登州城外三十裡，黃泥窪演兵場。
這地方名字土，地更土——方圓十裡儘是板結的黃泥地，雨季爛如漿糊，旱季硬如鐵板。此刻正值初夏，前日一場暴雨把地澆透，今早太陽一曬，表麵幹了，底下還是黏的。人踩上去，“噗嗤”一聲，能陷進去半隻腳。
楊誌就選了這麼個鬼地方練兵。
“都聽見了？”他站在臨時搭起的土台上，黑衣黑甲，腰間挎著祖傳的雁翎刀，聲音不大，卻像刀子一樣刮進台下五千騎兵耳朵裡，“今日操練，就一個字——‘沖’。”
台下五千人分三塊站。最左邊一千五百人是原二龍山騎兵營的老底子，個個昂首挺胸，眼神銳利；中間兩千人是青州、東平、東昌三地投降的官軍騎兵，改編不過月餘，站得還算整齊，但眼神飄忽；最右邊一千五百人是江州新降的，才來了三天，隊形都有些歪斜。
楊誌的目光在中間和右邊掃過，心裏明鏡似的：這些降兵，嘴上服了，心裏還沒服。得讓他們服。
“怎麼沖？”他自問自答，“看見前麵那道坡沒？”
眾人順他手指看去——演兵場北端有道兩丈高的土坡，坡上插著三麵旗：紅、藍、白。
“從這兒到坡頂，三百步。坡上埋伏著‘敵軍’——”楊誌拍拍手，坡頂突然站起兩百人，人手一把特製木弩，弩箭頭包著石灰粉，“他們會射你們。中箭者，記傷；要害中箭，算出局。”
台下響起嗡嗡議論聲。一個江州降兵出列的百夫長忍不住道：“楊將軍，這......這黃泥地跑馬都費勁，還要頂著箭雨沖坡？太......”
“太難？”楊誌截斷他，“打仗的時候，敵人還專挑好地兒讓你沖？”
那百夫長噎住。
楊誌跳下土台，走到他麵前。此人姓劉，叫劉大鎚，原是江州騎兵營副將，使一對鐵鎚，投降時提的條件是“不殺舊部”。楊誌準了，還讓他繼續帶兵，但心裏清楚——這是個刺頭。
“劉百夫長，”楊誌看著他，“你覺得難？”
“是......是有點。”劉大鎚硬著頭皮。
“那好辦。”楊誌轉身，對所有人道，“今日操練改改規矩。老卒沖一遍，新卒沖一遍。哪邊衝上去的人多，今晚加肉；哪邊少——”他頓了頓，“全體加練夜操，練到子時。”
這話一出，兩邊眼神都變了。老卒那邊摩拳擦掌，新卒這邊——特別是中間那兩千改編月餘的“半新兵”，神色複雜：他們既不想輸給老卒丟臉，又不想贏了自己加練。
楊誌要的就是這個效果。分化，激勵，讓他們自己卷。
“老卒先來！”他喝道。
一千五百老卒上馬。
馬是登州本地馬，不算高大，但耐力好，適應這種泥地。騎士們檢查馬具、弓弩、長槍——全是真傢夥，隻是槍頭裹了布。楊誌練兵的原則：平日用什麼，戰時用什麼，手感不能丟。
“衝鋒陣型——錐形陣！”帶隊的是原二龍山騎兵營副統領趙虎，黑臉虯髯，嗓門如雷，“目標——奪旗！”
“吼——！”
一千五百人齊喝，聲震四野。馬蹄踏進黃泥地，頓時泥漿飛濺。隊伍呈錐形推進，前鋒三百人持盾護住頭臉，中間八百人張弓搭箭，後隊四百人持長槍——分工明確，節奏分明。
坡上“敵軍”動了。木弩齊發，石灰箭如雨落下。老卒們不慌，盾牌高舉，箭矢“啪啪”打在盾上，白灰四濺。偶爾有人中箭，悶哼一聲，繼續沖——隻要不是要害，不算出局。
距離拉近到百步。中間弓手開始還擊——也是石灰箭，但準頭極佳，坡上“敵軍”不斷有人“中箭”倒地。
五十步。後隊長槍手突然加速，從兩翼包抄，直奔坡頂三麵旗。
三十步。坡頂伏兵扔出絆馬索——草繩做的。老卒早有防備，前鋒刀光一閃，草繩盡斷。
十步。趙虎一馬當先，探身，伸手，一把扯下紅旗！
“紅旗下！”他大吼。
幾乎同時，左右兩翼各奪藍旗、白旗。整個過程不到半柱香，坡上“敵軍”被“全殲”，老卒傷亡不到百人——大多是被石灰箭射中非要害部位。
楊誌麵無表情，在本子上記了一筆。
輪到新卒了。
中間那兩千“半新兵”先上。帶隊的是原青州騎軍都頭孫勝，三十來歲，使一桿馬槊，投降後一直表現積極——太積極了，積極到有些刻意。
“弟兄們！”孫勝在陣前喊話，“不能讓老卒看扁了！咱們練了一個月，今天露一手！”
“露一手！”兩千人響應，聲勢不小。
但一衝鋒，問題就出來了。陣型鬆散，前後脫節，盾牌舉得亂七八糟。坡上箭雨下來，頓時人仰馬翻——不是真倒，是中了石灰箭要退出戰場。才衝出百步，已經“傷亡”三百餘人。
孫勝急得大喊：“穩住！穩住陣型！”
可越喊越亂。黃泥地本就難行，隊伍一亂，馬匹互相衝撞，有人摔下馬，滾了一身泥。坡上“敵軍”趁機集火，箭雨更密。
楊誌看著，眉頭微皺。他招招手，親兵遞過弓箭——真弓真箭。他張弓搭箭，瞄都不瞄，“嗖”一箭射出。
箭矢精準地釘在孫勝馬前三尺的泥地裡，箭尾震顫。
孫勝一驚，回頭看來。
楊誌聲音平靜，卻傳遍全場：“孫都頭，你沖得太快，後隊跟不上了。打仗不是比武——是殺人，也是保命。”
孫勝臉一紅，趕緊放緩速度，整頓隊形。但已經晚了，衝到坡下時，兩千人隻剩八百不到，且隊形散亂。奪旗時更亂——三麵旗，居然有五個小隊同時去搶藍旗，自己人撞在一起，摔成一團。
最終隻奪下紅旗，藍旗白旗被“敵軍”守住了——按規則，算奪旗失敗。
孫勝灰頭土臉帶隊回來，不敢看楊誌。
楊誌沒罵他，隻在本子上又記一筆，然後看向最後那一千五百江州新降兵——包括劉大鎚。
“該你們了。”他說。
劉大鎚站在隊前，手心出汗。
他不是怕沖坡——打江州時，他帶騎兵衝過更陡的坡。他是怕輸。輸給老卒也就罷了，要是輸給孫勝那群“半新兵”，臉往哪兒擱？
“弟兄們，”他轉身，看著這一千五百張或熟悉或陌生的臉，“咱們是降兵，人家看不起咱們，正常。但咱們自己不能看不起自己！”
他指著坡頂：“看見那三麵旗沒？今天，咱們全奪下來！讓所有人都看看，江州的兵，不是孬種！”
“奪旗！奪旗！”人群響應，但聲音有些虛——畢竟才來三天，許多人連身邊同伴名字都不知道。
楊誌遠遠看著，忽然開口：“劉百夫長，我給你加條規則。”
劉大鎚一愣：“將軍請講。”
“你們若三旗全奪，且傷亡少於五百人——”楊誌頓了頓，“今夜全體加肉，外加每人賞酒一斤。你，官升一級，領五百人隊。”
重賞之下，必有勇夫。新兵們眼睛亮了。
“但若奪旗失敗，或傷亡過半，”楊誌聲音轉冷，“你，降為普通兵卒。所有人，加練到明日辰時。”
劉大鎚咬牙：“末將領命！”
他轉身，快速分配任務。這一千五百人，他分三隊：五百盾牌手在前，五百弓手在中，五百長槍手殿後——跟老卒陣型一樣。但他多了個心眼，把五十個使錘的舊部編成“破陣隊”，藏在槍手隊裏。
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