武德二年，三月初三。
青州城外，三十裡鋪。
這是一個普通的小村子，住著三十幾戶人家。去年這個時候，村裡還是一片荒涼，田地荒蕪，十室九空。
現在，不一樣了。
村口的老槐樹下，幾個老人正在曬太陽。
他們麵前，是一片綠油油的麥田。麥子已經長到膝蓋高，在春風中輕輕搖曳，像一片綠色的海洋。
“老張頭，”一個獨眼老人眯著眼問，“你家那五畝地，今年能收多少？”
被問的老人伸出三根手指：
“至少三石。”
獨眼老人咋舌：
“三石？去年才一石！”
老張頭笑了：
“去年那是剛分的地，沒好生伺候。今年不一樣了，肥料上得足，草也拔得勤。你看那麥子，長得多壯實！”
獨眼老人點點頭，眼裏滿是羨慕。
他叫王二疤，是退伍的老兵，瞎了一隻眼，在青州城裏領了份差事——看守城門。今天是輪休，特意回村裡看看。
“二疤叔，”一個年輕人跑過來，“您回來了！”
王二疤看著這個年輕人，笑了：
“狗蛋，長高了。地種得咋樣？”
狗蛋撓撓頭：
“還行。俺爹說，今年收成好，能給俺娶媳婦了。”
王二疤拍拍他肩膀：
“好小子，好好乾。娶了媳婦，好好過日子。”
狗蛋咧嘴笑：
“嗯！”
王二疤站起來，在村裡轉了一圈。
他看見一個老婦人坐在自家門口，麵前擺著幾筐雞蛋。
“張婆婆，”他走過去，“賣雞蛋呢？”
張婆婆抬頭，看見是他，笑了：
“二疤啊，回來看看？這是自家雞下的蛋，攢了半個月，拿去城裏換點鹽。”
王二疤蹲下來，看著那些雞蛋：
“多少錢一個？”
“兩文。”
王二疤掏出五文錢：
“拿三個。”
張婆婆給他撿了三個最大的，又塞給他一個：
“這個算婆婆請你的。”
王二疤推辭：
“這怎麼行……”
張婆婆擺擺手：
“拿著。要不是陛下分了地，婆婆早就餓死了。這幾個雞蛋，算婆婆的一點心意。”
王二疤眼眶一熱，接過雞蛋：
“謝謝婆婆。”
他繼續往前走。
走到村東頭，看見一座新蓋的房子。
青磚黛瓦，嶄新嶄新的。
門口站著一個年輕人，正在劈柴。
“劉三哥！”王二疤喊。
那年輕人抬頭，露出一張憨厚的臉。
是劉三。
他斷了一條胳膊，但在青州城裏也領了份差事——在官倉看門。今天也是輪休，回來看看。
“二疤，”劉三放下斧頭，“你也回來了？”
王二疤走過去，看著那座新房子：
“這房子蓋得不錯啊。”
劉三笑了：
“陛下賞的。說是給俺養老。”
他頓了頓：
“俺娘要是還活著，看見這房子，該多高興。”
王二疤拍拍他肩膀：
“老孃在天上看著呢。她肯定高興。”
劉三點點頭，眼眶微紅。
兩人坐在劉三家門口，曬著太陽，聊著天。
“二疤，”劉三忽然問，“你說……陛下咋對咱們這麼好？”
王二疤想了想：
“因為他是林教頭。”
劉三一愣：
“就這？”
王二疤點頭：
“就這。林教頭那人，心善。當年在禁軍的時候，他就對兄弟們好。現在當了皇帝，還是對兄弟們好。”
他看著遠處的麥田：
“咱這輩子，能跟著這樣的人，值了。”
劉三點點頭：
“值了。”
青州城裏，比村裡更熱鬧。
街道兩旁，店鋪林立。賣布的、賣糧的、賣鐵的、賣葯的、賣肉的、賣菜的……吆喝聲此起彼伏。
一個綢緞莊的掌櫃站在門口，笑得眼睛眯成一條縫。
“掌櫃的，”夥計問，“今天生意咋樣？”
掌櫃豎起三根手指：
“三十兩。一上午。”
夥計咋舌：
“這麼多？”
掌櫃笑了：
“商稅低了，路也通了。南邊的絲綢能運過來，北邊的皮貨能運過去。這生意，好做！”
他指著店裏那些顧客：
“你看，都是來買布的。有給兒子娶媳婦的，有給閨女辦嫁妝的，有給自己做新衣裳的。都是老百姓，手裏有錢了，捨得花了。”
夥計點頭：
“可不是嘛。聽說今年收成好，糧價也穩，百姓手裏都有餘錢了。”
掌櫃感慨道：
“大宋那會兒，哪敢想這個。那時候稅重，一年忙到頭，能吃飽就不錯了。現在好了，有盼頭了。”
街道另一頭，一個賣炊餅的老漢蹲在牆角。
他麵前擺著一個籃子，籃子裏放著十幾個白麪炊餅，熱氣騰騰的，香味飄出老遠。
“炊餅！炊餅！新鮮出爐的炊餅！”他扯著嗓子喊。
一個婦人走過來，拿起一個炊餅看了看：
“多少錢？”
“兩文。”
婦人點點頭：
“來五個。”
老漢給她包了五個，收了十文錢。
婦人走了，老漢繼續喊。
旁邊一個賣菜的小販湊過來：
“老張頭，今天生意不錯啊。”
老張頭笑了：
“還行。這半個月，掙了三百多文了。”
小販咋舌：
“這麼多？比大宋那會兒強多了。”
老張頭點頭：
“可不是嘛。那時候稅重，買得起炊餅的人少。現在不一樣了，百姓手裏有錢了，捨得吃了。”
他看著來來往往的人群，感慨道：
“這日子，有盼頭了。”
青州城西，禁軍大營。
校場上，三千新兵正在操練。
武鬆站在高台上，麵無表情地看著下麵。
那些新兵，一個個精神抖擻，喊殺聲震天。
“好！”他忽然開口，“就這樣練！”
旁邊一個副將湊過來：
“元帥，這批新兵，練了三個月了，比剛來的時候強多了。”
武鬆點點頭：
“嗯。能打仗了。”
副將笑道：
“都是元帥練得好。”
武鬆看了他一眼：
“不是練得好。是糧餉發得足，兄弟們願意賣命。”
他頓了頓：
“陛下定的規矩，士兵每月二兩餉銀，頓頓有肉，受傷有撫恤，戰死有安家。這樣的待遇，誰不願意賣命？”
副將點頭：
“元帥說得是。”
武鬆看著那些新兵，忽然想起當年在二龍山的日子。
那時候他們幾百人，缺吃少穿，但個個拚命。
現在，他們有三十萬人，糧餉充足，軍械精良。
這天下，穩了。
青州城東，貢院門口。
今天是文舉放榜的日子。
人山人海，擠得水泄不通。
那些趕考的舉子，一個個伸著脖子，往榜上看。
“中了！中了！”一個年輕人跳起來，滿臉通紅。
旁邊的人羨慕地看著他。
“這小子，聽說是個農家子弟，家裏窮得叮噹響。但策論寫得好，皇上親點的進士。”
“齊國這科舉，真是好。不論出身，隻看本事。咱也有機會了。”
“是啊，回去好好讀書，三年後再考！”
那年輕人擠過人群，跑到一個老人麵前，撲通跪下：
“爹！兒子中了！”
老人老淚縱橫，扶起他：
“好！好！咱老陳家，也出進士了！”
旁邊的人紛紛恭喜。
老人笑著，笑著，眼淚流下來：
“老頭子活了六十年，從沒見過這樣的好日子。大宋那會兒，咱這種人家，哪有機會考進士？現在好了，有盼頭了。”
青州城北，養濟院。
這是一座新蓋的大院子，青磚黛瓦，整整齊齊。
院子裏住著幾十個孤寡老人。
有的無兒無女，有的傷殘退伍，有的逃難流落至此。
但他們都有一張床睡，有一碗飯吃，有人照看。
周桐坐在院子裏，曬著太陽。
他是林沖的師兄，當年在禁軍教過林沖槍法。退伍後，他一個人過了二十年，孤苦伶仃。
現在，他住在這裏，有人伺候，有人說話。
“周大爺，”一個小丫鬟端著一碗茶過來，“喝口茶。”
周桐接過茶，喝了一口：
“好茶。”
小丫鬟笑道：
“這是今年的新茶，皇上派人送來的。說您老人家喜歡喝茶，特意多送了些。”
周桐眼眶一熱：
“皇上還記得我……”
小丫鬟點頭：
“皇上說了，您是他師兄，當年對他有恩。讓咱們好好伺候您。”
周桐看著那碗茶，久久無言。
他想起當年在禁軍，林沖教他槍法的日子。
那時候林沖還年輕，叫他“周大哥”。
現在，林沖是皇帝了，還叫他“周大哥”。
還給他送茶。
還讓人伺候他。
他忽然笑了。
笑著笑著，眼淚流下來。
青州城外，官道上。
一隊商隊正在趕路。
打頭的是一個中年商人，騎在馬上，滿麵紅光。
“掌櫃的，”一個夥計問，“咱們這是去哪兒？”
商人笑道：
“去汴梁。那邊剛平定，生意好做。”
夥計好奇：
“汴梁不是大宋的地盤嗎？”
商人搖頭：
“大宋？早沒了。現在是宋國，聽齊國的。咱們齊國的東西，運過去賣，不收關稅。”
夥計眼睛一亮：
“真的？”
商人點頭：
“真的。皇上定的規矩，齊國商人在宋國做生意，不收關稅。宋國商人在齊國做生意，也不收關稅。這叫……互通有無。”
夥計撓撓頭：
“不太懂。反正能賺錢就行。”
商人笑了：
“對，能賺錢就行。”
他看著遠處那條官道，感慨道：
“這條路，以前有幾十個關卡，過一道關交一次錢。現在全取消了，一路暢通。以前走一趟要一個月，現在半個月就夠了。”
他回頭看著那些滿載貨物的馬車：
“這生意，有盼頭了。”
青州城，皇宮。
林沖站在窗前，看著外麵的街道。
街上人來人往，熱鬧非凡。
他忽然想起貞娘。
想起她說過的話：
“沖哥，你要是當了皇帝，一定要讓百姓過上好日子。”
他當時說：
“好。”
現在，他做到了。
“陛下，”朱武走進來，“各地奏報都到了。”
林沖轉身：
“念。”
朱武展開一份奏報：
“山東三十九州，春耕已全部完成。今年開墾荒地三十七萬畝，比去年多兩成。”
“河南三十二州，商稅比上月增加三成。各地集市重新開張，商貿繁榮。”
“河北十九州，流民基本安置完畢。分地一百二十萬畝，免稅三年。”
“江南八州，秩序穩定。方貌節度使派人送來奏報，說今年收成好，百姓安居樂業。”
林沖聽著，臉上露出微笑。
朱武唸完，合上奏報：
“陛下，各地都在報喜。大齊境內，秩序恢復，生產發展，民心歸附。”
林沖點點頭：
“好。”
他走到窗前，看著外麵的街道。
陽光正好，照在那些來來往往的百姓身上。
他忽然想起十八年前，在野豬林的那個早晨。
那天他以為自己要死了。
現在他站在這裏，看著他的天下。
“貞娘，”他輕聲說，“你看見了嗎？”
“百姓……過得好了。”
風吹過，吹動窗欞。
像貞孃的笑聲。
遠處，傳來一陣馬蹄聲。
一騎快馬飛馳而來，在皇宮門口停下。
信使翻身下馬，快步跑進來。
“報——！江南急報！”
林沖眉頭一皺：
“江南？方貌那邊出事了？”
信使跪地：
“回陛下，不是方節度使。是……是梁山那邊。”
林沖眼神一凝：
“梁山？”
信使雙手呈上一封密信：
“方節度使派人送來急報。梁山殘部與宋廷南軍在杭州城外血戰，雙方死傷慘重。宋江本人……中箭重傷。”
林沖接過信，展開。
信上隻有幾行字：
“陛下，梁山與宋軍血戰，雙方死傷殆盡。宋江中箭，生死不明。李俊將軍聞訊，默然垂淚，於長江邊祭奠張順。詳情後報。方貌頓首。”
林沖看著這封信，久久無言。
他想起梁山。
想起那個聚義廳。
想起那些兄弟們。
雖然最後分道揚鑣，但那些日子，他忘不了。
“朱武，”他說，“傳令李俊，讓他……節哀。”
朱武點頭：
“是。”
林沖走到窗前，望著南方的天空。
那裏，江南的戰場還在流血。
那裏，那些曾經的好漢，正在死去。
他忽然想起宋江。
想起那個滿口忠義、卻把兄弟們帶上死路的人。
他該恨他。
但現在，隻剩一聲嘆息。
“宋江，”他輕聲說，“你……好自為之吧。”
風吹過，吹動他的衣角。
遠處，南方的天際，烏雲密佈。
一場暴風雨，正在醞釀。
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