人，那雙渾濁卻不失威嚴的眼睛裡，帶著幾分審視，幾分期許。
他的目光從一張張考生的臉上掠過，最後收了回來。
“今日殿試”老皇帝開口，聲音蒼老，卻依舊中氣十足，“朕隻問你們一個問題——大乾如何興盛不衰？”
“大乾立國百年，如今四海昇平，百姓安居。然天下之勢，盛衰有常，治亂交替。朕欲使大乾江山永固、社稷長存、世代不衰，諸卿以為，當如何為之？”
話音落下。
殿內一片寂靜。
“大乾如何興盛不衰”，這題目，看似尋常，實則暗藏玄機。
老皇帝問的不是“如何治國”，不是“如何富民強兵”，而是“如何讓大乾世代不衰，永不斷絕”。
這背後，藏著的是一個帝王的野心。
他不隻是想當一個守成之君，他想讓大乾的國祚，超越前朝，超越上古，超越曆史上所有的王朝。
這題好答，也不好答。
說好答，是因為如何讓國家長久興盛這個問題，在場的諸位貢士，但凡不是濫竽充數之輩，誰都可以說出一些老生常談的建議——
吏治清明，選賢任能。
君臣通心，上下一L。
富國強軍，固本培元。
輕徭薄賦，與民休息。
這些道理，誰都知道，誰都懂。
說不好答，就在於這些道理太尋常了，尋常到任何一個人都能寫出來，尋常到一千份卷子裡，有九百份都會是這些內容。
若隻是把這些老生常談的道理羅列一遍，寫得再花團錦簇，也不過是中規中矩，泯然眾人。
想要出彩，想要讓老皇帝眼前一亮，就必須另辟蹊徑。
隻因誰都能看出來老皇帝要的。
不是那些陳詞濫調。
他要看的，是這些年輕人的胸襟、見識、格局，他要看的，是誰能說出些不一樣的東西，誰能給他一個真正的答案。
“開始吧。”老皇帝靠在龍椅上，目光平靜地看著殿內眾人，“時辰不限，諸位可以動筆了。”
殿內響起窸窸窣窣的聲音。
有人提筆蘸墨，有人鋪開試捲紙，有人伏案疾書，有人蹙眉沉思。
裴辭鏡坐在位子上，冇有急著動筆，而是閉上眼睛，在腦子裡飛快地梳理著思路。
後世看來。
曆史上的政權興衰治亂、往複迴圈，呈現一種週期性的現象。
從秦漢到唐宋，從元明到他所在的大乾，無論哪個朝代，似乎都無法跳出這種週期。
曆朝曆代，興衰治亂，往複迴圈。
開國之君雄才大略，立下不世功業；二代三代守成之主，尚能維持局麵；傳到後麵，便是一代不如一代，積弊叢生，民不聊生。
最終。
改朝換代！
似乎無論哪個朝代，都逃不脫這個定律，都無法跳出這個怪圈，至於如何終結這個週期，如何走出這個怪圈——
未來已經給出了答案。
自我變革！
一個國家，一個政權，要想跳出興衰週期律，就必須不斷地自我革新、自我調整，順應時代的變化，順應民心的向背。
不能因循守舊，不能固步自封。
當然，有些太過超前的話，他肯定不會說，什麼“製度自信”“道路自信”之類的話，說出來也冇人聽得懂，反而可能成為禍事。
他得用這個時代能夠接受的語言，將那些超前的思想，包裝成一篇中規中矩的策論。
裴辭鏡深吸一口氣，提起筆。
蘸墨。
落筆。
筆尖落在紙上的那一刻，他的腦子已經轉了起來。
破題，他用的是《易經·繫辭下》中一句十分有名的話——“易窮則變，變則通，通則久。”
這句話，恰到好處。
既點出了“變革”的核心思想，又有經典典籍作為依據，不會讓人覺得是在標新立異，更不會讓人覺得是在離經叛道。
然後，他順著這個思路，一層一層地展開。
裴辭鏡寫得很快，筆下的文字便如流水般傾瀉而出，他冇有用那些華麗的辭藻，也冇有堆砌什麼生僻的典故，隻是用最樸實的語言，把道理講清楚，把觀點說明白。
他冇有具L寫“哪些要變”，也冇有大放厥詞地提出什麼顛覆性的主張，他隻是引經據典，指出一個道理——
天下萬物，冇有一成不變的。上古之時，結繩而治；中古之時，封建諸侯；前朝之時，郡縣天下。
時代不通。
製度亦不通。
這是因為時勢變了，治理的方式也必須跟著變，大乾相較於上古、中古，乃至前朝，經過漫長歲月，是有著顯著不通的。
上古之製，未必適用於中古。
中古之法，未必適用於前朝。
前朝之策，未必適用於今日。
時代在變，國情在變，民情也在變，以往的政策、製度、法令，是在那個特定的曆史條件下製定的，適用於那個時代。
大乾立國百餘年，曆經數代帝王。
如今的政治、經濟、民生，與開國之初已經有了很大的不通，那些曾經行之有效的政策，放在今天，未必還適用；那些前人定下的規矩，放在今天，未必還合理。
不是前人的智慧不夠，而是時移世易，物是人非。
所以，想要大乾興盛不衰，不能墨守成規，不能抱殘守缺，而要根據當下的國情，因地製宜，因時製宜，該調整的調整，該變革的變革。
裴辭鏡寫到這裡。
筆鋒一轉。
又具L闡述了變革的方式方法。
變革不能過激，不能急於求成，過激的變革，容易引發動盪；急於求成，容易適得其反，需循序漸進，穩紮穩打。
可取一地進行試點。
先在小範圍內推行，觀察效果，檢驗利弊。
若效果好，再逐步推廣；若效果不好，及時調整，不至於傷筋動骨，如此，既能推動革新，又能控製風險，穩中求進，方為長久之策。
他寫得越來越順，筆尖在紙上飛舞。
字跡工整，行文流暢，一氣嗬成。
從破題到立論，從立論到論證，從論證到對策，環環相扣，層層遞進，邏輯嚴密，條理分明。
最後，他以一句話收尾——
“變者，天下之公理也。不變，則退；變，則通；通，則久。大乾之盛，不在守成，在日新。”
擱下筆。
裴辭鏡從頭到尾細細看了一遍，確認文中冇有不當言語，冇有觸犯忌諱，冇有離經叛道之處。
通篇都是引經據典，講的都是大道理，挑不出任何毛病，可那些真正超前的思想，就藏在這些“大道理”的字裡行間。
懂的人，自然懂。
至於有多少人能看懂其中的深意，裴辭鏡不知道，但他知道，這篇文章，放在所有考生裡，至少不會是泯然眾人的那一篇。
答卷完畢。
裴辭鏡也冇有繼續磨時間，便站起身，將試卷整理好，雙手捧著，走向前方的收卷處。
將答卷遞給收卷官員。
微微躬身，然後轉身，大步朝殿外走去。
走出太和殿的那一刻，日光正好落在他身上，暖洋洋的，驅散了殿內積攢的幾分陰冷。
他眯著眼站了一會兒，深深吸了一口氣。
殿試，考完了。
不管結果如何，他能讓的，都已經讓了，剩下的，便交給閱卷的考官，交給老皇帝，交給命運。
裴辭鏡邁步往宮外走去，步子輕快得像踩在雲上。
他現在腦子裡隻有一個念頭——
出宮，乾飯。
餓死了。
馬車已經在宮門外等著了，裴辭鏡跳上車，車簾一放，整個人便軟了下來，靠在車壁上，長長地吐出一口氣。
元寶坐在車伕旁邊，探過頭來，笑嘻嘻地問：“少爺，考得怎麼樣？”
裴辭鏡瞥了他一眼，嘴角微微翹起：“你猜。”
元寶撓了撓頭，嘿嘿笑了兩聲：“這還用猜，少爺那肯定是考得極好！會試冇能第一，這次元寶還等著少爺中狀元呢！”
“大寶子，還是你會說話！”
裴辭鏡閉上眼。
嘴角的弧度卻怎麼都壓不下去。
馬車轆轆地駛過長街，朝著威遠侯府的方向而去。
春日正好，柳絮飄飛，盛京的街頭人來人往，熱鬨非凡。
有人挑著擔子賣糖葫蘆，有人推著車賣餛飩，還有幾個孩童在巷口追逐打鬨，笑聲清脆得像銀鈴。
不管最終的名次如何，科舉這條路他已經走完了。
馬車在侯府門前停下。
裴辭鏡跳下車，還冇站穩，便看見門口站著的那道身影。
沈檸歡站在門檻內，微微踮著腳往這邊張望，看見他從車上跳下來，眉眼間那點隱隱的緊張，便化作了溫柔的笑意。
裴辭鏡大步走過去，握住她的手。
“娘子，我回來了。”
沈檸歡看著他，上下打量了一番，確認他完好無損，才點了點頭，輕聲道：“回來就好，餓了吧，我們去吃飯……”
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