武德三年，五月初一。
青州城，皇宮禦書房。
窗外，初夏的陽光照在院子裏那棵老槐樹上，葉子綠得發亮。蟬還沒開始叫，但空氣裡已經能聞到夏天的味道了。
林沖站在牆上那張巨大的地圖前，已經站了半個時辰。地圖上，大齊的疆域用藍色標註——從東邊的登州海岸，到西邊的潼關腳下，從北邊的黃河渡口，到南邊的長江北岸。整整三十九州，一百七十二縣，三千萬人口。
這是他用十八年打下來的江山。但此刻他看著這片江山，想的不是怎麼繼續打，而是怎麼讓它變得更強。
“陛下，”朱武走進來，手裏捧著一摞奏章，“各地半年報都到了。”
林沖轉身：“念。”
朱武展開第一份：“山東青州府奏：今歲夏糧豐收，較去年再增兩成。各地糧倉充盈，糧價平穩。百姓安居，秩序井然。”
林沖點點頭。朱武繼續念：“河南開封府奏：汴梁周邊，流民盡數安置。分地五十萬畝，免稅三年。商稅較去年增長三成，各地集市繁榮，百姓稱頌。”
“河北真定府奏：境內治安良好，商賈流通。田虎節度使親率軍民，修繕河堤，開墾荒地，今歲收成可望翻番。”
“江南杭州府奏：方貌節度使來報，江南平穩，百姓歸心。唯睦州一戰，損失慘重，方貌向陛下求援。陛下已允，楊誌將軍正率軍南下。”
朱武唸完，合上奏報：“陛下，各地都在報喜。大齊境內，百業興旺，民心歸附。”
林沖點點頭，走回案前坐下：“朕知道。但朕想聽的不是這些。朕想聽的是——大齊現在，到底有多強？”
朱武一愣，隨即明白過來。陛下問的不是表麵的繁榮，是大齊真正的實力。他想了想，道：“陛下，臣這些日子，一直在整理各地的資料。有幾個數字，陛下可能感興趣。”
林沖道：“說。”
朱武道：“第一，糧食。大齊今年夏糧總產，預計可達三千萬石。除去百姓口糧、種子、飼料，可餘糧八百萬石。這些糧食，足夠大齊全軍吃三年。”
林沖眼睛一亮：“這麼多？”
朱武道：“是。大宋的時候，同樣的土地，同樣的百姓，夏糧總產不到兩千萬石，餘糧不到三百萬石。為什麼？因為賦稅太重，百姓不願種地。現在賦稅輕了，百姓願意種了，地也種得好了，產量自然就上來了。”
林沖點點頭：“第二呢？”
朱武道：“第二，商稅。大齊今年上半年商稅總收入，已達一百五十萬兩。全年預計可達三百萬兩以上。大宋的時候，同樣的商路，同樣的集市，全年商稅不到一百萬兩。為什麼？因為關卡太多，苛捐雜稅太重，商人無利可圖。現在關卡取消了，商稅統一了，商人願意跑了，商稅自然就多了。”
林沖笑了：“說得好。第三呢？”
朱武道：“第三，人口。大齊現在登記在冊的人口，三千萬。但臣估計，實際人口遠不止這些。很多逃難的百姓，聽說大齊賦稅輕，紛紛回來。光上半年，就從各地迴流了五十多萬人。這些人，都是勞動力。有人，就有地種，有糧收，有錢賺。”
林沖站起來，走到窗前：“糧食、商稅、人口，這些都是基礎。朕要的是能打仗的。”
朱武跟上來：“陛下，說到打仗，大齊現在有常備軍三十萬。其中禁軍十萬，邊軍二十萬。禁軍駐守青州、汴梁、應天府等要地，由武鬆元帥親自訓練。邊軍駐守河北、陝西、江南邊境，防備金國、西夏、宋軍。這三十萬人，都是精銳。餉銀足，糧草足，軍械足。真打起仗來，可以隨時調動。”
林沖道：“騎兵呢？”
朱武道：“騎兵現有五萬，其中重騎兵一萬，輕騎兵四萬。呼延灼將軍正在加緊訓練，預計明年可再增兩萬騎兵。”
林沖道：“水師呢？”
朱武道：“水師現有三萬，戰船五百艘。其中大海船二十艘，正在建造中。李俊將軍說，三年內可成艦隊。”
林沖點點頭：“火器呢？”
朱武道：“神機院現有工匠五百人，每月可造火炮五十門，火槍兩百支，火藥五千斤。淩振院正說，如果開戰，產量可以翻倍。”
林沖走回地圖前，看著那片藍色的疆域：“糧食、商稅、人口、軍隊、騎兵、水師、火器。大齊現在，確實強了。”他頓了頓，“但還不夠強。”
朱武看著他：“陛下的意思是……”
林沖指著地圖：“你看，大齊現在佔了最富庶的中原。山東、河南、河北、江南。這些地方，產糧、產鹽、產鐵、產絲綢。人口多，商路通，底子好。這是大齊的優勢。”
他的手指往北移動：“但北邊有金國，西邊有西夏，南邊有宋廷，東南有方臘殘部。這些勢力，雖然現在不如大齊，但隨時可能成為威脅。”
他轉身，看著朱武：“所以，大齊現在要做的，不是急著打仗，是休養生息，積蓄力量。等力量足夠了，再一鼓作氣，平定天下。”
朱武深深一躬：“陛下聖明。”
林沖擺擺手：“別拍馬屁。朕讓你擬個章程——接下來一年，大齊要做什麼，怎麼做。”
朱武道：“臣已經擬好了。”
他從袖中掏出一卷帛書，展開：“臣以為，接下來一年，大齊應做五件事。”
“第一，繼續休養生息。輕徭薄賦，鼓勵農商，讓百姓富起來。”
“第二，整軍精武。訓練騎兵，擴建水師，研製火器，讓軍隊強起來。”
“第三，開科取士。選拔人才，充實朝廷，讓官員賢起來。”
“第四，興修水利。治理黃河、淮河、運河，讓農業穩起來。”
“第五，開拓海路。支援李俊將軍的遠洋船隊，探索貿易航道，讓大齊的觸角，伸向大海之外。”
林沖聽著，不時點頭。等朱武說完，他問：“這五件事，要花多少錢？”
朱武道：“臣算過了。一年之內，共需撥款五百萬兩。”
林沖道：“國庫有多少？”
朱武道：“國庫現有存銀八百萬兩。加上今年的商稅、農稅，總共有一千二百萬兩。夠用。”
林沖點點頭：“好。就按這個辦。”
當天下午，林沖召集了朝會。文武百官，站得整整齊齊。
林沖坐在龍椅上，看著下麵那些人。武鬆、魯智深、楊誌、李俊、徐寧、朱武，還有那些新來的降將——盧俊義、秦明、花榮、朱仝、呼延灼。他們站在佇列中，腰桿挺得筆直。
“諸位，”林沖開口，“今天召你們來，就一件事——接下來一年，大齊怎麼走？”
他頓了頓：“朕決定，接下來一年，不再用兵。休養生息，積蓄力量。”
魯智深一愣：“哥哥，不打仗了？那灑家幹啥？”
林沖笑了：“魯大哥，你的事多著呢。樞密使不是光打仗的，還有一大堆公文要批。”
魯智深臉一垮：“公文？灑家最煩那個。”
眾人鬨笑。
林沖正色道：“說正事。接下來一年，朕要辦五件大事。朱武，你來說。”
朱武上前，展開那捲帛書，把五件事一一唸了出來。唸完，他看著眾人：“諸位，這五件事，每件都不容易。但隻要辦成了，大齊就真正強大了。”
武鬆第一個站出來：“陛下，末將負責整軍經武。一年之內，末將要把禁軍練成鐵軍。騎兵、步兵、水師、火器，樣樣都要強。”
楊誌也站出來：“陛下，末將負責興修水利。一年之內，末將要把黃河、淮河、運河都修好。讓大齊的農田，旱澇保收。”
李俊站出來：“陛下，末將負責開拓海路。一年之內，末將要把遠洋船隊建起來。三年之內，末將要讓大齊的船，出現在日本、南洋的海麵上。”
林沖點頭：“好。有你們這句話，朕就放心了。”
他站起來：“記住，發展不忘備戰。水師、騎兵、火器，乃未來三大支柱。尤其是水師……李俊。”
李俊出列：“臣在！”
林沖看著他：“船廠擴建得怎麼樣了？”
李俊道：“回陛下，登州、密州、海州三大船廠，均已擴建。現有工匠三千人，船塢二十座。新式海船正在設計中，預計三年內可成艦隊。”
林沖道：“新式海船，跟以前的有什麼不同？”
李俊眼睛一亮：“陛下，新式海船是臣和工匠們一起琢磨的。比以前的更大、更快、更穩。能載五百人，能裝火炮，能在海上連續航行一個月。有了這種船，大海就不是障礙了。”
林沖點頭：“好。朕等著看你的艦隊。”
他走回地圖前，目光掠過中原，掠過江南，掠過北方。最後，他的目光停在了東邊那片空白上。
那裏，是大海。
大海之外，有高麗，有日本，有南洋諸國。那裏，有銀子、香料、珍珠、象牙。那裏，是大齊的未來。
“諸位，”他轉身，看著滿朝文武，“朕知道，你們都盼著大齊能一統天下。但朕要告訴你們——天下，不隻是中原。”
他指著地圖上那片空白：“大海之外，還有廣袤天地。那裏有銀子，有香料，有珍珠，有象牙。那些東西，運回來，能富國強兵。所以，朕要你們記住——”
他一字一句：“我們的征途，豈止中原？”
滿殿寂靜。所有人都看著地圖上那片空白，看著那個他們從未想過的世界。
魯智深撓撓光頭：“哥哥，灑家聽不懂。但灑家知道，跟著哥哥，準沒錯。”
林沖笑了。他看著窗外，看著那片藍天。藍天之外，是大海。大海之外，是新世界。
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