臘月二十五，巳時。
青州城西大校場，朔風凜冽，吹得旌旗獵獵作響。
蕭乾身披貂裘，手按刀柄，站在觀禮台上，臉色鐵青。他身旁，楊誌一身戎裝，腰懸寶刀，神色淡然。
校場上，三千二龍山重甲步兵正在演練攻堅。
這些士卒身穿改良後的連環馬重甲，外罩玄色戰袍，手持丈二長槍，槍尖在冬日慘淡的陽光下閃著寒光。隨著鼓點變換，軍陣如臂使指：時而化作鋒矢突擊，時而轉為圓陣防禦，時而散作小隊穿插。最讓蕭乾心驚的是，三千人步伐整齊劃一，踏地聲如同悶雷滾動，整個校場都在震顫。
“變陣——鉤鐮槍！”楊誌一聲令下。
軍陣中忽然分出一支五百人的隊伍，手持特製的鉤鐮長槍。這支隊伍不攻不守，隻是在校場中央的空地上演示破馬戰術：三人一組，一人持盾掩護，一人持鉤鐮槍專攻下盤，一人持短斧負責補刀。動作乾淨利落，配合默契無間。
蕭乾看得眼皮直跳。他是遼國宿將，自然認得出來——這正是破連環馬的標準戰法！二龍山不僅會，而且演練得如此純熟！
“楊統領，”蕭乾忍不住問，“你們練這鉤鐮槍陣……是專門對付騎兵的？”
楊誌微微一笑：“蕭將軍說笑了。我軍演練各種戰法，無非是為有備無患。畢竟這世道，誰知道明天會麵對什麼樣的敵人？”
這話答得滴水不漏，蕭乾卻聽出了弦外之音——二龍山在準備對付騎兵，而且是很強的騎兵。遼國鐵騎？還是……女真鐵騎？
他心中那股不安越來越強烈。
同一時間，青州城東“匠學堂”。
耶律大石在魯智深的陪同下，參觀這座二龍山最神秘的機構。
說是“學堂”，實則佔地百畝，分設冶鐵、木工、火藥、織造等十幾個作坊。此刻雖是寒冬，作坊內卻熱火朝天：打鐵聲、鋸木聲、試驗爆炸聲不絕於耳。
最讓耶律大石震撼的，是冶鐵坊裡那三座兩人高的“高爐”。爐火熊熊，鐵水如龍，順著溝槽流入模具，冷卻後便成了各種鐵器毛坯。十幾個匠人圍著爐子忙碌，動作嫻熟得如同演練過千百遍。
“魯統領，”耶律大石指著高爐，“這種煉鐵之法，耶律某從未見過。不知……可否告知一二？”
魯智深撓撓光頭，咧嘴笑道：“耶律大人，這事兒灑家可不懂。你得問淩振那小子——不過他這會兒正忙著試新炮呢，沒空。”
正說著，遠處試驗場突然傳來一聲巨響！
“轟——！”
地動山搖，連匠學堂的屋頂都震落了一層灰。
耶律大石臉色微變，魯智深卻哈哈大笑：“沒事沒事！準是淩振又在試他的‘開花彈’了。走，耶律大人，灑家帶你去看看熱鬧！”
試驗場上，濃煙滾滾。
淩振灰頭土臉地從掩體後爬出來，手裏拿著炭筆和小本子，一邊記錄一邊嘟囔：“藥量還得減三分……不然射程不夠……”
他麵前，一門新式的虎蹲炮炮口還在冒煙。百步外的靶區，一座模擬城樓的木架被炸得四分五裂，木屑漫天飛舞。
耶律大石看得心驚肉跳。他在遼國也見過火炮，但都是笨重的拋石機改造的，射程不過五十步，威力也遠不及此。二龍山這火炮……一百五十步外還能有如此威力！
“淩振兄弟！”魯智深喊道，“來見見遼國的耶律大人！”
淩振這才注意到有人來了，抹了把臉上的黑灰，拱手道：“耶律大人見笑，正在試驗新玩意兒，失禮了。”
耶律大石強壓心中震撼，故作平靜道：“淩先生這火炮……威力驚人。不知射程幾何？裝填需時多久？”
淩振眼睛一轉，嘿嘿笑道：“尋常虎蹲炮嘛，射程兩百步，裝填一炷香時間。不過咱們這新改進的，能打到兩百五十步，裝填嘛……半炷香就夠了。”
他在說謊。
耶律大石一眼就看出來了——剛才那聲爆炸的威力，絕非兩百五十步射程能有的。裝填時間也絕對不到半炷香。但他沒有戳破，隻是深深看了淩振一眼：“淩先生大才。”
參觀完匠學堂，耶律大石心中已有計較。
二龍山的實力，遠比他預想的要強。軍備、民生、工匠、民心……樣樣不缺。這樣的勢力，要麼徹底拉攏，要麼……儘早除掉。
可惜，遼國現在沒能力除掉他們。
午後，快活林頂層雅間。
林沖與耶律大石對坐飲茶。炭爐上銅壺咕嘟作響，茶香氤氳。
“林頭領，”耶律大石放下茶盞，開門見山，“這兩日耶律某看了二龍山的軍威，看了二龍山的民生，看了二龍山的匠造。說實話，佩服之至。”
林沖微笑：“耶律大人過獎。”
“不過，”耶律大石話鋒一轉，“正因二龍山如此強盛，耶律某才更要問一句——林頭領究竟是如何打算的？是真要與大遼結盟，共抗女真；還是……另有謀劃？”
這話問得犀利，直指核心。
林沖不答反問：“耶律大人以為，女真之患，嚴重到什麼程度？”
耶律大石沉默片刻，緩緩道：“實不相瞞，出河店一戰，遼軍十萬潰敗，女真已站穩腳跟。如今遼東各部，或降或逃，能戰之兵不足五萬。而女真……已有鐵騎三萬，且還在擴軍。”
他頓了頓，聲音更沉：“若明年開春，女真再勝一場，大遼……恐怕就要遷都了。”
這話說得悲涼，卻也是事實。
林沖點頭：“所以耶律大人此來，是替遼國求一條生路。”
“可以這麼說。”耶律大石坦然承認，“大遼需要盟友，需要時間重整旗鼓。而二龍山……需要戰馬、需要精鐵、需要壯大自身。我們各取所需，何樂不為？”
“各取所需……”林沖重複這四個字，忽然笑了，“耶律大人，若我說，二龍山不想要燕雲十六州，不想要中原江山，隻想要山東這一畝三分地，安安穩穩過日子，你信嗎？”
耶律大石搖頭：“不信。梟雄之心，豈會止步於此？”
“那我若說，二龍山誌在天下，要逐鹿中原，你信嗎？”
“信。”耶律大石直視林沖，“但正因為信，才更要結盟。林頭領，你我都清楚，女真纔是真正的大患。若讓他們成了氣候，你我都無葬身之地。”
雅間內陷入沉默。
茶香裊裊，炭火劈啪。
許久，林沖才緩緩開口：“耶律大人，我可以答應遼國三件事。”
耶律大石精神一振：“請講。”
“第一，二龍山承諾，五年之內，絕不主動進攻遼國。”
“第二，二龍山願意用精鹽、茶葉、瓷器、絲綢，交換遼國的戰馬、精鐵、皮貨。價格公道，童叟無欺。”
“第三……”林沖頓了頓，“若女真真有一日南下侵宋，二龍山會擋在山東，絕不讓他們輕易過境。”
耶律大石眉頭緊皺：“就這些？不結盟？不出兵？”
“不結盟，不出兵。”林沖斬釘截鐵，“但耶律大人，這三條承諾，已經足夠讓遼國騰出手來專心對付女真了。不是嗎？”
確實。
耶律大石心中飛快盤算：二龍山不背後捅刀，遼國就能把南線的兵力調到北線；能通過貿易獲得急需的物資；還能讓二龍山在山東牽製女真南下……
看似什麼都沒答應，實則解決了遼國最大的後顧之憂。
“那戰馬、精鐵……”耶律大石試探道。
“按市價，用精鹽和瓷器換。”林沖笑道，“二龍山有海鹽場，精鹽要多少有多少。至於瓷器……青州窯已能燒製上等白瓷，不輸景德鎮。”
他補充道：“第一批，五千匹戰馬，五萬斤精鐵。我們可以預付三成貨款。”
耶律大石沉默。
這個結果，比他預想的差，但也不是不能接受。至少遼國拿到了急需的物資，還穩住了南線。
“林頭領，”他最後問，“若有一天，女真真成了氣候，南下中原，你會怎麼做？”
林沖望向窗外，目光悠遠：“那時，二龍山會告訴他們——漢家山河，不是那麼好踏的。”
這話說得平淡，卻帶著一股凜然不可侵犯的氣勢。
耶律大石深深看了林沖一眼，起身抱拳：“既如此，耶律某這就修書回稟朝廷。三日內，必有答覆。”
“靜候佳音。”
當夜，貴賓樓。
蕭乾聽完耶律大石的講述，勃然大怒：“這就完了？咱們大老遠跑來，就換了個‘五年不犯山東’的承諾？還要用戰馬換他們的鹽？”
“那你還想怎樣？”耶律大石冷冷道，“逼二龍山結盟？你有這個實力嗎？”
蕭乾語塞。
耶律大石走到窗前，望著二龍山的燈火，長嘆一聲：“蕭將軍，你要明白，現在的遼國……已經沒有資格談條件了。林沖肯承諾五年不犯山東，肯用真金白銀買咱們的戰馬，已經是給足了麵子。”
他頓了頓，聲音苦澀：“若換了宋廷，此刻怕是要落井下石，趁機索要燕雲十六州了。”
蕭乾沉默良久，一拳砸在桌上：“憋屈！真他娘憋屈！”
“憋屈也得受著。”耶律大石轉身，眼神銳利，“記住，我們現在要做的，是爭取時間。隻要穩住二龍山，穩住宋廷，大遼就能騰出手來對付女真。隻要滅了女真，今日失去的，明日都能拿回來！”
話雖如此，但他心中清楚——女真，恐怕是滅不掉了。
至少，遼國滅不掉。
三日後，臘月二十八。
一份密約在快活林頂層簽署。
沒有隆重的儀式，沒有觀禮的賓客，隻有林沖、耶律大石、朱武三人。合約用漢、契丹兩種文字書寫，一式兩份，各自蓋印。
內容很簡單：
一、二龍山與遼國建立貿易關係，互通有無。
二、遼國承諾，五年內不犯山東。
三、二龍山承諾，五年內不主動攻遼。
四、具體貿易細則，另行商定。
沒有提到女真，沒有提到結盟，沒有提到任何軍事合作。
簽完字，耶律大石苦笑道：“林頭領，這份合約若傳出去，怕是要被人笑話。”
林沖卻道：“能讓人笑出來的合約，纔是好合約。至少，它真實。”
耶律大石深深看了他一眼，抱拳告辭。
使團當日便離開青州，北上回遼。
送行時，蕭乾盯著林沖，忽然道：“林頭領，若有一天戰場相見，蕭某定要與你真刀真槍打一場。”
林沖微笑：“但願不會有那一天。”
目送使團隊伍消失在官道盡頭，朱武輕聲道：“哥哥，這份合約……真能約束遼國嗎？”
“約束？”林沖笑了，“軍師，合約從來約束不了強者。我們能簽這份合約，不是因為它有多牢固，而是因為——現在的遼國，不敢撕。”
他轉身回城，邊走邊道：“傳令下去，讓登州的商隊做好準備。開春之後，第一批精鹽、瓷器運往遼東。還有……”
他頓了頓：“讓孫立秘密挑選三百精銳，扮作商隊護衛。他們的任務不是做生意，是摸清遼東地形、女真虛實、遼國佈防。這些人，將來有大用。”
朱武眼睛一亮：“哥哥這是……為將來做準備？”
“未雨綢繆。”林沖望向北方，目光深邃，“女真崛起之勢已不可擋。我們現在要做的，是悶聲發財，壯大自己。等到有一天刀兵相見時——”
他握緊拳頭：“纔有底氣說‘不’。”
臘月寒風中，青州城的燈籠次第亮起。
而在遙遠的遼東，女真大營裡，完顏阿骨打正在召開部落大會。帳外風雪呼嘯，帳內卻熱血沸騰。
“開春之後，兵發黃龍府！”阿骨打高舉金刀，聲如雷霆，“遼狗氣數已盡，這天下，該換主人了！”
帳下眾將齊聲怒吼，聲震雪原。
他們不知道，在千裡之外的山東，已經有人看穿了他們的野心，並開始佈局。
歷史的車輪滾滾向前。
而林沖，正試圖用自己的方式，改變它碾壓的軌跡。
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