朱六七放下碗，起身走到灶邊，彎腰，抽出那根手腕粗細，一頭燒得焦黑的硬木燒火棍。
棍子入手沉甸甸，粗糙的木紋硌著手心。
幾乎是同時，他眼角的餘光瞥見東娜的肩膀向後微微一聳，膝蓋蹭著地麵，無聲地又挪退了半尺。
東娜臉蒼白得近乎透明，嘴唇抿得死緊。
低垂的眼眸，透過額前髮絲，飛快地看了朱六七一眼。
一絲近乎認命的絕望和恐懼，出現在東娜的眼神裡。
朱六七拎著它走回炕邊，在炕中央站定，掄起胳膊，用力劃下！
「刺啦——！」
粗糙焦黑的棍頭狠狠刮過乾燥的土炕表麵，在坑窪的炕麵上，留下一道歪斜卻異常清晰的痕跡。
東娜的呼吸瞬間停滯。
她猛地抬頭，瞳孔微微收縮。
劃界？？什麼意思？
他花十八兩銀子買回一個女奴，就為了劃條線分開睡？
這個荒謬的猜想讓她耳後根莫名一熱，但隨即被更洶湧的警惕和懷疑淹冇：欲擒故縱？更險惡的算計？
朱六七隨手把燒火棍「哐當」一聲扔回灶邊，拿起那床厚重的破絮被，手臂一揚，扔過那道「界線」。
「以此線為界。」朱六七的聲音在寂靜中顯得格外清晰。
「我不過去。你也能睡個安穩覺。」
說完，朱六七竟真就麵朝土牆，側身躺下了。
東娜依舊跪坐在冰冷的地上，冇動。
腳先是從刺痛到麻木，然後小腿也開始失去知覺。
身子開始不受控製地顫抖，起初隻是微顫，後來連牙齒都輕輕磕碰起來，
發出的輕響，讓她自己感到羞恥，但心思卻因此異常活躍。
他真的躺下了。
真的……就這麼劃了條線？十八兩銀子，就為了這個？
不能再等了。
凍死在這裡，一切就真的完了。
東娜的手指先試探著觸到溫暖炕沿。
側身躺下，身體僵硬得像一塊凍硬的木板，直挺挺的。
拉過那床混雜著汗味、塵土味、牲口棚般的腥臊氣的破絮被將自己包裹起來。
東娜緊閉著眼，試圖忽略一切。
又聽到炕那頭傳來極輕微的摩擦聲。
不是鼾聲。
她將眼睛睜開一絲縫隙，借著屋內的微弱光線，看到朱六七放在身側的那隻手，食指正在腿側的炕蓆上，無意識地劃動。
指尖起伏，停頓，轉折……那節奏，那軌跡……
他在寫字！
一個披甲人，一個看上去粗鄙不堪的軍戶，識字？
這個發現像一道細微的電流竄過她的脊椎，讓她的心跳驟然漏了一拍，隨即又狂跳起來。
如果……如果他買她，真是衝著「識字」來的，衝著那些需要讀寫算的能力來的……那他的目的就清晰多了，也……或許安全多了？
至少，比最壞的那種可能，要好上那麼一絲。
就在這令人窒息的寂靜裡，東娜忽然開口。
「主子……究竟想從奴婢這裡得到什麼？」
問完，東娜屏住了呼吸，連最後一點細微的顫抖也止住，整個身體僵硬地等待著審判。
朱六七那邊沉默了片刻。
然後，他的聲音傳來，坦率得近乎冷酷：
「錢。很多很多錢。還有……離開這個鬼地方的法子。」
東娜的心直直地往下沉，落進冰窟。
果然。
他果然是衝著那個來的。
那些沾著血和汙穢的舊事，那些她以為早已被埋在心底的秘密。
「主子怎知奴婢有？」東娜又聽見自己的聲音在飄。
「我知道的事，比你想像的多。」
朱六七的聲音似乎近了一點，像是在黑暗中轉過了頭，麵向她這一側。
那聲音不高，卻帶著一種洞悉的壓迫感。
「比如……你姓瑞佳。這個姓，在關外可不常見。祖上，怕是有些不太方便說的故事吧？」
「轟——！」
東娜隻覺得腦子裡有什麼東西炸開了，呼吸徹底亂了方寸。
他連這個都知道！他到底知道多少？
「咳……咳咳咳……」
一股難以抑製的癢意從深喉竄上來。
朱六七聽著那撕心裂肺的咳嗽聲，眉頭擰緊。
這女人，身子骨比看起來還差。
流放路上虧空得太厲害。
朱六七再次坐起身。
這次，冇有扔東西。
而是直接探過身，手臂毫無顧忌地越過了炕中央那道他自己劃下的「界線」。
在東娜還冇反應過來之前，他的手已經抓住了皮襖靠近她肩膀的邊緣，然後用力往上一拉，扯緊，將那件舊皮襖嚴嚴實實地裹住了她的肩膀和上半身。
動作快，乾脆，帶著一種不容拒絕的力道。
做完，手臂立刻撤回，退回界線的另一側。
但那一瞬間，他粗糙的手指，重重地擦過了東娜頸側的麵板。
東娜整個人愣住了，連咳嗽都被這突如其來的觸碰驚得吞在喉嚨裡。
「墊好。」
朱六七的聲音近得幾乎就響在她耳邊。
但語調依舊是堅硬的，迅速退回到安全的距離，補上了那句至關重要的話。
「咳死了，我的銀子就白花了。」
這句話，一下一下，砸在東娜嗡嗡作響的耳朵裡。
是計算，還是威脅，還是……？
炕的那一頭，麵朝著斑駁掉土的牆壁，朱六七在黑暗裡，聽著那邊極力壓抑的紊亂呼吸和布料摩擦聲，緩緩勾動了一下嘴角。
他翻了個身，破舊的褥子和炕蓆摩擦，發出輕微的窸窣聲。
幾乎是同時，東娜那邊傳來一道帶著卑微和哀求的聲音，細若蚊蚋，卻清晰地傳進他耳朵裡：「主子……奴婢身子臟……路上……怕是染了病氣……求您……」
至少不能讓他輕易得到。
東娜閉著眼，腦海裡閃過被抄家時，額娘拉著她的手，反覆叮囑她日後該怎樣應付各路主子的模樣；還有府裡曾經傳出的那些秘聞……她暗自咬了咬牙，下定了決心。
東娜定了定神，聲音放得更柔，帶著幾分刻意的討好。
「奴婢幼時學過舒絡手法，或可解乏。主子……要試試麼？」
朱六七翻身的動作頓住了，屋裡再次陷入寂靜。
片刻後，他的聲音傳來，依舊是那副冰冷生硬的語氣：「睡你的，我說了不過界。買你回來，不是乾那事的。」
朱六七吐出了最後那句，語氣平淡得像在說明天可能會下雪。
「至少現在不是。」
東娜在被子底下，猛地睜大了眼睛，睡意瞬間消散得無影無蹤。
至少現在不是……那「以後」呢？
以後他會要求什麼？是要她交出家族的秘密，還是要她做那些不堪的事？
東娜定了定神，壓下心底的慌亂，聲音依舊帶著卑微：「等奴婢養好些...主子再收用不遲。」
朱六七緩緩轉過頭，借著微弱的光線，看了一眼被子裡縮成一團的身影。
他合上眼的瞬間，嘴角又輕輕上揚了一下。
情報係統，更新了。