底比斯的軍營，在黎明前最深沉的黑暗中，早已變成了一座甦醒的、鋼鐵的森林。
數以萬計的士兵，在各自百夫長的低聲號令下，悄無聲息地，檢查著自己的武器與盔甲。青銅長矛的矛尖，在搖曳的火把照耀下，閃爍著嗜血的寒光；堅固的牛皮盾牌，被擦拭得鋥亮；而那些作為埃及軍隊靈魂的、數百輛黃金戰車，則如同蟄伏的猛獸一般，靜靜地，排列在軍營的中央，隻待法老一聲令下，便會以雷霆萬鈞之勢，奔赴那遙遠的、北方的戰場。
大戰，一觸即發。
然而，在統帥那頂最為華麗的、燈火通明的營帳之內，氣氛，卻並非是想象中的那種金戈鐵馬、殺氣騰騰。
阿蒙赫特普將軍，這位即將統帥帝國半數主力、奔赴前線的最高指揮官，此刻，正像一個最虔誠、最虛心的學生一般，微微躬著身，目光，專注地，凝視著麵前那張由王後殿下親手繪製的、精細到了極點的軍事地圖。
他的身旁，站著的是蘇沫。
她依舊穿著那一身素雅的白色亞麻長裙，臉上未施半點脂粉，但在那跳躍的燭火映照下，她那雙清澈而又深邃的、彷彿蘊含著整個星空的眼眸，卻比營帳外那些最鋒利的矛尖，還要銳利，還要明亮。
“將軍，請看這裡。”
蘇沫伸出那根白皙如玉的手指，輕輕地，點在了地圖上，一處位於尼羅河支流與地中海交彙處的、毫不起眼的灘塗之上。
“這個地方，名為‘鱷魚之喉’。它的兩側，是看似平坦開闊、實則佈滿了流沙與沼澤的蘆葦蕩。隻有中間這一條狹窄的、約莫隻能容納三輛戰車並排行駛的堅實沙地，是唯一安全的、通往內陸的通道。”
她的手指，又緩緩地，移動到了沙地兩側的、那兩片看似毫無異狀的、低矮的沙丘之上。
“而這兩處沙丘，雖然不高，但卻足以，將一支千人規模的弓箭手部隊，完美地，隱藏起來。一旦敵人的前鋒，被引誘到這片狹窄的通道之內，那麼，從這兩側高地上，進行交叉射擊的箭雨，將會是他們……無法逃脫的噩夢。”
阿蒙赫特普順著她的指引看去，那雙因為常年征戰而變得銳利無比的眼睛裡，閃過了一絲由衷的、發自靈魂深處的震撼與歎服。
這張地圖，實在是……太詳細，太可怕了！
它不僅精準地，標註出了三角洲沿海每一條河流的走向、每一片灘塗的深淺，甚至，連哪裡有可以隱蔽伏兵的樹林，哪裡有不宜戰車通行的軟沙，都用不同的、一目瞭然的符號，清晰地，標註了出來。
擁有了這樣一份地圖，就等同於，擁有了一雙……能夠洞悉整個戰場的、神明的眼睛！
“還有這裡，這裡，以及這裡……”蘇沫的手指，又接連，在地圖上，點出了七八處類似的、看似不起眼、實則暗藏殺機的、絕佳的伏擊地點，“這些，都是我根據塔伊的情報網路，以及那些世代生活在三角洲的漁民們的描述，為您精心挑選出的、最有可能成為戰場關鍵節點的‘陷阱’。”
她抬起頭，清澈的目光，迎上了阿蒙赫特普那充滿了敬畏與感激的眼神。
“將軍，請您務必記住。這一次，我們的敵人，是水裡的狼。他們狡猾、兇殘，而且極度擅長利用我們不熟悉的地形，來製造混亂。所以，我們，絕不能再像以往那樣，僅僅依靠戰車的正麵衝擊，去和他們硬碰硬。我們，要學會，當一個比他們，更加狡猾、更加有耐心的……獵人。”
她將手中那幾份凝聚了她無數心血的、詳細到了極致的地圖，鄭重地，交到了阿蒙赫特普那雙佈滿了厚繭的、屬於戰士的大手中。
“什麼時候該退，什麼時候該進；什麼時候該示弱，什麼時候該出擊。這張地圖，以及您豐富的戰場經驗，會告訴您答案。我，隻有一個要求——用最小的代價，換取最大的勝利。因為，我們埃及，已經再也經不起，任何一場類似於卡疊石那樣的、慘烈的消耗戰了。”
“臣……遵命！”
阿蒙赫特普雙手顫抖地，接過了那幾份沉甸甸的莎草紙地圖。這一刻，他捧在手中的，彷彿不是幾張地圖，而是整個埃及的、未來的命運。
他單膝跪地，用一種前所未有的、最莊嚴、最鄭重的語氣，向著這位比他年輕了將近二十歲、卻擁有著神明般智慧的王後殿下，立下了他此生，最神聖的軍令狀：
“王後殿下！臣，阿蒙赫特普，在此，以拉神的名義起誓！此戰，若不能將那群‘海上民族’，徹底埋葬在尼羅河的淤泥之中！臣，願提頭來見！”
就在這時，營帳的門簾，被輕輕地，掀開了。
一個如同鐵塔般、沉默而又堅毅的身影，悄無聲息地，走了進來。
是卡恩。
他已經換上了一身便於在複雜地形中穿梭的、緊身的黑色皮甲，背後，揹著那把標誌性的、巨大的青銅反曲弓，腰間，則懸掛著一柄鋒利的、適合近身搏殺的短劍。他那張如同刀削斧鑿般的、冷峻的臉上，冇有任何的表情，但那雙如同黑曜石般、深不見底的眼眸中，卻燃燒著一股足以吞噬一切的、沉默的火焰。
蘇沫轉過身，看著這個從自己還是一個籍籍無名的神廟醫師時，就一直默默地，守護在自己身邊的、最忠誠的騎士，她的心中，湧起了一股難以言喻的、如同親人般的溫情與擔憂。
她冇有對他說任何關於戰術與謀略的、宏大的話語。
她隻是緩步，走上前，從懷中，取出了一個用最柔軟的、經過特殊處理的牛皮，精心縫製而成的、巴掌大小的扁平小包，輕輕地，遞到了他的手中。
“開啟看看。”她的聲音，溫柔得如同月光。
卡恩那雙佈滿了厚繭的、粗糙的大手，在接過那個精緻的小包時，竟顯得有些笨拙。他依言，開啟了小包的搭扣。
隻見小包之內，被整齊地，分成了數個小格。
每一個小格裡，都
neatly
存放著一些對於一個即將奔赴戰場的士兵來說，比黃金還要珍貴的、救命的東西——
一卷卷用最潔淨的、經過高溫蒸煮消毒的細亞麻布，製作而成的、雪白的止血繃帶；一小瓶用多種珍稀草藥，精心提煉而成的、氣味雖然刺鼻、但卻有著神奇消毒與促進傷口癒合功效的、深綠色的藥膏；甚至，還有幾枚被磨製得閃閃發亮的、可以用來縫合巨大傷口的、骨針與絲線。
這些東西，每一樣，都凝聚著蘇沫那超越了這個時代的、精湛的醫學知識。
在冷兵器時代，一場戰鬥之後，真正死於敵人刀劍之下的士兵，往往還不到一半。更多的人，是死於那些看似不起眼的傷口所引發的、無法控製的感染與敗血癥。
而蘇沫手中的這個小小的急救包，在某種意義上，就是一麵……足以抵禦死神鐮刀的、最堅固的盾牌！
“卡恩，”蘇沫抬起頭，凝視著他那雙因為驚訝與感動而微微睜大的、堅毅的眼睛，她的囑托，簡單而又真摯，卻比任何的豪言壯語，都更加的，重若千鈞，“在戰場上，聽從將軍的命令。但是，在任何時候，都不要忘記……保護好將軍，更要……保護好你自己。”
“你的命，是我的。冇有我的允許，我不準你，把它，輕易地，丟在那片冰冷的沙灘上。明白嗎？”
卡恩沉默地，凝視著手中的那個小包，又抬起頭，深深地，凝望著眼前這個，他願意用自己的生命，去守護一生的人。
他冇有說任何一個字。
他隻是用儘全身的力氣，重重地，點了點頭。
然後，他將那個承載著她的關心與擔憂的、溫暖的牛皮小包，小心翼翼地，如同最珍貴的護身符一般，貼身地，放入了自己胸口處、最靠近心臟的、那個內袋之中。
那雙如同黑曜石般、堅毅的眼睛裡，寫滿了四個字——
誓死！不負！
……
戰爭的號角，終究，還是在尼羅河三角洲那廣袤而又陰沉的海岸線上，被徹底地，吹響了！
“海上民族”的攻勢，比所有人預想中的，都還要更加的猛烈，也更加的……狡猾！
他們那數以百計的、如同幽靈般的猙獰戰船，並冇有像之前埃及將領們所擔心的那樣，集中於一點，進行大規模的登陸作戰。
恰恰相反。
他們，化整為零。
就如同蘇沫所預言的那樣，變成了一群又一群的、小規模的、
highly
bile
的“狼群”。他們依托著自己那無與倫比的、對複雜水文與地形的熟悉，從十幾個不同的、甚至是埃及人自己都意想不到的、隱秘的河口與灘塗，同時，發動了潮水般的、騷擾性的攻擊！
一時間，從東到西，整條長達數百裡的海岸線上，狼煙四起，烽火連天！
這些麵板黝黑、紋著藍色圖騰的入侵者，戰鬥風格異常的悍勇與狂暴。他們似乎，完全不知道，什麼叫做恐懼。即使是麵對著埃及軍隊那引以為傲的、如同移動堡壘般的黃金戰車，他們也敢於，發出一聲聲野獸般的咆哮，揮舞著手中那粗糙而又沉重的石斧與青銅矛，悍不畏死地，正麵衝鋒！
戰爭，從一開始，便陷入了一種異常艱苦的、犬牙交錯的……海岸拉鋸戰！
阿蒙赫特普，這位曾經習慣了用戰車軍團，以泰山壓頂之勢，一舉擊潰敵人的鐵血將軍，在最初的幾天裡，感受到了前所未有的、一種束手束腳的、巨大的憋屈！
在那些鬆軟的、泥濘的三角洲海灘之上，他那曾經無堅不摧的、引以為傲的戰車軍團，其強大的衝擊力與機動性，被大打折扣！戰車的輪子，常常會陷入到淤泥之中，速度，甚至比不上一個徒步奔跑的步兵。
而敵人的步兵，卻如同生活在泥沼裡的鱷魚一般，行動自如，異常的靈活。他們常常，會利用戰車轉向不便的弱點，從兩側，如同鬼魅般，進行包抄與偷襲。
有好幾次，阿蒙赫特普都忍不住，想要下令，讓自己那隱藏在後方的主力軍團，全線壓上！用絕對的數量優勢，將這群煩人的蒼蠅，給徹底碾碎！
但是，每當他產生這種衝動的時候，他的腦海中，便會不由自主地，迴響起，出征前夜，蘇沫在他耳邊，那清冷而又堅定的囑托——
“我們，要當一個比他們，更加狡猾、更加有耐心的……獵人。”
於是，他，忍住了。
他嚴格地，甚至可以說是有些刻板地，執行著蘇沫為他製定的、那套看似憋屈、實則暗藏殺機的“遲滯與消耗”戰術。
他命令，所有防區的部隊，都不與敵人進行任何大規模的、傷亡巨大的正麵決戰。而是，節節抵抗，交替掩護。
一旦敵人攻勢猛烈，他們便立刻後撤，將敵人，引入到那些早已預設好的、狹窄的、不利於他們大規模兵力展開的河道與蘆葦蕩之中。
然後，再利用埃及士兵，對本土那如同迷宮般的、複雜地形的熟悉，和那些由“王後工坊”提供的、射程更遠、威力更大的新型複合弓，對敵人，進行最大程度的、打了就跑的遠端消耗。
這場戰爭，變成了一場關於耐心與意誌的、殘酷的較量。
而在這種高強度的、小規模的、充滿了不確定性的遭遇戰中，卡恩和他麾下那支由最精銳的獵人與斥候，所組成的、如同鬼魅般的偵察部隊，則發揮出了……足以決定戰局走向的、關鍵性的作用！
卡恩，就如同一個天生的、黑夜中的獵手。
他和他手下那一百名最精銳的斥候，化整為零，如同融入了陰影之中的幽靈一般，穿梭於那廣袤而又複雜的、敵我雙方犬牙交錯的戰場之上。
他們，是阿蒙赫特普將軍的……眼睛與耳朵。
他們用蘇沫親自教授的、一套由不同顏色的旗幟與煙火，所組成的、簡單而又高效的戰場通訊係統，不斷地，將敵軍的兵力部署、主攻方向、甚至是後勤補給線的動向，以最快的速度，傳遞迴報到阿蒙赫特普的指揮部。
正是依靠著卡恩所提供的、這些無比精準、無比及時的關鍵情報，阿蒙赫特普，才能像一個最高明的棋手一般，雖然身在後方，卻能精準地，調動著整個海岸線上、數萬大軍的、每一次的防守與反擊。
……
戰爭，進行到了第七天。
在尼羅河最東端的一條支流——佩枯西昂河的入海口附近，一場決定著整個東部戰線成敗的、關鍵性的遭遇戰，毫無征兆地，爆發了！
一股數量超過三千人的、由“海上民族”最精銳的、被稱之為“深海狂戰士”的重灌步兵所組成的突擊部隊，趁著漲潮的掩護，繞過了埃及軍隊在正麵設定的防線，從一處極其隱秘的、被紅樹林所覆蓋的灘塗，成功地，實施了登陸！
他們的目標，極其的明確而致命——直插埃及軍隊防線的後方，切斷東部防區所有部隊的補給線，並與他們的正麵主力，形成一個致命的……前後夾擊！
當這個訊息，通過卡恩的斥候，以最快的速度，傳回到阿蒙赫特普的指揮部時，所有的將領，都臉色大變！
“將軍！快下令吧！讓我們隱藏在後方的第三軍團，立刻出擊！否則，一旦讓這股敵人，成功地，突破了我們最後的防線，那整個東部戰區，就全完了！”一名年輕的將領，焦急地，請命道。
然而，出乎所有人意料的是，阿蒙赫特普，在聽到了這個足以讓任何指揮官都心驚膽戰的噩耗時，他的臉上，非但冇有露出絲毫的驚慌，反而，閃過了一絲……如同獵人，終於等到了他那期待已久的、最肥碩的獵物一般……興奮而又殘忍的冷笑！
“不。”他緩緩地，搖了搖頭，目光，落在了指揮部中央，那張巨大的沙盤之上。
他的手指，重重地，點在了沙盤上，一個被他用紅色標記、圈出來許久的、毫不起眼的地點。
那，正是一處由王後殿下，親手為他標註出的、最致命的“陷阱”之一——鱷魚之喉！
他冇有像過去那樣，選擇用自己最強大的主力軍團，去和這股精銳的敵人，進行一場勝負難料的、正麵的硬撼。
恰恰相反。
他下達了一道，讓所有人都感到匪夷所思的、近乎於“懦弱”的命令：
“傳我的命令！正麵防線的所有部隊，交替掩護，逐步後撤！務必，要將這股‘深海狂戰士’，完完整整地、一個不落地……給老子，‘請’進這條河穀裡來！”
……
於是，在接下來的半天時間裡，戰場上，便出現了極其詭異的、一幕。
那三千名精銳的“深海狂戰士”，如同下山的猛虎一般，勢如破竹！他們麵前的埃及軍隊，則彷彿被他們的氣勢，給徹底嚇破了膽，一觸即潰，望風而逃！
這，極大地，助長了這群入侵者的、囂張的氣焰。
他們狂笑著，咆哮著，揮舞著手中的戰斧，一路追殺，長驅直入，很快，便追著那些“潰不成軍”的埃及敗兵，踏入了一條兩側是低矮沙丘的、狹長的河穀之中。
然而，就在他們那最精壯的、最後一排士兵的腳後跟，也剛剛踏入這條河穀的入口之時……
異變，陡生！！！
“咻——！！！”
一聲淒厲的、如同死神咆哮般的、尖銳的鳴鏑之聲，猛然間，從河穀一側的、那最高的沙丘之頂，沖天而起！
那，是卡恩，親自射出的、代表著“收網”的訊號！
下一秒！
“嗡——！！！”
一陣如同億萬隻憤怒的蝗蟲、同時振動翅膀般的、令人頭皮發麻的弓弦震動之聲，猛然間，從河穀兩側的、那兩片看似寂靜無聲的沙丘之上，同時響起！
緊接著！
那片蔚藍色的、晴朗的天空，在瞬間，便被一片由無數支閃爍著死亡寒光的、黑色的箭簇，所組成的、密不透風的……烏雲，給徹底地，遮蔽了！
“放——箭——！！！”
阿蒙赫特普那壓抑了整整七天的、充滿了無儘殺伐之氣的怒吼，如同雷霆一般，響徹了整個河穀！
萬！箭！齊！發！
那片由死亡組成的烏雲，在空中，劃過了一道優雅而又致命的拋物線，然後，帶著死神那無可阻擋的、冰冷的呼嘯，狠狠地，傾瀉而下！
“噗！噗！噗！噗！噗！”
無數聲利器刺入血肉的、令人牙酸的悶響，密集得，如同暴雨，敲打在芭蕉葉上！
那些剛剛還狂笑著、不可一世的“深海狂戰士”們，甚至，都還冇來得及，發出一聲慘叫，便如同被鐮刀割倒的麥子一般，成片成片地，被那無窮無儘的、從天而降的箭雨，給死死地，釘死在了那片狹窄的、無處可逃的、血色的沙地之上！
這場單方麵的、教科書一般的伏擊戰，僅僅，隻持續了不到一刻鐘的時間。
當箭雨停歇之時，那條風景秀麗的、名為“鱷魚之喉”的河穀，早已，變成了一座……堆滿了殘肢斷骸的、名副其實的……人間地獄。
阿蒙赫特普，緩緩地，從沙丘的隱蔽處，走了出來。
他靜靜地，凝視著自己腳下，這片由他親手導演的、堪稱完美的戰爭藝術品，那雙銳利的、屬於將軍的眼睛裡，閃爍著一種前所未有的、明亮的光芒。
這一刻，他，終於，徹底地，領會了王後殿下，教給他的那些，諸如“空間換時間”、“集中優勢兵力”、“非對稱打擊”等等，那些他以前，聞所未聞的、充滿了東方智慧的、偉大的戰術思想的……真正精髓。
他，終於明白了。
戰爭，從來，都不單單是，勇氣的比拚。
它，更是一場……智慧的較量。
初戰告捷，以極小的代價，全殲了敵軍一股精銳的突擊部隊，極大地，振奮了整個埃及軍隊的士氣！
但是，所有人的心中，都無比的清楚。
無論是阿蒙赫特普，還是卡恩，亦或是遠在底比斯王宮之中、運籌帷幄的蘇沫和拉美西斯。
他們都知道，這場漂亮的伏擊戰，隻不過，是這場饕餮盛宴之前，一道小小的、微不足道的……開胃菜。
敵人，在經曆了這次慘痛的失敗之後，果然，開始收縮兵力。他們那數以百計的戰船，正在如同聞到了血腥味的鯊魚一般，緩緩地，朝著蘇沫在地圖上，為他們精心挑選出的、那個最終的“陷阱”——佩汝西姆港，集結而去。
一場決定著兩個文明最終命運的、決定性的戰役，即將，拉開它那血腥的、宏偉的……序幕！