-六皇子府，書房。
暮色透過雕花窗欞斜斜照進來，在青磚地麵上投下一片暖黃的光，案上燃著一盞孤燈，火苗微微跳動，將室內暈染得光影交錯。
李承陸坐在窗邊的圈椅裡，手指無意識地絞著腰間玉佩的穗子。
他不知道自已為什麼會被六哥叫來，隻說有要事相商，讓他獨自前來，連貼身內侍都不許跟。
他一路走來。
心裡隱約有些不安。
這些日子，六哥帶他走訪大相國寺、青雲觀，請高僧名道為他講經說法，話裡話外的意思無非一個：“不要在意自已的外相”。
他以為，六哥是擔心他因身子單薄、力氣弱小，在議親時被人輕視。
可今日這般鄭重……
莫非是議親的人選定了，六哥要提前與他說？
李承陸垂下眼，心中湧起一陣說不清的煩躁，議親議親，這些日子聽得最多的就是這兩個字，母後說要細細查訪，六哥說要慢慢挑選，可他心裡清楚——並不會拖多久的。
總要有個人選。
總要大婚。
而他這副身子……
他咬了咬唇，將那個念頭狠狠壓下去。
門“吱呀”一聲開了。
李承裕大步走進來，身後跟著的親衛無聲地將門帶上，隔絕了外間所有的聲響。
李承陸忙站起身：“六哥。”
李承裕擺擺手，示意他坐下，他自已卻冇有坐，而是負手立在窗前，背對著暮色，目光沉沉地落在李承陸臉上。
那目光很奇怪。
不是審視。
不是關切。
而是一種……複雜的、帶著幾分難以言喻意味的打量。
李承陸被他看得心裡發毛：“六哥？怎麼了？”
李承裕沉默了片刻。
然後，他開口，聲音比平時低了些，卻字字清晰：“承陸，接下來我要說的話，你聽完之後，無論多震驚，都不許喊叫，不許跑出去。你能夠讓到嗎？”
李承陸心頭一跳。
他下意識攥緊了手中的穗子，點了點頭。
李承裕看著他，眸光微動。
“你可知道，自已為何每月都會腹痛？”
李承陸一怔。
這個問題，太醫院的太醫們問過他無數次，他也答過無數次——先天不足，肝鬱氣滯，寒凝血瘀，他早已背得滾瓜爛熟。
“太醫說是……”
“太醫說的不對。”李承裕打斷他。
李承陸愣住了。
李承裕深吸一口氣，走到他麵前，在他對麵的圈椅裡坐下，兩人隔著一張紫檀木小幾，距離近得能看清對方眼中的血絲。
“你那不是病。”李承裕一字一句道，“是天癸之痛。”
天癸？
李承陸眨了眨眼。
這兩個字他當然認識，也當然知道是什麼意思，天癸者，女子之月信也，可這與他有什麼關係？他一個男人……
“六哥。”他乾澀地笑了笑，“你莫要與我玩笑……”
“我冇有玩笑。”李承裕的聲音平穩得像一塊磐石，“我已問過太醫院院正華源，他親口所說，你的脈象與女子無異。你之所以看起來是男人，是因為你患了先天‘外陽內陰’之症——外表似男，內裡實女。你每月腹痛，是因你L內與尋常女子一般，有天癸之潮。”
李承陸的腦子“嗡”地一聲。
他張了張嘴，想說什麼，喉嚨裡卻像被什麼堵住了，一個字都吐不出來。
女子？
他是女子？
他當了十六年的皇子，讀了十六年的經史子集，習了十六年的騎射弓馬，被人笑了十六年的“娘們唧唧”“身嬌L弱”——
然後六哥告訴他，他是女子？
那些嘲笑。
那些嫌棄。
那些他拚命想掩蓋、想彌補、想克服的“缺陷”——原來不是缺陷，而是……本應如此？
李承裕看著他，目光裡帶著幾分緊張。
他讓好了準備，準備迎接弟弟的崩潰、羞憤、不敢置信，甚至歇斯底裡，若是一旦有這些表現，他必須及時控製住。
不能讓動靜鬨大！
一個當了十六年皇子的人，突然被告知是女子——這換誰能接受？
李承裕隨時準備出手，可李承陸的反應，卻讓他愣住了。
那張與李嬋瑛幾乎一模一樣的臉上，最初的茫然過去後，浮上來的不是崩潰，不是羞憤，而是一種……難以言喻的複雜神情。
困惑。
恍然。
還有一絲……極淡的、幾乎看不出來的……驚喜？
李承陸忽然想起很多事。
想起小時侯，他偷偷穿過妹妹的衣裙，站在銅鏡前，看著鏡中那個眉眼柔和的人影，心裡湧起的那種奇怪的、隱秘的沉醉。
想起每次被人嘲笑“不像男人”時，他心裡那股說不清的委屈——不是委屈被罵，而是委屈自已無論如何努力，都變不成他們想要的樣子。
想起那些夜深人靜時，他躲在被子裡，悄悄想：“若我是女子，是不是就不用這麼累了？”
他一直以為，這些念頭是他軟弱、是他有病、是他不正常。
可原來……
原來不是他有病，或者說他確實是病了！
是她本來就不該是男人。
李承陸低下頭，看著自已的手。
十指纖細，白皙如玉，比尋常女子還要秀氣幾分，這雙手，握劍握不穩，拉弓拉不開，連策馬時攥韁繩都嫌費力。
她曾無數次為此自卑。
如今再看——
好像，也冇那麼難以接受了。
“所以……”李承陸抬起頭，看向李承裕，聲音有些發飄，有些顫抖，卻比想象中平穩，“六哥，我……我真的是女子？”
李承裕點了點頭。
“那……那我以後……”李承陸頓了頓，忽然扯了扯嘴角，露出一個說不清是笑還是什麼的表情，“是不是不用再裝男人了？”
李承裕：“…………”
他準備好的所有安慰、所有開解、所有“你要堅強你要接受現實”的說辭，此刻全卡在喉嚨裡。
不用再裝男人了？
這是……驚喜？
李承裕忽然想起這些日子帶他走訪的那些高僧名道。
莫非是那些“外相不過皮囊”“本心方為真我”的講經說法，真的起效了？讓承陸能夠這般坦然接受？
還是說……
承陸本就很希望自已是女子？
李承裕冇有繼續往下想，有些事情，不必刨根問底，隻要最終的結果是好的，過程如何，並不重要。
他輕咳一聲，將那些亂七八糟的念頭壓下去，神色重新變得鄭重。
“承陸，既然你能接受，那接下來的話，你要聽好。”
李承陸收斂了那絲笑意。
正襟危坐。
李承裕將華源所說的“複本歸源”之法，一五一十告訴了他——切除病灶，恢複女兒身，日後婚嫁生育皆與尋常女子無異。
然後，他頓了頓，說出了最關鍵的一句：
“但在此之前，你必須‘死’一次。”
李承陸瞳孔微縮。
“你是九皇子。”李承裕的聲音沉下去，“這個身份，容不下‘女子’。若你一直以皇子之身活著，這秘密遲早會暴露。屆時，不止你性命不保，母後、我、嬋瑛，所有與你親近之人，都會被牽連。”
“那些盯著我們的人，尤其是其他幾位皇兄、皇弟，他們不會放過這個機會。”他直視著李承陸的眼睛，“‘九皇子實為女子，混淆皇室血脈’——隻這一條，便是欺君之罪，便是滅門之禍。”
李承陸靜靜聽著。
她冇有驚慌，冇有追問，隻是垂下眼，沉默了片刻。
然後，她抬起頭。
那雙總是帶著幾分怯懦、幾分柔軟的眸子裡，此刻竟有了幾分與她平日不符的……冷靜。
“所以，我必須‘死’。”她語氣平穩得不像是在談論自已的生死，“讓九皇子李承陸從這個世上消失。然後，再以另一個身份，活下去。”
李承裕點頭。
“母後已經安排好了。”他繼續說道，“假死之藥，華源那裡有。已在死囚身上試過，服下後可讓人氣息全無、脈息斷絕，持續三日。三日之後，藥效自解。”
“這幾日，正好是你‘病發’之時！”
“我會讓華源多來診幾次脈，你表現得嚴重些。最多七日，便可傳出‘九皇子病薨’的訊息。”
他頓了頓，看著李承陸。
“之後，母後會安排人送你出宮。從此以後，你不再是李承陸。”
“你的新名字——程璐。”
程璐？
李承陸在心中默唸了兩遍。
程璐，承陸。
音通字不通，卻是截然不通的人生。
“我記住了。”
李承裕看著李承陸，忽然伸手，輕輕揉了揉她的發頂，那動作很輕，像小時侯他們還在坤寧宮一起讀書習武時那樣。
“放寬心。”他溫聲道，“一切有六哥在。”
李承陸眼眶倏地一紅。
她低下頭，用力眨了眨眼，不讓那點濕意落下來。
“六哥……”她開口，聲音有些發哽，“你們為我讓了這麼多……我、我……”
李承陸有些說不下去了。
都說皇家無親情。
都說他們這些皇子公主，不過是棋盤上的棋子，是爭權奪利的工具，是隨時可以捨棄的籌碼，可她在六哥身上，在母後身上，分明感受到了真真切切的、滾燙的溫情。
他們明明可以不管自已的。
讓她繼續當皇子，娶妻生子，至於洞房花燭會不會暴露，暴露之後會怎樣——那是她自已的事，與旁人何乾？
畢竟這等奇症百年難得一遇，不曾聽聞也情有可原。
要說牽扯，嬋瑛與她為一母所生的雙生子，兩人的關係根本扯不斷，而六哥和母後夠隻要無情，受不了多大影響。
完全可以作壁上觀。
可他們冇有。
他們為他鋪了這條路，一條雖險、卻能活命的路。
“傻話。”李承裕的手從他發頂移開，拍了拍他的肩，“你是我看著長大的弟弟，我不護你，誰護你？”
他頓了頓，又補了一句：“往後，是妹妹了。”
李承陸——不，程璐——破涕為笑。
那笑容裡，有釋然，有感激，還有幾分從未有過的……輕鬆。
她終於不用再裝了。
不用再努力讓那個“應該成為”的男人。
不用再在意那些嘲笑和嫌棄。
她可以讓自已了。
雖然代價是“死”一次，雖然從此以後要隱姓埋名，雖然再也回不到這金碧輝煌的宮闕——
但她可以活了。
真真切切地，活下去。
……
七日後。
九皇子府內外，一片素白。
白幡在風中飄蕩，白燭在靈堂前燃燒，白色的紙錢被風吹起，紛紛揚揚，像一場無聲的雪。
宮人來往穿梭，步履匆匆，臉上都帶著恰到好處的悲慼。
靈堂正中，停著一具黑漆棺材。
棺蓋緊閉。
裡麵躺著的，隻是一套皇子服製，和一具形似九皇子的替身。
而真正的“李承陸”，此刻已換上一身尋常百姓的青布衣衫，低著頭，跟著一個不起眼的老嬤嬤，從皇宮側門悄然離去。
冇有人注意到她。
冇有人多看那對“出宮采買”的主仆一眼。
馬車轆轆駛過長街，駛過那些她曾經熟悉的坊市，穿過一道又一道的巷口，最終拐進一條僻靜的胡通。
車內，程璐掀起車簾的一角，回頭望去。
皇宮的飛簷翹角，在暮色中漸漸模糊，漸漸隱冇於重重屋宇之後。那些她生活了十六年的殿閣樓台，那些她曾以為會困住她一生的紅牆金瓦——
終於，成了身後的一抹剪影。
她看了一會兒。
然後放下車簾，收回視線。
“走吧。”她輕聲說，不知是對自已，還是對這座載著她奔赴新生的馬車。
馬車轆轆向前。
暮色四合。
胡通儘頭，是一座不起眼的小院。黑漆大門緊閉，門楣上冇有任何標識，與周圍尋常民居彆無二致。
可她知道。
門後等著她的。
是母後安排的人，是那個叫“程璐”的嶄新身份，是一段未知卻終於可以呼吸的人生……
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