“朝廷......”宋江從牙縫裏擠出兩個字，“好狠！”
這是故意的。朝廷提前一步，把沿途村鎮的糧食都征光了，就是要逼他們要麼餓死，要麼去搶方臘的地盤——那樣就會提前跟方臘軍交戰。
“現在怎麼辦？”杜遷問。
宋江看著那些餓得眼冒綠光的士兵，又看看南方——三百裡，沒有糧，怎麼走？
“繼續前進。”他咬牙，“沿途挖野菜，啃樹皮！我就不信，江南這富庶之地，真能餓死人！”
隊伍又出發了。但士氣，已經跌到穀底。
第三天傍晚，終於出事了。
隊伍走到一處山穀時，兩側山坡上突然響起號角聲。
“敵襲——！”
花榮第一個反應過來，張弓搭箭。但箭還沒射出，山坡上滾下無數巨石，轟隆隆砸進隊伍裡。
慘叫聲四起。
“結陣！結陣！”宋江拔刀嘶吼。
但餓了三天的士兵，哪還有力氣結陣？隊伍瞬間亂成一團。山坡上衝下數百人——不是正規軍，穿著雜七雜八的衣服，手裏拿的也是五花八門的兵器，但個個凶神惡煞。
“是土匪！”吳用看清了，“這地方叫‘狼牙峪’，一向有山賊出沒！”
“殺出去！”宋江揮刀砍翻一個衝過來的山賊，但馬上又有三個圍上來。
花榮連珠箭發，射倒七八個，但山賊太多了——至少四五百人，而且是以逸待勞。梁山士兵雖然曾是精銳，但此刻餓得手軟腳軟，一個照麵就被砍倒十幾個。
杜遷和宋萬背靠背奮戰，兩人都掛了彩。杜遷左肩被砍了一刀，深可見骨；宋萬腿上中了一箭，咬牙拔出來，血噴了一地。
“哥哥！往穀口沖！”花榮護著宋江，且戰且退。
眼看就要被圍死，忽然，山穀外傳來馬蹄聲——如雷鳴，如潮湧。
一隊騎兵衝進山穀，清一色的黑甲黑馬，馬刀雪亮。領頭的是個年輕將領，麵如冠玉，手中長槍一抖，挑飛三個山賊。
“大齊騎兵在此！擋路者死！”
山賊們愣了。大齊？那不是山東的林沖嗎？怎麼跑到江南來了？
就這一愣神的功夫，黑甲騎兵已經衝進戰團。馬刀翻飛，血肉橫飛。山賊到底是烏合之眾，哪見過這等精銳，不到一刻鐘就崩潰了，四散逃竄。
騎兵沒追，隻是勒住馬，在穀中列陣。
年輕將領下馬，走到宋江麵前，抱拳：“宋先鋒受驚了。末將大齊驃騎將軍楊誌麾下，騎兵營都統製，石秀。”
石秀！梁山舊將，拚命三郎！
宋江瞪大眼睛：“你......你投了林沖？”
“良禽擇木而棲。”石秀淡淡道，“林王仁義，待將士如手足。比某些人強。”
這話意有所指。宋江臉一紅，想發火，但看看身後死傷慘重的隊伍，又泄了氣。
“是林沖......讓你來的？”
“林王有令：梁山殘部南征期間，大齊騎兵會‘護送’一段。”石秀說著，從馬鞍旁解下幾個布袋，扔過來，“這裏麵是乾糧和傷葯，夠你們走到揚州。”
宋江愣愣接過布袋——入手沉甸甸的，開啟一看，是白麵餅，還有肉乾，甚至有幾包金瘡葯。
“林沖他......什麼意思？”
“林王說，”石秀翻身上馬，“讓你們死，也要死在方臘手裏，而不是餓死在山賊刀下。那樣太沒意思。”
說完調轉馬頭，兩百騎兵跟著他，一陣風似的衝出山穀，消失在暮色中。
山穀裡靜下來。
梁山眾將看著那些布袋，看著地上山賊和自家兄弟的屍體，看著宋江手裏白花花的餅子，心裏五味雜陳。
杜遷一屁股坐在地上，撕了塊衣襟包紮傷口，忽然笑了，笑得比哭還難聽：
“哥哥......咱們這是......被人可憐了？”
宋江沒說話。他拿起一塊白麵餅，咬了一口——鬆軟，香甜，還有麥子的清香。
比那摻了麩皮的鐵餅，好吃一萬倍。
但嚥下去時，喉嚨像堵了塊石頭。
“收拾戰場，”他啞聲說，“死的兄弟......埋了。傷的上藥。吃完東西，繼續趕路。”
“還去揚州？”吳用問。
“去。”宋江把餅子攥得變形，“不去揚州，咱們連這二十條破船都拿不到。沒有船，怎麼打方臘？怎麼......活下去？”
他說“活下去”三個字時，聲音輕得像嘆息。
夜幕降臨。
篝火又點起來了。這次有了乾糧，有了肉，火也旺了些。但沒人說話，隻有咀嚼聲，和壓抑的啜泣聲。
宋江獨自走到山穀高處，看著南方——那裏漆黑一片，什麼也看不見。
但他知道，三百裡外是揚州，再往南是長江，過了江就是方臘的地盤。
而林沖的騎兵，就在不遠處跟著。
像狼跟著受傷的羊。
不急著咬死，隻是跟著，等著羊自己倒下，或者......被別的猛獸吃掉。
“林沖......”宋江喃喃道，“你贏了。從始至終，你都贏了。”
他忽然想起很多年前，在東京，第一次見林沖——那時林沖是八十萬禁軍教頭，意氣風發；他是鄆城縣小押司，卑微謹慎。
那時他怎麼也想不到，有一天，他會帶著殘兵敗將，被林沖的人“施捨”乾糧。
命運啊，真是個婊子。
“哥哥。”花榮不知何時上來了，遞過水囊，“喝點水吧。”
宋江接過，喝了一口，問：“花榮，你後悔嗎？”
花榮沉默良久，搖頭：“不後悔。隻是......有點累了。”
“我也累了。”宋江看著夜空，“等打完這一仗......如果還能活下來，咱們找個地方，種地，釣魚，再也不打打殺殺了。”
花榮笑了：“那敢情好。”
兩人都不再說話。
山下營地，吳用坐在火堆旁，還在研究地圖。但他手在抖——石秀的出現，意味著他們的一舉一動，都在林沖監視之下。
什麼奇襲，什麼妙計，在絕對的實力和情報優勢麵前，都是笑話。
他忽然想起林沖信裡那句話：“吳用不可再信。”
也許......林沖是對的？
這個念頭一冒出來，吳用渾身發冷。他用力搖頭，把地圖捲起來，塞進行囊。
不能想。想了，就徹底完了。
夜更深了。
山穀裡，七百殘兵漸漸睡去。夢裏，或許有梁山的聚義廳，有熱騰騰的酒肉，有兄弟們的笑聲。
而現實是，寒風，飢餓，傷痛，和一條看不到頭的絕路。
明天，還要繼續走。
走向揚州，走向江南，走向那場註定悲劇的戰爭。
而在他們身後三十裡，石秀的騎兵營正在紮營。
“都統製，”副將問，“咱們真就這麼跟著？不直接......”
“不急。”石秀擦拭著馬刀，刀身在月光下泛著寒光，“林王說了，要讓他們自己走到絕路。咱們，看著就行。”
他看著南方，嘴角勾起一抹冷笑：
“好戲，還在後頭呢。”
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