方臘的求援信是裹在死人腸子裏送出來的。
這招夠狠，也夠噁心——江南官軍盤查嚴密，正常渠道根本傳不出訊息。送信的是個摩尼教老教徒，六十多歲，扮成運屍人，把用油紙包了三層的密信塞進一具“陣亡教眾”的腹腔，混在十幾車屍體裏，才僥倖穿過封鎖線。到青州時，老頭已經瘦脫了形，隻剩一口氣。
時遷捏著鼻子接過那團沾滿腐液、血跡、還有不明粘稠物的油紙包時，差點吐出來。但他是專業的情報人員，硬是屏著呼吸，用鑷子一層層剝開，取出裏頭的信紙——紙已經發黃髮脆，邊緣被體液浸得模糊，但字跡還能辨認。
他隻看了一眼，臉色就變了。
“備馬！我要見林王！”
執政官府後堂，氣氛凝重得能擰出水。
信在眾人手中傳閱。先是林沖，他看完沉默；接著是朱武，眉頭擰成疙瘩；然後武鬆、魯智深、楊誌、張清……每個人看完，臉色都沉一分。
信是方臘親筆，字跡潦草，甚至有幾處被血汙模糊——不是寫信時沾上的，是寫信的人手上帶傷。內容觸目驚心：
“……自去歲臘月，朝廷以種師道為帥，率西軍五萬南下，匯合王稟、辛興宗部十萬，共十五萬大軍圍剿。我教將士雖奮勇，然兵器甲冑皆劣，節節敗退。至三月，睦州、歙州相繼失守，退守清溪洞一線。”
“四月初，宋江殘部五百人抵杭州，欲側擊我後路，被方傑全殲。宋江被俘，淩遲處死。然此戰亦暴露我後方空虛，種師道趁機分兵兩萬，繞過主防線，直插我糧道……”
“四月末，糧倉被焚三處，存糧盡毀。將士日食一餐，箭矢不足，刀槍俱損。清溪洞防線已搖搖欲墜，最多再撐一月……”
“林王若念同盟之誼，望速發援兵。若不得兵，則請多予火炮火藥，我教將士願與敵同歸於盡……”
最後一句是血寫的：“方臘絕筆”。
楊誌比較冷靜：“主公，當務之急是江南戰局。若方臘真敗了，朝廷十五萬大軍就能騰出手來，到時候……”
“到時候就會全力對付我們。”林沖接話，“我知道。”
他起身，走到地圖前，手指從青州一路向南，劃過長江，停在清溪洞的位置：
“方臘不能敗，至少現在不能敗。他敗了，朝廷下一個目標就是我們。到時候我們要麵對的，就不是田虎那五萬烏合之眾，而是十五萬西軍精銳。”
“那怎麼辦？”張清問，“咱們現在北伐在即，哪有多餘兵力南下？”
“不派兵。”林沖轉身，“派船。”
眾人一愣。
“李俊，”林沖看向水軍統領，“你的水軍，現在有多少能遠航的戰船？”
李俊起身：“回主公，能跨海作戰的福船二十艘，中型戰船五十艘，小船不計。水兵八千，其中兩千是陳橫歸順時帶過來的老水手，熟悉海路。”
“夠裝多少火炮？”
李俊略一計算：“全部戰船滿載的話……能裝三百門火炮，外加五千斤火藥。”
“好。”林沖拍板，“你親自帶隊，裝兩百門火炮，三千斤火藥，再加五千套弓弩、一萬支箭，即刻南下，走海路直達杭州灣。記住，不要和朝廷水軍糾纏，繞過長江口，直接登陸支援方臘。”
“可是主公，”朱武急道，“北伐在即，把這麼多火炮送出去，我們自己的攻城能力就弱了……”
“田虎的城牆，用不著那麼多火炮。”林沖擺擺手，“而且，這筆買賣不虧。”
他走到白板前，畫了個簡單的示意圖：
“朝廷現在最大的麻煩是方臘，所以把最精銳的西軍全調去江南了。我們支援方臘，讓他多撐幾個月，朝廷就得分心江南，無力北顧。這幾個月，就是我們拿下河北的最佳時機。”
“那要是方臘撐不住呢？”楊誌問。
“那就讓他敗得慢一點。”林沖眼中閃過一絲冷光，“李俊，你到江南後，不要隻送物資，還要派人——派工匠，教方臘的人怎麼鑄炮，怎麼配火藥。授人以魚不如授人以漁。隻要方臘自己能造火炮，就能跟朝廷耗下去。”
李俊眼睛亮了：“末將明白！”
魯智深重重點頭：“灑家親自去！”
“不，你去不合適。”林沖搖頭，“你是大齊護國大將軍，目標太大。讓時遷派人去——化妝成商隊，低調行事。”
“得令。”
三天後，登州港。
二十艘福船、五十艘中型戰船整裝待發。船帆上已經換了大齊藍旗，在晨風中獵獵作響。甲板上，水兵們正忙著固定火炮——這些是淩振新鑄的“虎蹲炮”，輕便，射程近，但威力足夠，最適合山地作戰。
李俊站在主艦“鎮海”號船頭，看著碼頭上送行的林沖等人，抱拳道：“主公放心，末將必不辱命！”
林沖點頭：“記住，安全第一。若事不可為，保全船隊為上。”
“明白！”
號角響起，船隊緩緩離港。岸上，林沖等人目送船隊遠去，直到變成海天線上幾個黑點。
回青州的路上，魯智深一直悶悶不樂。武鬆走在他身邊，忽然開口：“還在想宋江？”
“嗯。”魯智深悶聲道，“那廝……雖說可恨，但已死了。”
武鬆沉默片刻：“是他自己選的路。”
“灑家知道。”魯智深嘆口氣，“就是覺得……可惜。當年梁山一百零八條好漢，何等風光。現在呢？死的死，散的散，降的降。就像一場大夢，醒了，什麼都沒了。”
走在前麵的林沖聽見這話，腳步頓了頓，但沒有回頭。
是啊，一場大夢。
可這亂世，誰不是在夢裏掙紮？
江南，清溪洞。
這裏已經不像摩尼教總壇，更像人間地獄。洞外原本的密林被砍伐一空，變成一片焦土。官軍的營寨像蘑菇一樣長滿山坡，圍了裡三層外三層。洞內，傷兵擠滿了每一個角落，呻吟聲、哭喊聲、咒罵聲混雜在一起，空氣中瀰漫著血腥味和腐臭味。
方臘坐在聖像下的石座上，閉著眼，聽著方傑的彙報。
“伯父，存糧隻夠三天了。箭矢耗盡，刀槍損毀過半。今天又死了兩百多個弟兄，傷兵營已經擠不下……”方傑聲音嘶啞，眼圈深陷，這一個月他老了十歲。
“援軍呢？”方臘沒睜眼。
“沒有援軍。朝廷的西軍像瘋了一樣，每天輪番進攻。種師道那老賊，把咱們的每一個出口都堵死了……”
正說著，一個教徒連滾帶爬衝進來：“聖公！聖公！海……海上來了船隊！”
方臘猛地睜眼：“什麼船隊？”
“不知道！好大的船，有幾十艘！船上掛的旗……是藍色的，上麵有個‘齊’字！”
方臘霍然起身：“大齊？快！帶我去看！”
他們爬到洞外一處高崖上。從這裏可以遠眺杭州灣——果然，海麵上浩浩蕩蕩一支船隊，正破浪而來。最大的那艘船上，一麵藍旗迎風招展。
“是大齊的旗！”方傑激動得聲音發顫，“他們……他們真的來了！”
方臘盯著那支船隊，良久，忽然笑了，笑得老淚縱橫：
“天不亡我……天不亡我啊……”
船隊沒有直接靠岸——杭州灣沿岸被官軍控製著。李俊指揮船隊繞到南側一處隱蔽的小海灣，那裏有條秘密水道，是摩尼教早年走私用的。
天黑後，方臘親自帶人接應。當看到從船上卸下來的兩百門火炮、三千斤火藥、五千套弓弩時，這位摩尼教主再也控製不住，對著北方的方向，深深一揖：
“林王高義，方臘……沒齒難忘！”
李俊扶起他：“聖公不必多禮。林王說了，咱們是盟友，唇亡齒寒。這些火炮，還有隨船的工匠，會教你們怎麼用、怎麼造。隻要你們能撐住，大齊在北邊就能放開手腳。”
“撐得住！”方臘眼中重新燃起火焰，“有這些利器，我能讓種師道那老賊，在清溪洞外再流三萬血！”
當夜，摩尼教士氣大振。工匠們連夜指導教徒組裝火炮，佈置炮位。李俊帶來的水兵中有一批炮手，也留下來幫忙訓練。
淩晨時分，第一門火炮試射。
“轟——！”
炮聲震天，炮彈落在官軍營寨前沿，炸起一團火光。官軍大營頓時一片混亂。
方臘站在崖上，看著這一幕，對身邊的李俊道：“李將軍，請代我轉告林王——我方臘若能渡過此劫，江南半壁，願與大齊共分之！”
李俊拱手：“聖公的話，末將一定帶到。”
青州，執政官府。
林沖收到了李俊的第一份飛鴿傳書：“已抵江南，物資交付，方臘士氣大振。另：宋江屍首已找到，殘缺不全，正設法運回。”
他放下紙條，對堂內眾將道：“江南暫時穩住了。接下來，該我們了。”
他走到地圖前，手指點在黃河渡口：
“田虎在黃河北岸集結了五萬大軍，沿河築了十二座營寨，想死守黃河防線。你們說，這仗該怎麼打？”
魯智深第一個嚷嚷：“直接打過去！灑家帶僧兵營先渡河，撕開個口子！”
楊誌搖頭：“強渡傷亡太大。田虎雖然烏合之眾，但據險而守，又有黃河天塹，不好打。”
“那怎麼辦？”張清問。
林沖笑了：“誰說一定要渡河？”
他拿起石灰筆，在白板上畫了個圈：
“田虎的五萬大軍，糧草從哪兒來？”
朱武眼睛一亮：“邢州！田虎的老巢在邢州，糧草輜重都從那裏運來！”
“對。”林沖在邢州位置畫了個叉，“如果我們繞過黃河防線，直撲邢州呢？”
武鬆皺眉：“怎麼繞？黃河那麼長，田虎肯定防著……”
“走海路。”林沖語出驚人，“李俊的水軍主力去了江南，但登州還有陳橫的三十艘船。用這些船，運五千精銳，從登州出海，繞過山東半島，在滄州登陸。然後輕裝疾進，直插邢州！”
堂內一片寂靜。這個計劃太大膽了！
“田虎絕對想不到我們會從海上來。”林沖繼續道，“他的注意力全在黃河防線。等他知道時，我們已經兵臨邢州城下了。到時候，他是回援呢？還是繼續守黃河？”
“妙啊！”朱武撫掌，“圍魏救趙！不，比圍魏救趙還狠——這是掏心戰術！”
楊誌也激動了：“末將願率騎兵，從陸路配合。一旦邢州告急，田虎必然回援，屆時我半路截擊，可大破之！”
“就這麼定了。”林沖拍板，“楊誌，你率一萬騎兵，在黃河南岸佯動，做出要強渡的架勢。魯智深、武鬆，你們各帶兩千精銳，隨船隊出海。張清，你的飛石營也去——攻城時有用。”
“得令！”
“記住，”林沖看著眾人，“這一戰，不僅要贏，還要贏得漂亮。我要讓天下人都看看——大齊不僅能打山地戰、攻城戰，還能打跨海遠征！”
眾將個個摩拳擦掌。
北伐，終於要開始了。
五天後，登州港再次忙碌起來。
三十艘戰船集結完畢，船上除了五千精銳，還裝了攻城器械、火藥、以及夠吃半個月的乾糧。魯智深看著他那桿禪杖被小心翼翼地固定住甲板上，咧嘴笑道：“灑家這寶貝，還沒見過海呢！”
武鬆在檢查裝備，雙刀、短弩、飛爪、迷煙筒……一件不落。張清則在清點他的飛石——這次帶的全是特製的“破甲石”，用鐵芯裹鉛，專破重甲。
辰時正，林沖親自來送行。
“諸位，”他舉起酒碗，“這一去，山高水遠，兇險難測。但我相信，你們一定能凱旋！”
“必不負主公所託！”五千人齊聲高呼，聲震海天。
酒盡，船發。
林沖站在碼頭上，看著船隊漸行漸遠，忽然對身邊的朱武道：
“我們也該動了。”
“主公的意思是……”
“去東昌府。”林沖轉身，“前線指揮，還是離戰場近點好。而且……我要親眼看看，田虎的黃河防線，到底有多堅固。”
朱武一驚：“主公，太危險了！東昌府離黃河隻有三十裡，萬一……”
“沒有萬一。”林沖翻身上馬，“傳令，留五千人守青州，其餘大軍，隨我開赴東昌府。北伐之戰，我親自指揮。”
馬蹄聲聲，旌旗獵獵。
大齊的戰爭機器，全麵開動了。
而在江南，在河北，在汴梁，無數雙眼睛都在盯著這場即將改變天下格局的大戰。
亂世如棋，誰是棋子，誰是棋手？
很快，就見分曉了。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧