十一月二十七，午時，梁山泊忠義堂。
八扇朱漆大門全部敞開，堂內擺了整整二十桌酒席。正中主桌鋪著大紅桌布，上擺九盞鎏金銅燈——取“九九歸一，天下歸心”之意。宋江穿一身嶄新的絳紫錦袍，頭戴金冠，滿麵紅光地坐在主位，右手邊是吳用，左手邊是盧俊義。其餘頭領按座次分坐兩旁，人人麵前擺著大碗的酒，大塊的肉，整個忠義堂瀰漫著酒香肉香，還有一股子近乎狂熱的喜氣。
“諸位兄弟！”宋江站起身，舉起手中那隻半尺高的白玉杯，“今日設宴，一為慶賀白勝兄弟死裏逃生，帶回捷報；二為預祝吳學究明日旗開得勝，一舉拿下青州！”
堂下轟然響應，百餘條漢子齊齊舉杯：“願隨公明哥哥，共圖大業！”
聲浪幾乎要把屋頂掀翻。
白勝坐在最角落的一桌，麵前也擺著酒肉，可他一口也吃不下。兩個時辰前，吳用派人“請”他赴宴，他本想稱病推脫，可來人話裡話外透著不容拒絕的意思。此刻他坐在席間，如坐針氈，總覺得有無數道目光在暗中盯著他——吳用的、宋江的、甚至那些平日根本不拿正眼瞧他的頭領們。
“白勝兄弟，”坐在他旁邊的“金眼彪”施恩給他倒了一碗酒，“你這次立了大功啊！來，哥哥敬你一碗！”
白勝手一抖，酒差點灑出來。他強笑著端起碗：“施……施恩哥哥客氣了，小弟隻是僥倖……”
“僥倖？”隔著兩桌的“黑旋風”李逵扯著嗓子嚷道，“能從林沖那廝眼皮子底下逃回來，還能帶回這麼重要的信，那是本事！俺李逵最佩服有本事的人！來，白勝兄弟，俺也敬你！”
李逵說著，直接拎著一整壇酒走過來，“咚”地放在白勝桌上：“幹了！”
白勝臉都白了。這一壇少說五斤，他要是全喝了，非當場醉死不可。可李逵那銅鈴大的眼睛瞪著他，他不敢不喝。
就在這時，主桌傳來吳用的聲音：“鐵牛，白勝兄弟重傷未愈，不宜多飲。你這碗心意，我替他喝了。”
吳用說著，竟真的端起自己麵前那碗酒，一飲而盡。
堂內瞬間安靜了一瞬。
所有人都看向吳用——這位梁山智多星，平日滴酒不沾，今日竟為白勝這個不起眼的小角色破例？
李逵撓撓頭：“學究，你……你不是不喝酒嗎？”
“今日高興。”吳用放下酒碗，臉上帶著溫和的笑容，“白勝兄弟立此大功，當得起這一碗。”
他說得誠懇，可白勝卻覺得脊背發涼。吳用越是客氣，他越覺得可怕——這分明是捧殺！把他捧得越高，萬一事情敗露，摔得就越慘！
宋江也笑道：“學究說得對！白勝兄弟，你不必拘謹，今日這宴，本就是為你設的！”
他拍了拍手，兩個嘍囉抬著一個沉甸甸的木箱走進來，放在白勝麵前。箱子開啟——裏麵是白花花的銀子，少說二百兩！
“這……”白勝腿都軟了。
“這一百兩，是賞你帶回捷報。”宋江指著銀子，“另外一百兩，是給你養傷。等你傷好了，我再給你安排個好差事——去掌管梁山錢糧，如何？”
堂內響起一片羨慕的吸氣聲。掌管錢糧！那可是肥差！多少人眼紅的位置！
白勝趕緊跪下：“哥哥厚愛，小弟……小弟受之有愧……”
“起來起來！”宋江親自離座，扶起白勝，“你應得的！”
他扶著白勝的肩膀，轉向眾人，朗聲道：“諸位兄弟！白勝之事，說明什麼？說明我梁山人才濟濟，哪怕是最不起眼的兄弟，也能立下不世之功！”
他頓了頓，聲音更加激昂：“更說明，吳學究神機妙算，運籌帷幄！這離間之計，看似簡單，實則精妙！先散播謠言，再派細作，最後裏應外合——步步為營，環環相扣！林沖那廝武藝再高，能擋得住人心向背嗎？魯智深那和尚再莽，能忍得了鳥盡弓藏嗎？”
“不能！”堂下山呼海嘯。
宋江滿意地點頭，重新看向吳用，眼中滿是讚賞：“學究，這一計，可入兵法經典！待拿下青州，我要在忠義堂前立一石碑，刻上‘智取青州’四字，讓後世子孫都知道——我梁山吳用，不亞於古之張良、諸葛！”
這話說得太重了。連吳用都微微變色，起身拱手：“公明哥哥過譽了，吳用何德何能……”
“當得起！”宋江按住他的肩膀，“你就是我梁山的張子房！明日一戰，必名垂青史！”
堂下又是一片喝彩聲。人人臉上都洋溢著興奮——彷彿青州已是囊中之物，彷彿二龍山指日可破，彷彿榮華富貴就在眼前。
隻有少數幾個人，臉色不太好看。
盧俊義自始至終沒說話，隻是慢慢喝著酒，偶爾抬眼看看吳用，再看看白勝，眼中閃過一絲疑慮。
秦明坐在盧俊義旁邊，壓低聲音：“盧員外，你覺得……這事真這麼順？”
盧俊義放下酒杯，聲音輕得隻有兩人能聽見：“太順了。順得反常。”
“那……”
“且看吧。”盧俊義淡淡道，“明日便知分曉。”
另一桌上，“小李廣”花榮也在皺眉。他是宋江的嫡係，按理該高興，可不知為什麼，心裏總有些不踏實。他碰了碰旁邊的“霹靂火”秦明：“秦明哥哥，你明日要隨學究去青州？”
秦明點頭：“學究點了我的將。”
“小心些。”花榮猶豫了一下，“我總覺得……林沖不是那麼容易中計的人。”
秦明苦笑：“我又何嘗不知？可學究和公明哥哥都這麼篤定，我能說什麼？”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了擔憂。
而此刻，主桌上的吳用，正享受著人生最巔峰的時刻。
宋江親自給他倒酒，眾頭領輪番敬他，一聲聲“學究神算”“智謀無雙”不絕於耳。他雖推辭不飲，但那笑容裡的得意，藏都藏不住。
“學究，”宋江湊近他，低聲道，“明日出發，還需準備什麼？儘管說！”
吳用沉吟片刻：“有三件事。第一，白勝兄弟不宜再留在梁山。”
宋江一愣：“為何？”
“他傷愈太快，我總覺得……不太對勁。”吳用壓低聲音，“明日我大軍出發後，你派人把他送到後山‘靜思崖’暫住。名義上是讓他靜養，實則是軟禁。等我從青州回來，再作計較。”
宋江點頭：“明白。第二件呢？”
“第二，我走之後，你立刻派人去聯絡童貫殘部。”吳用眼中閃著精光，“告訴他們，梁山已策反魯智深，三日內必破青州。讓他們做好準備，一旦青州城破，立刻發兵東進，與咱們合圍二龍山主力。”
“好！”宋江撫掌，“第三件？”
吳用看了看堂下喧鬧的人群，聲音更低了：“第三……看好盧俊義。”
宋江瞳孔一縮：“盧員外他……”
“此人武功太高，威望太重，又素來與我不和。”吳用淡淡道，“若明日事成，他還好說。若事有不成……他必生異心。所以，我走之後，你找個由頭，把他和他的燕青調到水寨去——就說防備李俊水軍偷襲。”
宋江沉默片刻，緩緩點頭：“學究思慮周全。”
兩人說話間，宴席已近尾聲。不少頭領喝得酩酊大醉，東倒西歪。李逵抱著酒罈子在堂中耍拳，惹得眾人鬨笑。白勝趁亂想溜，剛走到門口，就被兩個嘍囉“客氣”地攔住了。
“白勝兄弟，公明哥哥吩咐了，您傷重，我們送您回去歇息。”
白勝看著這兩人腰間的刀，知道逃不掉了，隻能苦笑著點頭：“有勞……有勞了……”
他被“攙扶”著離開忠義堂，回頭看了一眼——堂內燈火通明，歡聲笑語，彷彿一場永遠不會醒的美夢。
可他心裏清楚：這夢，快醒了。
與此同時，青州城齊王府。
林沖站在校場點將台上，台下是五千精兵，鴉雀無聲。
武鬆、魯智深、楊誌、李俊、張順、孫二孃、淩振、朱武……所有核心將領全部在列，人人披甲執銳，麵色肅然。
“剛收到的訊息，”林沖聲音平靜，卻傳遍全場，“梁山吳用，明日亥時行動。先鋒李逵，領兵五百；中軍吳用、秦明，領兵兩千；後軍解珍、解寶，領兵五百。總計三千人，目標——青州城南門。”
他頓了頓，繼續道：“此外，童貫殘部王稟、張俊，已答應與梁山合兵，現正集結於白馬渡，約有兩萬人。韓世忠部暫無動靜，但需提防。”
台下依舊寂靜，隻有夜風吹動旌旗的獵獵聲。
“怕嗎？”林沖忽然問。
“不怕！”五千人齊聲回應，聲震雲霄。
林沖笑了：“我也不怕。因為我知道，我們準備的，比他們充分十倍。”
他走下點將台，走到佇列前：“楊誌的清風暗樁，已摸清梁山行軍路線；武鬆的刀斧手，已埋伏在老槐坡；魯達的僧兵，已準備‘開門迎客’；李俊的水軍，已封鎖黃河水道；淩振的火炮，已對準預定區域……”
他每說一句，將士們的眼神就亮一分。
“這一仗，我們不僅要贏，還要贏得漂亮。”林沖提高聲音，“要贏得讓天下人都知道——二龍山不可辱，大齊不可欺！要贏得讓宋江、吳用明白——玩弄人心者，終將被人心所噬！”
“必勝！必勝！必勝！”怒吼聲一浪高過一浪。
林沖抬手，全場瞬間安靜。
“現在，各營按計劃就位。”他環視眾人，一字一句，“明日亥時，我要讓梁山這三千人——有來無回！”
“得令！”
將領們各自領兵散去。校場上很快隻剩下林沖和幾個親兵。
武鬆走過來：“哥哥，白勝那邊……”
“他暫時安全。”林沖望向梁山方向，“吳用雖疑他，但大局當前，不會輕動。等這一仗打完，咱們再設法接他回來。”
武鬆點頭，又猶豫了一下：“哥哥，你說吳用……真會中計嗎？”
林沖沒有立刻回答。他抬頭望天——今夜無月，滿天星鬥，明天該是個晴天。
“吳用一定會中計。”他緩緩道，“不是因為計策多高明，而是因為他太相信自己。人一旦覺得自己算無遺策，就離栽跟頭不遠了。”
他轉身，拍了拍武鬆的肩膀：“去準備吧。明日，有一場硬仗。”
武鬆抱拳離去。
林沖獨自站在校場上，望著遠方的夜色。風吹動他的披風，獵獵作響。
“吳學究，”他輕聲自語，“你可知道，聰明和智慧之間，差的是什麼？”
差的是自知之明。
可惜，吳用沒有。
同一時刻，梁山泊碼頭上，三十艘戰船已準備就緒。吳用站在最大的那艘旗艦船頭，望著青州方向，眼中滿是自信的光芒。
他身後，李逵、秦明、解珍、解寶等將領已整裝待發。三千精兵陸續登船，火把照亮了整個碼頭。
宋江親自來送行，握著吳用的手：“學究，萬事小心。我等你的捷報！”
吳用微笑：“公明哥哥放心。明日此時，青州城頭，必插我梁山旗號！”
戰船起錨，緩緩駛離碼頭。船隊順流而下，很快消失在夜色中。
宋江站在碼頭上，久久未動。
他身後，“神行太保”戴宗低聲道：“哥哥，回去歇息吧。”
宋江這才轉身，臉上露出笑容：“戴宗兄弟，你說學究這次……能成嗎？”
“一定能成！”戴宗毫不猶豫，“學究的計策，什麼時候失過手？”
“也是。”宋江點頭，笑容更加燦爛，“那咱們就等著——等青州捷報！”
他說這話時，信心滿滿。
卻不知，這一等，等來的不是捷報。
而是一場，梁山從未經歷過的——慘敗。
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