陸燼在廢棄礦洞裏又待了七天。
這七天，他沒有離開洞口一步。清水和硬餅早已耗盡，他便以洞內滲出的、帶著絲絲濁氣的岩水為飲，捕捉偶爾爬過的毒蟲、甚至啃食洞壁某些富含礦物質的苔蘚為食。身體的改造與恢複在緩慢而持續地進行著，饑餓與匱乏成了另一種形式的淬煉。
他利用這段時間，全力熟悉體內新生的力量。
逆元渦旋如同一個微小卻沉重的黑暗星辰，懸浮在丹田廢墟之上，緩慢而堅定地旋轉著，不斷產生著絲絲縷縷的逆元力。這股力量的性質極其怪異：它沉重晦暗，執行起來遠不如靈氣順暢，反而帶著一種粘滯感和灼痛的尾跡，彷彿在經脈中拖行著無形的鎖鏈。它無法像靈力那樣外放成形，施展出火球、冰錐、風刃等絢麗的法術，也無法用來催動大多數常規法器。
但它對肉身的加持，卻達到了一個誇張的程度。
陸燼測試過，僅憑肉身力量，他左手五指可以輕易捏碎洞內堅硬的岩石。全力一躍，幾乎能觸及三丈高的洞頂（盡管因平衡問題落地狼狽）。感官敏銳得不像話，能在黑暗中清晰視物，能聽到百丈外風吹草動，甚至能模糊感知到空氣中遊離的、稀薄的能量流動——靈氣、陰氣、煞氣，涇渭分明。
更重要的是，逆元力本身蘊含的那種“毀滅”與“侵蝕”特性。當他將逆元力凝聚於左掌，徒手擊打岩壁時，掌緣接觸處，岩石會如同被強酸腐蝕般變得酥脆，然後崩裂。這不是單純的物理破壞，更像是一種能量層麵的“消解”。
他嚐試用逆元力去觸碰一張廢舊的符紙（孫掌櫃留下的），符紙上殘存的微弱靈氣印記，竟如同遇到天敵般迅速黯淡、湮滅。
逆元力，似乎對正統的“靈氣”體係，有著天然的克製與侵蝕作用。這讓陸燼想起了玉簡中對“偽道”的抨擊，以及天裂時那些光絲對自己周身逆元力的“避讓”。
這力量，是為“逆天”而生的。
第七日傍晚，陸燼撕下了身上早已襤褸不堪、沾滿血汙的舊衣，換上了孫掌櫃留在洞內的一件粗陋的黑色麻布衣（或許是他自己早年穿的）。衣服寬大不合身，他用草繩在腰間胡亂係緊。右臂的斷口處，包裹的布條下，傷口已基本癒合，隻剩下一個猙獰的、皮肉翻卷的疤痕，以及那永遠的空蕩。
他活動了一下左臂和身軀，感受著體內流淌的、帶著持續刺痛的力量。饑餓感如同火焰灼燒著胃部，但精神卻因力量的獲得而異常清醒，甚至帶著一絲壓抑不住的、想要破壞什麽的躁動。
該回去了。回到鬼街，那個混亂、危險、卻也充滿機會的熔爐。
當他再次出現在歪脖樹客棧後院時，正在劈柴的孫掌櫃猛地停下了手中的斧頭，獨眼死死盯著他，彷彿看到了什麽難以置信的東西。
陸燼的外表變化並不算翻天覆地。依舊瘦削，臉色蒼白，右袖空蕩，身上帶著傷疤和風霜痕跡。但孫掌櫃這種在底層摸爬滾打幾十年、對危險有著野獸般直覺的人，卻從他身上感受到了一種截然不同的氣息。
那不是修士的靈壓，而是一種更深沉、更晦暗、更……不祥的東西。像是一塊浸泡在汙血中的生鐵，冰冷、沉重、帶著鏽蝕和血腥味。尤其是那雙眼睛，之前是絕望和麻木中帶著一絲倔強，現在則像兩口深不見底的寒潭，平靜之下，潛藏著令人心悸的瘋狂與毀滅欲。
“你……”孫掌櫃喉嚨有些發幹，“……還活著。”
“嗯。”陸燼點點頭，聲音比之前更加低沉沙啞，像是沙礫摩擦，“掌櫃，最近有什麽來錢快、又不挑修為的活嗎？”
孫掌櫃回過神，指了指前堂方向：“懸賞榜上多了幾條。‘清理鬼哭林西側新出現的煞坑’，報酬八塊下品靈石，要求至少三人組隊，修為煉氣三層以上。‘探索裂穀南三十裏廢棄礦洞，尋找失蹤的采藥人蹤跡’，報酬五塊下品靈石，不要求修為，但註明‘極度危險，生死自負’。還有……‘護送一批陰礦石前往八十裏外的‘灰岩鎮’，報酬按人頭算，每人三塊下品靈石，要求能打敢拚。’”
陸燼默默記下。“護送任務，什麽時候出發？”
“明早卯時，在雜貨巷口的‘快腳行’門口集合。”孫掌櫃看了他一眼，“你確定？就你現在這樣？”他目光掃過陸燼空蕩的右袖。
“我左手還能用。”陸燼平靜道，“夠拚就行。”
孫掌櫃不再勸，隻是扔過來兩個冰冷的雜糧餅：“先墊墊。工錢等你回來再結之前的。”
陸燼接過餅子，狼吞虎嚥地吃完，又灌了半瓢涼水。然後，他去前堂仔細看了懸賞榜的詳細描述。護送任務由“快腳行”發布，雇主是一個小商隊，需要將一批陰礦石運到灰岩鎮，途經一段約二十裏長的“黑風峽”，那裏常有劫匪和小型妖獸出沒。
報酬不高，但相對直接。最關鍵的是，不深究修為來曆，隻看能不能在遭遇襲擊時出力。
第二天卯時，天剛矇矇亮，雜貨巷口已經聚集了七八個人。大多是氣息粗悍、帶著兵刃的散修，修為多在煉氣二三層徘徊，也有兩個看起來像是凡俗武夫，但筋骨強健，眼神銳利。
陸燼的到來引起了一陣輕微的騷動。他獨臂、黑衣、氣息晦澀陰冷的樣子，在這群人中顯得格外紮眼。
“喂，獨臂的，你也是來接活的？”一個滿臉橫肉、扛著鬼頭刀的大漢斜睨著陸燼，語氣不善，“這活兒要真刀真槍拚命的，不是殘廢能幹的。”
陸燼沒有理會，徑直走到“快腳行”門口一個管事模樣的人麵前：“護送任務，算我一個。”
管事打量了他一下，皺了皺眉，但看到陸燼那雙平靜得可怕的眼睛，又感受到對方身上那股說不清道不明的危險氣息，最終還是點了點頭：“行，規矩都知道吧？聽指揮，遇敵出力，活著回來領錢。死了，就地埋了，沒人收屍。”
“知道。”
很快，一支由五輛粗陋的馱獸車組成的商隊集結完畢。每輛車上都堆滿了用麻布蓋著的陰礦石。護送隊伍包括陸燼在內，一共九人，除了商隊本身的三個護衛（煉氣一二層），其餘六人都是臨時招募的散修或武夫。
隊伍出發，沿著裂穀邊緣的土路，朝著灰岩鎮方向行去。
起初一段路還算平靜。除了裂穀永不停歇的罡風呼嘯和偶爾掠過的屍鷲，並無異常。隊伍裏的散修們低聲交談著，話題無非是鬼街的見聞、裂穀的險地、哪個幫派又和誰打起來了。沒人主動和陸燼搭話，他那生人勿近的氣息和獨臂的殘疾，讓他無形中被孤立。
陸燼樂得清靜，默默走在隊伍側翼，左手中握著一根新找的、更結實的硬木短棍（頂端削尖），看似隨意地點選著地麵，實則全身感官提升到極限，逆元力在改造後的經脈中緩慢流淌，帶來持續的刺痛感和隨時可以爆發的力量。
晌午時分，隊伍進入了一段更加狹窄、兩側岩壁高聳的峽穀——黑風峽。這裏的罡風被地形壓縮，發出尖銳的鬼哭般嘯音，捲起地麵的砂石，打得人臉頰生疼。能見度也降低了不少。
“都打起精神！這段路不太平！”商隊領頭的護衛大聲提醒，自己也握緊了手中的長刀。
話音未落，前方拐角處的亂石堆後，猛地跳出十幾條黑影！
這些人穿著雜亂，蒙著麵，手持各式兵刃，眼神凶狠，身上煞氣騰騰，顯然是常年在裂穀殺人越貨的劫匪。為首一人氣息赫然達到了煉氣四層，手持一把彎刀，刀身泛著暗綠色的毒光。
“停車！留下貨物和財物，饒你們不死！”煉氣四層的劫匪頭子厲聲喝道。
商隊頓時一陣慌亂。臨時招募的散修中，有人臉色發白，下意識後退。那滿臉橫肉的鬼頭刀大漢倒是吼了一聲：“怕個鳥！幹他們！”率先衝了上去，與兩名劫匪戰在一起。
混戰瞬間爆發！
劫匪人數占優，且凶悍異常，甫一交手，商隊一個護衛和一名臨時散修便被砍倒在地，鮮血染紅砂石。其他人也被分割包圍，險象環生。
陸燼被兩個煉氣二層的劫匪盯上。他們顯然覺得這個獨臂殘廢是軟柿子，獰笑著撲了上來，一刀一劍，分取陸燼脖頸和胸腹！
就在刀劍臨體的瞬間，陸燼動了！
他的動作並不快得眼花繚亂，卻帶著一種詭異的精準和決絕！身體微微一側，以毫厘之差避開了劈向脖頸的一刀，左手的硬木短棍如同毒蛇吐信，後發先至，精準無比地戳在了持劍劫匪的喉結上！
“哢嚓！”輕微的骨裂聲。
那劫匪眼睛猛地凸出，手中長劍無力垂下，雙手捂住喉嚨，嗬嗬作響地倒下。
另一名劫匪的刀鋒擦著陸燼的左肋劃過，劃破了麻布衣，卻隻在堅韌的麵板上留下一道白痕！陸燼彷彿感覺不到疼痛，左臂回收，短棍順勢橫掃，重重砸在第二名劫匪的太陽穴上！
“砰！”如同砸碎了一個西瓜。劫匪哼都沒哼一聲，撲倒在地，紅白之物濺開。
瞬間解決兩人，陸燼的動作沒有停頓。他腳下一蹬，衝向戰團最激烈處——那裏，鬼頭刀大漢正被三名劫匪圍攻，左支右絀，身上已添了幾道傷口。
陸燼如同鬼魅般切入戰圈，短棍精準地點在一名劫匪持刀的手腕上！逆元力透過棍尖爆發！
“啊！”那劫匪慘叫一聲，手腕傳來骨骼碎裂的劇痛，更有一股陰冷灼熱交織的怪異力量瞬間侵入手臂經脈，帶來撕裂般的痛苦，長刀脫手！
陸燼順勢奪過落下的長刀（左手），反手一揮！刀鋒並未灌注靈力，卻因他恐怖的力量和逆元力對金屬本身的微弱侵蝕，變得異常鋒銳沉重！
“嗤！”一顆頭顱飛起。
另外兩名圍攻鬼頭刀大漢的劫匪被這兇殘利落的殺人手法驚得一愣。鬼頭刀大漢趁機暴吼一聲，一刀劈翻了其中一人。
陸燼則撲向了最後一名劫匪，也是那名煉氣四層的頭目！
劫匪頭子剛砍翻一名商隊護衛，正待尋找下一個目標，就看到一個獨臂黑衣人，提著一把染血的普通長刀，朝著自己衝來，速度快得不合常理，眼神平靜得令人心寒。
“找死！”劫匪頭子怒喝，煉氣四層的靈力灌注彎刀，刀身綠光大盛，帶著腥風，一道淩厲的弧形刀氣破空斬向陸燼！
這是低階修士常用的靈氣外放技巧，雖然粗淺，但威力遠超凡俗武技。
陸燼不閃不避，左手長刀毫無花俏地迎上！沒有靈力光芒，隻有刀刃破空的淒厲尖嘯，和刀身上隱隱流轉的一層極其晦暗的灰氣！
“鐺——！”
金鐵交擊的爆響震耳欲聾！綠芒與灰氣碰撞的刹那，那看似威猛的綠色刀氣，竟如同遇到沸油的冰雪，迅速黯淡、消融！而陸燼的長刀去勢不減，雖然刀身也被崩出一個缺口，卻狠狠劈在了劫匪頭子的彎刀本體上！
一股難以形容的巨力傳來！劫匪頭子隻覺虎口崩裂，彎刀幾乎脫手！更有一股陰冷暴戾、充滿侵蝕性的力量順著刀身傳來，讓他手臂經脈刺痛，靈力運轉都為之一滯！
“這是什麽力量？！”劫匪頭子駭然失色。
陸燼沒有給他思考的時間。一刀劈退對方，他左手棄刀（刀已廢），身形如影隨形貼近，空著的左手五指並攏如刀，指尖縈繞著肉眼幾乎看不見的深灰色氣流，狠狠插向劫匪頭子的心口！
劫匪頭子匆忙間運起護體靈力，同時側身閃避。
“噗！”
陸燼的手刀並未完全穿透護體靈力，卻如同燒紅的鐵釺刺入牛油，將那層靈氣屏障腐蝕出一個孔洞，指尖深深刺入了劫匪頭子的左肩！逆元力瘋狂湧入！
“啊——！”劫匪頭子發出淒厲的慘叫！他感覺一股充滿毀滅和痛苦的能量在肩頭炸開，瘋狂侵蝕他的血肉、經脈、甚至靈力本源！那種痛苦遠超尋常傷勢，彷彿來自靈魂層麵的灼燒！
他驚恐萬分，再也顧不得其他，拚命向後躍開，捂著血流如注、迅速變得青黑壞死的肩膀，尖叫道：“撤！快撤！有古怪！”
殘餘的五六名劫匪早已被殺破了膽，聞言如蒙大赦，扶起受傷的同夥，連滾爬爬地逃入峽穀深處的亂石中，消失不見。
戰鬥來得突然，結束得也快。峽穀中隻留下一地屍體和濃重的血腥味。
商隊損失了兩人（一護衛一散修），多人帶傷。鬼頭刀大漢喘著粗氣，身上好幾處傷口，但他看向陸燼的目光充滿了驚疑和忌憚。
其他倖存者看著陸燼，如同看一個怪物。他們親眼看到這個獨臂的家夥，以一種近乎野蠻、高效、又透著詭異的方式連殺數人，甚至正麵擊退了煉氣四層的劫匪頭子！他那股子不要命（或者說，彷彿痛苦和受傷對他無效）的狠勁，以及最後擊傷劫匪頭子時那股令人心悸的晦暗力量，都深深印在了眾人腦海裏。
陸燼默默走到一邊，撿起劫匪頭子丟棄的那把毒刃彎刀（品質尚可），又從一個死去的劫匪身上搜出幾塊下品靈石和一瓶低階療傷藥，揣入懷中。動作熟練而自然，彷彿做過無數次。
“兄……兄弟，怎麽稱呼？”鬼頭刀大漢遲疑著開口。
陸燼抬起頭，看了看他，又看了看周圍敬畏中帶著恐懼的目光，扯了扯嘴角，露出一個沒有任何溫度的弧度。
“叫我‘燼’就行。”
他沒有說全名。在這鬼地方，一個足夠令人印象深刻、又帶點危險意味的稱呼，比真名更有用。
從此，鬼街底層散修的圈子裏，開始流傳起一個關於“獨臂燼”或“瘋狗燼”的傳聞：一個斷了一臂、氣息古怪陰冷的家夥，戰鬥起來如同瘋狗，悍不畏死，力量大得驚人，還能用一種詭異的力量侵蝕對手的靈力和身體。他像條真正的野狗，在裂穀邊緣最危險的任務中出沒，隻為賺取那點賣命錢，沉默，凶狠，不要命。
陸燼並不在意這些傳聞。他隻知道，通過這次實戰，他對逆元力的運用更加得心應手，也確認了這種力量對正統靈力的克製作用。更重要的是，他拿到了三塊下品靈石，以及一把不錯的兵器和一些補給。
回到鬼街，交了任務，領了靈石。他走進雜貨巷，用靈石購買了一些質量稍好的金瘡藥、解毒丹、以及繪製引煞符的新材料（品質稍好的硃砂和少量正規符紙）。剩下的靈石，他仔細收好。
站在喧囂肮髒的街口，他望向裂穀更深、更黑暗的方向。懷中的灰玉簡隱隱發燙，似乎催促著他繼續前進，尋找更強大的毀滅能量，修煉後續的功法。
他知道，林驚濤或者宗門可能派來的追兵，或許已經嗅著味道在靠近。鬼街裏那些對他力量感興趣的、不懷好意的目光，也可能越來越多。
但此刻，握著手中沉甸甸的靈石和冰冷的彎刀，感受著體內那沉重而危險的力量，陸燼的心，如同這裂穀深處的岩石，冰冷而堅硬。
瘋狗也好，殘廢也罷。在這條註定孤獨、充滿毀滅與痛苦的逆天之路上，他隻能，也必須，繼續撕咬下去。
直到焚盡那天，或者，被那天焚盡。