“諾!”眾人齊聲應道。
四月十五,晨。
第一遠洋分隊拔錨起航。
六艘船在港外列成雁形陣,“破浪號”居首,兩艘戰船分居左右翼,三艘補給船居中。港內所有船隻鳴笛送行,碼頭上擠滿了送行的人群。
李俊站在都督府瞭望塔上,用千裡鏡目送船隊遠去。身旁,剛從二龍山趕來的朱武撫須笑道:“李俊兄弟,你這陣仗,比當年鄭和下西洋也不遑多讓了。”
“軍師說笑了。”李俊放下千裡鏡,“鄭和船隊有寶船數十艘,官兵兩萬八。咱們這才六條船,八百人。不過是……學步罷了。”
“千裡之行,始於足下。”朱武正色道,“哥哥讓我帶句話給你——海上之事,你全權決斷。哪怕這次遠航失敗,哪怕六條船全沉了,二龍山也承受得起。但經驗,必須帶回來。”
李重重點頭:“我明白。所以這次派出去的,都是最精幹的人手。就算船沉了,隻要有人活著回來,就是成功。”
兩人正說著,忽然親兵來報:“都督!港外三十裡發現不明船隊,約二十艘,正朝我港口駛來!”
李俊眼神一凜:“什麼旗號?”
“看不清楚……但船型雜亂,不像官軍,也不像商隊。”
朱武皺眉:“海盜?”
“這個時節……”李俊冷笑,“恐怕是聞到腥味的鯊魚。”
他快步走下瞭望塔,一邊走一邊下令:“傳令!港內所有戰船進入戰備狀態,炮位裝填實彈!瞭望塔持續監視!再派兩艘快哨船抵近偵察——記住,保持距離,不許接戰!”
命令迅速傳達。整個蓬萊港如同蘇醒的巨獸,瞬間進入臨戰狀態:炮手就位,水手登船,港內八艘戰船緩緩駛出泊位,在港外組成防禦陣型。
半個時辰後,偵察船回報:“都督!查清了!是‘黑鯊幫’的海盜,共二十三艘船,約兩千人。領頭的是他們的新任幫主‘獨眼蛟’劉魁!”
童猛啐了一口:“獨眼蛟?這廝不是一直在浙江沿海活動嗎?怎麼跑山東來了?”
李俊眯起眼睛:“聽說‘黑鯊幫’老幫主上個月火拚死了,這個劉魁是靠殺自己大哥上的位。新官上任三把火……這是要來踩咱們場子,立威呢。”
他轉身對朱武道:“軍師,您先回府休息。這點小事,我來處理。”
朱武卻搖頭:“既來了,就看看李都督的手段。”
李俊也不推辭,登上港內最高的指揮台。此時,“黑鯊幫”船隊已在港外五裡處停下,擺出攻擊陣型。最大那艘海盜船上,一個獨眼大漢正舉著喇叭筒喊話:
“蓬萊港的聽著!我乃‘黑鯊幫’幫主劉魁!聽說你們換了主子,還建了什麼水軍?笑話!這東海之上,隻有一個王,那就是我劉魁!識相的,每月交五千兩‘平安錢’,再讓出東麵三個泊位。否則……今天就踏平你這破港!”
港內一片嘩然。
李俊卻笑了。他接過親兵遞來的鐵皮喇叭,清了清嗓子:
“劉魁是吧?聽好了——蓬萊港現在姓李,姓二龍。你要錢,沒有;要泊位,也沒有。要打……我奉陪。”
他頓了頓,聲音陡然轉冷:“不過我得提醒你——港外水下,我埋了三十六顆‘水底雷’。港內炮台,有二十四門新式火炮。你敢進三裡線,我就讓你‘黑鯊幫’變成‘死魚幫’。”
這話半真半假。水底雷是真的,但隻有十二顆;火炮也是真的,但隻有八門能打到三裡外。
劉魁顯然被唬住了,沉默了好一會兒才喊道:“虛張聲勢!有本事出來打!”
“出來?”李俊笑了,“行啊。”
他放下喇叭,對身旁的傳令兵低語幾句。片刻後,港內緩緩駛出一艘船——不是戰船,而是一艘普通的補給船,船上空空蕩蕩,隻有十幾個水手。
“劉幫主,”李俊重新舉起喇叭,“這艘船,裝滿淡水糧食,送給你了。算是見麵禮。拿了船,掉頭回去,咱們井水不犯河水。要是還不識相……”
他沒有說下去。
但所有人都明白那未盡之言。
劉魁看著那艘慢悠悠駛來的補給船,獨眼裏閃過貪婪和猶豫。白得一艘船,不拿白不拿;但拿了,就等於認慫……
“幫主,小心有詐!”身旁的副手提醒。
“一艘補給船,能有什麼詐?”劉魁咬牙,“派人去接!要是沒問題,咱們就撤——今天本來也就是來探虛實的。”
兩條海盜快船駛出,接近補給船。檢查一番後,打出“安全”的訊號。
劉魁鬆了口氣,正要下令接收,異變突生——
“轟!!!”
震天巨響從補給船內部爆發!整艘船瞬間被火光吞沒,木屑、鐵片、碎石如暴雨般向四周飛濺!那兩條接應的海盜快船根本來不及躲閃,被衝擊波掀翻,船上水手慘叫著落水。
“火藥船!”劉魁臉色慘白。
港內指揮台上,李俊放下千裡鏡,淡淡說了句:“可惜了那船糧食。”
朱武撫掌讚歎:“好計!先示弱,再立威。這下‘黑鯊幫’不敢輕舉妄動了。”
果然,海盜船隊開始緩緩後撤。劉魁的旗艦上,一麵白旗升了起來——不是投降,是休戰旗。
李俊沒有追擊。他看著逐漸遠去的海盜船隊,對童猛道:“派兩艘快船跟著,看他們在哪落腳。等遠洋分隊回來,咱們第一件事,就是剿了這‘黑鯊幫’。”
“明白!”
危機暫時解除。但李俊知道,這隻是開始。隨著二龍山在海上崛起,會有越來越多的鯊魚聞到血腥味撲過來。
他望向東方,遠洋分隊早已消失在海平麵下。
“快點回來啊……”他喃喃自語,“等你們帶回海圖和經驗,等咱們造出真正的遠洋艦隊……這東海,就該換個主人了。”
夕陽西下,將海麵染成血色。
而在千裡之外的深海之上,“破浪號”正破浪前行。童威站在船首,手裏拿著羅德裡格斯剛繪製的星象圖,眼中滿是興奮。
“東北方向,發現鳥群!”瞭望手大喊。
童威精神一振——有鳥,就說明離陸地不遠了。
他舉起千裡鏡,望向海天相接處。
那裏,隱約可見一道青黑色的影子。
是島嶼?還是大陸?
他不知道。
但他知道——二龍山走向深海的腳步,已經無法阻擋。
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