葉凱做了一個被熾焰焚燒的夢。他感到燥熱萬分，睜開雙眼，頭頂是暗淡的吊燈，自己正躺在陳舊的皮革沙發上，身旁是夢中烈火的來源——一台鑲著殘晶的大功率取暖器。
這是在烤人還是在烤衣服？
他從沙發上起身，身上的衣服已經完全幹透，臉頰滾燙，連呼吸的空氣都在灼燒著鼻腔。
屋子的一頭是狹窄的廚房，一頭房間虛掩著門，不時傳來莫名的電子聲。
推開門，某個人坐在地上打著電動，背影看上去有些熟悉。
“玩麽？”
那人沒回頭，隻是指了指地上的另一個手柄。
葉凱認得這個聲音，他走上前坐了下來，拿起手柄，看著奇怪裝置上螢幕裏的遊戲畫麵。
“你怎麽知道我喜歡玩遊戲？”
“你不玩的話，我就可以自己玩了。”
那個疑問是篩選，而非邀請。歌德專注於螢幕，沒有多餘的精力分給無聊的寒暄。
這是一款格鬥遊戲，一個穿著奇裝異服的角色被歌德操控的人物壓在牆角，沒有一點還手的能力。
葉凱加入戰鬥，打斷了這場毫無看點的對局。
他很擅長玩遊戲，至少在那場大火前如此。然而，他也隻是像喂招機器一樣，麵對歌德毫無招架之力。
很難說這種一邊倒的對戰有何樂趣，但兩人還是緊握著手柄，全神貫注地操控著角色，進行著認真的對決。
房間裏，兩人一直沉默無言，隻有遊戲裏的音效以及不間斷的手柄按鍵聲。在無數次的失敗後，葉凱終於放下手柄，歎起氣來：“一點情麵都不給麽？”
“遊戲一旦摸清了作者的設計意圖，剩下的可能就隻是排列組合。”
“要真是排列組合的猜拳遊戲我怎麽會一次都贏不了。”
“擅長遊戲的人會下意識地去使用最優解，我隻是玩的久了知道最優解的缺陷而已。”
“嗬，說的好像你很懂我一樣。”
“至少在遊戲上，是的。”
葉凱退出後，歌德仍然盯著螢幕，繼續著遊戲。
“這玩意兒怎麽執行的？這裏連電視都沒見過，怎麽反而有遊戲機？”
“我怎麽知道，見到就買了唄。”
“那時候……”
“如果你想說差點殺死我們的那件事的話，其他人我不知道，但我沒什麽想法。”
葉凱不知如何回應。他一度覺得自己已經從“差點殺死所有隊友”的自責中逃開，卻在再見到歌德時發現自身還處在愧疚的監牢。
“如果你不變成那個東西，我想我們全都會死在下水道裏，所以從結果上來講，你反而是我們的救命恩人。”歌德繼續搓著手柄，嘴裏沒停下，“當然了，因為形式太過詭異，在他們心中產生別樣的想法也在所難免。不過別的不提，至少看起來，身為當事人的你也不怎麽好受。”
“嗯。”
折磨著葉凱的事情不止一件，他想了想，還是覺著沒有必要讓歌德分擔他的困擾。
“你接下來準備做什麽？”
“我想離開這座城市。”
葉凱在此之前從未想過接下來要幹什麽，但他卻在聽到問題時本能地給出了回答。
“你也要去響應政府的號召？”
“嗯？”
歌德暫停了遊戲，確認了葉凱的困惑後，又繼續遊戲說道：“政府發出了一些反抗軍的通緝令，市長大力號召全城的引火人參與行動，對尼米拉聯邦全國範圍內的可能存在的反抗軍進行抓捕。重賞之下，現在有大把大把的人出去送死呢。”
“哼。”
葉凱向來對烏合之眾嗤之以鼻，然而一瞬之間，他的臉色變得凝重而後又豁然開朗。
“對，我要離開這裏。”
像救命稻草，像漂流在無邊無際的大海中偶然發現了一座客觀存在的荒島。去追尋六大座找回記憶也好，去向反抗軍複仇也罷，隻要有一個理由離開這裏，他便能感到渴求的安心。
“比賽那會你還挺嚇人的。”
“嗯？你也去看了嗎？”
葉凱想起了少年渙散開的瞳孔，那個畫麵所帶來的罪責感曾像蟻潮啖食著他的每一寸肌膚。然而如今冷靜下來的他已不再受到折磨——那隻是比賽；那個少年的死隻是一個假象；這一切的錯不在於他，而是那些反抗軍。
“你知道你上麵是誰嗎？”
“什麽？”
“在你離開前……最好先和你的頭狗商量商量。”
聽到這裏葉凱才反應過來歌德的意思。艾克的身後，將自己引薦到真火死鬥的金主不喜歡失敗的投資。
“你……”
是怎麽知道這些的？葉凱的話到了嘴邊卻沒問出口。他站起身，緩緩走向門邊。
“謝了。各種方麵……嗬，話說，難得見你說那麽多。”
“隻是覺得你身上有種主角的氣息，做點投機罷了。”
“跟我一起走嗎？”
“那就算了，喜歡同一本書的人也不一定會走同一條路。真成事了別忘了我就行。”
葉凱笑著點了點頭，在門上敲了兩下以示感謝便離開了歌德的家。
街上已沒了雨，僅剩天空的陰霾。不再渴望從辛斯特丹獲取什麽的他麵對這座城市時，似乎能嗅到街道上殘留的人性，以此從另一個角度來審視這片土地。
口袋裏的現金烘幹後有些褶皺，葉凱招來一輛有些氣派的計程車，說明瞭目的地。
略去了對金錢的斤斤計較，葉凱坐在高速行駛的車上，看著窗外被拉成無數條橫線的景色時，心中不由得生出一絲超然的蔑視——老子不奉陪了，一幫困於市井中的工蟻們，愛咋咋吧。
狂傲帶給了葉凱重回青春般的愉悅，他感到一身輕鬆。到達目的地後，他笑著給了司機超額的消費，在13區的一家布偶工廠前下了車。
“哎喲，你可算出現了，急死我了。”
帶著帽子的艾克早已在門口等候，那慌張的表情在葉凱看來有些可笑。
“我要離開辛斯特丹了，獎金你拿著吧。”
“啊？”
艾克一下呆在原地，顯然沒反應過來。
“想來就來，想走就走？哼！咱們的大明星氣性可不小呢！”
不知從何處而來的陌生聲音傳入到葉凱耳中。他當即警惕起來，卻沒在四周看見其他人。
一道黑光閃過，一張憑空出現的巨口撕裂了空間，將一個紮著半丸子頭，穿著印有卡通圖案汗衫的男子吐了出來。
男子誇張地舞起了手臂，而後雙手交叉在胸前，擺出了一個連十歲孩童看了都會羞恥的姿勢。
然而葉凱並未感到尷尬，此時的他渾身冒出了冷汗，因為被那張巨口一同吐出的，在陌生男子的身邊，有一隻形體類似兔子的三眼詭異生物站立著。它一動不動地盯著葉凱，這種視線讓葉凱感受到了超出死亡的不適與恐懼。
“嘛嘛，因為我是英雄，所以不能讓人感到害怕。嗨，做英雄還是真麻煩啊，哈哈哈。”男子話音剛落，他身旁的巨口和怪物竟被吸附到他的小臂上，化成了擁有明顯特征的詭異紋身。
這種詭異感不隻來源於其令人莫名不適的形象。
紋身是活的。
兔子怪物和露著尖牙的嘴巴變成了男子手臂上的活物，緩緩地在他麵板上蠕動。
“啊，忘了自我介紹。我是這個世界的大英雄。人稱知末境歲月超脫之半神無心造化歸元劈天帝。”
“味精什麽桂圓皮？”
葉凱的恐懼感被陌生男子不著邊際的話語驅散，一臉懵逼地試圖重複跟裹腳布一樣的稱謂。
“嘖嘖嘖。”陌生男子搖了搖手指，歎了口氣說道，“再說一遍，記好了！我是宇宙破凡無劫乾坤九天聖子真仙！”