朱武是穿著文士袍接見三位使者的——青布長衫，洗得發白，袖口還沾著點墨漬。這身打扮讓他在富麗堂皇的“外事堂”裡顯得格格不入。
外事堂是新蓋的，原本是青州知府慕容彥達的書房，現在被騰出來專門接待各方使者。牆上掛著幾幅字畫，都是從慕容彥達府裡抄來的，據說值幾千兩銀子，但朱武看都沒看。
他坐在主位，慢悠悠地泡茶。茶具是粗陶的，茶葉是最普通的炒青，水燒開了三遍——這是他的習慣，第一遍洗茶，第二遍醒茶，第三遍才喝。
三位使者分坐三側。
左邊是王慶的使者李助，四十來歲，白白胖胖，穿一身綾羅綢緞，十個手指戴了六個戒指——金的玉的都有，說話時手指頭不自覺地撚著衣角，像在數錢。
右邊是田虎的使者範權，這是個乾瘦老頭，山羊鬍子，三角眼，穿得樸素但料子極好——暗紋雲錦，燈光下泛著幽光。他一直低著頭，但眼珠子時不時往牆角瞟——那裏擺著個半人高的青花瓷瓶，是慕容彥達的藏品。
中間是方傑，還是那身黑衣，坐得筆直，手按在膝上，目光直視朱武。
“三位遠道而來，”朱武倒完茶，端起自己那杯，“朱某有失遠迎，以茶代酒，先賠個罪。”
三人舉杯。
李助抿了一口，眉頭微皺——這茶太糙。範權小口啜飲，若有所思。方傑一飲而盡，放下茶杯：“朱軍師客氣。不知林王何時能見我等？”
“林王正在處理軍務。”朱武微笑，“青州新定，百廢待興，忙得很。三位有什麼話，可以先跟我說。我能做主的，當場答覆；不能做主的，一定轉達。”
這話說得客氣，但意思明白——林沖不是誰都能見的。
李助第一個開口，胖臉上堆滿笑：“朱軍師，我家楚王聽聞二龍山大捷，喜不自勝！特命在下送來賀禮——黃金五千兩，上好綢緞三百匹，另有淮西特產‘雲霧茶’一百斤！”
他一揮手，隨從抬進來三口箱子。開啟，金光燦燦。
朱武瞥了一眼，沒動容：“楚王太客氣了。隻是二龍山有規矩——不收超過百兩的私禮。這些，請帶回去。”
李助笑容僵住：“這……這是楚王一片心意……”
“心意領了。”朱武打斷他，“楚王若有誠意，不如談談正事。”
李助嚥了口唾沫，隻好轉入正題：“楚王的意思是……淮西與山東相鄰，本該睦鄰友好。隻是近來聽聞二龍山兵鋒正盛，恐有……恐有東進之意。楚王願與林王結為兄弟，劃淮河為界，永不相犯。”
朱武笑了：“楚王多慮了。二龍山隻打該打之人——比如童貫那種禍國殃民的，比如慕容彥達那種欺壓百姓的。楚王若行得正坐得直，何必擔心？”
這話綿裡藏針。
李助額頭冒汗：“那是自然……楚王一向愛民如子……”
“那就好。”朱武端起茶壺，給李助續上，“不過說到淮河……我聽說楚王在淮北三縣強征民夫挖運河，累死百姓三百餘人。可有此事？”
李助手一抖，茶水灑在衣袖上：“這……這都是謠言！”
“是嗎？”朱武從袖中掏出一張紙，“這是我方探子從淮北帶回的百姓聯名血書，上麵按了三百多個手印。楚王要不要看看？”
李助臉色慘白，說不出話。
朱武把紙收回去，語氣依舊溫和：“當然，我相信楚王是被手下矇蔽。所以二龍山暫時不會南下——隻要楚王能妥善處理此事，給百姓一個交代。”
這是威脅，也是台階。
李助趕緊順坡下驢：“一定！一定！在下回去就稟報楚王，嚴懲相關官員！”
朱武點頭，轉向範權：“範先生，晉王有何指教？”
範權抬起頭，山羊鬍子顫了顫：“晉王……願與二龍山通商。”
“哦？”朱武挑眉，“怎麼個通法？”
“河北產糧，山東缺糧。”範權從袖中掏出份清單，“晉王可平價售糧十萬石給二龍山，隻求……隻求二龍山賣十門火炮給河北。”
終於說到正題了。
朱武接過清單，看了兩眼：“平價？一石米五錢銀子，這叫平價？範先生，現在市價是一石三錢。你這價，高了七成。”
範權麵不改色：“軍糧與市糧不同。晉王這批糧，是上等軍糧，顆粒飽滿……”
“再飽滿也是米。”朱武放下清單，“至於火炮……二龍山不賣軍火。”
“那……那換一種說法。”範權早有準備，“晉王可‘贈送’十萬石糧。二龍山‘回贈’十門火炮。這樣就不是買賣了，是禮尚往來。”
朱武笑了：“範先生真是人才。不過抱歉，火炮乃軍國重器，恕不外流。”
範權臉色沉下來：“朱軍師，晉王可是誠心……”
“誠心就該拿出誠心的價碼。”朱武打斷他，“十萬石糧，按市價三錢一石，共三萬兩銀子。二龍山可以買——現銀結賬。至於火炮，免談。”
範權張了張嘴，最終沒敢再提火炮：“那……那糧的事……”
“朱某能做主。”朱武從桌上拿起一張空白契書，提筆就寫，“今購河北晉王糧十萬石，每石三錢，總計三萬兩。即日起運，貨到付款。範先生，簽個字？”
這動作太快，範權還沒反應過來，契書已經推到麵前。
他猶豫了。
田虎給他的底線是五錢一石，現在變成三錢，少賺兩萬兩……
“範先生若做不了主，可以回去請示。”朱武慢條斯理地說，“不過青州糧倉已開，二龍山其實不缺糧。這買賣，成不成都在您。”
範權一咬牙，提筆簽字。
他不能不簽——簽了，至少有三萬兩。不簽，空手回去，田虎能扒了他的皮。
“好。”朱武收好契書，這才轉向方傑，“方少俠，咱們是老朋友了，不必客套。直說吧，聖公有什麼需要？”
方傑也不繞彎子：“火炮和火藥，第一批何時能到江南？”
“三天後從日照港出發。”朱武說，“五十門火炮，三千斤火藥，由張清將軍押送。另外，聖公要的工匠名單，帶來了嗎？”
方傑從懷中取出一本冊子：“造船匠一百二十人，製弓匠八十人，礦工三百人——都是熟練工，家眷也一併帶來，以示誠意。”
朱武接過，仔細翻閱。
冊子上每個工匠的姓名、年齡、專長、工齡都寫得清清楚楚，後麵還附了家眷名單。看得出，方臘這次是真下血本。
“好。”朱武合上冊子，“工匠到後，第二批火炮立刻啟運。另外，林王讓我轉告聖公——張清將軍在江南期間，一切聽聖公調遣。但三個月後，必須讓他回來。”
方傑重重點頭：“聖公說了，絕不強留。”
“還有一事。”朱武壓低聲音，“朝廷西軍已從汴梁開拔，主帥種師道，副帥種師中，兵力五萬，預計一個月後抵達山東。聖公在江南……也要小心。”
方傑臉色一凜：“多謝提醒。”
正事談完，氣氛輕鬆了些。
朱武命人上酒菜——不是山珍海味，就是普通飯菜：紅燒肉、炒青菜、蒸饅頭，再加一壇二龍山自釀的米酒。
李助看著粗瓷碗裏的紅燒肉，嘴角抽了抽——他在淮西，每頓飯最少八個菜。
範權倒是吃得很香，連吃了三個饅頭。
方傑隻夾青菜，酒一滴不沾。
席間，朱武看似隨意地閑聊：
“聽說梁山殘部南下了？好像往江州方向去了。”
李助筷子一頓：“是……是嗎？在下沒聽說……”
“楚王訊息靈通，應該知道。”朱武給李助夾了塊肉，“宋江、吳用那些人，都是禍害。楚王若見了，最好……清理乾淨。”
這話說得輕飄飄，但意思很重。
李助額頭冒汗：“一定……一定稟報楚王……”
範權在旁邊悶頭吃飯，假裝沒聽見。
方傑卻開口：“若是梁山殘部逃到江南呢？”
“那聖公可以自行處置。”朱武微笑，“不過林王有個請求——若擒得宋江、吳用，盼交予二龍山。林王有些舊賬，要跟他們算。”
方傑點頭：“明白。”
酒過三巡，朱武忽然問範權：“範先生，晉王麾下，可有個叫喬道清的軍師？”
範權一愣：“有……有啊。朱軍師認識？”
“聽說過。”朱武慢悠悠地說，“此人精通奇門遁甲，善使妖術。去年晉王打邢州，就是他做法呼風喚雨，助晉王破城。”
範權乾笑：“都……都是傳言……”
“傳言也好，真本事也罷。”朱武看著他，“範先生回去告訴喬軍師——二龍山不信妖術，隻信火炮。他那些把戲，在二龍山麵前，不好使。”
這話說得平淡，但範權後背發涼。
他忽然明白，朱武什麼都知道——知道田虎想偷火炮，知道喬道清會法術，知道河北的一切動向。
這頓飯，是鴻門宴。
三個使者各懷心思地吃完，各自告退。
朱武送到門口，看著三人遠去，臉上的笑容漸漸消失。
“軍師。”一個親兵上前，“都安排好了。李助的房間放了迷香，他睡著後，我們會搜身。範權的房間牆角有個暗格，裏麵放了一千兩銀票——他肯定會偷。方傑的房間最乾淨，隻放了文房四寶。”
朱武點頭：“做得好。記住，銀票要做記號。等範權帶回去，田虎發現銀票是二龍山的……就有好戲看了。”
親兵佩服：“軍師高明！”
朱武轉身回屋，走到地圖前。
地圖上，各方勢力用不同顏色標出：紅色的大宋，藍色的二龍山，灰色的梁山，黃色的方臘，綠色的王慶，紫色的田虎。
“天下五分……”他喃喃自語，“不，馬上要變四分了。”
梁山已殘，不足為慮。
方臘是盟友，但遠在江南。
王慶、田虎各懷鬼胎，成不了氣候。
唯一的大敵，是正從西邊來的五萬西軍。
還有……汴梁城裏那個畫畫皇帝，和那個踢球太尉。
朱武拿起筆，在“汴梁”兩個字上，畫了個圈。
又在大宋與二龍山的邊界上，畫了一條線。
線的這邊，寫了個“齊”字。
“大齊……”他輕聲念著這兩個字，眼中閃著光。
窗外，夜色漸深。
青州城頭，“替天行道”的大旗下，又多了一麵新旗——
藍底，金字。
“大齊”。
夜風吹過，旗幟獵獵作響。
像在宣告——
新的時代，
要來了。
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