十一月二十八，辰時，汴梁城西三十裡，校場。
初冬的晨霧像一層乳白色的紗幔，籠罩著方圓十裡的演武場。但今日，這片大宋最精銳的騎兵駐地，沒有晨操的號角，沒有訓練的呼喝，隻有一種令人窒息的寂靜——三千鐵騎肅立不動，人馬皆披重甲，隻在麵甲的眼孔後透出冰冷的目光。
呼延灼站在點將台上，一身烏金連環甲，外罩猩紅戰袍，腰懸雙鞭。他四十齣頭，國字臉，濃眉如戟，頜下三縷長髯在晨風中微微飄動。這位開國名將呼延贊的後人，此刻正用鷹隼般的眼睛掃視台下這支他一手訓練出來的精銳——連環馬軍。
“將軍，時辰到了。”副將韓滔低聲提醒。這位“百勝將”今日也是一身重甲，手持棗木槊，站在呼延灼身側稍後的位置。
呼延灼沒有立刻說話。他的目光越過三千鐵騎，望向東方——那是青州的方向，二龍山的方向，也是……林沖的方向。
“韓滔，”他忽然開口，聲音低沉如悶雷，“你我在西軍與西夏人血戰十年，可曾見過如此陣仗？”
韓滔一愣：“將軍是說……”
“童樞密十萬大軍，打一個佔山為王的草寇。”呼延灼嘴角勾起一絲冷笑，“還要你我親自出馬。”
這話裏有話。韓滔聽出來了，但他不敢接，隻是低頭道：“林沖此人……不可小覷。他在滄州槍挑遼將耶律德，在二龍山連敗朝廷三路圍剿，如今更自立為齊王。童樞密此番調將軍為先鋒，正是看重將軍的連環馬陣。”
“連環馬陣……”呼延灼喃喃重複，右手不自覺地握住了腰間的鐵鞭，“當年祖父憑此陣大破遼軍，父親憑此陣橫掃西夏。如今，卻要用它來對付一個……曾經的八十萬禁軍教頭。”
他說這話時，眼中閃過一絲複雜神色。呼延家世代忠良，他呼延灼更是十八歲從軍，二十二歲掌騎兵，三十歲官拜鄭州團練使。這輩子打的都是國戰，殺的皆是外敵。如今卻要率大宋最精銳的鐵騎，去剿滅一個……一個和他一樣出身禁軍教頭的人。
“將軍，”韓滔小心翼翼地說，“末將聽說，那林沖在東京時，與高太尉……”
“住口。”呼延灼打斷他，聲音陡然轉冷，“軍國大事，豈容私怨？”
話雖如此，他握鞭的手卻更緊了。高俅臨行前的那番話，此刻又在耳邊響起：
“呼延將軍，林沖那廝背主叛國，殺官造反，如今更妄自稱王，罪不容誅！將軍此去，務必擒殺此獠，以正國法，以儆效尤！”
高俅說這話時，那雙三角眼裏閃著的，分明是刻骨的恨意。呼延灼明白，這哪裏是什麼“以正國法”，分明是公報私仇。
可他不能拒絕。高俅是太尉，童貫是樞密，他是武將。武將的天職，就是聽令。
“罷了。”呼延灼深吸一口氣，將心中那點複雜的情緒壓下去。他轉身，麵向三千鐵騎，聲音陡然提高：
“將士們！”
三千人齊刷刷抬頭，三千雙眼睛透過麵甲看向他。
“今日出征，目標——青州二龍山！”呼延灼的聲音在校場上空回蕩，“賊首林沖，聚眾造反，裂土稱王，罪該萬死！本將奉樞密院令，率爾等為先鋒，踏平賊巢，擒殺逆賊！”
他頓了頓，拔出腰間鐵鞭，指向東方：“此去三百裡，三日內必達青州城下！我要讓天下人知道——大宋鐵騎，依然天下無敵！連環馬陣，依然所向披靡！”
“必勝！必勝！必勝！”三千人齊聲怒吼，聲浪震得晨霧都在翻滾。
呼延灼滿意地點頭，鐵鞭向前一揮：“出發！”
“嗚——嗚——嗚——”
三聲號角長鳴。校場大門緩緩開啟，三千鐵騎如黑色洪流，滾滾而出。馬蹄踏在官道青石板上，發出雷鳴般的轟響，震得道旁枯樹上的積雪簌簌落下。
隊伍最前方是三百重騎，人馬皆披鐵甲，隻露眼睛，連戰馬的前胸、脖頸都有甲葉防護。這是連環馬陣的核心，衝鋒時以鐵索相連，三十騎為一排，十排為一陣，衝起來如山崩海嘯，尋常步卒根本擋不住。
中間是兩千輕騎，雖不披重甲，但馬快刀利，專司兩翼包抄、追擊潰敵。
最後是七百輔兵，押運糧草輜重，還有三十輛特製的“鐵滑車”——那是呼延灼的殺手鐧，車上裝有床弩、火藥罐，專破堅固營寨。
隊伍綿延三裡，旌旗蔽日，刀槍如林。沿途州縣百姓紛紛關門閉戶，隻敢從門縫裏偷看這支大宋最精銳的騎兵。有老者搖頭嘆息：“這般陣仗，去打遼人、西夏人該多好，偏偏去打自己人……”
這話被路過的騎兵聽見了，那騎兵麵甲下的眼睛閃了閃，卻沒說話，隻是催馬跟上隊伍。
呼延灼騎在一匹烏騅馬上，走在隊伍最前方。韓滔跟在身側，兩人都不說話，隻聽著身後三千鐵騎的馬蹄聲，如戰鼓擂動。
走了約莫二十裡，韓滔終於忍不住，低聲道：“將軍，末將有一事不明。”
“說。”
“童樞密令我等為先鋒，可為何……隻給三千人馬？”韓滔猶豫了一下，“那林沖擁兵數萬，據城而守，三千騎兵雖精，但攻城……”
“攻城自有步軍。”呼延灼淡淡道，“童樞密的十萬大軍，主力是五萬步卒。我等騎兵的任務，是野戰破敵，掃清外圍。”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳利的光：“更何況，林沖不會守城。”
“何以見得？”
“此人我雖未謀麵，但觀其用兵，慣於出奇製勝。”呼延灼緩緩道，“他在滄州，以三百殘兵破遼軍千人；在二龍山，以寡敵眾連敗朝廷三路圍剿。這般人物，豈會龜縮城中，等我們十萬大軍合圍？”
韓滔恍然：“將軍是說……他會主動出擊？”
“必會。”呼延灼握緊馬韁，“而且，第一個要打的，就是我們。”
他轉頭看向韓滔，眼中閃著戰意：“傳令下去，今晚在鄆城紮營。明日加快行軍，後日午時前，務必抵達青州地界。我要在青州城外三十裡處下寨——等林衝來攻。”
“末將領命！”
韓滔正要傳令，呼延灼又叫住他：“還有，多派斥候，方圓五十裡內，我要知道每一處山坡、每一條溪流、每一片樹林的詳情。”
“將軍是擔心……”
“林沖善用地形。”呼延灼望向遠方，“連環馬陣雖強，但在山地、密林、河灘，威力大減。他必會選一處不利於騎兵作戰的地形，引我入彀。”
韓滔心中暗驚——自家將軍看似驕傲，實則心思縝密，早已將對手琢磨透了。
“不過，”呼延灼忽然笑了，那笑容裡有種絕對的自信，“任他千般算計，在絕對的實力麵前，都是徒勞。連環馬陣衝鋒之下，便是鐵打的營盤，也要踏成齏粉！”
他說這話時，聲音不大，卻透著沙場老將的霸氣。
是啊，三千鐵騎，三千副鐵甲，三千匹戰馬，還有那無堅不摧的連環馬陣——這樣的力量，林沖拿什麼擋？
呼延灼不知道的是，此刻青州城齊王府內，林沖正站在一幅巨大的沙盤前，沙盤上插著一麵小小的黑旗——那代表呼延灼的三千鐵騎，正緩緩向青州移動。
武鬆、魯智深、楊誌等人圍在沙盤周圍，個個麵色凝重。
“哥哥，”楊誌指著沙盤上一處平原地帶，“斥候來報，呼延灼部行軍極快，按這個速度，最遲後日午時就能到青州地界。這裏是‘白馬坡’，地勢開闊，最利騎兵衝鋒。末將猜測，他必會在此處下寨。”
林沖點頭：“楊誌兄弟猜得不錯。呼延灼此人，出身將門，精通兵法，但正因如此，他太相信自己的實力——相信連環馬陣天下無敵，相信騎兵在平原地帶不可戰勝。”
“那咱們怎麼辦？”魯智深撓著光頭，“總不能真在平地上跟他硬碰硬吧？灑家的僧兵雖然不怕死，可也不能白白送死啊！”
“當然不硬碰硬。”林沖笑了，那笑容裡有種貓捉老鼠的戲謔，“他要平原地帶，我就給他平原地帶。不過……”
他拿起一根竹杖，在沙盤上“白馬坡”的位置畫了一個圈：“我要讓這片平原，變成他連環馬軍的墳墓。”
眾人眼睛一亮。
“武鬆兄弟，”林沖看向武鬆，“你率兩千刀斧手，今夜出發，埋伏在白馬坡西側的青鬆林。記住——隻帶刀斧，不帶長兵器。”
武鬆一愣：“哥哥，連環馬軍重甲在身，刀斧難傷啊。”
“我不讓你砍人。”林沖眼中閃著狡黠的光，“砍馬腿。”
“馬腿？”
“對。”林沖用竹杖在沙盤上比劃，“連環馬陣厲害在衝鋒，三十騎連成一排，衝起來確實擋不住。但馬腿無甲——這是它最大的弱點。我要你專砍馬腿，馬倒則陣亂，陣亂則兵潰。”
武鬆恍然大悟，抱拳道：“明白！”
“魯達兄弟，”林沖又看向魯智深，“你的僧兵營，全部換成重棍、鐵鎚、狼牙棒——這些鈍器，專破重甲。”
魯智深咧嘴笑了：“這個灑家在行！一禪杖下去，管他什麼鐵甲，全都砸扁！”
“楊誌兄弟，”林沖最後看向楊誌，“你的任務最重——我要你在白馬坡上，挖三百條陷馬坑，布五百道絆馬索。坑不用深，一尺足矣，但要密；索不用粗，麻繩即可，但要低——離地半尺，專絆馬腿。”
楊誌眼睛一亮：“妙啊！連環馬衝鋒時，一馬失蹄，則一排皆倒！”
“不止。”林沖從懷中掏出一張圖紙，攤在桌上，“淩振兄弟最近弄出了新玩意兒——‘鐵蒺藜’。這東西四麵是刺，撒在地上，馬踩上必傷。我要你在陷馬坑裏、絆馬索前，密密麻麻撒上這玩意兒。”
眾人湊近細看，圖紙上畫著一種奇形怪狀的鐵器，四個尖刺朝不同方向伸出，無論怎麼扔，總有一刺朝上。
“好東西！”魯智深贊道，“這玩意兒要是撒一片，別說馬，人都走不過去！”
“還有這個。”林沖又拿出一張圖紙，“‘拒馬槍’——三根長槍交叉固定，槍頭斜指前方，專克騎兵衝鋒。我要你們一夜之間，在白馬坡上立起一千架拒馬槍。”
他一邊說，一邊在沙盤上佈設：這裏一片陷馬坑，那裏一道絆馬索，前方拒馬槍陣，兩側刀斧手埋伏，後方僧兵營壓陣……
等他說完，沙盤上的白馬坡已經變成了一個巨大的死亡陷阱。
所有人都倒吸一口涼氣。
武鬆看著沙盤，喃喃道：“哥哥，你這佈置……別說三千騎兵，就是三萬騎兵，衝進來也得死傷大半啊。”
“我要的不是死傷大半。”林沖眼中閃過寒光，“我要的是全殲。”
他環視眾人，一字一句：“呼延灼是童貫的先鋒，打掉他，就是打掉朝廷大軍的銳氣。我要讓童貫知道——他引以為傲的連環馬軍，在我二龍山麵前，不過是土雞瓦狗！”
眾人熱血沸騰，齊聲應道：“願隨哥哥，破敵建功！”
“好。”林沖點頭，“各自準備，今夜子時出發，明日天亮前，所有佈置必須完成。”
將領們領命而去。廳內隻剩下林沖一人。
他走到窗前，望著西方——那是呼延灼來的方向。
“呼延將軍，”林沖輕聲自語，“你祖父呼延贊，當年大破遼軍，保境安民，是真正的英雄。你父親呼延丕顯，鎮守邊關十年，西夏人聞風喪膽，也是豪傑。可你……”
他搖了搖頭，眼中閃過一絲惋惜：“卻要為了高俅的私怨，來打這場不該打的仗。可惜了。”
窗外，夕陽西下，將天空染成血色。
而在三百裡外，呼延灼的大軍正在官道上疾馳。這位雙鞭將騎在烏騅馬上，忽然沒來由地打了個寒顫。
他抬頭看天——夕陽如血，是個凶兆。
“將軍，怎麼了？”韓滔問。
“沒什麼。”呼延灼搖頭，壓下心中那絲不安，“傳令加速，今晚務必趕到鄆城。”
他催馬向前，猩紅戰袍在風中獵獵作響。
卻不知，前方等待他的，不是建功立業的戰場。
而是一個精心佈置的——屠宰場。
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