八月十五，中秋。
本該是團圓賞月的日子，青州城南三十裡外的“清風驛”卻籠罩在一片詭異的肅殺中。驛丞王老實——新上任的王老實，與那個被斬的內奸同名不同人——戰戰兢兢地站在驛站門口，看著眼前這隊風塵僕僕卻氣勢不凡的客人。
二十騎，清一色江南口音，披著遮麵的鬥篷，馬鞍旁都掛著長短兵刃。為首的是個四十來歲的中年文士，麵白無須，眼神銳利如鷹，腰間懸著一柄裝飾華美的長劍，劍鞘上鑲著七顆明珠，按北鬥排列。
“客官……打尖還是住店？”王老實聲音發顫。他原是個本分驛卒，因為揭發前任驛丞通敵有功，被破格提拔。可上任才十天，就碰上這麼一隊煞神。
文士下馬，抖了抖鬥篷上的塵土，露出裏麵綉著暗金雲紋的錦袍：“既打尖，也住店。店家，把最好的上房騰出來，馬喂上等草料。另外——”他頓了頓，“派人去青州城通報，就說江南故人呂某，求見林頭領。”
說罷，一枚金葉子飄然落在王老實手心。
王老實手一抖，金葉子差點掉地上。他見過銀錠，見過銅錢，可這般精緻的金葉子……隻有江南那些豪商才用得起！
“客官稍候，小的這就安排！”王老實轉身就跑，差點被門檻絆倒。
文士——呂師囊，方臘麾下“江南十二神”之首，東廳樞密使——看著驛丞慌亂的背影，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。他轉身對身後一個身材魁梧、臉上有刀疤的漢子低聲道：“厲天佑，看出什麼了？”
刀疤漢子厲天佑，方臘麾下大將，眯眼掃視驛站四周：“太乾淨了。驛卒雖然慌張，但手腳利落，馬廄草料充足，水井旁連青苔都被刮過。這不像個普通驛站——倒像軍營。”
“還有呢？”呂師囊走進大堂，手指在桌上一抹，纖塵不染。
“太安靜。”另一名隨從，瘦削如竹竿的司行方低聲道，“中秋佳節，驛站本該熱鬧，可除了咱們，一個客人都沒有。路上過來時，三裡外的茶棚也空著——人都被清走了。”
呂師囊點頭：“林沖知道我們要來，而且……給了個下馬威。”
他走到窗邊，推開窗。驛站外，秋風掠過田野，金黃的稻浪起伏。遠處官道上，一隊黑衣騎兵正緩緩而來，大約五十騎，佇列整齊，馬蹄聲如同悶雷，不急不緩，卻帶著壓迫感。
“來了。”呂師囊整理衣袍，“記住，咱們是來結盟的，不是來挑釁的。但也不能弱了聖公的威風。”
五十黑騎在驛站外停下。為首的是個年輕將領，不過二十來歲，一身玄甲，手持一桿丈二長槍，槍纓血紅。他翻身下馬的動作乾淨利落，落地無聲，顯然是高手。
“末將嶽飛，奉林頭領之命，特來迎接江南貴客。”年輕將領抱拳，聲音清朗，不卑不亢。
呂師囊眼中閃過一絲訝異。他聽過嶽飛的名字——新近投效二龍山的年輕小將，槍法得周侗真傳。可林沖派這麼個年輕人來迎，是什麼意思？輕視？還是……另有深意？
“有勞嶽將軍。”呂師囊還禮，“不知林頭領何時能見我們？”
“此刻便可。”嶽飛側身讓路，“車馬已備好，諸位請。”
驛站外，三輛四駕馬車靜靜等候。馬車樸素，但拉車的都是西域良馬，體格雄健。呂師囊心中更驚：二龍山連出行車馬都如此講究，實力恐怕遠超他們預估。
車隊向青州城駛去。嶽飛率五十黑騎護衛兩側，沉默如鐵。
車內，厲天佑壓低聲音：“樞密使，這二龍山……不簡單。你看那些騎兵，馬是戰馬，人是老兵，佇列整齊得可怕。咱們江南的禦林軍都沒這氣勢。”
司行方補充：“還有那嶽飛，年紀輕輕，但眼神沉穩，呼吸綿長，武藝絕對不低。林沖派他來，恐怕也有示威的意思——看看，我二龍山一個年輕將領都如此了得。”
呂師囊閉目養神，心中卻在飛速盤算。臨行前，聖公方臘交代：“林沖此人，能敗童貫，抗宋江，絕非池中之物。若能結盟，南北夾擊，宋廷必破。但此人野心不小，需防他反客為主。”
當時呂師囊還不以為意——一個草莽頭領，再厲害能厲害到哪去？可這一路所見，驛站、騎兵、將領……二龍山展現出的組織力、紀律性，已經超出了“草莽”的範疇。
這哪裏是山寨？分明是……割據政權！
“待會兒見機行事。”呂師囊睜眼，眼中精光一閃，“聖公的底線是——結盟可以，但二龍山須承認聖公為盟主，尊聖公為‘天下反宋共主’。”
厲天佑和司行方對視一眼，都看到對方眼中的憂慮。
這話，對方能答應嗎？
青州城，聚義廳側殿“聽濤閣”。
林沖沒有在正廳接待，而是選了這處臨湖的雅閣。閣內佈置簡樸，一桌四椅，牆上掛著山東六州的地圖，桌上擺著一壺清茶，四碟點心——都是青州本地特產，毫無奢華之氣。
呂師囊三人被引進來時，林沖正背對門口，站在地圖前沉思。聽到腳步聲，他轉身，露出一張溫和卻威嚴的麵孔。
“江南貴客遠來，林某有失遠迎，恕罪。”林沖拱手，語氣平淡，既無熱情，也無冷落。
呂師囊打量這位名震天下的“逆天林沖”——三十五六年紀，身材挺拔，麵容剛毅，最引人注目的是那雙眼睛，深邃如潭，彷彿能看透人心。他穿著簡單的青色長衫，腰間懸著那柄傳說中的櫻花紋長刀，整個人散發著一種沉穩如山、又銳利如劍的矛盾氣質。
“在下呂師囊，奉江南聖公之命，特來拜會林頭領。”呂師囊深施一禮，姿態放得很低。
“聖公？”林沖笑了，“方臘兄在江南稱帝，建元‘永樂’，該稱‘陛下’纔是。呂樞密使不必謙虛，請坐。”
一句話，點破對方身份，也點明自己情報精確。
呂師囊心中一凜，麵上卻不露聲色：“林頭領訊息靈通。不錯，聖公已於七月十五在杭州登基，建元永樂，立誌推翻趙宋，還天下於民。”
四人落座。嶽飛按劍立於林沖身後，沉默如雕塑。
“不知聖公派呂樞密使前來，所為何事？”林沖開門見山。
呂師囊正色道：“為天下蒼生計，為反宋大業計。聖公欲與林頭領結盟，南北呼應，共擊宋廷。”
他從懷中取出一卷明黃絹帛，雙手奉上：“此乃聖公親筆盟書。聖公願與林頭領約為兄弟，共分天下——長江以南歸聖公，長江以北歸林頭領。待滅宋之後，劃江而治，永為盟好。”
林沖接過盟書，展開掃了一眼，笑了。
“劃江而治……好大的手筆。”他將盟書放在桌上，“呂樞密使，方臘兄在江南擁兵多少？”
呂師囊傲然道：“正規軍二十萬，水師五萬，民兵三十萬，總計五十五萬。”
“糧草可支幾年？”
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