沙石路硌腳，荊棘叢紮腳，有時踩到尖銳的石頭，疼得他齜牙咧嘴。但他不管，隻是咬著牙往前走。
披頭散髮，赤腳跣足。
這就是曾經搖著羽扇、談笑間定計破敵的“智多星”。
又走了約莫半個時辰，前方出現一條河。
河麵不寬，但水流湍急，河上有一座簡陋的木橋，橋板殘缺不全，看起來年久失修。
“過橋。”吳用說。
“等等。”花榮攔住他，“學究，這橋……太像陷阱了。”
確實像。
荒山野嶺，突然出現一座橋，而且是對岸唯一的路。橋又破，輕輕一推就能塌。要是林沖在對麵埋伏一隊弓手，等他們走到橋中間時射斷繩索，或者直接放火燒橋……
“我知道。”吳用說，“但不過橋，咱們就得繞路。繞路要翻三座山，咱們這些人……撐不住。”
他指了指自己流血的腳，又指了指花榮肩上的箭傷。
花榮沉默了。
“我先過。”石勇站出來，“要死我先死。”
這黑臉大漢雖然重傷，但性子依舊莽。他提著捲了刃的樸刀，小心翼翼踏上木橋。
橋板“嘎吱”作響，晃動得厲害。
一步，兩步，三步……
石勇走到了橋中央。
對岸靜悄悄的，沒有任何動靜。
他繼續走，終於踏上了對岸的土地。
安全。
石勇鬆了口氣，回頭招手：“過來吧！”
眾人依次過橋。宋江膽戰心驚，幾乎是爬過去的；吳用光腳踩在搖晃的橋板上，好幾次差點滑倒；花榮傷重，由朱仝攙扶著，走得很慢。
等所有人都過了橋，站在對岸回頭看時，吳用忽然笑了。
“怎麼了？”宋江問。
“林沖……還是留情了。”吳用說，“他若真想要咱們的命，在這橋上做點手腳，咱們至少得死一半。”
“也許他沒想到咱們會走這條路？”孫立說。
“不。”吳用搖頭，“他一定想到了。之所以不動手，是因為……咱們還有用。”
他望向江州方向，眼神複雜。
有用。
這個詞，對曾經的“智多星”來說，是榮耀。軍師嘛，就是要對主公有用的。
可現在，這個詞成了恥辱——他吳用，梁山軍師，居然要靠敵人的“需要”才能活命。
“走吧。”吳用轉身，繼續向前。
光腳踩在泥地上，冰涼。晨露打濕了褲腳，黏在腿上，難受。頭髮散亂地貼在臉上，擋住了視線，他乾脆用一根草繩胡亂綁在腦後——那模樣，活像個逃荒的難民。
路上，他們遇到了一戶農家。
茅草屋，土坯牆，一個老農正在院子裏劈柴。看見他們這群渾身是血、狼狽不堪的人，老農嚇了一跳，舉起柴刀警惕地問：“你……你們是幹什麼的？”
宋江想說話，吳用搶先一步，擠出一個溫和的笑容（雖然配上他現在的尊容，這笑容看起來更像苦笑）：“老丈莫怕，我們是行商的，路上遇到了山賊，好不容易逃出來。想討碗水喝，再買點吃的。”
老農打量了他們片刻，大概覺得這些人雖然狼狽，但不像惡人（尤其是宋江那副嚇破膽的樣子，實在沒什麼威脅），這才放下柴刀：“等著。”
他進屋端出一瓦罐水和幾個粗麵餅子。
眾人狼吞虎嚥。
吳用一邊吃，一邊打量這農家。院子裏有雞，有狗，牆角堆著農具，屋樑上掛著臘肉——雖然不富裕，但看得出日子還算安穩。
“老丈，”吳用吃完餅，擦了擦嘴（其實是用袖子抹了抹），“這裏離江州還有多遠？”
“江州？”老農皺眉，“你們要去江州？那可遠著呢，少說還有一百多裡。而且最近不太平，聽說二龍山那邊打仗，死了好多人，江州城門都戒嚴了，進出都要查。”
吳用心中一動：“老丈可知……江州知府蔡大人，最近可有什麼動靜？”
“蔡知府？”老農哼了一聲，“能有什麼動靜？還不是老樣子，天天在府裡喝酒聽曲，聽說前陣子還納了第七房小妾。唉，這世道，咱們百姓飯都吃不飽，那些當官的……”
他忽然停住，警惕地看著吳用：“你問這個做什麼？”
“隨口問問。”吳用笑笑，從懷裏摸出最後一點碎銀子——這是他從牢房裏帶出來的，藏在鞋底，剛才脫鞋時取出來的，“老丈，這點銀子您收著，算是飯錢。再跟您打聽個事——去江州，走哪條路最近，又最安全？”
老農接過銀子，掂了掂，臉色緩和了些：“最近的路是官道，但官道上肯定有盤查。我勸你們走小路，從西邊的林子穿過去，雖然難走些，但能避開關卡。”
他詳細指了路。
吳用記下，道了謝，帶著眾人繼續上路。
走出老遠，宋江才小聲問：“學究，你真信那老農的話？”
“信一半。”吳用說，“路可能是真的，但他說蔡得章天天喝酒聽曲……未必。”
“為何？”
“因為如果我是蔡得章，聽說童貫兩萬大軍全軍覆沒，而打敗童貫的人正朝我的地盤來，我絕對不會還有心情喝酒聽曲。”吳用眼中閃過一絲精光，“我猜，此刻江州城裏，蔡得章要麼在調兵遣將，要麼……已經在準備逃跑了。”
他頓了頓，補充道：“而林衝要的，可能就是逼他逃跑——或者逼他調兵。”
花榮聽懂了：“調虎離山？”
“或者引蛇出洞。”吳用說，“總之，咱們現在就是魚餌。林沖用咱們這條魚餌，要釣蔡得章那條大魚。”
宋江腿又軟了：“那……那咱們不是死定了？”
“不一定。”吳用搖頭，“魚餌也有機會活——隻要在被魚吃掉之前，掙脫魚鉤。”
他望向江州方向，眼神重新變得銳利。
雖然披頭散髮，雖然赤腳跣足，雖然狼狽得像條喪家之犬……
但他畢竟是吳用。
梁山智多星。
就算計謀被破，就算一敗塗地，就算隻剩一口氣……
他也要在這絕境中，找出那條生路。
“走。”他說，“加快速度。在林沖收竿之前，趕到江州。”
眾人繼續前進。
陽光越來越烈，照在吳用光著的腳上，照在他散亂的頭髮上，照在他滿是塵土和血汙的臉上。
狼狽，但不認命。
這就是此刻的吳用。
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