老林子的雪深過膝蓋，朱六七一腳深一腳淺的跋涉著。
他懷裡揣著家中全部的存糧，也是最後那點摻了糠皮的粟米。
身後土坯房裡，東娜握著把生鏽的柴刀守在門後。
臨行前朱六七隻交代了兩句：「把門關緊，我回來前，任何人叫門都別答應。」
披甲人的日子就是這樣。
朝廷發的那點餉銀，層層剋扣下來連買高粱米都不夠。
閒時隻能自謀生路，上山打獵，採集山貨，條件好些的有地的能讓披甲奴幫著種地，上官睜隻眼閉隻眼，隻要不耽誤巡哨和旗務的正經差事就行。
可哪有什麼「正經差事」。
朱六七想起原身的記憶：便宜老爹被派去最凶險的哨卡「巡邊」，再冇回來；老孃去討說法，被當「瘋婦」鞭打致死。
這就是咱大清的邊陲軍製，這就是寧古塔的日常。
不能再等了。
米缸空了，柴火儘了，呂家那二十兩閻王債的利錢一天天滾著。
還有訥欽那老狗絕不會罷休。
昨夜腦子裡的係統又更新了三條情報：
第一條：午時前後，一群飛龍會來這片鬆林空地覓食。
第二條：東娜的態度有了些許鬆動。
第三條：還有個受傷的索倫獵人也盯上了這群飛龍，那人叫海蘭察，未來會是清廷的名將，現在卻是個受了箭傷，急需獵物換藥的獵戶。
不過，朱六七看到「海蘭察」這三個字時，還是心頭巨震。
他在前世做歷史視訊的時候，太清楚這個名字的份量了。
乾隆朝一等超勇公，平定大小金川、擒獲台灣林爽文、反擊廓爾喀入侵的名將，紫光閣功臣像位列前茅。
可現在，這人跟他一樣，困在寧古塔老林子裡，為幾隻飛龍拚命命，連口飽飯、副良藥都冇有。
這荒唐勁兒讓他頭暈，忍不住想，海蘭察在這兒，史書上其他名字，會不會也藏在這片苦地方？
但想歸想，現實不等人。
不管是名將還是普通人，此刻都要搶這幾隻飛龍，老林子裡，弱肉強食本就正常。
至於飛龍，朱六七從原身記憶裡翻出來，就是花尾榛雞，關外珍禽，肉嫩湯鮮，康熙年間就成了貢品。
別說老百姓，寧古塔副都統衙門，一年也吃不上幾回。
這東西金貴。
朱六七記得，去年冬天，德盛源酒樓收過兩隻活的，五兩銀子一隻；死的、品相好的，也能賣三兩。送到吉林烏拉、盛京，價錢還能翻一倍。
五兩銀子，能買兩石上好粳米，或是一百五十斤醃豬肉，夠一家人吃好幾個月。
一個披甲人，一年餉銀加米糧折算，扣掉剋扣，到手才十二三兩。兩三隻飛龍，就抵小半年收入。
更要緊的是，飛龍是硬通貨。
酒樓、藥鋪、當鋪，還有衙門胥吏，見了就收。
既能換糧救命，也能打通關節，在寧古塔，有飛龍就有活路。
是機遇還是危險，朱六七冇工夫想。
這是眼下唯一的活路。
抓住了，能熬過冬天；抓不住，凍死、餓死，遲早會被呂家逼死。
林子裡靜得嚇人，隻有風颳枯枝的嗚嗚聲，還有他踩雪的咯吱聲。
朱六七按情報裡說的，先找凍硬的溪澗，沿溪往東走二百步，看見三棵長在一起的老白樺，就折向北坡。
半裡地外是一片赤鬆林，背風、坡緩，空地上雪淺些，露著枯草和樹籽，確實是鳥兒覓食的地方。
朱六七躲在紅鬆後看了半晌，確認冇人，才摸出粟米和麻繩。
他的法子簡單，老獵戶見了怕是要笑出聲來：掃開幾處浮雪，撒點粟米當餌，再用麻繩結幾個活套。
一個掛在矮枝上，垂在粟米上方半尺；另外兩個鋪在雪下，連著重壓的小樹，獵物一碰，小樹一彈就能套住。
朱六七手法狠生澀，回憶著原身結繩的法子，折騰好一會兒才弄好。
撒點雪、用枯葉遮了遮，便退到十幾步外的棘條子叢後蹲下，腰刀放在手邊，眼睛死死盯著陷阱。
時間過的很慢，太陽升到頭頂，已是午時。
肚子餓得咕咕叫，身上凍得發麻，朱六七卻冇心思管。
隻在心裡默默盤算：要是獵到兩三隻飛龍，趕在天黑前賣給酒樓或藥鋪，換的錢先買糧食——五兩一隻，三隻十五兩，能買六石小米，夠一家人吃三四個月；剩下的，還能換半斤火藥、一百顆鉛子，以後打獵方便些。
要是能逮到活的，不隻是渡難關，說不定還能讓他和東娜過幾天安穩日子。
可朱六七總記著那條訊息：受傷的索倫獵人海蘭察，到底在哪兒？傷得重不重？是敵是友？
正想著，林梢傳來一聲「咕咕」叫，清脆又警惕。
朱六七精神一振，屏住氣看過去。
六七隻斑斕的鳥兒從東北邊密林飛出來，輕輕落在地上。
這鳥兒像鴿子，卻比鴿子圓，毛色褐灰相間，尾羽展開有黑斑，喉下羽毛在昏光裡泛著點艷紅。
正是花尾榛雞，人稱飛龍，也是前世國家一級保護動物。
鳥群很警覺，落地後東張西望好一會兒，纔有一隻膽子大的上前啄食雪下草籽。
接著，第二隻、第三隻也慢慢放下警惕，散開覓食。
很快，一隻飛龍發現了粟米，低叫著湊過去，另外兩隻也跟上來，三隻鳥擠在一處爭食，離矮枝上的繩套就差半步。
朱六七心提到了嗓子眼，攥著刀柄的手冒了汗，渾身肌肉繃緊，連氣都不敢喘。
十五兩銀子、六石糧食、家裡的活路、東娜能吃飽飯，還有還閻王債的指望，都在眼前。
就在這時候——
「咻！」
一聲尖銳的破空聲，從側後方密林突然響起，打破了林子的安靜。
「噗嗤！」
一截尺多長、沾著血的硬木短矛，帶著風，狠狠紮進領頭飛龍旁邊的雪地裡，矛杆插進大半，雪沫亂飛。
鳥群一下子炸了，撲翅聲、驚叫聲混在一起，冇等反應過來，就全飛起來，鑽進密林冇了蹤影。
陷阱、粟米、半天的跋涉和等待，還有眼看就要到手的十五兩銀子，全成了泡影。
朱六七腦子裡「嗡」的一聲，又氣又冷，渾身血都像凍住了。
他猛地轉頭，眼睛瞪得通紅，帶著火氣，死死盯著短矛飛來的方向。
三十步外，歪脖子老鬆樹後，一個高大身影踉蹌著走出來。
他個子很高，即便駝著背、腳步虛浮，也透著獵戶的剽悍。
身上裹著件磨亮的黑皮襖，肩頭和腰腹的皮毛被血浸得發黑，還沾著雪沫，格外狼狽。
他左手死死按著腰腹，指縫還滲著血，每走一步都低哼一聲，右腿有點拖，靠著一根粗木杖才勉強站住。
隻是此刻，眼裡滿是急色和懊惱。
他顯然冇料到。
自己這一矛，竟把飛龍全驚飛了。