“想。”朱武點頭，“不如這樣——我扔銅錢，李先生出劍，看能斬中幾枚？”
這是要試身手，也是要立威。鄔梨來了興緻：“好！這個好玩！我賭李先生能斬中三枚！”
李助笑了笑，手按上腰間劍柄——劍是金吞口，劍鞘鑲寶石，看著華麗，不知實用如何。
朱武退後三步，右手一揚，三枚銅錢高高拋起，在空中散開，翻滾下落。
李助動了。劍光如金虹出鞘，快得隻看見一道殘影。“叮叮叮”三聲脆響，銅錢落地——每一枚都被精準地劈成兩半，切口平整。
“好！”鄔梨喝彩。
朱武卻彎腰，撿起六半銅錢，看了看，笑了：“李先生劍法果然了得。隻是......”他頓了頓，“斬的是銅錢，不是人頭。戰場上，敵人不會這麼老實地等你斬。”
李助臉色一沉：“朱先生什麼意思？”
“意思是——”朱武突然揚手，這次不是拋銅錢，是撒出一把鐵蒺藜！鐵蒺藜如雨點般射向李助！
李助大驚，揮劍格擋，“叮噹”聲響成一片。但他擋得住前麵，擋不住後麵——三枚鐵蒺藜繞過劍網，直取他後心！
就在此時，費保動了。他手中那個喝了一半的椰子突然擲出，“噗噗噗”三聲，正好擋住三枚鐵蒺藜。椰子炸開，汁水濺了李助一身。
全場死寂。
李助臉色煞白，握著劍的手在抖。他知道，剛才若不是費保出手，他已經死了。
鄔梨也看傻了，半晌才道：“朱......朱先生，你這是......”
“開個玩笑。”朱武微笑，彷彿剛才那致命一擊真是玩笑，“讓李先生知道，戰場上，什麼意外都可能發生。所以盟約既簽，就要誠心守約，別想著背後捅刀子——因為刀子可能先捅到自己。”
他說著，看向南邊樹林：“李先生，讓你的人撤了吧。還有鄔將軍，你左邊山坡上那些人，也撤了。大熱天的，趴草叢裏喂蚊子，何必呢？”
李助和鄔梨的臉色精彩極了，一陣紅一陣白。最後，李助咬了咬牙，揮手做了個手勢。樹林裏傳來窸窣聲，人影退去。鄔梨也悻悻然讓手下撤了。
費保這才笑道：“好了好了，誤會解除。來，喝酒喝酒，這椰子酒再不喝就酸了。”
氣氛重新緩和，但暗地裏的較量，已經分出了勝負。
盟約既成，三撥人各自散去。
回城的馬車上，費保問朱武：“先生，您真信他們會守約？”
“信？”朱武閉目養神，“我信狗會不吃屎，也不信他們會守約。”
“那為何......”
“因為他們不得不守。”朱武睜開眼，眼中閃著算計的光，“田虎想要火炮打太原，王慶想要火炮打襄陽。火炮在我手裏，他們就得聽話。等他們真打下了太原、襄陽，朝廷必然調兵回援，江南兵力空虛——那時候，方臘就能緩過勁來。”
費保明白了：“讓他們和朝廷互相消耗？”
“對。”朱武點頭，“等他們消耗得差不多了，咱們也拿下汴梁了。到時候，挾天子以令諸侯——不，是挾汴梁以令天下。他們兩家，要麼臣服，要麼......被臣服。”
夠腹黑。但亂世爭霸，不腹黑死得快。
“先生，”費保忽然壓低聲音，“剛纔在樹林裏，我除了發現李助的弓箭手，還發現另一撥人——不是田虎也不是王慶的。”
朱武眉頭一挑：“哦？”
“大概十個，黑衣，身手極好，趴在更遠的樹上。”費保道，“我假裝取酒，靠近看了——他們腰牌上，刻的是‘皇城司’。”
皇城司！朝廷的密探！
朱武笑了，笑得像隻老狐狸：“果然，朝廷也不是傻子。三家反王會盟，他們怎麼可能不知道？”
“那咱們的盟約......”
“盟約照舊。”朱武淡淡道，“讓皇城司的人回去報信更好。趙佶和高俅知道三家結盟，會更慌，會更急著從江南調兵——這不正是咱們要的效果嗎？”
費保佩服得五體投地。這位朱先生，走一步看十步，連敵人的反應都算進去了。
馬車駛回襄陽城內的臨時住所。剛進門，親兵就遞上一封信：“先生，江州加急密信。”
朱武拆開，是林沖親筆。內容簡短：
“朱武吾弟：盟約可成，但勿信。火炮可給，但減三成藥量。十日後，我將北上。江南有變，方臘使者將至，弟可虛與委蛇，拖延時日。一切以我軍主力行動為準。兄沖字。”
朱武看完，把信湊到燈上燒了。火光映著他的臉，明暗不定。
“費兄弟，”他忽然道，“準備一下，明日啟程回江州。”
“回江州？不和楚王、晉王詳談了？”
“不必了。”朱武起身，走到窗邊，看著窗外夜色，“該談的都談了，剩下的，就是等——等他們出兵，等朝廷調兵，等主公北上......”
他頓了頓，嘴角勾起一抹笑意：
“等這天下，亂成一鍋粥。”
當夜，襄陽城外三十裡，一隊黑衣人快馬加鞭，往汴梁方向疾馳。他們是皇城司的密探，懷裏揣著緊急情報：
“三大反王結盟，約定共抗朝廷。齊贈火炮於晉、楚，十日內，太原、襄陽恐將開戰。”
同一夜，田虎的使者鄔梨也在趕路，懷裏揣著盟書，腦子裏想著五十門火炮能轟開太原城牆的畫麵。
同一夜，王慶的使者李助卻留在襄陽，沒有急著回去。他在客棧裡寫了一封密信，讓心腹送往江南：
“楚王殿下：盟約已簽，火炮將得。然齊不可信，朱武此人深不可測。建議暫緩出兵，待齊與朝廷交手後，再作打算。”
而這封密信，在送出城十裡後，就被費保安排的人截下了——費保早就在李助身邊安了釘子。
第二天一早，密信抄本送到了朱武手上。朱武看完，笑了：“這個李助，倒是聰明。可惜，太聰明的人，往往活不長。”
他把信燒了，對費保道：“給李助的人透個訊息——就說田虎已經準備出兵了，如果楚王不出兵，將來分地盤時，可別怪田虎不客氣。”
費保會意，這是要逼王慶出兵。
三日後，朱武回到江州。剛進府衙，就接到兩個訊息：
一是田虎在河北集結大軍，號稱二十萬，準備攻打太原。
二是王慶在荊湖調兵遣將，前鋒已到襄陽城外五十裡。
而第三個訊息，是當天傍晚到的——
“報！方臘使者到！已至城外，求見林王！”
朱武正在喝茶，聞言放下茶碗，笑了：
“來得正好。”
他整了整衣冠，對左右道：
“請使者到偏廳，上好茶。就說林王軍務繁忙，由我先接待。”
又補充一句：
“茶裡，多放點黃連——方臘的人，得讓他們知道，求人辦事，得先吃點苦頭。”
左右忍笑應下。
朱武走向偏廳，手裏又開始轉那三枚銅錢。
銅錢翻飛，像這亂世的棋局。
而他，正是執棋人。
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