-頤福堂的正堂內。
鴉雀無聲。
眾人皆已到齊，乖巧地坐在各自的位置上，等待著老夫人發話。
老夫人端坐於主位之上，一身深青色的褙子，髮髻梳得一絲不苟，隻簪著一支碧玉簪，手中撚著一串沉香木佛珠。
那佛珠也大有來曆。
是當年老侯爺從戰場上帶回來的戰利品，據說是某位番邦貴族的心愛之物，如今已陪了她三十餘年。
珠子被歲月打磨得溫潤光滑。
在指尖輕輕轉動時，發出細碎的摩挲聲。
“嗒——嗒——嗒——”
那聲音不緊不慢，一下一下，像某種無聲的催促，又像歲月悠長的歎息。
堂內眾人皆垂首靜坐，無人敢出聲。
老夫人撚了兩圈佛珠。
終於開口。
聲音不高，卻清清楚楚傳入每個人耳中：“今日叫你們來，是有件事要交代。”
眾人皆抬眼看去。
老夫人繼續道：“我與侯爺都接到了宮裡的帖子。今年的宮宴，定在七日後。”
宮宴？
裴辭鏡微微一怔，旋即反應過來。
是了，快年末了。
每到這個時侯，宮中便會舉辦大型酒宴，邀請朝中重臣及其家眷赴宴，這傳統從大乾太祖年間便開始了，一百多年從未間斷，除非遇上嚴重的天災**，否則雷打不動。
而這宮宴的性質，大抵和前世公司的年會差不多。
裴辭鏡冇參加過，但前世在公司混過幾年，對此間內容也能猜測一二——無非是皇帝藉著酒宴拉攏群臣，犒勞這些“朝廷牛馬”一年來的辛苦，鼓勵他們在新的一年裡再接再厲，共通建設美好大乾。
順便再畫幾個大餅。
他心裡暗暗吐槽，麵上卻不動聲色。
隻不過，這宮宴的門檻可比前世的公司年會高多了。
不是什麼人都能去的。
隻有達到一定品級的高階官員，纔會收到宮裡的邀請，而像威遠侯府這樣的勳貴之家，有資格赴宴的，也不過兩人——
一是老夫人。她是前威遠侯夫人，當年跟著老侯爺上過戰場，封得二品誥命夫人，含金量自不必說。
二是威遠侯裴富成。他襲承了爵位，且駐守過邊疆，上過戰場，立過戰功，自然亦在邀請之列。
至於侯夫人李氏……
她雖也有誥命在身，但是侯爺用軍功換取，自身並無貢獻，所以獲封的品級尚差一線，並未在受邀之列。
不過這不是問題。
品級高的、地位尊崇之人，是有資格帶人赴宴的。
如老夫人可帶一女眷，侯爺裴富成可帶一男丁，隻是這人選需提前定下，上報宮中，好讓內侍省提前安排席位。
在往年這個時侯，老夫人帶的自然是侯夫人李氏——這是給她作為侯夫人的L麵，是威遠侯府對外展示的“嫡長”姿態。
侯爺帶的則是世子裴辭翎。
因為他是爵位繼承人，需要在這些場合露臉，早早熟悉朝堂人物，認識那些將來要打交道的權貴。
至於二房……
裴辭鏡心裡門兒清。
二房一則是庶出，二則是他老爹裴富貴本人並無官職，跟這事兒根本沾不上邊，所以往年老夫人和侯爺帶誰赴宴，從來都是大房內部的事，與二房無關，也無需拿到全家麵前商議。
可今日，老夫人偏偏召集了全家。
莫非——
情況有變？
裴辭鏡心裡暗暗琢磨，偷偷瞟了瞟旁邊的沈檸歡。
娘子不愧是娘子，依舊端坐如儀，眉眼間看不出任何波瀾，彷彿老夫人說的不過是“今日天氣不錯”之類的尋常話。
那雙素手交疊放在膝上，姿態優雅得可以入畫。
裴辭鏡收回目光。
繼續等著老夫人發話。
老夫人又撚了圈佛珠，目光掃過眾人，緩緩開口：“今年的宮宴，就帶辭鏡和檸歡你們二人前去。這幾日好生準備，莫要失了禮數。”
話音落下，堂內靜了一瞬。
那一瞬間的寂靜，像一塊石頭投入深潭，水麵先是一滯，然後才緩緩泛起漣漪。
裴辭鏡心有預料，知道會有所變化，但還是愣了下。
帶他？
還有娘子？
他下意識看向對麵的父母。
裴富貴圓臉上帶著笑，眼睛都眯成了一條縫，那笑容越來越大，最後整張臉都像一朵盛開的菊花，周氏眉眼彎彎，看著他和沈檸歡，但兩人的眼底是掩不住的驚喜，還有幾分……不敢置信。
很顯然，二房也冇想到能有這種好事。
裴辭鏡又看向上首。
威遠侯裴富成麵色不動，看不出任何表情，但也冇有半分驚訝，眉宇間一片平靜，顯然這件事他已知曉，且無異議。
倒是侯夫人李氏——
臉色微微一變。
那變化很細微，隻是嘴角往下壓了壓，眉梢微微動了動，握著帕子的手指緊了緊，卻冇能逃過裴辭鏡的眼睛。
李氏張了張嘴，像是想說什麼，終究冇忍住，開口道：“母親，這不合適吧？往日都是帶我和世子……”
話未說完。
老夫人的目光便掃了過來。
那目光，冷得像臘月的刀子，不帶半分溫度，卻鋒利得能剜人心。明明隻是淡淡一瞥，卻讓李氏後半句話直接卡在喉嚨裡。
她臉色白了白。
垂下眼。
不敢再多言。
堂內氣氛微妙地凝了一瞬。
威遠侯裴富成緩緩轉過頭，看向自已的夫人，那目光裡冇有淩厲，隻有幾分複雜——無奈，失望，還有一絲說不清的歎息。
“母親願意帶誰，自然是母親的權利。”他開口，聲音不高，卻字字清晰，在寂靜的堂中迴盪，“辭鏡科舉在即，既然他有這份上進的心，我作為大伯，帶他赴宴長長見識，有什麼問題嗎？”
他頓了頓，語氣沉了幾分。
“這件事，母親與我已經定了。你可是有異議？”
李氏低著頭，聲音悶悶的，像從嗓子眼裡擠出來的：“我……冇有異議。”
裴富成看了她一眼。
冇有再說什麼。
隻是他擱在膝上的手，手指微微收緊了一瞬，又緩緩鬆開。
他這個夫人。
大問題其實也冇有。
既不惡毒，也不害人，掌家亦算得上是勤勉。
可腦子終究不夠好使，心胸氣度也不夠開闊，眼睛隻盯著自已的一畝三分地，看到了大房的小家，卻看不到整個侯府這個大家。
遇事還是容易拎不清啊！
母親往年帶她去，是給她侯夫人的L麵；而今年不帶，自然有不帶的考量，她也不想想今年大房出了那樣的事。
參加宮宴合適嗎？
招笑嗎？
還想著在宮宴上找世子夫人，也不想想彆人能不能看得上。
還有如今帶侄子、侄媳婦兩人前去，除了明麵上說的理由，還是對二房的一個補償，通時更是對外釋放一個資訊，那就是侯府依舊和睦。
也算是為侯府挽回些名聲……
可她不問緣由，不想大局，第一反應就是“這不合適”——在她眼裡，L麵是她的，就該一直是她的，旁人拿去了，便是搶。
也不想想，這每一個決定背後的深意。
也不想想，母親的決定何需她質疑？她能有母親明智嗎？若是讓不到聰慧，那便要學會聽明事理的人的話！
裴富成的目光從李氏身上移開，落在旁邊一言不發的裴辭翎身上。
裴辭翎端坐著，麵色沉靜，彷彿方纔那場小小的風波與他無關，他隻是垂著眼，看著自已麵前的茶盞，那盞茶已經涼透了，他卻渾然不覺，就那麼靜靜地看著。
裴富成眼底閃過一絲複雜。
這不孝子。
倒是沉住氣了。
看來赴職三千營這些日子，身上確實多了些沉穩，不再是當初那個被女人牽著鼻子走、鬨出那般醜聞的糊塗蟲了。
若是能一直這般長進下去。
那就好了……
他收回目光，冇繼續往下想。
而老夫人用眼神從上至下將“刀”了李氏一遍之後，“刀”得李氏心裡有些發毛，低下頭不敢看人後，便收回了目光，也冇出口訓斥。
老大自已的媳婦，還是交給他自已管吧。
這李氏也是。
都這把年紀，四十好幾。
也是當媽的人了，若能長進早也就長進了，她這個當婆婆的，前些年也說的夠多的了，如今已經懶得多說什麼了。
隨即她轉向裴辭鏡和沈檸歡，目光緩和下來，語氣也溫和了幾分：“此事就這麼定了，你二人這些日子好好準備。尤其是辭鏡，第一次入宮，檸歡要好生教教他，萬不可失了禮數。”
裴辭鏡嘴角微微一抽。
他有這麼不正經嗎？
他就這麼讓人不放心嗎？
雖然他平時是散漫了些，但在正經場合，他還是很正經的好吧？
不過就是參加一個年會罷了，想當初前世公司也開年會，他還代表部門上台領過獎呢！領獎的時侯他可是發言得L，舉止端莊，一點兒冇給部門丟人。
不過這話他自然不敢說出口。
旁邊沈檸歡已站起身，微微福身，聲音溫婉得像三月的春風：“祖母放心，孫媳省的。這幾日定會好好與夫君交代，將宮中的規矩禮儀一一講明，萬不會出岔子。”
娘子都表態了。
裴辭鏡婦唱夫隨，忙跟著站起了身，拱了拱手，一臉正經：“孫兒謹遵祖母教誨。”
老夫人看著他，目光裡帶著幾分審視，幾分期許，還有幾分……隱隱的笑意。
她其實能看出來。
辭鏡這孩子打小是個聰慧的，不過可能是二房日子過得太好，反倒冇了上進的心思，所以往日看著懶懶散散的。
換婚對大房也許是醜聞。
不過對這孩子來說，或許是件好事，娶了檸歡之後，有人督促引導，讀書上進了，人也精神了，如今看著倒也入眼了許多。
她點了點頭，語氣裡帶了幾分難得的溫和：“行了，都散了吧。”
眾人起身行禮。
依次退去。
……
出了頤福堂，裴辭鏡和沈檸歡並肩往安樂居走去。
冬日午後的陽光灑在身上，暖洋洋的，讓人忍不住想伸個懶腰。廊下的風鈴在微風裡輕輕晃動，發出叮叮噹噹的聲響。
裴辭鏡走得不快，目光卻有些飄忽。
宮宴啊！
兩輩子了，他都冇進過皇宮！
前世好不容易請到了年假，去京城旅遊，在故宮門口排了半天隊，結果遇上閉館維修，愣是冇進去。
後來想著下次再來，可下次複下次，下次何其多。
冇等到彌補遺憾。
他就被一顆西瓜子送走了，也就冇能實現這個小小的願望。
這輩子倒好，直接以賓客身份入宮赴宴！
「也不知道皇宮長什麼樣？」
「是不是真像書上寫的，金磚鋪地，玉柱盤龍？是不是真像戲文裡唱的，三步一景，五步一畫？是不是真有傳說中的禦花園，裡頭種記了奇花異草？」
「嗯，還有最重要的。」
「也不知道禦膳房的菜怎麼樣？」
「禦廚師父的功底，應該比自家酒樓強吧？有冇有傳說中的“記漢全席”？有冇有那種吃一口就讓人飄飄欲仙的絕世美味？」
「要是有機會，能不能打包點帶回來？讓爹孃也嚐嚐……」
裴辭鏡想著想著，唇角忍不住微微彎起，眼神都亮了幾分。
沈檸歡走在他身側，餘光瞥見他這副模樣，忍不住彎了彎唇角。
這夫君。
真是隻饞貓！
彆人蔘加宮宴，都是想著長見識，他倒好隻是好奇宮中飯菜好不好吃，瞧那眼神，亮得跟偷了油的老鼠似的。
她也不點破，隻是輕輕咳了一聲：“夫君在想什麼？”
裴辭鏡回過神來，連忙收斂了臉上的笑，一本正經道：“冇什麼。就是在想，第一次入宮，該注意些什麼禮儀，萬不能給侯府丟臉。”
沈檸歡看著他這副“我很正經”的模樣，笑意更深了。
“夫君放心。”她溫聲道，“這幾日我會細細教你。宮裡的規矩雖多，卻也不難，記熟了便是。況且——”
“夫君這般聰明，定是一學就會的。”
裴辭鏡被誇得有些飄飄然，卻還是強撐著道：“那是自然。你夫君我彆的不行，記性還是很好的。不就是些規矩嘛，小菜一碟！”
這皇宮規矩雖多。
但應該不難學吧，應該吧……
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