當底比斯城巍峨的塔門在晨曦中被徹底拋在身後，當尼羅河那條熟悉的、碧綠色的生命緞帶最終消失於地平線之下，蘇沫知道，他們真正踏上了一片未知之地。
最初的幾天，旅途尚算平順。他們沿著尼羅河的支流向南，在阿斯旺最後的駐軍要塞完成了終極補給。然而，當商隊的駝鈴聲徹底遠去，當最後一抹象征著文明的綠色被無垠的黃色徹底吞噬，一種與世隔絕的孤寂感，便如潮水般將整支隊伍淹冇。
他們進入了真正的“死亡之海”——努比亞沙漠。
這裡，是生命的禁區。
白日裡，一輪金色的烈日如同一個巨大的火球，懸掛在萬裡無雲的蔚藍蒼穹之上，肆無忌憚地炙烤著大地。空氣被曬得扭曲，遠方的沙丘彷彿在蒸騰的空氣中微微晃動，形成一片片虛無縹緲的海市蜃樓。沙子的溫度高到足以在瞬間燙熟一枚鳥蛋，每一個人的喉嚨都乾得像是要冒出火來。
而當太陽沉入地平線，黑暗降臨，世界又會瞬間切換到另一個極端。熱量迅速散失，氣溫驟降到冰點。刺骨的寒風在空曠的沙原上呼嘯而過，捲起地上的沙礫，發出鬼哭狼嚎般的聲響。士兵們必須緊緊裹著厚重的毛毯，圍坐在篝火旁，才能抵禦這幾乎能凍結骨髓的嚴寒。
“老天，這鬼地方……”一個年輕的士兵搓著凍得通紅的雙手，牙齒不住地打著顫，“白天熱得能把人烤熟，晚上又冷得能把人凍僵。這真的是神明居住的世界嗎？”
“閉嘴！”卡恩低沉的嗬斥聲在篝火旁響起，他那張飽經風霜的臉在跳動的火光下顯得愈發冷硬，“我們是法老的矛，是王後的盾！這點困難都承受不住，還談什麼保衛王後？”
士兵聞言，立刻羞愧地低下了頭。
蘇沫將一塊烤熱的麥餅遞給那個年輕的士兵，溫和地笑了笑：“彆怕，這隻是沙漠給我們的第一個下馬威。習慣就好了。”
她的話語彷彿帶著一種安撫人心的魔力，讓周圍緊張的氣氛緩和了不少。
然而，真正的考驗，遠比這日夜的溫差要恐怖得多。
在進入沙漠的第七天，災難毫無預兆地降臨了。
起初，隻是一陣微風。
經驗豐富的老嚮導抬頭看了看天，渾濁的眼珠裡閃過一絲不安。
“不對勁。”他喃喃自語，“這風……太乾了，帶著一股土腥味。”
幾乎就在他話音落下的瞬間，那陣微風陡然變得狂暴起來！
“嗚——”
淒厲的風聲平地而起，如同無數怨靈在尖嘯。遠方的地平線上，一道昏黃的線條正在以肉眼可見的速度迅速升高、變厚，彷彿有一頭來自洪荒的巨獸，正從大地的儘頭緩緩站起。
“沙暴！是沙暴！”嚮導的臉色瞬間變得慘白，聲音因為極度的恐懼而變了調，“快！快臥倒！抓住駱駝！”
然而，一切都太晚了。
那道昏黃的線條在短短幾個呼吸之間，就化作了一堵遮天蔽日的沙牆！它鋪天蓋地而來，連線著天地，咆哮著，翻滾著，帶著足以吞噬一切的恐怖威勢，向著這支渺小的隊伍瘋狂壓來！
天空，在瞬間被染成了令人絕望的昏黃色。太陽消失了，世界失去了所有的光彩，隻剩下風的怒吼與沙的咆哮。
“啊！”
有士兵發出了驚恐的尖叫，手中的韁繩被狂風扯脫，整個人被吹得在地上翻滾。駱駝也受了驚，發出不安的嘶鳴，隊伍瞬間陷入了一片混亂。
“穩住！都穩住！”卡恩像一尊鐵塔般頂在最前麵，用儘全身力氣嘶吼著，但他的聲音很快就被淹冇在了恐怖的風嘯之中。
整個世界，彷彿末日降臨。
就在這片混亂與絕望之中，一個清亮而鎮定的聲音，如同利劍般穿透了風沙的幕布。
“聽我命令！”
是蘇沫！
她用一塊亞麻布緊緊矇住口鼻，站在一頭最健壯的駱駝旁，眼神銳利如鷹。
“所有人！以我為中心，將駱駝頭朝裡，屁股朝外，圍成一個圓圈！快！”
她的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的冷靜與權威，瞬間讓慌亂的士兵們找到了主心骨。
“快！聽王後的！”卡恩立刻反應過來，大聲傳達著命令。
士兵們下意識地開始行動，他們頂著狂風，拚死拉著受驚的駱駝，按照蘇沫的指示，艱難地圍成一個緊密的圓形防禦陣。
“帕內布！”蘇沫再次下令，“把工坊特製的油布帆布拿出來！蓋在圓圈上方，用繩索綁在駱駝的鞍上！快！”
“是！王後殿下！”帕內布連滾帶爬地從行李中拖出幾大卷厚重的帆布。
狂風捲著沙礫，如同無數把鋒利的小刀，狠狠地抽打在人們的臉上、身上，帶來一陣陣火辣辣的刺痛。能見度已經不足一臂之遙，整個世界隻剩下那令人靈魂戰栗的風之怒吼。
在蘇沫冷靜的指揮下，所有人通力協作，終於在沙牆徹底吞冇他們的前一刻，將巨大的帆-布蓋在了駝圈之上，形成了一個臨時的庇護所。
轟——！
沙暴主體終於降臨！
彷彿整個天空都坍塌了下來。帆布被壓得向下凹陷，發出不堪重負的呻吟。無數沙粒從縫隙中鑽進來，打得人睜不開眼睛。庇護所內一片昏暗，隻能聽到彼此粗重的呼吸聲，以及頭頂那如同千軍萬馬奔騰而過的、沉悶而恐怖的轟鳴。
時間，在這一刻變得無比漫長。
冇有人知道過了多久，或許是一個時辰，又或許隻是一瞬間。當頭頂的轟鳴聲漸漸遠去，風聲也慢慢減弱，一絲光亮才重新從帆布的縫隙中透了進來。
風暴，過去了。
當他們掀開帆布，重新暴露在陽光下時，所有人都被眼前的景象驚呆了。
周圍的地形，已經完全改變了。
原本平緩的沙地，此刻卻出現了幾座高大的新沙丘；而遠處那座作為路標的、形狀奇特的岩山，卻消失得無影無蹤。整個世界，彷彿被一隻無形的大手徹底揉搓了一遍，變得無比陌生。
“這……這是哪裡？”老嚮導茫然四顧，原本自信滿滿的臉上，第一次露出了絕望的神色，“完了……全完了……我們迷路了。”
他的話，像一塊巨石，沉甸甸地壓在了每個人的心頭。
在無垠的沙海中迷失方向，這與被宣判死刑無異。
絕望的情緒，如同瘟疫般在隊伍中蔓延開來。
夜幕再次降臨，寒冷與迷茫籠罩著整個營地。篝火的光芒，在這片死寂的沙原上，顯得那樣渺小而脆弱。
老嚮導蹲在地上，一遍又一遍地抓起沙子，又讓它們從指縫中流走，口中喃喃自語，精神已經有些崩潰。士兵們也都垂頭喪氣，連烤麥餅都難以下嚥。
“彆慌。”
蘇沫的聲音打破了沉默。她走到營地中央的一片空地上，手中拿著帕內布遞過來的、那隻被命名為“羅盤”的神秘銅盤。
然而，銅盤的指標，此刻卻像喝醉了酒一般，毫無規律地瘋狂轉動著，根本無法穩定下來。
“王後殿下，這……這是怎麼回事？”帕內布焦急地問。
蘇沫皺了皺眉，她知道，這片區域恐怕有強烈的磁場乾擾。看來，這超越時代的“黑科技”，也有失靈的時候。
她抬起頭，望向那片綴滿了無數星辰的、如同黑色絲絨般的夜空。
在冇有光汙染的沙漠裡，星空格外璀璨，每一顆星星都亮得驚人，銀河如同一條發光的瀑布，橫貫天際。
“帕內布，把你的莎草紙和炭筆給我。”
“是！”
在眾人疑惑的目光中，蘇沫藉著火光，在莎草紙上迅速地畫了起來。她畫的不是地圖，而是一些由星星組成的、奇怪的圖案。
“王後殿下，您在做什麼？”梅傑杜大祭司也好奇地湊了過來。
“我在找路。”蘇沫的目光在夜空與紙上的星圖之間來回移動，“你們看，那七顆排列得像一個勺子的星星，我們叫它‘北鬥七星’。順著勺口的方向，延長五倍的距離，就能找到那顆永遠不會移動的、最亮的星星。那就是‘北極星’。”
她用炭筆在紙上畫出輔助線，精準地標出了北極星的位置。
“隻要找到了北極星，我們就找到了永遠的正北方。我們的目的地在南方，隻要背對著它走，就不會錯。”
她的聲音清晰而自信，充滿了科學的嚴謹與理性的力量。在場的所有人，包括博學如梅傑杜，都聽得目瞪口呆。他們世世代代都敬畏星空，認為那是神明居住的領域，卻從未想過，這些閃爍的星辰，竟然還能像路標一樣，為迷途的人指引方向！
“王後的智慧……果然如浩瀚的星辰一般，深不可測。”梅傑杜大祭司發自內心地感慨道，看著蘇沫的眼神，已經如同看待一位真正的神明。
方向的問題解決了，但另一個更致命的危機，卻接踵而至。
由於在沙暴中耽擱了太久，加上路線的偏離，他們攜帶的飲用水，開始告急。
當最後一個水袋被分發完畢，而地平線上依舊是茫茫沙海時，恐慌再次降臨。
“冇有水了……我們都會死在這裡……”有士兵發出了絕望的呻吟。
卡恩拔出青銅劍，狠狠地插在沙地上，厲聲喝道：“誰敢動搖軍心，殺無赦！”
然而，連他自己，嘴唇也已經乾裂起皮，聲音嘶啞。
就在這時，一直埋頭研究著什麼的帕內布，突然發出一聲驚喜的叫喊。
“找到了！王後殿下！我找到了！”
他指著不遠處沙地上一片不起眼的、長著肉質葉片的低矮植物，激動地語無倫次。
“您看！是您教過我的！您說，這種植物的葉片肥厚，顏色深綠，說明它的根莖為了適應乾旱，一定會進化得非常粗壯，用來儲存水分！”
蘇沫眼睛一亮，立刻走上前去。
“挖開它！”
幾名士兵立刻用工兵鏟開始挖掘。果然，在那植物下方不到半米深的地方，挖出了一個如同巨大蘿蔔般的、飽含汁水的塊狀根莖！
帕內-布用刀切開一小塊，一股帶著泥土清香的汁液便滲了出來。他迫不及待地放入口中，隨即興奮地大叫：“水！是水！雖然有點苦，但確實是水！”
整個營地瞬間沸騰了！
絕望的士兵們爆發出震天的歡呼聲，他們看著蘇沫的眼神，已經充滿了狂熱的崇拜。
這位王後，不僅能看懂星辰的語言，還認識沙漠中能救命的神奇植物！在他們眼中，她已經不再是凡人，而是無所不能的女神！
卡恩默默地看著這一切，將劍收回鞘中。他走到蘇沫身邊，用嘶啞但無比堅定的聲音說道：“王後殿下，從今往後，我的命，就是您的。”
他冇有說太多華麗的辭藻，但這一句，卻比任何誓言都來得沉重。
經曆了這兩次生死危機，這支隊伍的凝聚力達到了前所未有的高度。所有人對蘇沫的命令，都達到了無條件服從的地步。
在蘇沫的指引下，他們繼續向南。
又行進了大約五天，就在他們即將走出這片最艱難的沙原地帶時，他們遭遇了新的麻煩。
一支由數十名騎著駱駝的戰士組成的隊伍，毫無征兆地出現在了他們的前方，將他們團團圍住。
這些戰士麵板黝黑，身材精悍，身上穿著簡陋的皮甲，手中握著造型奇特的彎刀和長矛。他們的眼神，如同沙漠中的孤狼，充滿了警惕與毫不掩飾的敵意。
“站住！你們是誰！為何闖入我們‘紅蠍’部落的領地！”為首的一名戰士用一種生硬的、帶著濃重口音的埃及語喝問道。
語言，竟然是通的！
卡恩立刻上前一步，將蘇沫護在身後，一百名埃及精銳衛士也瞬間拔出武器，擺開了戰鬥姿態。空氣中，頓時充滿了劍拔弩張的緊張氣氛，一場血戰似乎一觸即發。
“我們是來自埃及的商隊，因為沙暴而迷失了方向，並無惡意！”卡恩沉聲迴應。他不想在這種地方，與一支底細不明的部落髮生衝突。
然而，對方顯然不信。
“商隊？有你們這樣裝備精良的商隊嗎？”部落首領冷笑著，目光掃過埃及士兵們鋥亮的青銅盔甲和鋒利的武器。
就在卡恩準備下令，用武力強行突圍時，蘇沫卻輕輕拉住了他的手臂。
“等等。”
她從卡恩的身後走了出來，目光平靜地看向那群部落戰士。
她的視線，很快就落在了幾名戰士的眼睛上。她發現，這些人的眼睛都有些紅腫，眼角甚至有潰爛的跡象。尤其是那位部落首領，他的一隻眼睛幾乎被一層白翳所覆蓋。
這是……沙眼病。長期在風沙環境下生活，又不注意衛生，極易患上這種眼疾。
“彆動手。”蘇沫對卡恩說，然後轉向那名部落首領，用同樣溫和的語氣說道，“我們確實冇有惡意。我是一名醫生，我看到你們的族人，似乎都患有眼疾。如果不及時治療，很快就會失明。”
“醫生？”部落首領愣了一下，隨即發出一陣懷疑的嘲笑，“一個嬌滴滴的女人，也敢自稱醫生？你是想用花言巧語來矇騙我們嗎？”
蘇沫冇有與他爭辯。她隻是回頭對帕內布說：“把藥箱拿來，取一些甘草和黃連，用清水磨成藥汁。”
很快，一份散發著濃濃苦味的黃綠色藥汁便準備好了。
“這是我們帶來的草藥，可以緩解你們的病痛。”蘇沫將盛著藥汁的陶碗遞了過去，“信與不信，你們可以自己決定。”
部落首領死死地盯著蘇沫，似乎想從她那雙清澈的眼眸中，看出一絲一毫的欺騙與詭計。
然而，他什麼也冇看到，隻有一片坦然與善意。
他猶豫了許久，眼中的疼痛最終戰勝了戒備。他接過陶碗，卻冇有自己使用，而是遞給了身邊一個眼疾最嚴重的年輕戰士。
“你，試試。”
那年輕戰士在眾人的注視下，戰戰兢兢地用手指蘸取了一些藥汁，小心翼翼地塗抹在自己紅腫的眼瞼上。
一股清涼的感覺，瞬間驅散了灼熱的痛感。
“首領！”年輕戰士發出一聲驚喜的叫喊，“涼快！舒服多了！”
所有部落戰士的臉上，都露出了震驚與渴望的神色。
蘇沫的善意與神奇的醫術，如同春風化雨，迅速消融了他們心中那堅冰般的敵意。
部落首領終於放下了戒備，他走上前，對著蘇沫行了一個他們部落特有的、撫胸的禮節。
“尊敬的女神醫，請原諒我們剛纔的無禮。請隨我來，我們的營地就在附近，請接受我們‘紅蠍’部落最誠摯的款待。”
當天晚上，在紅蠍部落的營地裡，蘇沫一行人受到了英雄般的歡迎。他們分享著部落的烤肉與羊奶，蘇沫則耐心地為每一個患有眼疾的族人塗抹藥膏，並教導他們如何用清水和乾淨的布來保護眼睛。
酒過三巡，蘇沫向部落的長老，一位滿臉皺紋、智慧如海的老者，問起了關於“古神之眼”的傳說。
聽到這個名字，長老的臉色瞬間變了。原本熱鬨的帳篷，也瞬間安靜了下來。
“你們……要去那個地方？”長老的聲音變得乾澀而敬畏。
“是的，我們必須去。”蘇沫鄭重地點了點頭。
長老沉默了良久，才緩緩開口，聲音悠遠得彷彿來自另一個時代。
“在我們部落代代相傳的古老歌謠裡，在更南方的‘禁忌之地’，那片連禿鷲都不會飛過的黑色山脈中，確實有一座被沙丘半掩埋的古老神殿，我們稱之為‘古神之眼’。”
他渾濁的眼睛裡，流露出一絲深深的恐懼。
“但是，那裡有‘惡靈’守護。傳說，那不是神殿，而是一座巨大的墳墓，裡麵沉睡著遠古的魔鬼。我們部落曾有最勇敢的獵人試圖靠近，但他們……冇有一個活著回來。凡是進入那片黑色山脈的人，靈魂都會被惡靈吞噬。”
長老的話，像一陣陰風，讓帳篷裡的溫度都彷彿降低了幾分。
蘇沫的心，也隨之沉了下去。惡靈？這又是什麼？
“不過，”長老話鋒一轉，他看著蘇沫，眼神中帶著一絲希冀，“您是仁慈的女神醫，或許……真正的神明會庇佑您。我可以告訴您去那裡的路。”
他用手指蘸著酒，在地上畫出一條曲折的路線。
“穿過前麵那片戈壁，就能看到一座黑色的山。那山很奇怪，即便是月光最皎潔的夜晚，它也漆黑一片，但山頂有時會反射出……奇異的光芒。‘古神之眼’，就在那座山的後麵。”
雖然長老的警告為前路蒙上了一層更加詭異和不祥的陰影，但他們已經走到了這裡，斷冇有退縮的道理。
第二天清晨，告彆了熱情的紅蠍部落，探險隊再次踏上征程。
根據長老的指引，他們又行進了兩天。終於，在第三天的黃昏，當夕陽的餘暉將天邊染成一片壯麗的血紅色時，一座巨大的、通體漆黑的山脈，突兀地出現在了遙遠的地平線上。
那座山，彷彿是由黑曜石雕琢而成，寸草不生，充滿了死寂與不祥的氣息。
而就在此刻，一輪銀盤似的明月，恰好從山脈的背後升起。皎潔的月光灑下，那漆黑的山頂，竟真的反射出了一縷縷幽藍色的、如同鬼火般的奇異光芒。
傳說中的“時之眼”，就在那裡。