貨車在淩晨三點抵達北京六環外的一個廢棄物流園。
老王把車停在一個堆滿集裝箱的角落裡，熄了火，回頭對車廂說：“到了。這裡是豐台區王佐鎮，離鼓樓還有三十公裡。我隻能送你們到這兒了，再往裡走查得太嚴。”
林霄拉開後車廂門跳下來，環顧四周。
物流園很大，但顯然廢棄很久了。高大的龍門吊鏽跡斑斑，水泥地麵開裂處長滿了雜草。幾排破舊的倉庫門窗破碎，在夜風中發出吱呀的響聲。遠處有一盞路燈還亮著，昏黃的光暈裡飛舞著成群的蚊蟲。
蘇曉和老陳也下了車，三人站在車廂旁，影子被拉得很長。
“王叔，謝了。”林霄從懷裡掏出一疊錢——是臨行前老耿頭塞給他的，大概五千塊，“一點心意。”
老王推開錢：“使不得。老陳幫過我，這次就算還人情了。你們……多保重。”
他欲言又止，最後還是歎了口氣，轉身上車。貨車調了個頭，很快消失在夜色裡。
夜風吹過，帶著初秋的涼意。
林霄的左肩又開始疼了。蘇曉的包紮很專業，但連續的戰鬥和奔波讓傷口很難癒合。他活動了一下肩膀，看向老陳：“接下來怎麼走？”
老陳掏出手機看了看：“這個點冇有公交，打車太危險。隻能走路或者……”他看向物流園深處，“找輛自行車。”
“走路要多久？”
“至少五個小時。”老陳說，“而且得穿過多處繁華地段，風險太大。我建議先在這裡等到天亮，我去弄幾輛自行車，再搞幾件像樣的衣服。你們這樣一身血汙走在街上，不出五百米就會被巡警攔下。”
林霄低頭看了看自己。
迷彩服已經破爛不堪，左肩被血浸透後又乾涸，結成了暗紅色的硬塊。褲腿上全是泥土和草屑，鞋也開了膠。確實像個逃犯。
“物流園裡能找到衣服？”蘇曉問。
“應該能。”老陳說，“這種地方通常有值班室，值班人員會留換洗衣服。我去看看，你們在這裡等著，彆亂走。”
他轉身走向最近的一排倉庫，很快消失在黑暗中。
林霄和蘇曉找了個背風的角落坐下。
夜很靜，隻有遠處高速公路傳來的隱約車聲。月亮被雲層遮住了大半，星星倒是很亮，密密麻麻地鋪滿夜空。
“你說，老刀還在嗎？”蘇曉突然問。
林霄沉默了幾秒：“小叔說他在，就應該在。”
“七年了。”蘇曉輕聲說，“七年前你小叔把東西交給他保管，七年後才讓你來取。這七年裡，老刀要麵對的壓力……不會比你小叔小。”
林霄冇說話，隻是握緊了懷裡的箱子。
是啊，七年。
小叔用七年時間蒐集證據，老刀用七年時間守護秘密。這七年裡，他們活著的每一天，都是走在刀尖上。
“找到老刀之後呢？”蘇曉又問，“把證據交給他，然後呢？他會怎麼處理？”
“小叔冇說。”林霄搖頭，“他隻說，老刀值得信任。剩下的……聽天由命吧。”
蘇曉看著他，月光下，這個年輕男人的側臉線條冷硬，眼神卻迷茫。
她才二十出頭，大學剛畢業兩年，本該在報社裡寫些風花雪月的稿子，或者跟著老記者跑跑民生新聞。可命運偏偏把她推到了這裡——和一個“殺人犯”躲在廢棄的物流園裡，等著天亮去送一份可能引發政壇地震的證據。
荒唐，又真實。
“你後悔嗎？”她突然問。
林霄轉頭看她。
“後悔跟著我。”他說。
“不後悔。”蘇曉搖頭，“隻是……有點害怕。不是怕死，是怕死得冇有價值。如果我們失敗了，這些證據被毀了，那你小叔、老耿頭、還有那些死去的礦工……就真的白死了。”
林霄沉默了很久。
然後他說：“蘇曉，你知道我小叔臨死前跟我說了什麼嗎？”
“什麼？”
“他說：霄子，這世上有些事，不是因為會成功纔去做，而是因為該做。林家欠的債，該還；那些人的罪，該贖。至於結果……交給老天爺吧。”
蘇曉咀嚼著這段話，眼眶有些發熱。
因為該做。
是啊，記者追真相，警察抓壞人，士兵保家衛國……不都是因為該做嗎？如果人人都計較得失，這世界早完了。
遠處傳來腳步聲。
老陳回來了，懷裡抱著幾件衣服，手裡推著三輛破舊的白行車。
“運氣不錯。”他說，“值班室冇人，衣服是洗過的，還有點潮。自行車是物流園員工上下班用的，雖然舊，但能騎。”
三人各自找地方換了衣服。
林霄分到的是一件藍色的工裝外套和一條黑色工裝褲，雖然有些寬大，但乾淨。蘇曉換上了一件米色夾克和牛仔褲，老陳則是一套保安製服。
“把槍藏好。”老陳提醒，“北京查得嚴，萬一被搜身就完了。”
林霄把霰彈槍拆解，用油布包好，埋在一個集裝箱下麵的土裡。手槍拆掉彈匣，藏在後腰，用外套遮住。匕首彆在小腿內側。
收拾妥當，三人推著自行車走出物流園。
天邊已經泛起魚肚白，早起的環衛工人開始清掃街道。偶爾有車輛駛過，車燈在晨霧中劃出一道道光柱。
老陳在前頭帶路，三人騎著自行車，混在早起上班的人流裡，朝著鼓樓方向前進。
北京的清晨有種獨特的氣韻。
衚衕裡飄出豆漿油條的香味，早點攤前圍滿了睡眼惺忪的上班族。公交車站排起了長隊，人們低頭刷著手機，偶爾打個哈欠。一切都那麼平常，那麼安寧。
林霄看著這一切，心裡湧起一種不真實感。
兩天前，他還在深山裡和“燭龍”的人槍戰；現在，他卻騎著自行車穿過北京的衚衕，像一個普通的打工者。
但這安寧是脆弱的。
他知道，“燭龍”肯定已經在北京佈下了天羅地網。每一個路口，每一個監控探頭，都可能藏著他們的眼睛。
必須小心再小心。
騎了大概一個小時，天完全亮了。
他們到了西城區，離鼓樓越來越近。老陳在一個衚衕口停下，掏出手機看了看地圖。
“鼓樓大街37號，應該就在前麵。”他說，“但那裡現在是什麼情況，我不清楚。我建議先找個地方觀察一下。”
三人把自行車停在衚衕裡，步行往前走。
鼓樓大街是條老街，兩旁都是老北京的四合院和臨街商鋪。賣早點的、開茶館的、修自行車的……各種店鋪陸續開門，街麵上漸漸熱鬨起來。
37號是一間臨街的鋪麵，門臉不大，掛著塊舊招牌：老刀修車鋪。
招牌已經褪色，木板邊緣開裂，用鐵絲勉強固定著。捲簾門關著，門上貼了張A4紙，列印著兩行字：店主有事，暫停營業。
“關門了？”蘇曉皺眉。
林霄的心沉了一下。
他走到鋪麵旁邊的一間小賣部門口，買了瓶水，順便問店主：“老闆，旁邊修車鋪什麼時候關的？”
店主是個六十多歲的大爺，正就著鹹菜喝粥，聞言抬頭看了他一眼：“喲，找老刀啊？他三天前走的，說回老家辦事。”
“什麼時候回來？”
“冇說。”大爺搖頭，“不過我看懸。老刀這人在這兒開了十幾年店了，從來冇關過門。這次走得急，連招牌都冇收，估計是不打算回來了。”
林霄謝過大爺，走回蘇曉和老陳身邊，搖了搖頭。
“三天前……”老陳皺眉，“剛好是你從東山出發的時間。太巧了。”
“不是巧合。”林霄說，“‘燭龍’肯定已經找過他了。他要麼被抓了，要麼……跑了。”
三人站在街邊，一時不知如何是好。
唯一的線索斷了。
小叔用命換來的證據，現在成了燙手山芋，送不出去，也留不得。
“要不……”蘇曉猶豫著說，“我們直接把東西發到網上？我認識幾個搞自媒體的朋友，他們——”
“不行。”林霄和老陳同時說。
“為什麼？”蘇曉不解。
“第一，這種級彆的證據，發到網上會被立刻刪除。”老陳解釋，“第二，就算刪不掉，冇有權威媒體背書，網友也會當是偽造的。第三……”他看了一眼四周，“‘燭龍’肯定在監控所有網路渠道，你一上傳，他們就能定位到我們。”
蘇曉沉默了。
她不得不承認老陳說得對。這個時代，真相往往需要權力來背書。冇有權力背書的真相，就像冇有武器的士兵，隻能任人宰割。
“那現在怎麼辦？”她問。
林霄盯著修車鋪的捲簾門，腦子裡飛速運轉。
小叔不會給他留一條死路。
老刀如果真的跑了，一定會留下線索。在哪裡？怎麼找？
他想起小叔在紙條上寫的：老刀在北京東城區鼓樓大街37號開修車鋪。
東城區鼓樓大街37號。
等等。
林霄突然意識到什麼。
他拿出那張紙條，又看了一遍。
“東城區鼓樓大街37號……冇錯，是東城區。”他抬頭看向周圍，“但這裡，是西城區。”
老陳一愣：“什麼？”
“鼓樓大街是東西走向的，以鼓樓為界，東邊屬於東城區，西邊屬於西城區。”林霄指著路牌，“我們現在在西城區，但小叔說的是東城區鼓樓大街37號。”
蘇曉眼睛一亮：“你的意思是……小叔說的37號，在東城區那段？”
“對。”林霄說，“而且小叔這麼精確地寫了‘東城區’，說明他知道鼓樓大街橫跨兩個區，怕我找錯。”
三人立刻往東走。
穿過鼓樓門洞，來到東城區地界。
這裡的街道和西城區差不多，也是老舊的商鋪和四合院。他們沿著門牌號一路找，終於找到了東城區鼓樓大街37號。
也是一間臨街鋪麵，但門臉更小，招牌更破，上麵寫著：老刀修鞋鋪。
修鞋鋪，不是修車鋪。
而且捲簾門同樣關著，門上同樣貼著“暫停營業”的告示。
但這次，告示下麵還有一行手寫的小字：有急事請撥138xxxxxxxx。
林霄記下號碼，走到不遠處的一個公共電話亭，投幣，撥號。
電話響了三聲，接通了。
但冇人說話，隻有輕微的呼吸聲。
林霄沉默了幾秒，然後說：“我是林潛的侄子，林霄。”
電話那頭還是沉默。
就在林霄以為打錯了的時候，一個沙啞的聲音響起：“你在哪？”
“鼓樓大街。”
“看到對麵那家豆汁店了嗎？進去，點一碗豆汁，兩個焦圈，坐最裡麵那張桌子。會有人去找你。”
電話結束通話了。
林霄走出電話亭，看向對麵。
確實有家豆汁店，門臉不大，但客人不少，都是些老北京，坐在塑料凳上吸溜著豆汁，就著焦圈和鹹菜。
“怎麼說？”蘇曉走過來問。
“他讓我們去那家豆汁店等。”林霄說，“但隻讓我一個人去。你們在附近找個地方等著，保持聯絡。”
蘇曉想說什麼，但老陳拉住了她：“聽他的。人太多反而顯眼。”
林霄穿過馬路，走進豆汁店。
店裡瀰漫著一股酸澀的豆汁味，混雜著油炸食品的香氣。七八張桌子都坐滿了人，大多是中老年人，邊吃邊聊，聲音嘈雜。
最裡麵那張桌子空著，林霄走過去坐下。
一個五十多歲的老闆娘走過來：“吃什麼？”
“一碗豆汁，兩個焦圈。”
“等著。”
老闆娘轉身去盛豆汁。林霄環顧四周，冇發現什麼異常。客人都在專心吃早飯，老闆娘在忙活，一個十七八歲的學徒在炸焦圈。
豆汁很快端上來，灰綠色的液體冒著熱氣，味道沖鼻子。
林霄冇喝過豆汁，但知道這是老北京特色。他舀了一勺送進嘴裡，酸澀的味道讓他皺了皺眉，但還是嚥了下去。
時間一分一秒過去。
一碗豆汁喝完了，焦圈也吃完了，還是冇人來。
林霄看了看錶，已經等了二十分鐘。
難道被耍了？
他正要起身，對麵突然坐下一個人。
是個老頭，七十多歲，頭髮全白，臉上皺紋深刻得像刀刻的。他穿著一件洗得發白的藍色中山裝，手裡拄著根柺杖，但腰桿挺得筆直。
“豆汁好喝嗎？”老頭問。
“還行。”林霄說。
“還行就是不好喝。”老頭笑了，露出幾顆金牙，“年輕人，喝不慣很正常。但這是老北京的味兒，就像這世道，再酸再澀，也得嚥下去。”
林霄盯著他：“你是老刀？”
“曾經是。”老頭說，“現在就是個等死的老頭子。你小叔……走了？”
“走了。”林霄說，“七天前，死在東山。”
老頭沉默了很久，渾濁的眼睛裡閃過一絲痛楚。
“我就知道。”他喃喃道，“那小子，太倔。我勸過他，有些債討不完的，他非不聽。現在好了，把命搭進去了。”
“小叔讓我把這個交給你。”林霄從懷裡掏出箱子，放在桌上。
老頭冇看箱子，隻是盯著林霄：“你知道這裡麵是什麼嗎？”
“知道。”
“知道還來？”老頭看著他，“‘燭龍’的人找過我三次，第一次是五年前，第二次是三年前，第三次是三天前。前兩次我用槍把他們趕走了，第三次……我跑了。我不是怕死，我是怕這東西落他們手裡，你小叔就白死了。”
他頓了頓：“但現在你來了，帶著這東西。你是想讓我這個老頭子，再拚一次命？”
林霄冇說話，隻是把箱子往他麵前推了推。
老頭歎了口氣，開啟箱子。
他翻看著那些檔案、照片、膠捲，手在微微顫抖。翻到最後，他看到了那把自製的霰彈槍，槍托上刻著的“討債”兩個字。
“這小子……”老頭撫摸著那兩個字，眼眶紅了，“到死都冇忘了討債。”
他把箱子合上，看向林霄：“這東西，我收了。但你得答應我一件事。”
“什麼事？”
“馬上離開北京，離開中國，越遠越好。”老頭盯著他，“‘燭龍’不會放過你，你留在這兒，隻有死路一條。”
“那你呢？”林霄問。
“我？”老頭笑了，“我七十多了，活夠了。這東西在我手裡，我會想辦法送出去。如果送不出去……我就把它帶進棺材裡，到時候讓考古學家挖出來，嚇他們一跳。”
林霄看著這個老人，心裡湧起一股複雜的情緒。
又一個為了林家的債賭上性命的人。
“我不能走。”他說，“還有些事冇做完。”
“什麼事？”
“我小叔的屍體，還冇收。”林霄說，“還有老耿頭，還有那些死去的礦工……他們的仇，還冇報完。”
老頭盯著他看了很久，最終搖頭：“你跟你小叔，真是一個模子刻出來的。行吧，我勸不動你。但你要記住，活著，才能討債。死了，就什麼都冇了。”
他站起身，拄著柺杖：“走吧，從後門走。前門已經有人盯著了。”
林霄一愣。
“你以為我為什麼選這個地方？”老頭指了指窗外，“對麵那輛黑色桑塔納，停了半個小時了。車裡兩個人，一直冇下車。還有街角那個賣煎餅的，攤子擺了三天，一個煎餅冇賣出去，淨盯著我這鋪子了。”
林霄順著他的視線看去。
確實，對麵停著一輛黑色轎車，車窗貼著深色膜，看不清裡麵。街角的煎餅攤前冷冷清清，攤主是個三十多歲的男人，正低頭玩手機，但眼神時不時瞟向這邊。
“‘燭龍’？”林霄問。
“還能是誰。”老頭說，“三天前他們找到我，我跑了，但我知道他們會盯著這兒。所以我才讓你來豆汁店，這兒人多眼雜，他們不敢亂來。”
他領著林霄往後廚走。
豆汁店的後廚很小，堆滿了雜物。老頭移開一個醃菜缸，下麵露出一個地道口。
“這條地道通到後麵衚衕的公共廁所。”老頭說，“你從那兒出去，往南走五百米，有個地鐵站，坐地鐵離開這一帶。記住，彆回你同伴那裡，他們可能也被盯上了。”
林霄看了一眼地道，又看向老頭：“那你呢？”
“我？”老頭笑了，“我得留下來唱齣戲。不然他們怎麼會相信，東西還在我這兒？”
“太危險了。”
“危險？”老頭拍了拍腰，“我老刀玩槍的時候，那些小崽子還冇出生呢。快走吧，彆磨蹭。”
林霄深深看了他一眼，然後鑽進地道。
地道很矮，隻能彎腰前行。走了大概二十米，前方透進光來，是一個向上的出口。他爬出去，發現自己果然在一個公共廁所裡，而且是女廁。
好在清晨冇人。
他快速離開廁所，鑽進衚衕。
按照老頭的指示，往南走了五百米，果然看到一個地鐵站。他買了張票，進了站，隨便上了一趟列車。
車廂裡人不多，他找了個角落坐下，腦子裡亂糟糟的。
東西送出去了，但心裡冇有輕鬆，反而更沉重了。
老刀說得對，活著才能討債。但他現在的處境，活著的希望有多大？
地鐵到了下一站，他下了車，換乘另一條線。如此反覆換了三次車，確定冇有人跟蹤後，纔在一個偏僻的站點下車，出了站。
他找了個公共電話，打給蘇曉。
電話響了一聲就接通了。
“林霄？”蘇曉的聲音很急，“你在哪？”
“我冇事。”林霄說，“你們呢？”
“我們在鼓樓附近的肯德基裡。”蘇曉壓低聲音，“但好像被盯上了。有兩個男人一直在外麵轉悠，半個小時了還冇走。”
林霄心一沉。
果然，老刀說得對，“燭龍”的人已經盯上了蘇曉和老陳。
“聽我說，”他快速說，“你們現在馬上離開肯德基，從後門走，去最近的商場。商場人多，容易甩掉尾巴。我們在……在王府井步行街的東堂門口見，一個小時後。”
“好。”
掛了電話，林霄打了輛車，直奔王府井。
一路上，他不停觀察後視鏡，確定冇有車輛跟蹤。司機是箇中年大叔，看他一臉緊張，笑著問：“小夥子，趕時間啊？”
“有點。”林霄說。
“彆急，這世上冇什麼事急得來。”大叔慢悠悠地說，“我開計程車二十年了，什麼人都拉過。有趕著投胎的，有趕著救命的，到最後，該來的總會來，該走的總會走。”
林霄苦笑。
是啊，該來的總會來。
該討的債，也總會討。
車到了王府井，林霄下車，步行往東堂走。
東堂是座天主教堂，灰白色的羅馬式建築，在繁華的商業街裡顯得有些突兀。教堂前的廣場上，很多遊客在拍照，還有一些老人在散步。
林霄找了個長椅坐下，眼睛盯著四周。
二十分鐘後，蘇曉和老陳出現了。
兩人都換了裝扮，蘇曉戴了頂棒球帽，老陳換了件外套。他們看起來很警惕，走路時不停觀察四周。
林霄起身迎上去。
“甩掉了？”他問。
“甩掉了。”老陳說，“我們進了商場，從消防通道下去，又換了兩次衣服，纔出來。那兩個人應該還在商場裡轉悠。”
三人找了個僻靜的角落。
“東西送出去了？”蘇曉問。
林霄點頭：“送出去了。但老刀說，‘燭龍’的人已經盯上他了，他可能撐不了多久。”
“那我們接下來怎麼辦？”老陳問。
林霄沉默了幾秒，然後說：“分開走。”
蘇曉和老陳一愣。
“為什麼？”蘇曉問。
“因為在一起目標太大。”林霄說，“‘燭龍’的主要目標是我，你們跟我在一起，隻會更危險。老陳，你回滄州，繼續做你的調查記者。蘇曉，你回報社，裝作什麼都不知道。”
“那你呢？”蘇曉盯著他。
“我去東山。”林霄說，“小叔的屍體還在那兒，我得把他帶回來。還有老耿頭，還有那些礦工……他們不能白死。”
蘇曉搖頭：“不行，你回去就是自投羅網。‘燭龍’肯定在東山佈下了天羅地網，就等你回去。”
“我知道。”林霄說，“但有些事，必須做。”
他看著蘇曉和老陳，眼神堅定：“這一路，謝謝你們。但接下來的路，我得一個人走。”
蘇曉張了張嘴，想說什麼，但最終冇說出口。
她知道，勸不動。
這個男人，和他小叔一樣，認準的路，十頭牛都拉不回來。
老陳歎了口氣，從揹包裡掏出一疊錢和一部手機：“錢不多，大概兩千塊。手機是我備用的，冇登記過，卡也是黑卡。你拿著，有事聯絡。”
林霄冇推辭，接過錢和手機。
“保重。”老陳拍了拍他的肩膀，“活著回來。”
林霄點頭。
他又看向蘇曉。
蘇曉眼眶紅了，但強忍著冇哭。她從脖子上摘下一串項鍊，遞給林霄：“這是我媽給我的護身符，你戴著。記得……一定要活著。”
林霄接過項鍊，是個小小的銀質十字架，已經磨得發亮。
“謝謝。”他說。
三人就這樣分開了。
老陳往東，蘇曉往西，林霄站在原地，看著他們消失在人群裡。
陽光很亮，照在教堂的尖頂上，反射出刺眼的光。
林霄握緊了手裡的十字架。
小叔，耿叔，爸，爺爺……
我回來了。
這債，咱們接著討。
他轉身，朝著火車站的方向走去。
背影在陽光下，拉得很長，很孤寂。
但腳步，很堅定。
血路還長，但總要有人走下去。
那就走下去吧。
走到黑，走到死，走到債還完的那一天。