林沖的話像一把鑰匙，開啟了呼延灼心中某個鎖了三十年的匣子。
他跪在泥土裏，看著林沖策馬上坡的背影，右手還握著那桿被挑飛又撿回的雙頭鞭，鞭柄上的血跡已經半乾，黏糊糊地粘在手心。左肩的傷口火辣辣地疼，每一次呼吸都牽扯著筋肉，提醒他剛才發生了什麼——他輸了，輸得徹徹底底。不是輸在武藝，是輸在……信念？
“將軍！”韓滔帶著幾個親兵沖了過來，七手八腳要扶他。
呼延灼揮手擋開，自己撐著雙頭鞭站了起來。他站得不太穩，右腿在剛才的激戰中扭了一下，但他還是站直了。目光越過韓滔的肩膀，看向坡頂——林沖已經回到那麵“齊”字大旗下，正在和武鬆、魯智深說著什麼。隔得太遠，聽不見聲音，但能看到魯智深在拍大腿，武鬆在點頭，而林沖……林沖在笑。
那種笑，不是勝利者的嘲笑，而是……釋然？欣慰？
呼延灼看不懂。他這輩子隻見過兩種勝利者的笑——一種是殘忍的，像西夏那些屠城後的將領；一種是得意的，像朝堂上扳倒政敵的文官。林沖這種，他沒見過。
“將軍，咱們……回營？”韓滔小心翼翼地問。
“回營？”呼延灼重複了一遍，忽然笑了，笑聲蒼涼，“回營做什麼？等死？還是等童樞密來了，看我的笑話？”
“將軍！勝敗乃兵家常事……”
“常事？”呼延灼打斷他，指著坡上那些拒馬槍、陷坑、鐵蒺藜留下的痕跡，“兩日折損兩千八百鐵騎，這叫常事？陣前單挑被人生生打跪下，這叫常事？韓滔，你跟了我十年，什麼時候見過這樣的‘常事’？”
韓滔啞口無言。
呼延灼不再看他，轉身走向自己的烏騅馬。馬鞍上還掛著水囊，他解下來灌了一大口。水很涼，順著喉嚨流下去，卻澆不滅心中那團火。
“我不甘心。”他忽然說。
韓滔一愣：“將軍……”
“我不甘心！”呼延灼猛地轉身，眼中重新燃起火焰，“剛才那一戰，我輸在分心，輸在猶豫，輸在想得太多！但武藝本身，我沒有輸！”
他握緊雙頭鞭，一字一句：“我要再打一場。純粹武藝的比拚，不分對錯，不論忠奸，就是武人對武人，鞭對槍！”
韓滔急道：“將軍，您的傷……”
“死不了。”呼延灼撕下一截披風，胡亂纏在右肩傷口上，“去，告訴林沖——剛才那戰不算，我要重打。他若真是武人，就應戰。”
“可是……”
“去！”
韓滔看著呼延灼眼中那股近乎偏執的光，知道勸不住了。他嘆了口氣，翻身上馬，朝坡頂奔去。
坡頂，林沖剛聽完魯智深唾沫橫飛的“現場解說”。
“哥哥你是沒看見！那呼延灼最後那一下，眼都紅了，跟要吃了你似的！結果哥哥你一槍就把他捅跪了！痛快！真他娘痛快！”魯智深手舞足蹈，恨不得自己剛才就在場。
武鬆相對冷靜：“哥哥，呼延灼此人，武藝確實了得。若他全盛狀態，剛才那一戰未必這麼容易。”
林沖點頭：“他右肩有舊傷，否則那招‘狂龍亂舞’的威力還能再強三成。而且……”他頓了頓，“他心亂了。若心不亂，我再想贏，也得百招開外。”
正說著，韓滔策馬上來了，在十丈外勒馬抱拳：“林大王！”
林沖看向他：“韓將軍何事？”
“我家將軍……”韓滔猶豫了一下，還是說了，“想再戰一場。純粹的武藝對決，不分勝負，隻論高下。”
魯智深一聽就炸了：“還打？他還沒被打夠啊？哥哥剛才饒他一命，他不知感恩，還要來送死？”
林沖抬手製止魯智深，問韓滔：“呼延將軍的傷……”
“他說無妨。”韓滔硬著頭皮，“他說剛才輸在分心，輸在猶豫，輸在想得太多。現在……他想明白了，要打一場純粹的武人之戰。”
林沖沉默片刻，忽然笑了：“好。”
“哥哥！”魯智深急道，“何必理他！”
“因為他是真正的武人。”林沖翻身上馬，“武人之間，這種要求……不能拒絕。”
他看向韓滔：“告訴呼延將軍，一炷香後，原地再戰。這次，不分對錯，不論忠奸，就是鞭對槍。”
韓滔抱拳：“謝林大王！”
他調轉馬頭下坡去了。魯智深還想說什麼，被武鬆拉住：“哥哥自有道理。”
林沖策馬緩緩下坡，一邊走一邊活動手腕。剛才那一戰看似輕鬆，實則消耗不小。呼延灼的雙頭鞭太沉，每一次格擋都要用上“纏絲勁”，對腕力是極大考驗。他的右手虎口已經裂了，隻是沒流血。
但他還是要去。因為呼延灼那句話打動了他——“純粹的武人之戰”。在這個爾虞我詐的世道裡，能有這樣一個對手，是幸事。
一炷香後，兩人又在坡地中央碰麵。
這次氣氛不一樣了。呼延灼換了一身乾淨的戰袍，傷口重新包紮過，臉上沒有了憤怒，沒有了動搖，隻剩下一種近乎虔誠的專註。他雙手握著雙頭鞭，鞭身斜指地麵，整個人像一張拉滿的弓。
林沖也換了槍——不是那桿鑌鐵點鋼槍，是一桿白蠟桿槍。槍身輕了許多，槍尖也不是鑌鐵，是普通精鐵。這是向呼延灼表明態度：這一戰，不靠兵器之利。
“林教頭，”呼延灼先開口，“剛才……多謝手下留情。”
“呼延將軍客氣。”林沖抱拳，“請。”
“請。”
沒有多餘的話。兩人同時動了。
呼延灼這次沒有衝鋒，而是緩步向前，雙頭鞭在身前緩緩畫圓，每畫一圈，氣勢就攀升一分。他在蓄勢——像猛虎撲食前的弓身，像毒蛇出擊前的盤繞。
林沖也沒有急於進攻。他單手持槍，槍尖點地，隨著呼延灼的逼近，一步步後退，始終保持十步距離。他在觀察——觀察呼延灼的呼吸，觀察雙頭鞭的軌跡，觀察每一寸肌肉的發力。
十步，九步，八步……
當距離縮短到七步時，呼延灼動了！
不是猛攻，是試探——雙頭鞭左側虛晃，右側實打，一招“雙龍戲珠”，真假難辨！這是呼延家鞭法的精髓，虛招誘敵，實招殺敵！
林沖眼神一凝，槍動了！
不是格擋，不是閃避，而是——刺向虛招！
“咦？”呼延灼心中一驚。林沖怎麼看出左側是虛招的？他來不及細想，實招已經打出，雙頭鞭右側如毒龍出洞，直砸林沖左肩！
但林沖的槍已經刺到！槍尖點在左側虛招的鞭身上，輕輕一撥，借力打力，整個人向右滑出半步！就是這半步，讓呼延灼的實招落空！
“好！”呼延灼不怒反喜，“再來！”
他雙頭鞭一收一放，使出了“降龍十八鞭”中的精妙招式——“龍遊四海”！這一式不再是大開大合，而是靈動詭譎，鞭影如遊龍，從四麵八方攻向林沖！
林沖終於不再退。他雙手握槍，使出了林家槍法的“守”字訣——“鐵鎖橫江”！槍身在身前舞成一片光幕，叮叮噹噹的碰撞聲如雨打芭蕉，將呼延灼的所有攻勢盡數擋下！
十合！二十合！
兩人越打越快，越打越精！呼延灼的鞭法剛猛中帶著細膩，每一鞭的角度都刁鑽古怪；林沖的槍法靈動中藏著沉穩，每一槍的時機都妙到毫巔！
坡下，韓滔看得如癡如醉。他跟著呼延灼十年，從沒見過將軍把鞭法使得這麼……完美。是的，完美。每一鞭都恰到好處，多一分則過，少一分則虧。而林沖的槍，更讓他大開眼界——原來槍可以這麼用，不是刺，不是挑，是“纏”，是“引”，是“化”！
坡頂，魯智深已經坐下了，抱著禪杖嘖嘖稱奇：“乖乖，這呼延灼吃了什麼葯？比剛才猛了不止一倍啊！”
武鬆眼中閃著光：“因為他現在心無旁騖。你看他的眼睛——隻有鞭，隻有槍，隻有對手。這纔是真正的武人狀態。”
戰場上，第三十合。
呼延灼雙頭鞭使出了壓箱底的絕招——“龍戰於野”！這一式是“降龍十八鞭”的精華，將剛猛、靈動、詭譎融為一爐，雙頭鞭兩頭齊攻，如同兩條黑龍在荒野中廝殺，勢不可擋！
林沖也終於用出了真正的殺招——“百鳥朝鳳”！
這不是林家槍法，是周侗的絕學！當年周侗憑此槍法，在華山論劍中連敗七大名門掌門，被譽為“槍聖”！林沖得周侗真傳，但從未在實戰中用出過，因為這一式太耗心力，也太……驚艷。
槍動了。
一槍化十槍，十槍化百槍！無數槍影如百鳥齊飛，朝著呼延灼籠罩而去！每一槍都是虛，每一槍又都是實！虛虛實實，真真假假，讓人眼花繚亂！
呼延灼瞳孔驟縮。他看不透！完全看不透哪一槍是真，哪一槍是假！隻能憑著三十年的戰鬥本能，雙頭鞭舞成一片黑幕，將自己護得滴水不漏！
“噹噹噹噹當——！！！”
碰撞聲密集得連成一片，像除夕夜的鞭炮！火星四濺，塵土飛揚，兩人的身影在槍影鞭幕中時隱時現，快得讓人看不清！
最後一聲巨響。
兩人分開，各自退出五步。
呼延灼胸口起伏，汗水已經濕透戰袍。他低頭看向自己胸前——戰袍上多了三個小洞，都是槍尖點出來的，但沒有見血。林沖留手了。
林沖也在喘息。他的左臂衣袖被鞭梢掃到，撕開一道口子，露出裏麵滲血的麵板。呼延灼也留手了。
兩人對視，忽然都笑了。
“好槍法。”呼延灼說。
“好鞭法。”林沖說。
“三十合了。”呼延灼看了看天色，“不分勝負。”
“不分勝負。”林沖點頭。
但他們都知道，剛才那一輪交鋒，已經打出了真火，打出了敬意，也打出了……惺惺相惜。
“還打嗎？”呼延灼問。
“打。”林沖握緊槍，“但得歇會兒。我手麻了。”
“我也一樣。”呼延灼笑了，那笑容裡沒有敵意，隻有武人之間的坦誠，“一炷香？”
“一炷香。”
兩人各自退開，找地方坐下。呼延灼從馬鞍上解下水囊，扔給林沖一個。林沖接住，也不客氣，灌了一大口，又扔回去。
坡上坡下，所有人都看傻了。
這……這哪是生死仇敵？這分明是兩個切磋武藝的同道！
韓滔揉了揉眼睛，懷疑自己在做夢。魯智深張大嘴巴，半天合不攏：“這……這他孃的唱的是哪出啊？”
武鬆卻看懂了。他輕輕嘆了口氣：“可惜了。”
“可惜什麼？”
“可惜他們生在了這個時代。”武鬆望向遠方，“若是太平盛世，他們或許能成為摯友，一起切磋武藝，一起飲酒論道。可現在……”
他搖搖頭，沒再說下去。
一炷香很快過去。
林沖和呼延灼同時起身，同時走向對方。
這一次，兩人眼中都燃起了前所未有的戰意。
因為剛才那三十合，隻是熱身。
真正的對決，現在才開始。
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