十一月十六，子時，老龍口。
月光被厚厚的雲層遮蔽，隻有零星幾點星光，勉強勾勒出兩岸懸崖的猙獰輪廓。黃河在這裏收束成一道不足三十丈寬的急流，水聲如雷，浪花拍打著嶙峋的礁石，濺起一人多高的白沫。
張順蹲在一塊半浸在水中的礁石後麵，渾身濕透，頭髮貼在額前，嘴唇凍得發紫。他身邊隻剩下十七個人——都是跟隨他多年的老兄弟，個個水性精熟，但此刻人人帶傷，狼狽不堪。
“二哥，火藥全濕了。”一個臉上帶疤的漢子低聲道，手裏攥著個浸透的火藥袋，“火箭也隻剩三支。”
張順啐了一口，吐掉嘴裏的水草：“韓世忠這廝，真他孃的會挑地方。”
兩個時辰前，他率十艘快船進入老龍口，原本想趁夜色快速通過這段險灘。誰料剛進峽穀，兩岸懸崖上就落下無數滾石擂木！十艘船瞬間被砸沉七艘，剩下三艘也被急流沖得七零八落。張順和兩百兄弟落水，仗著水性好才遊到這片礁石區暫避，但已有大半兄弟不知所蹤。
“韓世忠的人應該還在崖上守著。”疤臉漢子抹了把臉上的水，“剛才我看見火把光了。”
張順眯眼望向懸崖。果然，在離水麵約二十丈高的地方，隱約有幾點火光移動——那是宋軍的哨兵。老龍口兩邊懸崖陡峭，猿猴難攀，韓世忠隻需派少量兵力守住崖頂，就能把他們困死在這片礁石區。
“等天亮，咱們就成了甕中之鱉。”張順咬牙，“得想法子出去。”
“怎麼出去？”另一個瘦小漢子苦笑，“水路被堵死了，兩岸都是懸崖，難不成飛上去？”
張順沒說話，隻是盯著湍急的河水。月光偶爾從雲縫中漏下，照得河麵銀光閃閃。他忽然眼睛一亮：“有辦法。”
眾人看向他。
張順指著上遊方向：“你們看，水流在這兒拐了個彎，沖在那塊大礁石上，形成個漩渦。若順著漩渦潛下去，應該能避開崖上的視線，從下遊浮出來。”
疤臉漢子倒吸一口涼氣：“二哥，這水太急了！漩渦下麵什麼情況誰也不知道，萬一……”
“萬一就是個死。”張順咧嘴笑了，露出一口白牙，“但留在這兒也是死。我張順在潯陽江長大，什麼急流險灘沒見過？你們信不信我？”
眾人對視一眼，齊聲道：“信！”
“好。”張順起身，解開腰間束帶，把外衣脫了，隻留一條貼身水褲，“我下去探路。若一刻鐘後我沒回來，你們就……各自想法子吧。”
“二哥！”疤臉漢子急道，“我去！”
“你水性不如我。”張順拍拍他的肩，“放心，閻王爺還不敢收我。”
他說完，深吸一口氣，縱身躍入河中。人一入水，就像條魚似的，眨眼間消失在漩渦裡。
眾人屏息等待。
時間一分一秒過去。水聲依舊轟鳴，崖上的火光還在移動。有人開始沉不住氣：“一刻鐘了……”
“再等等！”疤臉漢子咬牙。
又過了半刻鐘，就在眾人絕望時，下遊三十丈外的水麵上，忽然冒出一個腦袋。
“是二哥！”瘦小漢子低呼。
張順遊回礁石區，爬上來時雖然氣喘籲籲，但眼中閃著興奮的光：“成了！漩渦下麵有條暗流，直通下遊五十丈外的一處回水灣！那裏崖勢稍緩，有落腳的地方！”
眾人大喜。
“不過，”張順神色凝重，“暗流很急，水下全是亂石，稍有不慎就會撞得頭破血流。你們跟緊我，記住——憋住氣，放鬆身體，順著水流走，千萬別掙紮！”
眾人點頭。
張順再次下水，其餘十七人緊隨其後。十八個身影像一群遊魚，悄無聲息地潛入旋渦。
水下世界一片漆黑，隻有偶爾透過水麵的微光，勉強能看見前方同伴晃動的腳蹼。暗流的力量超乎想像，張順感覺自己像被一隻無形的手抓著，狠狠往前拽！他放鬆身體，像片葉子般隨波逐流，隻是偶爾用腳在礁石上輕輕一點，調整方向。
三丈，五丈，十丈……
忽然，前方出現一片亂石區！大大小小的石塊像怪獸的牙齒，佈滿水道！張順心中一凜，身體猛地一縮，從兩塊大石之間險險滑過！身後傳來一聲悶哼——有人撞上了！
但他不能停，一停就會被暗流沖回去。隻能咬牙往前。
二十丈，三十丈……
肺裡的空氣快要耗盡了，耳朵裡嗡嗡作響。張順眼前開始發黑，但他知道，這時候放棄就是死。他拚命劃水，終於在前方看見一抹亮光——是出口！
“嘩啦！”
張順破水而出，大口大口喘氣。眼前是一處不大的回水灣，水流平緩，岸邊是片碎石灘。他數了數陸續浮出水麵的兄弟——十六個，少了一個。
“老七呢？”疤臉漢子急問。
沒人回答。眾人沉默。少的那個人，永遠留在了暗流裡。
張順握緊拳頭，指甲掐進掌心。但他知道現在不是悲傷的時候：“快，上岸！”
十八人（實際隻剩十七人）爬上岸，趴在碎石灘上喘息。張順抬頭觀察地形——這裏果然是老龍口下遊，兩岸懸崖依舊陡峭，但有一處裂縫，勉強可以攀爬。
“從這兒上去。”張順指著裂縫，“隻要能到崖頂，就有辦法。”
“二哥，咱們赤手空拳，就算上去了，也打不過韓世忠的人啊。”瘦小漢子苦笑。
張順眼中閃過寒光：“誰說要打了？咱們是水軍，水裏纔是咱們的天下。”
他看向黃河：“韓世忠以為把咱們困住了，他的船隊肯定就停在不遠處。咱們去給他送份‘大禮’。”
同一時間，老龍口上遊三裡處，一處隱蔽的河灣。
韓世忠站在一艘中型戰船的船樓上，舉著千裡鏡望向老龍口方向。他四十歲上下，麵容剛毅，眼神銳利如鷹，雖是一身普通將領裝束，但往那兒一站，自有一股不怒自威的氣勢。
“將軍，崖上的兄弟來報，礁石區沒動靜了。”副將張憲低聲道。
韓世忠放下千裡鏡：“沒動靜？是死了，還是跑了？”
“多半是死了。”張憲道，“那水流，神仙也難逃。”
韓世忠卻搖頭：“張順外號‘浪裡白條’，水性之精，江南江北少有敵手。他不會那麼容易死。”
他頓了頓，又道：“林沖那邊有什麼動靜？”
“探馬來報，二龍山三路兵馬正向老龍口逼近，但行進緩慢，似乎在觀望。”張憲道，“另外，李俊的水軍也在下遊二十裡處出現，但未敢靠近。”
韓世忠嘴角勾起一抹冷笑：“林沖果然謹慎。他料到這是陷阱，所以隻在外圍施壓，不敢真進來。”
“那咱們……”
“按原計劃。”韓世忠轉身，“天亮前，若張順還不現身，就撤。這一仗，本就是試探。”
正說著，船身忽然微微一震。
很輕，像是撞到了什麼東西。
韓世忠皺眉：“怎麼回事？”
一個水兵跑到船邊檢視，忽然臉色大變：“將……將軍！船底……船底漏水了！”
“什麼？！”韓世忠衝到船邊，低頭一看，隻見船身右側吃水線下方，不知何時破了個碗口大的洞，河水正“咕嘟咕嘟”往裏灌！
“快堵住！”張憲急喊。
但已經來不及了。幾乎是同時，周圍其他戰船也紛紛傳來驚呼：
“二號船漏水！”
“五號船也漏了！”
“有……有人鑿船！”
韓世忠瞳孔收縮——鑿船？！在這漆黑的夜裏，在這湍急的河水中，什麼人能神不知鬼不覺潛到船底，一口氣鑿穿十幾艘船的船底？！
他猛地想起一個人：“張順！是張順！”
話音未落，船身猛地傾斜！破洞太大，堵不住了！
“棄船！快棄船！”張憲嘶聲大喊。
水兵們紛紛跳河。韓世忠在親兵護衛下，也跳上一條小船。他回頭望去，隻見自己苦心經營的水軍營地裡，十三艘戰船正緩緩下沉，船上的火光在夜色中明滅不定，像垂死掙紮的眼睛。
而河麵上，十幾個黑影正像遊魚般穿梭，時而潛下，時而浮起，所過之處，必有船隻漏水！
“張——順——！”韓世忠咬牙切齒。
就在這時，懸崖頂上忽然亮起一道火光！
不是一支火把，而是一支火箭！火箭劃過夜空，帶著尖嘯，精準地紮在韓世忠所在的小船船頭！
“什麼人？！”親兵們大驚。
韓世忠抬頭，瞳孔驟縮——懸崖頂上，不知何時多了一個人影。那人一身黑衣，手持長弓，雖隔數十丈，但那股睥睨天下的氣勢，隔著夜色也能感受到。
林沖！
韓世忠心頭一沉。林沖竟然親自來了，而且是從懸崖上下來的！那懸崖他派人勘察過，猿猴難攀，林沖是怎麼上去的？！
“韓將軍，”懸崖上傳來林沖的聲音，不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“今夜之事，到此為止。張順我帶走了，你的船，就當是見麵禮。”
韓世忠握緊刀柄，卻不敢輕舉妄動。他知道，林沖既然能神不知鬼不覺上崖，就能神不知鬼不覺取他性命。
“林沖，”韓世忠運足內力回應，“今日之辱，韓某記下了。”
“隨時恭候。”林沖的聲音依舊平靜，“不過韓將軍，有句話我要提醒你——童貫敗了，朝廷氣數已盡。將軍是聰明人，該知道何去何從。”
說完，他放下長弓，轉身消失在崖頂。
韓世忠站在搖晃的小船上，望著沉沒的戰船，望著漆黑的懸崖，久久不語。
黎明時分，青石灘。
張順跪在林沖麵前，渾身濕透，但眼中滿是感激：“張順謝哥哥救命之恩！”
林沖扶起他：“都是兄弟，不必多禮。倒是你，一口氣鑿沉韓世忠十三艘船，這份本事，當真了得。”
張順咧嘴笑了：“哥哥過獎。水裏的事兒，交給我張順就是。我在此立誓——從今往後，黃河之上，官軍休想‘寸板下河’！”
他說得豪氣乾雲，身後十七個兄弟齊聲應和：“寸板不下河！”
李俊走過來，重重拍了拍張順的肩膀：“好兄弟！有你在，咱們水軍如虎添翼！”
眾人哈哈大笑。
林沖卻望向西方，那裏是梁山的方向。救出張順隻是第一步，接下來，纔是真正的考驗。
他轉身，對眾人道：“諸位兄弟，回去休息。三日後，我要製定下一步的總體方略。”
“是！”
晨光中，水軍將士們昂首挺胸。他們知道，有了張順這樣的水上豪傑，有了林沖這樣的統帥，二龍山的水軍，必將縱橫黃河，無敵於天下。
而此刻，韓世忠站在殘破的營地裡，望著東方的曙光，心中卻是一片陰霾。
“將軍，”張憲低聲道，“損失了十三艘船，朝廷那邊……”
“朝廷？”韓世忠冷笑，“朝廷現在自顧不暇，哪管得了咱們？”
他頓了頓，緩緩道：“張憲，你說……林沖的話，有幾分道理？”
張憲一愣，不敢接話。
韓世忠也不指望他回答，隻是望著黃河奔流的河水，喃喃自語：
“這天下，真的要變了。”
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