疾馳的車窗外，無數根巨大的吊杆在略顯刺眼的照明燈直射下，投出的影子如同一卷頗有年代感的膠片，一格一格地快速掠過車內乘客們的臉龐。
次日清晨，葉凱伸了伸懶腰，雙肩和背部發出骨頭摩擦的哢哢聲。他輕揉雙眼，從破舊的彈簧沙發上坐了起來。
“哎……”
100尼幣，4平米，一宿。啞巴睡在上層的高架床上，床下的葉凱癱靠在沙發上，回想著昨夜所見，歎起氣來。
昨日到達辛斯特丹城外時已入了夜，高聳的城牆圍住了城市，城關與城門之間，是從大火災中倖存的橋。
驚訝，震撼，不解……
眾多思緒攪成一團，葉凱從中抽出了可以理解的部分——為什麽上麵對待六大座如此重要的事情，會應對得如此草率呢？
“等你去了辛斯特丹自會明瞭。”
是的，才入城門，他已經得到了答案——對於人們極為重要的東西，名為辛斯特丹的這個龐然大物，它不在乎。
進了城，車、電、霓虹……在末世下被視為浮華的一切，塞滿了這裏的點點滴滴。車水馬龍，葉凱呆站在人行道上，看著周身照亮夜空的樓群，呼吸變得侷促，像是這些人工造物會隨便傾塌一般，感到十分不安。
“滾開。”
戴著帽子的行人撞開了礙在道路中間的葉凱。啞巴朝那陌生人做起了鬼臉，葉凱連忙一把拉住她。這令人熟悉的惡劣態度，一下把他帶回了曾經的生活。彷彿城市經曆的那場大火不是災害，而是淨化。
星星被驅逐出了辛斯特丹的天幕，兩人在水泥森林築出的峽穀間被人潮推著走。好在啞巴的能力解決的行李的問題，不至於讓他們在這擁擠的城市裏太過狼狽。
感慨也好，疑惑也罷。在這之前，先去尋找一處安身之所吧。他們在街頭巷尾穿梭，避開了價格高昂的酒店，瞧見了不少能讓人快活的場所，卻怎麽都找不到能供人落腳的地方。
硬著頭皮問了幾個路人和店主，在吃了好幾輪冷眼後，纔有一個年輕姑娘告訴他們這裏是專供玩樂的街區，想要找到廉價的旅店得離開這裏，到5區的北邊才行。
都沒機會繼續詢問這裏的情況，姑娘便被一個滿手戒指的年輕男人帶走了。於是二人繼續沿著姑娘所指的路走了很久，纔在一個老舊昏暗的街區裏，找到一個建成了筒子樓的汽車旅館。咬著牙，用掉了全身家當的三十分之一。
“哎。”
窘迫得就像剛畢業那會來到大城市裏手足無措的樣子。當然，不同的是如今的葉凱早就沒了少年時的妄想與衝勁。
啞巴還睡著，葉凱離開房間，在公共廁所捏著鼻子洗漱完後，來到廊邊。不知是不起得是太早的緣故，街上沒什麽人。傾斜了的電線杆上立了兩排烏鴉，那陣勢，似乎它們纔是這裏的主人。
下了樓，葉凱想找人聊聊，瞭解下辛斯特丹的情況。畢竟這裏的樣子已然與記憶裏和預想中的辛斯特丹完全不同，而且跟外麵比起來，這裏邊正常得太過不正常了。
一樓大廳坐在前台的不是昨晚的小姐，換成了一個穿著背心的油膩大叔。
“師傅早啊。”
大叔把手中的報紙稍稍放下，撓著肚皮，抬眼打量了一眼葉凱回答道：“早。”
“夏天還沒來吧，穿這麽少不冷嗎？”
“管我呢。”
老式吊扇掛在大廳的天花板上一動不動，大叔坐著的皮沙發裂開了幾條口子，漏出裏麵有些發黑的海綿。
葉凱對這樣的態度抱有一種親切感，笑著走到台前，翻起了上麵疊成一摞的地圖。
“叔，咱這兒幾點來電呀。”
昨天進房間沒過多久到了熄燈的時間，到現在大廳內也隻是點了盞油燈，還借了屋外的光。
“八點到十點。十二點到兩點。五點到十點。”
“嘿，我還以為這兒全天都有電呢。”
大叔聽了葉凱的話，撓了兩下沒剩幾根頭發的腦袋，有些不耐煩：“怎麽，挑事兒呢。咱北邊的臭蟲過個窮日子，礙著你們南邊的老爺啦？”
“啊不不，抱歉，我這不初來乍到嘛，對這裏啥都不知道，纔想跟您打聽打聽。”
“地圖20一份。”
你怎麽不去搶，被葉凱笑著譯成了“好，我拿一份。”
收下葉凱遞上的20尼幣，大叔折起了報紙，靠在沙發上：“說吧，想問啥？”
“嘶，我聽說這邊是5區，辛斯特丹現在一共有幾個區啊？”
“十六個大區。”
“那我想去的瑪納姆島的話，是在哪個區呀？”
“喲，還記著以前的名字呢。”大叔嗤笑起來，“現在不叫瑪納姆島啦，島上的中城和下城被劃為了1區，上城是3區，東邊的布艮熔爐大橋那塊是2區，下來是4區，然後再下來就是咱們5區了。想去那的話，一直北上往高處走就行。”
按照大叔所說，自己曾經的住所應該在4區，然後自己“死掉”的地方，在2區。
“那……”
“對了，看你是新來的，別說我沒提醒你，盡量別去9以上的大區，不安全。”
葉凱點點頭，看著地圖上大區的劃分，也基本猜出了他沒問出口的問題的答案——辛斯特丹的各大區域是由安全程度劃分的，換句話說也就是區域整體的收入程度。
這時，天花板上的白熾燈發出“滋滋”聲，閃了兩下，才穩定地亮了，原本不動的吊扇也慢悠悠地轉了起來。
八點了，葉凱謝過大叔上了樓，房間裏啞巴已經起了床，眼睛一隻睜一隻閉，還有些發蒙。
“起來啦，等你整完，咱們吃完早餐就出發。不光要走好幾個大區，還要找到能長住的地方。”
啞巴看向葉凱，半條命還沉在夢鄉，覺得有些嚷嚷，捂住耳朵走向了公共廁所。
吃喝還有儲備，隻要看住啞巴，短時間內倒不用擔心這方麵的開銷。全身上下加起來不到3000塊，照他之前在辛斯特丹生活多年的經驗，想要租下一個房子還隻能往大叔口中那些不安全的區域靠，且越快越好，畢竟每在旅店拖一天，租房的選擇就少一些。
同時，還得盡快找到一份合適的工作，否則一個月後就成了街友。到那地步要是不整什麽害人的勾當，怕是一輩子都翻不了身了。
“哎。”
又是工作，又是租房，想到這葉凱再度歎起了氣。
他擼起袖子，看向自己碳化的小臂。
“這他媽的也太現實了，前幾個月的奇幻生活跟這裏真的是在同一個世界線嗎？”