十一月二十一，戌時，梁山泊忠義堂後廳。
燭火把廳內照得亮如白晝，卻照不透吳用眼中那層深不見底的算計。他坐在太師椅上，手裏把玩著那枚從青州送來的玉佩——魯智深的玉佩。指腹摩挲著玉佩背麵細微的劃痕，那是當年魯智深在梁山時，一次酒後耍瘋，摔在地上磕出來的。這細節，外人絕難仿造。
“學究，白勝已經出發了。”宋江走進來，臉色在燭光下顯得有些蒼白，“按你的吩咐，化妝成藥材商人，從水路走，明早能到東平府。”
吳用點點頭，卻沒抬眼：“公明哥哥，你說魯智深……真會反嗎？”
宋江一愣：“學究不是已經斷定……”
“我斷定的是他會反，但我在想，”吳用放下玉佩，站起身走到窗邊，“他反的時機，未免太巧了。”
窗外，梁山泊的湖水在月色下泛著粼粼波光。遠處水寨的燈火星星點點，像散落的珍珠。這本該是吳用最熟悉的景色，此刻卻讓他感到一絲莫名的不安。
“巧在何處？”宋江問。
“巧在林沖剛打完童貫，巧在咱們剛散播謠言，巧在……”吳用轉身，眼中閃著銳利的光，“巧在李俊的水軍剛投二龍山。公明哥哥，若你是魯智深，會在這種時候反嗎？”
宋江沉吟片刻：“若真被逼到絕路……”
“魯智深不是會被逼到絕路的人。”吳用打斷他，“那和尚看似莽撞，實則粗中有細。當年在東京，他為了救林沖，能在相國寺隱忍數月；在梁山，他看不慣招安卻能按捺不發。這樣的人，就算真要反，也該選個更好的時機——比如林沖與童貫死戰之時，或者李俊水軍未至之時。”
“那學究的意思是……”宋江臉色變了，“這是個陷阱？”
“可能是，也可能不是。”吳用走回桌邊，重新拿起玉佩，“所以我派了白勝。”
“白勝？”宋江不解，“若真是陷阱，白勝那廝……”
“正因為可能是陷阱，纔派白勝。”吳用笑了，笑容裡有種狐狸般的狡黠，“公明哥哥，你想，若林沖設陷阱，會用什麼餌？魯智深？不，那太貴重了。他會用誰？一個無關緊要的小角色？還是……一個看似重要實則危險的人物？”
宋江恍然大悟：“白勝貪財好酒，膽小如鼠，怎麼看都不像重要人物。若林沖用他做餌，反而顯得假。”
“對。”吳用撫掌，“而且白勝有個好處——他怕死。若真是陷阱，他為了活命，什麼都會說。到時候，咱們不僅能知道林沖的謀劃，還能反過來將計就計。”
他頓了頓，眼中閃過寒光：“更何況，我給白勝帶了樣東西。”
“什麼東西？”
吳用從懷中掏出那個小瓷瓶，輕輕放在桌上：“穿腸散。無色無味，混入酒中，三個時辰後發作。發作時腹痛如絞，若無解藥，十二個時辰內腸穿肚爛而死。”
宋江倒吸一口涼氣：“學究，這……”
“白勝的任務有二。”吳用聲音平靜得像在說今天的天氣，“第一，核實魯智深是否真反；第二，若真反，助他一臂之力；若是假反……”
他拿起瓷瓶，對著燭光照了照：“就讓魯智深嘗嘗穿腸爛肚的滋味。至於白勝——他知道的太多，本就不能留。”
這話說得輕描淡寫，卻讓宋江脊背發涼。他看著吳用，忽然覺得這位智多星變得有些陌生。當年的吳用，雖然工於心計，但至少還有幾分江湖義氣；如今的吳用，眼中隻剩下算計和冷酷。
“公明哥哥放心，”吳用似乎看出宋江的心思，溫和地笑道，“成大事者，不拘小節。隻要能拿下青州，滅了二龍山，些許犧牲，值得。”
宋江張了張嘴，最終隻是嘆了口氣：“一切聽學究安排。”
吳用點點頭，走到牆邊那幅巨大的山東輿圖前，手指點在青州位置：“若魯智深真反，咱們就裏應外合，一舉拿下青州。屆時，林沖首尾難顧，必敗無疑。若這是陷阱……”
他手指移到梁山：“咱們也不虧。至少知道林沖的虛實，還能借白勝之口，給他傳些假訊息。”
“假訊息？”
“對。”吳用眼中閃著狡黠的光，“比如……韓世忠已經暗中投靠咱們，準備在黃河設伏，全殲李俊水軍。”
宋江眼睛一亮：“妙！如此一來，林沖必會分兵防備韓世忠，咱們的壓力就小了！”
吳用笑道：“正是。所以無論真假，這一局，咱們都立於不敗之地。”
他說得自信滿滿，彷彿一切盡在掌握。窗外的月光透過窗欞，照在他臉上，映出一種近乎妖異的光澤。
而在百裡之外，黃河水道上，一艘不起眼的貨船正順流而下。
船篷裡，白勝裹著件破棉襖，縮在角落瑟瑟發抖。不是冷的，是怕的。他懷裏揣著那瓶穿腸散，像揣著一塊燒紅的炭，燙得他心驚肉跳。
“白爺，喝口酒暖暖身子？”船老大遞過來一個酒葫蘆。
白勝接過，灌了一大口，烈酒燒得他喉嚨火辣辣的。他抹抹嘴，心裏把吳用祖宗十八代罵了個遍——什麼狗屁美差！分明是送死的差事！還說什麼“事成之後，賞黃金百兩”，他白勝有命拿，也得有命花啊！
“白爺，”船老大壓低聲音，“前麵快到東平府了，您看……”
“靠岸，我自己走。”白勝咬牙，“你們回去復命，就說……就說我白勝一定完成任務。”
船老大點點頭，沒再多問。他們都是梁山外圍的小嘍囉，知道得越少越好。
貨船靠岸，白勝揹著個小包袱跳下船。包袱裡除了幾件換洗衣服，就是些藥材樣品——當歸、黃芪、枸杞，都是常見的藥材，也符合他“藥材商人”的身份。
他深一腳淺一腳地走在河灘上，回頭望了一眼貨船遠去的影子，忽然覺得前所未有的孤單。夜色如墨，寒風刺骨，前方是敵境，後方……後方是隨時可能要他命的吳用。
“他孃的，”白勝啐了一口，“早知道當年就不該上梁山……”
他想起了七年前，他還是黃泥岡上一個普通的閑漢，偶爾偷雞摸狗，勉強混口飯吃。是晁蓋、吳用他們劫生辰綱，把他拉上了賊船。後來晁蓋死了，宋江上位，他這種小角色就更不受待見了。這次被派來乾這種要命的差事，說好聽點是“心腹諜報頭子”，說難聽點就是送死的炮灰。
“不行，不能就這麼死了。”白勝握緊拳頭，眼中閃過求生的光芒，“得想個法子……既能完成任務，又能保住小命……”
他一邊走一邊盤算：到了青州，先按約定去快活林找暗樁，然後……然後見機行事。若魯智深真反，那就好辦，助他成事，回梁山領賞；若是陷阱……那就跑！跑得遠遠的，隱姓埋名，再也不回梁山了！
正想著，前方忽然傳來馬蹄聲。
白勝嚇得一哆嗦，趕緊躲到路邊的草叢裏。片刻後，一隊騎兵疾馳而過，約莫二十餘人，打著火把，鎧甲鮮明，看號衣是二龍山的兵。
“搜仔細點！”為首的將領喝道，“林大王有令，嚴防梁山細作！發現可疑人物，一律拿下！”
士兵們分散開來，開始在附近搜尋。
白勝趴在草叢裏，大氣不敢出。他能聽見自己的心跳像打鼓一樣，“咚咚咚”地響。完了完了，還沒進城就被發現了！吳用啊吳用，你他孃的坑死老子了！
就在這時，一隻野兔從草叢裏竄出，朝另一個方向跑去。
“那邊有動靜！”一個士兵喊道。
騎兵們立刻追著野兔去了。白勝趁機連滾爬爬起來，沒命地往相反方向跑。一直跑出二三裡，確認沒人追來，才癱在一棵樹下喘氣。
“好險……”他抹了把冷汗，忽然覺得褲襠濕了——嚇尿了。
白勝又羞又惱，卻也無可奈何。他脫下濕褲子，從包袱裡翻出條幹凈的換上，把濕褲子扔進河裏。做完這一切，他癱在地上，望著滿天星鬥，欲哭無淚。
“吳用，宋江，林沖，魯智深……你們這些大人物鬥法，幹嘛拉上我這個小嘍囉啊……”
夜風呼嘯，像在嘲笑他的軟弱。
而在青州城齊王府，林沖剛剛收到楊誌的密報。
“白勝已經過了東平府，正在往青州來。”楊誌低聲道，“按行程，明晚能到。”
林沖點點頭：“孫二孃那邊準備好了嗎？”
“準備好了。”楊誌笑道，“快活林已經佈下天羅地網，就等這隻‘白日鼠’鑽進來。”
“好。”林沖走到窗前，望著夜空，“告訴魯達兄弟，戲要演足，但別演過了。白勝雖是小角色，卻是吳用的眼睛。咱們要通過他，讓吳用看見咱們想讓他看見的。”
“明白。”
林沖轉身，眼中閃著寒光：“吳用既然想玩，咱們就陪他玩個大的。等白勝這條小魚上鉤，後麵的大魚……就該來了。”
月過中天，星光黯淡。
一場好戲，即將在青州城上演。
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