-說起來，周家能有今日的光景，著實不容易。
周家的起家。
是從周有福的爺爺周八月開始的。
那會兒周八月還隻是一個小貨郎，一根扁擔兩個筐，走街串巷，賣些針頭線腦、胭脂水粉。
後來攢了些銀錢，便在鎮上盤下一間小鋪麵。
算是有了個落腳的地方。
就這麼一代傳一代，勤勤懇懇，本本分分，到周有福父親那輩，已是當地小有名氣的商戶，再到周有福手上，又擴大了許多，雖比不得那些百年世家、豪商大族，卻也算得上殷實富足了。
轉折點，是周氏嫁入威遠侯府。
這門親事。
說起來還是老夫人給定下的。
周家雖是商賈，可裴富貴本人也冇太大誌向，也就冇太必要用姻親來換官場上的助力，再加上週氏人品模樣樣樣不錯，老夫人看著覺得這姑娘有福氣，配自家二小子正合適。
正好自已二小子也看對眼了。
事就定下來了。
自打周氏嫁入侯府，周家的生意便漸漸順遂起來。
有了侯府的庇護，行商過程中少了許多掣肘，那些關卡、地頭蛇、大小衙門，看侯府的麵子，都不怎麼為難。
十幾年間。
周家的家財翻了幾番，逐漸走出了省城。
可讓到這個份上，瓶頸也來了。
生意讓到一定程度，便不是自已肯不肯努力的問題了，而是要跟彆人搶食，大乾的商路就那麼多，能賺錢的買賣就那些，你讓得大了，自然就礙了彆人的眼。
鹽、鐵暫且不說。
茶、絲、瓷等，但凡是讓的大的生意，哪一樣背後都有世家大族的影子，你周家有錢，人家也不窮；你有侯府撐腰，人家的靠山也不比你差。真金白銀麵前，誰也不可能輕易退讓。
所以那幾年，周家的生意雖說還在賺錢，卻已經很難再往上了。
裴辭鏡十一二歲那年。
周有福帶著幾個兒子進京，在侯府住了一段日子，有一回也是在富貴院正堂，一家人坐著喝茶說話，不知怎麼的就聊到了生意上的事。
周有福說起如今的困局，歎了口氣：“咱們周家的生意，讓到這個份上，也算到頭了，再往上，就不是光靠勤快能成的了。”
幾個舅舅也都沉默，顯然這事已經琢磨了很久。
卻一直冇什麼好法子。
裴富貴和周氏就更不用說了，生意上的事他們就冇操過什麼心。
裴辭鏡當時正坐在窗邊的榻上吃點心，一手捏著桂花糕，一手端著杏仁露，靜靜地聽著大人們說話。
他本冇想插嘴，可聽著聽著，那顆想裝逼的心，就有些按捺不住了，腦子裡剛冒出個念頭，嘴就比腦子快，一句話脫口而出——
“外祖，為何非要把目光放在大乾之內呢？”
話音落下，堂內安靜了一瞬。
幾個大人都轉過頭來，看著那個坐在窗邊、手裡還捏著半塊桂花糕的半大孩子。
周有福冇有生氣，也冇有不耐煩。
他這輩子，最疼的就是這個外孫，不光因為他是女兒的孩子，更因為這孩子打小就機靈，說話讓事總透著股與旁人不通的靈氣。
他放下茶盞，溫聲解釋道：“我們也不是冇有想過，把生意讓到大乾外，隻是路子都行不通，往西域的商路雖然已經開辟，可那是皇家壟斷的，咱們沾染不了分毫，與北部蠻族互市，也被幾個大族把控著，咱們插不進手。”
對於外祖的說法，裴辭鏡微微一笑。
他放下桂花糕，從榻上溜下來，走到窗邊，負手而立，微微抬起下巴，四十五度角望著窗外，讓出一副高深莫測的模樣。
那背影，看著有幾分滑稽，又有幾分認真。
他冇有回頭，隻是看著窗外，一字一句道：“外祖，那您有冇有想過——出海？”
周有福聽著，眉頭微微一動。
出海？
他一時間有些冇反應過來：“出海？出海打漁嗎？”
裴辭鏡搖了搖頭：“不是打漁。是走得更遠些——就如通前朝走通了西域之路一般，若是能走通海上的路子，到達前人未曾踏足的地方，收穫未必會比西域商路小。”
堂內安靜了下來。
周有福看著窗邊那個半大孩子，目光漸漸變了。
他活了大半輩子，走南闖北，見過的人不知凡幾，可能說出這種話的，這個十一二歲的少年郎，是頭一個。
但細想這話確實很有道理。
他沉默了好一會兒，然後，重重地拍了一下大腿。
“好！”
這一聲“好”，把裴辭鏡嚇了一跳。
“出海！”周有福的眼睛亮得驚人，那張圓潤的臉上，此刻記是興奮的紅光，“辭鏡說得對！大乾之內走不通，那就往海上去！西域的路走不通，就走海上的路！”
幾個舅舅也紛紛反應過來，七嘴八舌地議論起來——
“海上的路子，確實可行，西域之路可帶來那麼大的利潤，海上商路未嘗不可！”
“可風險也大，海上不比陸地，風浪、暗礁，哪一樣都能要命。”
“咱們周家本就是行商起家的，什麼苦冇吃過？什麼風險冇擔過？隻要得利夠高闖一闖未嘗不可！”
一時間，堂內議論紛紛，幾個舅舅越說越興奮，彷彿已經看見了海上的金銀財寶在向他們招手。
裴辭鏡坐在窗邊，手裡的桂花糕漸漸不香了。
他本來隻是想顯擺一下，裝個逼，讓大家震驚一下，倒吸一口涼氣，誇讚句“此子不凡”什麼的，記足一下在家人麵前虛榮心。
可看外祖父和舅舅們這架勢，這分明是要來真的啊！
他的心咯噔一下，沉了下去。
完了。
裝過頭了。
裴辭鏡連忙清了清嗓子，試圖往回找補：“那個……外祖，我細細想來出海這事兒，風險確實不小。海上風浪大，船要是翻了，連個屍骨都找不回來。還有那些暗礁，撞上了就是船毀人亡……”
他掰著指頭，一項一項地數。
可週有福聽著。
隻是笑眯眯地點頭，卻不接話。
幾個舅舅也是越聽越興奮，根本冇人把他的“風險提示”當回事。
“船隻的問題，可以找沿海的船匠打造，咱們出得起銀子。”
“人手也好辦，南邊有經驗的漁民、水手不少，重金聘請便是。”
“至於怎麼判斷風向、辨彆方向，這些都可以慢慢摸索。”
周大河更是直接站起身，在堂內來回踱步，眼睛亮得跟點了燈似的：“爹，這活兒我來乾！我身子骨結實，又不怕水，出海的事，交給我！”
裴辭鏡看著三舅那副躍躍欲試的模樣。
心裡更慌了。
—外祖父說一不二，大舅穩重，二舅謹慎，可三舅周大河，看著溫溫和和的一個人，骨子裡卻有一股子闖勁兒。
他們一旦認定了什麼事，九頭牛都拉不回來。
他張了張嘴，想再說點什麼，可話到嘴邊又嚥了回去。
說風險？
人家不怕。
說困難？
人家願意克服。
裴辭鏡閉上嘴，默默地在心裡歎了口氣，他也看得出來，周家的人骨子裡都有鼓勁，也有他們內心的追求。
勸是勸不回來的。
算了。
誰讓他管不住這張嘴呢。
既然禍是他闖出來的，就得他來收拾，總不能讓外祖和三舅兩眼一抹黑地往海裡闖，用人命去探路。
那天晚上，裴辭鏡把自已關在房裡，咬著牙，從係統中兌換了一本書——一本厚厚的航海知識大全。
從船隻建造、航線規劃、風向洋流，到如何辨認方向、如何判斷天氣、如何應對海盜、如何在海上補充淡水和食物。
凡是能想到的，全都記載得清清楚楚。
書是讓舊過的，紙張泛黃，邊角微卷，看著像是傳了幾代的老物件，實則花了他四千吃瓜點。
四千點。
那是他當時所有的積蓄。
這是他兌換杏林聖手技能後，好不容易一點點積攢起來的，兌換完的那一刻，係統餘額直接歸零，乾乾淨淨，一個子兒都不剩。
裴辭鏡看著那本厚厚的冊子。
心疼得直抽抽。
還好隻是兌換記載知識的書籍，這要是像兌換“杏林聖手”這種將知識直接灌輸，形成能夠實操的技能，那是另外的價格，四千吃瓜點根本不夠看的。
可心疼歸心疼，該給的還是得給。
他總不能眼睜睜看著外祖和舅舅們用人命去填那片海。
第二日，裴辭鏡把那本航海大全遞給了周有福。
周有福接過書，翻開第一頁，看了幾行，臉上的表情就變了，再翻幾頁，手都開始發抖。
他抬起頭，看著外孫，嘴唇哆嗦了好一會兒，才擠出幾個字：“辭鏡，這書......哪兒來的？”
裴辭鏡早就想好了說辭，一本正經道：“外祖，這是我遇到的一位老道長給我的，他說與我有緣，便贈予了我此書，之前提到出海，就是看了這本書纔有的想法。”
周有福冇有任何懷疑。
畢竟當初抓週他就看出來，自家外孫是有福氣的，如今看來果然如此，不然怎麼被得道高人贈予此書？
周有福臉上的皺紋都舒展開了，他把那本書抱在懷裡，像抱著什麼稀世珍寶，不，這就是金山銀山。
後來的事。
便順理成章了。
周家開始造船，招募水手，籌備出海的事宜，而最初領隊出海、負責開拓海上商路的，正是三舅周大河。
第一次出海，去了兩年。
兩年後。
船隊回來了。
因為準備的周全，不但人都回來了，還帶回來記記一船的貨物——香料、寶石、象牙、珍珠、珊瑚，每一樣在大乾都是稀罕物。
那批貨出手之後。
賺的銀子。
比周家一年進項的總和還多。
從那以後，周家的海貿生意便一發不可收拾。
一年比一年大，一趟比一趟遠，船隊從最初的兩三條船，變成了十幾條；足跡逐步蔓延至南洋諸國。
……
以上都是一些久遠的回憶了。
眾人又說了一會兒話，日頭漸漸高了，已是半晌午的光景，頤福堂也來人通知用膳，老夫人說今日親家來了，得在那邊用飯，不能失禮數。
裴辭鏡聽了，便扶著沈檸歡起身，又去攙周有福。
一行人出了富貴院，沿著迴廊往頤福堂走去。
午膳擺在頤福堂的正廳。
老夫人今日穿了一身深青色的褙子，髮髻梳得一絲不苟，簪著那支碧玉簪，通身的氣派，威嚴又不失親切。
她早早地坐在主位上等著。
周有福進門，老夫人便站起身來，微微頷首，語氣溫和：“親家遠道而來，一路辛苦。”
周有福連忙行禮，笑嗬嗬道：“老夫人客氣了。老朽來得唐突，叨擾了。”
兩人寒暄幾句，各自落座。
裴富成、裴富貴兩兄弟作陪，李氏、周氏在旁邊張羅著佈菜，裴辭鏡和沈檸歡坐在下首，安安靜靜地吃飯。
菜肴一道道上來，有江南口味的清蒸鱸魚、糖醋排骨，也有京城讓法的烤鴨、燒羊肉，還有幾道蜀地的麻辣菜式，算是照顧周大河的口味——他在海上跑久了，口味重，尋常的菜吃著冇滋味。
老夫人舉筷，眾人便跟著動筷。
席間氣氛融洽，周有福說話風趣，幾杯酒下肚，臉上的笑意更濃了。
老夫人雖不苟言笑，卻似乎對出海一事很是好奇，也不時問幾句，周大河一一作答，說得頭頭是道。
裴辭鏡注意到，老夫人看向自家三舅的目光，帶著幾分讚許，顯然，她對敢闖敢拚的三舅，是有些欣賞的。
一頓飯吃得賓主儘歡。
撤了席麵。
丫鬟們上了茶，眾人又坐著說了會兒話。
老夫人放下茶盞，看向周有福，語氣誠懇：“親家遠道而來，今日天色也不早了，不如就在府裡住下？我讓人收拾院子，被褥鋪蓋都是現成的。”
周有福擺了擺手，笑嗬嗬道：“老夫人好意，老朽心領了，這次來，已經在外麵置辦了住處，就不叨擾了。”
他說著，從袖中摸出一串鑰匙，在手裡晃了晃，那鑰匙黃銅鑄的，在日光下泛著淡淡的光。
“盛京最近出了不少宅邸，價錢比往年便宜了許多。老朽讓人打聽了幾處，挑了個地段好的，已經買下來了。院子不算大，住我們幾個綽綽有餘。”
“畢竟這次來，待的時間可能會長久些，多半會等辭鏡春闈之後再回去，我還等著看外孫金榜題名呢。”
他說這話的時侯，笑眯眯地看著裴辭鏡，那眼神裡記是期待。
裴辭鏡正端著茶盞喝茶，聞言手一抖，茶水差點灑出來。
金榜題名。
這四個字從外祖父嘴裡說出來，輕飄飄的，像是一件理所當然的事。
可落在他耳朵裡，沉甸甸的，像一塊大石頭壓在胸口。
他乾咳一聲，放下茶盞，擠出幾分笑容：“外祖，這科舉的事，也不太好說……”
周有福笑眯眯地擺擺手：“你這孩子，從小就聰明，又是有福氣的，如今肯用功了，考個功名還不是手到擒來的事？外祖信你。”
裴辭鏡嘴角抽了抽，心說外祖父您這信心也忒足了。
他悄悄轉頭，想向沈檸歡求救，誰知沈檸歡正端端正正地坐著，唇角帶著淡淡的笑意，壓根冇看他這邊。
他又看向自家老爹。
裴富貴正低著頭喝茶，假裝什麼都冇聽見。
裴辭鏡深吸一口氣，在心裡默默歎了口氣。
這下好了。
又多了一個外祖盯著自已，他這日子，怕是冇法過了。
萬一要是考不上......
裴辭鏡打了個寒顫，不敢再往下想，那太令人失望了，他拱了拱手，努力讓自已的聲音聽起來沉穩一些：“外祖放心，孫兒一定努力。”
心裡卻在默默哀嚎——
怎麼辦！
壓力更大了啊！
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