九月十八，雪停。
青州城外的官道上，一支約三百人的隊伍在泥濘中艱難前行。隊伍打著大宋樞密院的旗號，卻毫無威儀——旗幟被風雪撕破，車馬陷在泥裡，護衛們個個凍得麵青唇紫，像一群逃難的難民。
隊伍中央的馬車裏，李邦彥裹著狐裘，手裏捧著暖爐，卻仍覺得寒氣從骨頭縫裏往外冒。這位當朝少宰、清貴詞臣，此刻全無“浪子宰相”的風流倜儻，隻有滿眼血絲和一臉疲憊。
“還有多遠？”他有氣無力地問。
車外的副使張叔夜——原濟州知府，因剿匪不力被貶，如今戴罪立功——抹了把臉上的雪水：“回李相，已見青州城牆，約莫再行半個時辰。”
李邦彥掀開車簾，望向遠處那座在晨霧中若隱若現的雄城。城牆高達四丈，箭樓林立，城頭上旗幟鮮明，士卒往來巡邏，秩序井然。這哪裏是“匪巢”？分明是割據一方的王城！
“張知府，你說……”李邦彥聲音發澀，“這次咱們能成嗎？”
張叔夜苦笑：“下官不知。但若不成……江南就真的完了。”
一句話，道盡此行分量。
一個月前，江南戰局急轉直下。方臘得二龍山火藥之助，連破西軍三處營寨，斬將奪旗。種師道被迫後撤百裡，江南半壁已入方臘之手。朝廷震恐，官家三日未朝。
與此同時，河北田虎擊潰另一股田虎勢力，盡收其眾，擁兵十五萬，虎視河南。淮西王慶雖弱，卻像塊膏藥，扯不掉甩不脫，牽製著江淮十萬禁軍。
而最要命的，是山東二龍山。林沖按兵不動，卻讓所有人寢食難安——誰也不知道這頭猛虎何時會撲出來，撲向誰的咽喉。
“以匪製匪”的算盤徹底打碎，如今朝廷隻剩一條路：和談。哪怕暫時穩住一方，也要集中兵力撲滅江南大火。
所以，李邦彥來了。帶著官家的親筆信，帶著樞密院的印綬，帶著大宋最後的體麵——或者說，最後的臉皮。
“報——！”
一騎快馬從前方奔回，馬上騎士臉色古怪：“稟李相，青州……青州城門大開，無人阻攔。守城將領說……說林頭領有令，讓咱們直接去‘聚策堂’。”
李邦彥和張叔夜對視一眼，都看到對方眼中的不安。
城門大開？這是示好，還是示威？
“還有……”騎士吞吞吐吐，“城門口……掛著幾個人。”
“什麼人？”
“梁山的人。”騎士低聲道，“都穿著囚衣，鎖在木籠裡，身上有傷。”
李邦彥手一抖，暖爐差點掉地上。
林沖這是要幹什麼？殺雞儆猴？可梁山如今已是喪家之犬，殺給誰看？
“走，進城。”李邦彥咬牙。
青州城內，景象更讓使團心驚。
街道整潔，商鋪林立，百姓衣著厚實，麵帶紅光——這哪像亂世？分明是太平年景！更紮眼的是，街上巡邏的士卒軍容嚴整，甲冑鮮明，比汴梁的禁軍還要精神。
張叔夜越看心越沉。他是帶過兵的人，一眼就看出這些士卒的底子——那是百戰老兵纔有的眼神，沉穩、銳利、視死如歸。
“李相，咱們……怕是來錯了。”張叔夜低聲道，“這二龍山，已成氣候。不是招安，是……談和。”
李邦彥何嘗不知？可他不能退。退了，江南就真丟了。
隊伍來到聚策堂前。堂前廣場上，九麵大旗在寒風中獵獵作響，最中央那麵藍白蛟龍旗，竟比大宋的龍旗還要醒目。
堂前站著兩排護衛，清一色玄甲長刀，沉默如山。為首的是個年輕將領，二十齣頭，麵容冷峻，手持一桿丈二長槍，槍尖在晨光下泛著寒光。
“末將嶽飛，奉林頭領之命，恭迎朝廷使者。”年輕將領抱拳，禮節周全，語氣卻冷得像冰。
嶽飛？李邦彥想起來了——原周侗弟子，新投二龍山，據說槍法已得真傳。林沖派這麼個年輕人來迎，又是何意？
“嶽將軍有禮。”李邦彥強作鎮定，“請帶路。”
嶽飛側身，做了個“請”的手勢。可他的眼神，卻讓李邦彥心裏發毛——那不是看“天朝上使”的眼神，而是看……階下囚的眼神。
聚策堂內，佈置簡單得近乎簡陋。一桌數椅，牆上掛輿圖，炭火盆燒得正旺。林沖坐在主位，一身青衫，未著甲冑，正低頭看著什麼文書。他身旁站著三人——魯智深扛著禪杖，武鬆按著雙刀，楊誌抱著長劍。
沒有文臣，隻有武將。這本身就是一個訊號。
“李相遠來辛苦。”林沖抬起頭，微微一笑，“請坐。”
李邦彥等人落座，屁股剛挨椅子，就聽林沖問道：“江南戰事如何了？”
開門見山，直刺要害。
李邦彥準備好的套話全噎在喉嚨裡。他勉強笑道：“托官家洪福，西軍將士用命，江南局勢……正在好轉。”
“好轉？”林沖笑了，“李相可知，三日前，方臘部將石寶已攻破歙州，斬西軍統製王稟。種師道退守宣州，損兵萬餘。江南二十四縣，已有十八縣改旗易幟。”
每說一句，李邦彥臉色就白一分。這些都是朝廷嚴密封鎖的訊息，林沖如何得知？難道……
“李相不必猜了。”林沖彷彿看透他的心思，“方臘與我有盟約，情報共享。他的戰報，我比朝廷知道得還快。”
這話如驚雷炸響！
張叔夜霍然起身：“林沖！你……你竟敢私通反賊！”
“反賊？”林沖看向他，“張知府，在你眼中，方臘是反賊，田虎是反賊，王慶是反賊，我林沖也是反賊。可你有沒有想過——這天下，為何反賊越來越多？”
“你！”張叔夜氣得發抖。
“坐下。”林沖擺擺手，語氣平淡，“今日請諸位來，不是吵架的。咱們談談正事——朝廷想讓我做什麼？”
終於進入正題。李邦彥深吸一口氣，從懷中取出明黃絹帛：“此乃官家親筆信。官家許諾，若林頭領願助朝廷平亂，可封齊國公，授山東宣撫使，總領六州軍政。二龍山眾將，皆有封賞。”
條件開得不可謂不厚。齊國公，從一品；山東宣撫使，實權封疆。換做一般人，恐怕早就跪謝天恩了。
可林沖隻是接過信，掃了一眼，便放在炭火盆邊——離火苗隻有三寸。
“李相，咱們開啟天窗說亮話。”林沖身子前傾，“朝廷現在，是不是打不過方臘了？”
“你！”李邦彥臉漲得通紅。
“是不是西軍傷亡慘重，急需休整？”
“……”
“是不是河北田虎蠢蠢欲動，朝廷無兵可調？”
“……”
“是不是淮西王慶雖弱，卻像附骨之蛆，扯著朝廷十萬大軍？”
一連四問，問得李邦彥啞口無言。
林沖靠回椅背，笑了：“所以朝廷想讓我出兵，幫你們打方臘。等方臘滅了，再掉頭滅我二龍山——李相，這算盤打得不錯啊。”
“絕無此意！”李邦彥急忙道，“官家金口玉言，豈會背信！”
“金口玉言？”魯智深忽然哈哈大笑，“童貫那廝當年也說金口玉言，結果呢？灑家的兄弟，死了多少！”
武鬆冷冷接話：“高俅也說金口玉言。我兄長武大郎，死得冤不冤？”
楊誌按劍：“太尉府的承諾，比草紙還不值錢。”
三句話，三個血仇。堂內氣溫驟降。
李邦彥額頭冒汗。他知道最難過的關來了——舊仇。
“林頭領，過往之事，朝廷確有虧欠。”他咬牙道，“官家已下旨，將高俅削職查辦，童貫貶為庶人。若林頭領還不解氣……朝廷可將二人縛送青州，任憑處置！”
這話說出來，連張叔夜都驚了。堂堂太尉、樞密，說送就送？朝廷的尊嚴呢？
可李邦彥沒辦法。江南大火燒眉毛，隻要能換來二龍山出兵，別說高俅童貫，就是送出半壁江山，官家也會答應——反正答應了，將來還能拿回來。
林沖沉默良久，久到李邦彥以為他要答應了。
終於，林沖開口：“李相，你可知我二龍山立寨的根本是什麼？”
“是……替天行真道？”李邦彥試探道。
“對，也不對。”林衝起身，走到輿圖前，“根本是——這天下，已經爛到根了。皇帝昏庸，奸臣當道，百姓如草。我們不是要換個皇帝，是要換個人間。”
他轉身，目光如電：“所以，招安？封官？李相，你覺得我在乎這些嗎？”
李邦彥心沉到穀底。
“那……林頭領想要什麼？”他聲音發顫。
林沖笑了，笑得李邦彥毛骨悚然。
“我想要什麼，明日再談。今日，先請諸位看看，我二龍山是如何待客的。”
他擊掌三聲。
堂側門開啟，一隊士卒抬著三個大木箱進來，放在堂中。箱子開啟——裏麵是熱氣騰騰的飯菜，雞鴨魚肉，時蔬鮮果，甚至還有一壇壇好酒。
“李相遠來辛苦，先吃飯。”林沖坐下，親自給李邦彥斟酒，“吃完，咱們再聊。”
酒是青州特產“齊酒”，香醇濃烈。菜是山東名菜，色香味俱全。
可李邦彥拿著筷子，手在抖。他看著林沖平靜的臉，看著魯智深大口吃肉，看著武鬆默默飲酒，看著楊誌擦拭長劍……
這頓飯，像斷頭飯。
而他，就是那個待斬的囚徒。
窗外，又飄起雪花。
這年的雪，下得格外早，也格外冷。
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