劉光世的使者是在天快亮時摸到新鄭城下的。
這位使者名叫劉福，是劉光世的遠房表弟，也是他麾下最會說話的參軍。出發前劉光世給他交代得很清楚：“表弟，你見了武鬆，就跟他說——西軍願意歸順，但得有條件。第一，保留俺們的兵權；第二，封俺們做將軍；第三，軍餉得加倍。記住，態度要誠懇，語氣要軟，但底線要硬。”
劉福把這話在心裏背了三遍，覺得自己穩了。可當他被人矇著眼帶進武鬆的大帳，眼罩一摘，看見的卻是林沖。
大齊皇帝林沖，正坐在主位上，慢條斯理地吃著一碗小米粥。他左手邊坐著魯智深——這位花和尚正在啃一條羊腿，啃得滿嘴流油。右手邊坐著楊誌，青麵將軍正用塊布仔細擦他的雁翎刀。
武鬆站在下首，抱著膀子，冷眼看著劉福。
劉福腿一軟，“噗通”就跪下了：“草......草民劉福，參見齊王陛下！”
林沖喝完最後一口粥，把碗放下，擦了擦嘴，這才抬眼看他：“劉光世派你來的？”
“是......是......”
“說什麼了？”
劉福嚥了口唾沫，把表哥那三條條件背了一遍，背得磕磕絆絆，滿頭大汗。
林沖聽完，笑了。不是冷笑，是那種聽到什麼特別好笑的事，忍俊不禁的笑。
“魯大哥，”他轉頭對魯智深說，“聽見沒？打了敗仗，死了主帥，逃了三十裡，然後派人來跟我談條件——要保留兵權，要封將軍，要加餉。”
魯智深把羊骨頭一扔，摸著光頭哈哈大笑：“這孫子，比灑家還不要臉！”
楊誌也笑了，笑得劉福心裏發毛。
林沖笑夠了，對劉福招招手：“你過來。”
劉福戰戰兢兢往前爬了幾步。
林沖從桌上拿起一個空碗，倒扣在桌上：“你看，這個碗，現在是我的。你表哥想要這個碗，但他不出錢，不出力，就派你來跟我說——‘碗給我，我給你當小弟’。你覺得，這買賣做得成嗎？”
劉福冷汗直流。
“回去告訴你表哥，”林沖聲音冷了下來，“想要活命，三天之內，率全軍到新鄭城外繳械投降。我可以留他一命，給他個閑職養老。要是敢耍花樣——”
他頓了頓，一字一句：
“種師道是戰死的，死得像個英雄。他劉光世要是落在我手裏，會死得像個笑話。滾吧。”
劉福連滾爬爬跑了，眼罩都忘了戴。
等他走了，魯智深問：“哥哥，真要饒了那孫子？”
“饒？”林沖搖頭，“等他把兵權交出來，隨便找個罪名——剋扣軍餉、臨陣脫逃、害死主帥，哪條不夠砍他頭的？到時候殺他，西軍的人也不會說什麼，反而覺得咱們明察秋毫。”
夠腹黑。魯智深豎起大拇指。
林衝起身，走到帳中懸掛的大地圖前。地圖上，大齊的疆域用藍色標註，已經覆蓋了山東全境、河南大部。汴梁像一顆孤零零的棋子，被藍色三麪包圍。
“諸位，”他環視眾人，“劉光世不足為慮，但咱們的時間不多了。”
武鬆問：“哥哥擔心什麼？”
“兩件事，”林沖伸出兩根手指，“第一，汴梁的高俅狗急跳牆，可能會散播瘟疫。時遷雖然找到了大部分瘟種，但難保沒有漏網之魚。第二，江南的方臘正在和朝廷殘軍血戰，一旦他騰出手，可能會北上摘桃子。”
楊誌皺眉：“那咱們得速戰速決？”
“對，但要穩，”林沖手指在地圖上劃出三條線，“所以我決定，分兵三路。”
他指向西邊：“武鬆，你率斬首營和一萬精兵，繼續西進。不要跟劉光世硬拚，圍而不打，把他往汴梁方向逼。我要讓汴梁那些老爺們看看，他們最後指望的西軍，是怎麼一步步退到城牆底下的。”
武鬆抱拳：“領命。”
手指移向東邊：“楊誌，你率三萬水陸兵馬，鞏固東線。登州水師歸你調遣，給我守住黃河入海口，看住運河。朝廷可能會從江南調兵北上，也可能從海上偷襲。你的任務就是——東線穩如泰山。”
楊誌肅然：“臣遵旨！”
最後，手指重重點在應天府（南京）的位置：“魯大哥隨我，率主力五萬，直插核心——應天府！”
帳內眾人眼睛都亮了。
應天府，北宋陪都，太祖皇帝趙匡胤起家之地。拿下那裏，等於斬斷了汴梁的右臂，也等於向天下宣告——大齊要的，不止是報仇，是整個天下！
“可是哥哥，”魯智深撓頭，“應天府城高池深，守軍至少三萬，硬打傷亡不小啊。”
林沖笑了，笑得像隻狐狸：“誰說要硬打了？”
他從懷裏掏出一封信，遞給朱武：“這是我寫給應天府留守張叔夜的信——就是之前在濟州歸順那位張太守的親哥哥。朱武，你親自跑一趟，把這封信送去。”
朱武接過信，沒問內容——他太瞭解林沖了，這封信裡，八成又是“勸降”加“威脅”加“利誘”的組合拳。
“三天後出發，”林衝下令，“武鬆，你今晚就走。楊誌，你明日啟程。魯大哥，咱們後天動身。”
“得令！”
眾將領命而去。大帳裡隻剩下林沖和朱武。
“陛下，”朱武低聲問，“那張叔夜會降嗎？他弟弟雖然歸順了，但他本人可是出了名的倔脾氣。”
林沖走到帳口，望著東方漸白的天色：“張叔夜是個忠臣，但忠臣也分兩種——一種是忠於君王，一種是忠於百姓。我要讓他看看，他效忠的君王，是怎麼對待百姓的；我要讓他自己選，是跟著昏君一起死，還是跟著我，救一城百姓。”
他轉身，眼中閃著光：
“再說了，他不降，咱們就沒別的法子了嗎？時遷已經在應天府活動半個月了，該埋的釘子，該收買的人，該散佈的謠言，都差不多了。張叔夜要是聰明人，就該知道——應天府的城門，早就不姓趙了。”
朱武心領神會，躬身退出。
林沖獨自站在地圖前，手指輕輕撫過“汴梁”兩個字。
貞娘，再等等。
快了，就快了。
武鬆是在當天夜裏出發的。
他沒帶太多人——斬首營五十人，外加一萬精兵。這些人馬在夜色中悄然出城，像一群狼，撲向西軍潰退的方向。
孫勝騎馬跟在武鬆身邊，忍不住問：“將軍，咱們真不跟劉光世打？”
“打什麼打？”武鬆淡淡道，“哥哥說了，圍而不打。咱們就跟在後麵，他退一步，咱們進一步。等他退到汴梁城外，你看朝廷還容不容得下他。”
“那要是他狗急跳牆，反過來咬咱們呢？”
武鬆看了孫勝一眼，那眼神讓孫勝打了個寒顫。
“那就讓他咬，”武鬆說，“正好試試淩振新送來的‘火雷’。”
他從馬鞍旁的皮囊裡掏出個鐵疙瘩——拳頭大小，表麵有細孔，引線露在外麵。這是淩振根據石脂水改良的“手擲火雷”，點燃引線扔出去，三息後爆炸，能炸翻一片。
“每人帶了五個，”武鬆把火雷揣回去，“劉光世要是敢回頭，咱們就請他嘗嘗新玩意兒。”
孫勝嚥了口唾沫。他見過火炮，見過石脂水，但這手擲的玩意兒還是第一次見。想想戰場上，敵人衝過來，這邊扔出去幾十個鐵疙瘩，然後“轟轟轟”......
那畫麵，太美不敢看。
隊伍沉默行軍。到天亮時，前哨回報：“將軍，西軍在前方十裡紮營，看炊煙，大概三萬人。”
武鬆下令：“全軍停下，就地紮營。記住——營寨紮得鬆散些，旗幟多插些，讓敵人看著，咱們至少有三萬人。”
這是虛張聲勢。但對付劉光世這種膽小鬼，夠用了。
果然，西軍營地裡很快亂了起來。探馬往來賓士，將領們聚在中軍帳外，個個臉色慌張。
劉光世這會兒正在帳裡罵娘。
“武鬆追上來了？多少人？”
“看營寨規模，至少三萬！”探馬稟報。
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