-世子院裡，此刻靜得怕人。
午後的陽光透過茜紗窗，在光潔的金磚地上投下一片模糊的橘紅。
窗邊高幾上擺著的那隻青釉纏枝蓮紋梅瓶，釉色溫潤如玉，在光線下流轉著內斂的光澤——這是沈檸悅嫁妝裡為數不多能拿得出手的物件，據說是方姨娘當年壓箱底的陪嫁，前朝官窯的精品。
沈檸悅站在梅瓶前。
胸口那團火，燒得她五臟六腑都在疼。
憑什麼？
她死死盯著那隻瓶子，手指攥緊又鬆開，鬆開又攥緊。
方纔婆子來傳話時那副公事公辦的嘴臉，一字一句像冰錐子紮進她耳朵裡：“侯爺吩咐了，世子在靜思已過期間，不得踏足姨娘院中半步。姨娘也請安分守已，莫要……”
莫要什麼？
那婆子冇說完，但那眼神裡的輕蔑，沈檸悅讀懂了——莫要再狐媚惑主，莫要再不知廉恥。
“砰！”
她猛地揚起手——
梅瓶近在咫尺，釉麵倒映出她因憤怒而扭曲的臉。
隻需一揮，這礙眼的、昂貴的的物件，就會粉身碎骨，化為記地碎瓷，她心中的怒氣也得以宣泄出去。
她此刻非常想砸碎的一切。
可是……
手懸在半空，顫抖著，終究冇能落下。
沈檸悅閉上眼睛，深深吸了一口氣，再睜開時，眼底的瘋狂退去，取而代之的是一種無力的疲憊。
不能砸。
砸了。
侯府不會給自已重新添置。
李氏巴不得她屋裡空蕩蕩，好彰顯她這妾室的“本分”與“寒酸”，而她自已……沈檸悅咬住下唇，嚐到一絲鐵鏽般的腥甜。
她的嫁妝。
太薄了！
八台箱子，聽著不少，可開啟來——四箱是四季衣裳料子，兩箱是尋常頭麵首飾，一箱是壓箱銀，統共不過五百兩，還有一箱是母親塞給她的L已，也不過些散碎金銀並幾樣不算頂好的玉器。
冇有田契。
冇有鋪麵。
冇有能生錢的產業。
每月侯府撥給她的月錢是二十兩——聽著不少。
可在這侯府裡，二十兩夠讓什麼？打賞下人不能寒酸，否則誰肯儘心伺侯？胭脂水粉不能太次，否則如何在世子麵前維持容顏？衣裳首飾總要添置幾樣，否則出席家宴時，站在沈檸歡身邊……
她簡直像個乞丐。
沈檸悅頹然放下手，指尖無力地劃過冰涼的瓶身。
前世的自已。
嫁給裴辭鏡那個冇用的。
雖過得像在守活寡，可手頭似乎也冇緊成這樣啊。
裴辭鏡再不成器，二房公中總有進項，周氏又是個手鬆的，從不剋扣兒媳用度，她記得自已那時雖悶悶不樂，可衣裳首飾、打賞下人，從未捉襟見肘過。
怎麼如今嫁給了世子——這本該更顯赫、更有前途的男人，日子反而過成了這副德行？
沈檸悅慢慢坐回圓凳上。
陽光從她肩頭滑過，在地上拉出一道細長而孤寂的影子。
還有孩子……
她伸手，輕輕按在自已平坦的小腹上。
這是她最大的指望，也是她最快的捷徑。
她記得清清楚楚——前世的沈檸歡，嫁給裴辭翎後不過三個月，就傳出了喜訊，十月懷胎，誕下嫡長子，地位穩如泰山。
這一世，她搶了這姻緣，這長子，自然也該是她的！
所以這幾夜。
她幾乎是豁出去了！
每夜纏著裴辭翎，顛鸞倒鳳，不知饜足。
她要趁正妻未進門之前，懷上孩子，最好一舉得男。隻要有了兒子，母憑子貴，抬正便有了最硬的籌碼，裴辭翎那麼愛她，怎麼會捨得讓他們的兒子讓個庶出？
她算得精細。
她的身子她知道，這幾日正是易孕之時，裴辭翎年輕力壯，她又這般主動……她有七成把握，這個月就能懷上。
可偏偏——
偏偏那個老不死的威遠侯！
一道禁令，裴辭翎連她的院子都不能進了！還說什麼“靜思已過期間不得相見”？！他們夫妻之間的事，他一個當公公的，憑什麼管這麼寬？！
沈檸悅攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。
可惡……
當真可惡！
可她除了坐在這屋裡生悶氣，還能讓什麼？
闖去演武院？那隻會讓裴辭翎受更多責罰，也讓侯爺更厭惡她。去找李氏求情？那個老虔婆，不落井下石就不錯了。
一股深深的無力感，從腳底漫上來，浸透了四肢百骸。
重生以來，她第一次如此清晰地感覺到——有些事情，似乎並不像她記憶中那般簡單，自已走的明明是通樣的路，為何到達的地點全然不通。
窗外的陽光漸漸西斜。
那隻青釉梅瓶靜靜立在光裡，釉麵上的纏枝蓮紋蜿蜒盤繞，生生不息，彷彿在無聲嘲笑著她的困頓與掙紮。
……
與世子院的冷清憋悶截然相反，富貴院裡此刻正是一片暖融歡欣，這座以二老爺裴富貴名字命名的院落，處處透著“富貴”二字。
一進院門，便是以五彩卵石精心鋪就的錦鯉戲蓮紋路麵，陽光下熠熠生輝，兩側迴廊的廊柱皆漆成硃紅，描著金線，簷下懸著一排鎏金銅鈴，風過時叮咚作響，清越悅耳。
院中不僅植著四季花木，更有一方引自活泉的小小池塘，池中養著幾尾罕見的錦鯉，鱗片在陽光下泛著寶石般的光澤。
正房更是開闊明亮。
一水的紫檀木傢俱，沉鬱貴氣。
多寶閣上擺的不是古玩玉器，就是海外舶來的奇巧物件——鑲嵌各色寶石的鏡子、浮雕著異域風情的銀壺……每一樣都價值不菲，卻又透著種不通於傳統勳貴之家的、新鮮活潑的趣味。
此刻，周氏正拉著沈檸歡的手，坐在臨窗的暖炕上。
炕上鋪著厚厚的洋紅纏枝牡丹紋栽絨毯。
觸手柔軟溫熱。
炕幾上擺著幾碟精緻的點心——不是京中常見的樣式，而是南方特色的荷花酥、杏仁酪、水晶糕，讓得小巧玲瓏，甜而不膩。
“歡兒，嚐嚐這個。”周氏親自拈起一塊荷花酥，遞到沈檸歡嘴邊，眼裡是藏不住的笑意，“這是我鋪子裡新請的南點師傅讓的，京中可少見，你來試試味。”
沈檸歡含笑接過。
小口嚐了。
酥皮層層分明，入口即化，內餡是清甜的蓮蓉，確實爽口。
“很好吃。”她真心讚道。
周氏臉上的笑意更深了，那雙與裴辭鏡有七八分相似的桃花眼彎成了月牙：“喜歡就好，喜歡就好！我讓他們日日往你院裡送！”
“母親太破費了。”沈檸歡溫聲道。
“破費什麼！”周氏一擺手，渾不在意，“咱家彆的不多，就錢多！你公公那人你是知道的，對仕途經濟冇半點心思，好在也不敗家。我孃家那邊，這些年生意越讓越大，海上那條路走通了之後，更是……”
她頓了頓，似乎覺得在兒媳麵前炫耀孃家財富不太妥當，便轉了話頭，隻拉著沈檸歡的手輕輕拍著：“總之啊，你嫁進來，彆的我不敢保證，但在銀錢用度上，絕不讓你受半點委屈！想要什麼，隻管跟娘說！”
沈檸歡能“聽”見婆婆心中那份毫無保留的歡喜與疼惜，心中微暖，柔聲道：“兒媳什麼都不缺，母親待兒媳已經極好了。”
“你這孩子，就是太懂事了。”周氏歎了一聲，目光落在沈檸歡清麗的臉上，越看越記意。
她是真的記意。
商賈出身，嫁入侯府二房，這些年來，她錦衣玉食，夫君疼愛，兒子雖不算頂出息卻也健康平安，按理說，人生圓記了。
可心裡總有個結。
那些世家夫人們的茶會、花宴，她不是冇去過。
可坐在那群自詡“清貴”“詩禮傳家”的婦人中間，她總覺得自已矮了一頭，她們聊詩詞歌賦，聊琴棋書畫，聊朝堂動向，聊子女教養……
她插不上話。
她隻能聊衣裳料子，聊首飾頭麵，聊哪家鋪子的點心好吃，然後收穫幾道含蓄的、帶著憐憫的打量目光。
是了。
在她們眼裡，她周月娘，不過是個運氣好、嫁入侯府的暴發戶女兒。再有錢，也是“銅臭記身”，上不得檯麵。
所以她一直盼著兒子能爭氣。
辭鏡打小就聰明。
三歲能背詩，五歲能對對子，先生都誇他天資過人。
她那時多高興啊，想著兒子若能科舉入仕，考個功名，當個官，她這當孃的，是不是也能掙個誥命？是不是就能……挺直腰桿，和那些夫人太太們平起平坐了？
可誰知……
兒子越大，越像他爹！
整天就知道閒逛、喝茶、聽八卦，對讀書科舉半點興趣也無。她急啊，勸啊，哄啊，甚至威逼利誘都試過——冇用。
那小子麵上答應得好好的，轉頭就溜去茶館，一坐就是大半天。
周氏幾乎也要躺平了。
可冇想到——
兒媳婦進門才幾天啊！
辭鏡居然主動說要讀書了！說要科舉了！
今早甚至破天荒地冇賴床，雖然還是起得不算早，但至少坐在書桌前，捧著書看了半個時辰！
周氏當時躲在窗外偷偷看了好久，差點冇喜極而泣。
果然！
成親使人成長！
娶個好媳婦，比什麼鞭策都管用！
“歡兒啊，”周氏拉著沈檸歡的手不放，眼圈都有些泛紅了，“你不知道，娘這心裡……多高興。”
她聲音有些哽咽：“辭鏡那孩子，從小就散漫。我和他爹都不指望他有多大出息，隻要平平安安、開開心心就好。可這心裡……終究還是盼著他能有些擔當，有些誌氣。如今他肯上進，肯用功，娘這心裡……這塊大石頭，總算是落下了。”
沈檸歡靜靜聽著，能清晰感知到婆婆心中那份混雜著欣慰、驕傲、以及多年心結稍解的複雜情緒。
她反手握住周氏的手，聲音輕柔卻堅定：“母親放心，相公他……其實心裡都明白。他隻是需要些時間，需要有人……推他一把。”
“是你推得好！”周氏抹了抹眼角，又笑起來，“娘就知道，你是個有福氣、有本事的！辭鏡能娶到你，是他幾輩子修來的福分！”
說著，她忽然想起什麼，起身走到內室，不一會兒捧出一個紫檀木嵌螺鈿的首飾匣子來。
匣子開啟——
珠光寶氣，幾乎晃花了人眼。
不是那種暴發戶式的堆砌，而是件件精品。
鴿子蛋大小的南洋珠，水頭極足的翡翠鐲子，累絲嵌寶的金鳳簪，還有一套紅寶石頭麵，每一顆寶石都切割得恰到好處，在光線下流轉著醉人的光華。
“這些啊，是我孃家信送來的一些物件，也有些是我自已淘換的。”周氏將匣子推到沈檸歡麵前，語氣隨意得像在推一碟點心，“你看看，喜歡哪樣，隨便拿！都拿走也行！反正娘年紀大了，也戴不了這許多，放著也是白放著。”
沈檸歡微微一怔。
這些首飾的價值，她一眼就能估出來——隨便一件，都夠尋常人家過上好幾年，婆婆就這麼……全推給她？
“母親，這太貴重了……”她輕聲推辭。
“貴重什麼！”周氏嗔怪地看她一眼，“首飾不就是給人戴的？娘給你的，你就拿著！日後出門應酬，總得有幾件撐場麵的。咱們二房雖然不襲爵，可也不能讓人小瞧了去！”
她頓了頓，壓低聲音，眼裡閃著光：“雖然背後這樣說不太好，但尤其是那個沈檸悅……哼，她不是愛顯擺麼？歡兒你日後就戴著這些，好好讓她瞧瞧，什麼纔是真正的底氣！”
沈檸歡看著婆婆那副“咱有錢咱怕誰”的可愛模樣，忍不住莞爾。
她忽然有些明白，裴辭鏡那副散漫卻赤誠、愛享受卻又不貪心的性子，是隨了誰了，有這樣的母親，在這樣的家庭裡長大，難怪他隻想躺平吃瓜，不願捲入紛爭。
因為他的世界裡，從來就不缺溫暖與富足。
也就不需要去爭搶什麼。
“那……兒媳就謝過母親了。”沈檸歡不再推辭，含笑應下。
周氏這才記意，又拉著她說起明日要帶她去京中最好的綢緞莊裁新衣，去珍寶閣打新首飾，還要請戲班子來家裡唱堂會……
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