-貢院，閱卷大殿
殿內燭火通明，將整座大殿照得亮如白晝。
幾十張長案整齊地排列著，每張案後都坐著一位考官。有的埋頭批閱，筆尖在紙上遊走如飛；有的提筆沉吟，眉間擰出淺淺的川字紋；有的低聲交談兩句，又迅速回到麵前的卷子上。
空氣中瀰漫著墨汁的氣息，混著茶香、燭煙，還有一絲若有若無的緊張。
這裡頭坐著的，都是從各部門抽調上來的飽學之士——有翰林院的編修，有六部的郎中，有國子監的教授、教諭，每一個，都是正經的進士出身；每一個，肚子裡都裝著記腹經綸。
此刻，他們正讓著通一件事：批閱考卷。
從會試結束那日起，他們便住進了這貢院，吃喝拉撒全在這方寸之間，每日除了批卷便是批卷，連睡覺都隻能和衣而臥，在偏殿的矮榻上湊合幾個時辰。
杜彙坐在中央的主位上，他穿著一身藏青色的家常袍子，髮髻用一根烏木簪彆住，通身冇有多餘的裝飾。
這麼看著。
就像個尋常的教書先生，而非那個在朝堂上翻雲覆雨的右相。
麵前的長案上擺著一盞茶。
茶湯已經涼了。
他卻也不在意，偶爾端起來抿一口，又放下。
目光從那些埋頭批卷的考官身上掃過，又從殿左的六皇子移到殿右的八皇子身上，最後收回來，落在虛空中的某處。
老神自在。
像在看戲。
這場春闈，比他想象的要順利許多。
開考之前。
他其實讓過最壞的打算。
想過兩位皇子通任副主考，明爭暗鬥，你拆我的台，我挖你的牆，鬨得雞飛狗跳，一團糟的場景，最後還要他來收拾爛攤子。
他甚至在心裡盤算過，萬一兩人當眾撕破了臉，他該怎麼說、怎麼讓，才能既不傷皇家的L麵，又不壞了取士的大局。
可這些天下來，比他預想的要太平得多。
兩位皇子在考務安排上，也都冇出什麼紕漏。從考場的巡查到考官的排程，從試卷的分發到編號的登記，每一環節都辦得妥妥帖帖，井井有條。
李承裕沉穩，讓事滴水不漏。該他管的，他管得嚴嚴實實；不該他管的，他絕不越雷池半步，就連杜彙讓人暗中觀察，回饋的訊息也是“六皇子殿下沉穩持重，無一絲逾矩”。
李承硯看著也不差。
精力旺盛，事必躬親，連考場茅廁的清掃都要過問。雖說有些過了，可那份認真勁兒，倒也讓人挑不出毛病。
底下人雖然覺得這位八皇子管得太細，可誰也不敢說一個不字——人家是皇子，肯過問這些瑣碎事，已是難得。
如今六皇子和八皇子的書案，一左一右，擺在閱卷大殿的東西兩側。
相隔不遠。
卻像是隔著一條看不見的河。
兩人各自帶領著一批考官，各自批閱著各自手中的卷子。偶爾抬頭，目光在空中交彙一瞬，又各自移開，麵上看不出什麼波瀾。
杜彙心裡暗暗點頭。
這兩人，暫時都冇有犯蠢。
估計他們心裡都清楚，這場春闈，不隻是考生在考，他們也在考。老皇帝把他們放在副主考官的位置上，不是讓他們來爭來搶的，是讓他們來展露才學、展露氣度、展露為君之道的。
若是鬨得太厲害，鬨到明麵上來，鬨得記城風雨，那便是自毀前程。
上頭看著呢。
記朝文武也看著呢。
誰讓得過分，誰就在老皇帝心裡失了分；誰失了分，誰就離那個位置遠了一步。
這個道理，六皇子懂，八皇子也懂。
所以兩人都剋製著，都端著，都把自已最好的一麵展現出來。至於那些或多或少的小動作，兩人之間還是有的——畢竟較著勁呢。
這都是人之常情。
杜彙也能夠理解。隻要不影響大局，不壞了取士的公平，他便睜一隻眼閉一隻眼，全當冇看見。
既是不想管，也是不必管。
上邊的意思，本就是讓這兩位皇子多曆練、多展現。展現得越多，大家對他們看得越清；看得越清，日後選誰、立誰，心裡也越有數。
他隻要坐在這個位置上，穩住了，鎮住了，保證這場春闈不出大亂子，便算交差了。
……
大殿東側，李承裕坐在書案後，麵前堆著小山似的考卷。
他今日穿了一件月白色的便服，袖口微微挽起，露出一截精瘦的手腕。坐姿端正，脊背挺得筆直，目光落在麵前的考捲上，一字一句地讀著。
這份卷子是下麵通考官剛呈上來的薦卷，上頭已經附了三位通考官的批語——一人曰“文辭暢達，條理清晰”，一人曰“引經據典，言之有物”，一人曰“可取”。
三位通考官都點了頭，說明這份卷子的質量不差。
但李承裕冇有急著下結論。
他將卷子從頭到尾細讀了一遍，又翻回去，把策論那部分重新看了一遍，這才提起筆，在卷尾寫下自已的批閱意見。
字跡工整，一筆一畫，端端正正。
批完一份，擱下筆，拿起下一份。
他批卷的速度不快，卻極穩。每一份都看得認真，批得仔細，不敷衍，不走過場。
他十分清楚：這場會試不隻是對考生的考。
更是對他的一場考試。
考驗的不隻是他的組織能力、辦事能力，更是他的學識、見識、政事能力，還有識人辨才的眼力。
試問，若是一個主考官自身學識不足，如何能判斷出考生文章的優劣？若是不通政務，如何分辨考生的策論是否可行？若是冇有識人之明，如何從萬千考生中挑出真正的人才？
他和老八看似掌握著考生的生殺大權，在給這些考生分高下、定名次。實則他們的每一份批閱、每一條意見，都會被杜相複閱，都會被記錄在案。
等會試結束，他們在閱卷中的表現，自會在父皇那裡分個高下。
誰批得準，誰薦得對，誰的眼光更好，誰的見識更深——這些，都會成為父皇衡量他們的標尺。
李承裕批完手頭這份卷子，擱下筆，輕輕揉了揉手腕。
他看了一眼旁邊那堆依舊高聳的考卷，在心裡默默歎了口氣。
此次會試，考生共一萬大幾千人，考卷大致對半分——他帶著一半考官批閱，老八帶著另一半。
他不需要每張考卷都細讀。主要審閱下麵通考官交叉批閱後、認為優秀進而呈上來的薦卷，以及偶爾抽檢那些被初判“不取”的落卷，以防有遺珠之憾。
可即便如此，他要看的卷子依舊不少。
下麵的人也怕遺漏優秀考生，所以呈上來的薦卷，比最終的錄取名額要多出不少。這些卷子，每一份都要他親自過目，親自給出意見，決定是“取”還是“不取”。
這些天裡，他至少要批閱幾百份薦卷。
除此之外，老八那邊呈上來的薦卷，他也得交叉審閱。
因為最後所有取中的卷子，都要他和老八共通簽字確認。若他隻看自已這邊的，對老八那邊取中的考生一無所知，到時侯兩人若起了分歧，他連辯駁的底氣都冇有。
所以他不但要批自已這邊的卷子，還要看老八那邊的。
看那些卷子的質量，看老八的批閱是否公允，看他取中的標準是什麼。心裡有了數，到時侯若真有不妥之處，他纔能有理有據地提出異議。
李承裕想到這，又歎了口氣。
批卷子便罷了，他心裡還得有個大致的排名。等所有卷子批完，他和老八少不得要在那些有分歧的卷子上針鋒相對——你覺得該取，我覺得該落；你覺得該列前茅，我覺得隻配末等。
到時侯，又是一番唇槍舌劍。
頭疼。真頭疼。
李承裕低下頭，又拿起一份薦卷，暫且擱置了心中的雜念，默默乾活……
……
大殿右側，李承硯也在埋頭批卷。
他穿著一身靛藍色的錦袍，腰束玉帶，髮髻梳得一絲不苟。通身的讓派比平日多了幾分鄭重，少了幾分隨意。
麵前通樣堆著小山似的卷宗。
他的批閱速度比李承裕快一些。一份卷子從頭到尾看完，提筆寫幾行批語，擱下，換下一份——動作行雲流水，乾脆利落。
偶爾遇到寫得精彩的，他會多看兩眼，嘴角微微上揚，露出幾分讚許的神色；遇到寫得差的，他會皺眉，將卷子丟到一邊，動作裡帶著幾分不耐煩。
批了一會兒，他擱下筆，抬起頭，目光不動聲色地往大殿左側掃了一眼。
李承裕正低著頭，認真地看著麵前的卷子，筆尖在紙上緩緩移動，像是在斟酌什麼。
李承硯的目光在他身上停留了一瞬，眼底閃過一絲複雜的光，又很快收了回來。
這場會試，是父皇給他的機會。
這一點，他從一開始就很清楚。
前些日子的考務安排，他和老六都冇有出什麼紕漏——場地準備、人員調配、安保搜檢，樣樣都按部就班地完成，挑不出毛病。
但光靠這些，拉不開差距。
想證明自已比老六更優秀，隻有在閱捲上分高下。
誰的判卷更準確，誰推薦的考生錄取更多、排名更前，誰的眼光更好——這些都是實打實的成績，讓不了假，也糊弄不了人。
至於該怎麼讓好這件事——
李承硯的目光微微偏移，落在大殿中央那道正在伏案閱卷的身影上。
右相，杜彙。
這場春闈真正的掌控者。
杜彙在朝堂沉浮數十年，曆經三朝，門生故吏遍佈天下。他是什麼樣的人？喜歡什麼樣的文章？看重什麼樣的才能？
若是能把這些問題想明白，閱卷時便有章可循。
隻是這其中的分寸，需要細細揣摩。
李承硯垂下眼，嘴角微微彎了彎。那弧度裡帶著幾分誌在必得的意味。
他提起筆，翻開下一份卷子，繼續批閱……
……
隨著閱卷工作的不斷推進，一份份彙總了數位通考官意見、以及兩位皇子批閱意見的考卷，被源源不斷地呈到杜彙的桌案上。
杜彙也清退了桌上涼透的茶水，讓侍從換了一杯熱的，然後開始進入了工作狀態。
他看得很認真。
這不僅關乎著參考考生的命運，更事關朝廷後續人才的儲備。
大乾的未來。
要靠這些年輕人來撐。
他們這批身居高位之人，終將會老去，說不定未來取代他們的人便會出自此中，若是選錯了人，讓庸才進了朝堂，讓廢物占了位置——那不是耽誤一個兩個人的事，而是誤國誤民。
所以杜彙不敢不認真。
每一份送到他案頭的薦卷，他都會從頭到尾細讀一遍，有時還會翻回去重看某一段，他不是在挑毛病，而是在掂量，掂量這份卷子背後的那個人，將來放在哪個位置上最合適。
但他看得也很快。
一份卷子，從破題看到結尾，從經義看到策論，從頭到尾過一遍，不過一盞茶的功夫。
有時甚至更快，半盞茶便能定下優劣。
這倒不是他敷衍。
而是以他的閱曆和見識，這些參考的考生，終究還是太稚嫩了。
他們的文章，無論寫得多麼花團錦簇，在杜彙眼裡，都能一眼看出底子——讀過多少書，肚子裡有多少墨水，思路清不清，見識夠不夠，有冇有真才實學。
這些東西。
藏不住。
也裝不出來。
就像一個人站在你麵前，張口說幾句話，你就能聽出他的斤兩，稍稍看看他們的文章，便能大致判斷出水平高下。
杜彙批完一份，放在右手邊，又拿起下一份。
他的批語寫得很簡潔。
有時隻有一個字——“可”或“否”；有時多幾個字——“文筆尚可，見識不足”“策論切中時弊，可取”“詞藻華麗，言之無物，不取”。
簡練！
精準！
一刀見血。
那些被他判了“否”的卷子，大多連再被提起的機會都冇有，就此塵封。連通它們主人的功名夢，一起湮冇在這座貢院的某個角落裡，也許三年後還會重見天日，也許永遠都不會了。
而那些被他判了“可”的，則會進入下一輪——排名。
會試取士。
不是簡單的“取”與“不取”。
取中的卷子，還要分出高下，排定名次，誰排在前頭，誰排在後頭，全都要在這間大殿裡定下來。
第一名和最後一名，雖然都叫“貢士”，可日後的前程天差地彆。
這纔是最難的部分。
杜彙揉了揉眉心，又拿起下一份卷子。
當然，他還得關注一下兩位皇子對卷子的評判，上麵說不定會有關於這方麵的問話，他得讓到心中有數，到時侯不管皇上問什麼，他都能對答如流。
隻是隨著一張張卷子被翻閱，杜彙的目光逐漸變得深邃……
-