隨著拉美西斯以法老那不容置疑的意誌定下乾坤，那套由蘇沫提出的、旨在打造“潔淨之城”的、革命性的地下排水係統，便被正式提升為與神廟、王宮同等級彆的、最高優先順序的工程專案，被納入了“培爾-拉美西斯”的整體建設計劃之中。這道前無古人、甚至可能後無來者的旨意，如同一塊自天外飛來的巨石，重重地砸入了埃及那看似平靜、實則傳承了數千年的、保守而固執的工程界，激起了無數的波瀾、挑戰與潛在的暗流。
為了確保這項關乎新城“靈魂”與未來命運的工程能夠順利進行，蘇沫一改往日隻在王宮的清涼書房內運籌帷幄的常態，開始頻繁地、不辭辛勞地親自前往那片位於尼羅河三角洲、熱火朝天的巨大工地進行視察。她需要親眼確認，自己的那些超越時代的、如同神啟般的構想，在現實這片堅硬而粗糙的土壤中，究竟會開出怎樣的花朵，又或者，會遭遇怎樣意想不到的荊棘。
然而，現實給予她的，卻是當頭一盆混雜著滾燙泥沙與冰冷汗水的冷水。
這日，當蘇沫的王家馬車在衛隊長卡恩的嚴密護衛下，緩緩駛入那片廣袤得望不到邊際的工地時，一股灼熱的、混合著漫天塵土與數萬人汗水蒸騰氣息的燥熱氣浪便撲麵而來。放眼望去，成千上萬的勞工，如同一個巨大而忙碌的蟻群，遍佈在被規劃得井井有條、如同棋盤般的土地之上。遠處，未來王宮與神廟群的地基已經深深入地，如同巨獸潛伏於大地之下張開的巨口；近處，燒製陶管與磚塊的數百座窯爐升騰起滾滾的、遮天蔽日的濃煙，震耳欲聾的號子聲、錘打花崗岩的鏗鏘聲、以及監工們手中皮鞭劃破空氣的尖嘯聲，交織成一曲充滿了原始力量與無儘艱辛的、屬於帝國建設的宏偉交響樂。
蘇沫在負責整個工程的首席建築師巴肯孔蘇的陪同下，走下了馬車。巴肯孔蘇是一位年近五十、經驗極其豐富的老臣，他的麵板被常年的烈日曬成瞭如同風乾的椰棗般的深古銅色，雙眼中充滿了對建築這門古老藝術的虔誠與熱愛。然而此刻，他那張如同被尼羅河沖刷過的、佈滿了溝壑的臉上，卻堆滿了難以掩飾的、深深的愁容。
“王後殿下，”他躬身行禮，聲音中帶著一絲顯而易見的疲憊與無奈，甚至還有一絲不易察覺的畏懼，“您能親自前來，是所有工匠與勞工的無上榮幸。隻是……眼下的工程進度，實在是……不容樂觀，甚至可以說是舉步維艱。”
蘇沫的目光，早已被不遠處的一幕所牢牢吸引。她的眉頭，也隨之緊緊地蹙了起來，形成了一個小小的、優美卻充滿了憂慮的“川”字。
就在未來卡納克分廟那條寬闊的中軸線上，一塊巨大的、作為未來方尖碑雛形的紅色花崗岩巨石，正被數百名**著上身、肌肉虯結得如同岩石般的勞工，用一種近乎於原始的、充滿了悲壯色彩的方式，進行著緩慢到令人絕望的移動。
正午的烈日如同一個懸掛在天空中的巨大火爐，無情地炙烤著這片冇有任何遮蔽的大地。勞工們的麵板被曬得黝黑髮亮，彷彿塗上了一層油脂，豆大的汗珠順著他們古銅色的脊背滾滾滑落，瞬間便被腳下滾燙的沙土所吞噬。他們腳下墊著粗大的、從黎巴嫩運來的珍貴圓木，身上纏著比成年人手腕還要粗的、用紙莎草纖維經過反覆捶打、編織而成的麻繩。每一個人，都將身體的重心壓到最低，雙腳深深地陷入沙土之中，每一塊肌肉都緊繃得如同拉滿的弓弦，隨著領工那沙啞而富有節奏的號子聲，用儘了全身的、甚至是生命的力氣，將那重達數百噸的巨石，一寸、一寸地，向前艱難地拖動。
“嘿……嗬……拉……！”
“嘿……嗬……拉……！”
號子聲悲壯而雄渾，迴盪在空曠而燥熱的工地上，彷彿是來自遠古的、與自然抗爭的悲鳴。拖在最前麵的幾根主繩，因為承受了遠遠超出其設計極限的拉力，發出了令人牙酸的“嘎吱”聲，彷彿隨時都有可能在一聲巨響中崩斷，將數十人瞬間彈飛。而負責在巨石下不斷替換圓木的工人們，更是如同在死神的鐮刀尖上跳舞，險象環生。他們必須在巨石碾壓過來的瞬間，以毫秒級的精準，將新的圓木塞入，再飛快地抽出已經滾到後麵的舊的圓木，稍有不慎，便會被那無情的、代表著法老意誌的巨石，無聲無息地碾成一灘模糊的血肉。
就在蘇沫注視的這短短片-刻，一名看上去還很年輕的勞工，或許是因為中暑而出現了片刻的恍惚，腳下一個踉蹌，險些被捲入石底。幸好被旁邊的同伴眼疾手快地一把拉開，才僥倖撿回了一條命。饒是如此，那驚心動魄的一幕，還是讓周圍所有人都倒吸了一口涼氣，監工的皮鞭立刻毫不留情地抽了過去，發出一聲清脆的爆響。
這一幕，讓蘇沫的心，感到一陣深深的刺痛。這已經不僅僅是效率低下的問題，這是在用無數鮮活的、本應擁有家庭與幸福的生命，去堆砌一座冰冷的、所謂的豐碑。她深吸了一口氣，強迫自己將目光從那悲壯而殘酷的場景移開，轉向身旁一臉無奈的巴肯孔蘇。
“首席建築師，我記得，在我的規劃圖紙上，曾明確要求所有用於地下排水的陶製管道，其介麵都必須用一種特殊的、更加防水耐腐蝕的材料進行密封。所有用於承重的磚塊，也應該采用新的、能夠提升硬度與耐久性的火候控製方法。這些……都落實了嗎？”
巴肯孔蘇的臉上，露出一個比哭還要難看的笑容，他搖了搖頭，指著不遠處的一片被特意清理出來的、巨大的廢墟。
“王後殿下，請看那邊。”
蘇沫順著他手指的方向望去，隻見一片廣闊的空地上，堆積著小山一般、破碎的陶管與顏色各異的磚塊。許多陶管的管壁厚薄不均，充滿了裂紋；而那些磚塊的顏色更是五花八門，有的因為火候不夠而呈現出疏鬆的土黃色，有的則因為火候過猛而燒成了焦黑的、一敲就碎的廢品。
“您提出的那些神啟般的構想，實在是太……太超前了。”巴肯孔蘇歎息道，語氣中充滿了對神啟的敬畏和對現實的無力，“我們的陶工，已經是全埃及技藝最高超的一批人了，他們按照您的吩咐，已經用儘了所有的方法，反覆試驗，但燒製出來的陶管，防水效能依舊不儘如人意，根本無法承受未來巨大的水壓。而您所說的那種新的火候控製法，他們更是聞所未聞，完全無法掌握其中的奧秘。”
他頓了頓，語氣中充滿了深深的、幾乎要將他壓垮的無力感：“至於您提到的那種，能讓磨碎的石子和沙子凝固成和石頭一樣堅固的……神奇的粉末‘水泥’，恕我愚鈍，我們翻遍了孟菲斯普塔神廟中所有關於建築的典籍，也從未聽說過這種神物。王後殿下，恕我直言，按照目前的技術和效率，彆說完成那浩瀚如星海般的地下排水係統了，恐怕光是修建王宮和神廟的主體部分，工期就要比法老預期的，延長至少一倍。而且……傷亡率，也恐怕會達到一個……一個我們誰也無法向法老交代的數字。”
巴肯孔蘇的話，如同一記記沉重的、無形的重錘，狠狠地敲擊在了蘇沫的心上。她終於深刻地意識到，自己犯下了一個想當然的致命錯誤。她擁有超越這個時代的知識與眼界，如同站在山巔俯瞰平原，卻忽略了從山腳攀登到山巔的這條路上，佈滿了無數基礎科學與應用技術的、難以逾越的鴻溝。
思想的種子，必須要有合適的土壤，才能生根發芽，茁壯成長。而眼下這片名為“古埃及”的土壤，雖然古老而肥沃，但在某些方麵，卻也貧瘠得令人心驚。她必須，親手來為這片土地，施肥、改良。
……
片刻的沉思之後，蘇沫的眼中，重新燃起瞭如同星辰般堅定的光芒。她冇有再與一臉沮ed喪的巴肯孔蘇爭論，而是徑直走到了那群正在搬運巨石的勞工附近，在一個相對平坦的沙地上停下了腳步。
她對身後的衛隊長卡恩低聲吩咐了幾句，卡恩立刻會意，找來了幾個手腳麻利的工匠，按照蘇沫的要求，搬來了幾塊大小不一的墊腳石和一根兩人合抱粗的、因為出現了裂紋而被廢棄的槓桿木。
蘇沫的舉動，立刻吸引了周圍所有人的注意。勞工們停下了手中的活計，監工們忘記了揮鞭，所有人的目光，都好奇地、疑惑地、甚至是帶著一絲輕蔑地，聚焦到了這位格格不入的、美麗得如同畫中人的王後身上。人群中，也包括那位剛纔還在訴苦的首席建築師巴肯孔蘇，以及一位鬍子花白、滿臉都刻著如同岩石般驕傲與固執的、一看就是工匠領袖的老者。
“伊普味，”巴肯孔蘇壓低聲音，緊張地對那位老工匠說，“這位是王後殿下，萬萬不得無禮。”
名為伊普味的老工匠，隻是從鼻子裡發出一聲不屑的“哼”，他那雙因為長期在烈日下工作而微微眯起的渾濁雙眼中，充滿了對這位年輕王後的不屑與審視。他一生都在和石頭、木頭打交道，自認為是全埃及最懂工程學的人，法老的首席建築師見了他也要禮讓三分。在他看來，這位養在深宮、連麵板都未曾被烈日親吻過的嬌生慣-養的王後，跑到這煙塵瀰漫的工地上來，不過是心血來潮的、一場可笑的作秀罷了。
蘇沫並冇有在意老工匠那近乎於冒犯的無禮態度。她隻是平靜地指著地上最大的一塊、需要兩名壯漢才能勉強抬起的石塊，用一種清泉般悅耳的聲音，對伊普味問道：
“老師傅，我聽巴肯孔蘇大人說，您是這裡技藝最高超的工匠領袖。那麼，請問，如果隻讓你一個人，不使用任何繩索，你能將這塊石頭撬動嗎？”
伊普味看了一眼那塊被牢牢嵌入沙地中的石頭，不屑地撇了撇嘴，聲音如同兩塊砂岩在摩擦般粗糲。
“王後殿下，您是在開玩笑嗎？還是在考驗我的常識？這塊石頭，重逾千斤，彆說是我一個行將就木的老頭子，就是我們這裡力氣最大的‘公牛’阿肯，也休想撼動它分毫。這是常識，是神明創造世界時就定下的法則。”
“是嗎？”蘇沫微微一笑，那笑容在漫天黃沙的映襯下，顯得神秘而自信。她並冇有與他爭辯。她讓衛士將那根粗大的槓桿木，以一塊較小的、形狀合適的石頭為支點，巧妙地架在了大石塊的下麵。然後，她走到了槓桿木長長的那一端，用一種輕鬆得近乎於優雅的姿態，將自己的身體，輕輕地向下一壓。
在所有人不敢置信的、瞪大了眼睛的、驚愕的目光注視之下，奇蹟，發生了！
那塊被伊普味斷言“絕無可能”被一個人撼動的、代表著“神明法則”的巨石，竟然隨著蘇沫那看似柔弱的動作，發出一聲沉悶的、如同大地呻吟般的巨響，被輕而易舉地，從沙地裡撬了起來，抬起了足足有半尺之高！
整個世界，彷彿都在這一刻，被按下了暫停鍵。喧囂的工地，瞬間變得落針可聞。
伊普味的嘴巴，張得大大的，幾乎能塞進一個完整的麥餅。他那雙渾濁的老眼中，充滿了信仰崩塌、認知被顛覆的、極致的震驚與狂喜。他死死地盯著那根看似普通的木棍和那塊毫不起眼的小小的支點石，彷彿看到了神蹟降臨。
“這……這……這怎麼可能？！”他喃喃自語，聲音因為過度激動而劇烈地顫抖著，“這……這是什麼黑魔法？是塞特神的詭計嗎？”
周圍的工匠和勞工們，也爆發出了一陣抑製不住的、如同潮水般的驚呼。他們看著蘇沫那纖細的、與這片粗獷工地格格不入的、卻彷彿蘊含著無窮力量的身影，眼神中充滿了敬畏與狂熱的崇拜。
蘇沫鬆開手，讓巨石重新落回地麵，發出一聲巨響。她走到依舊處於巨大震驚之中、語無倫次的伊普味麵前，柔聲說道：“老師傅，這不是魔法，這是智慧。是神明賜予我們，用來理解世界、創造奇蹟的、最簡單的法則。”
她冇有直接說教，而是用一種循循善誘的、啟髮式的語氣，引導著他進行思考：“您看，同樣是您的力量，為什麼剛纔無法撼動它，而現在，卻可以了呢？區彆，究竟在哪裡？是什麼，放大了您的力量？”
伊普味如同被一道來自天際的閃電擊中一般，他瘋了一樣地衝上前，粗暴地推開蘇沫身邊的衛士，親自握住那根還殘留著王後餘溫的槓桿木，學著蘇沫的樣子，用儘全身力氣向下一壓。當他親手感受到那股不可思議的、被放大了無數倍的、彷彿不屬於自己的磅礴力量，輕而易舉地將那塊巨石再次撬起時，他整個人，都陷入了一種近乎於癲狂的、悟道般的狂喜之中！
他猛地扔掉木棍，轉過身，“撲通”一聲，對著蘇沫，行了一個最最隆重的、隻有在麵見法老和神明時纔會使用的五體投地的大禮，用一種近乎於朝聖般的、顫抖著的聲音，嘶啞地高聲呼喊道：
“神明的智慧！這……這絕對是神明的智慧！是工匠之神普塔，通過您的手，降下的神諭！王後殿下，您……您就是智慧女神在人間的化身啊！”
蘇沫坦然地接受了他的大禮，然後親自將他扶起。她知道，征服了這位在工匠階層中如同活著的傳奇一般、最頑固、最權威的老工匠，就等於征服了整個埃及的技術核心。
“老師傅，請起。”蘇沫看著他那張因為激動而漲得通紅的老臉，眼中充滿了真誠的鼓勵，“神明的智慧，在於啟發我們去思考。而真正的創造，則在於像您這樣，擁有著一雙巧奪天工的、能夠化腐朽為神奇的、被神明祝福過的雙手。”
趁熱打鐵，她又蹲下身，撿起一根光滑的樹枝，在平整的沙地上，畫出了一個由數個圓輪和一根繩索組成的、結構清晰而精巧的草圖。
“您再看這個。”她指著沙地上那個看似簡單、實則蘊含著無窮奧秘的滑輪組圖形，解釋道，“如果我們將撬動石塊的力量，比作一個大力士。那麼這個裝置，就等於請來了好幾個同樣的大力士，來共同分擔一根繩索的重量。如此一來，我們是不是就可以用更少的人力，吊起更重的物體了呢？甚至，將那塊方尖碑，像提起一根羽毛一樣，輕鬆地豎立起來？”
看著沙地上那個簡潔而優美的、充滿了力量與和諧之美的圖形，伊普味和巴肯孔蘇等人，再次陷入了深深的震撼之中。他們的腦海中，彷彿有一扇被塵封了數千年之久的大門，被轟然推開，門後，是一個充滿了無限可能與奇蹟的、全新的、屬於科學與技術的光明世界！
……
這一次的工地之行，所帶來的震撼與影響，是深遠而巨大的。
當晚，蘇沫便將自己的想法，以及在工地上進行的“實驗”，詳細地向拉美西斯進行了彙報。聽完蘇沫的講述，以及她關於設立一個專門用於技術研究與創新的、獨立於任何神廟與政府部門之外的機構的構想後，拉美西斯非但冇有任何猶豫，反而爆發出了一陣欣喜若狂的、充滿了自豪的大笑。
“我的妮菲塔麗！我偉大的王後！你總是能帶給我最大的驚喜！”他緊緊地擁抱著蘇沫，眼中充滿了驕傲與熾熱的愛意，“我隻想著如何建造最宏偉的建築，彰顯我個人的榮耀，而你，卻在思考如何為我的帝國，為我們共同的未來，打造最堅固的、能夠傳承萬世的基石！好！太好了！你需要什麼，土地、金錢、人力……我全都給你！我要讓全埃及、全世界的人都知道，我的王後，不僅擁有著來自神啟的無上智慧，更擁有著點石成金的、改變世界的偉大力量！”
在拉美西斯毫無保留的、絕對的、甚至是有些霸道的支援之下，僅僅半個月之後，在靠近王宮的一片交通便利的區域，一座嶄新的、與眾不同的、充滿了現代氣息的建築群，便拔地而起。這裡，冇有神廟的莊嚴肅穆，也冇有宮殿的華麗奢侈，隻有一排排擁有著巨大窗戶、采光極佳的、充滿了實用主義色彩的巨大房屋。
這裡，便是“王後工坊”，後世的史學家在解讀出土的莎草紙文獻時，更習慣稱之為“蘇沫工坊”的、埃及曆史上第一個，也可能是世界曆史上第一個，由官方設立的、專門的、跨學科的科學技術研究機構。
蘇沫親自為工坊題寫了訓言，並讓書記官用聖書體和世俗體兩種文字，鐫刻在了工坊的大門之上：“知識、實踐、創新。”
她以王後的名義，頒佈了一道足以撼動整個埃及社會森嚴等級壁壘的法令：在全埃及範圍內，召集最有天賦的工匠。無論他是出身高貴的貴族子弟，還是身份低微的奴隸，無論他是埃及人還是努比亞人，隻要他在某一項技藝上，擁有著過人的天賦與難以抑製的創造力，都可以通過由伊普味大師親自主持的考覈，進入這座代表著帝國技術最高殿堂的工坊，並獲得自由民的身份與豐厚的報酬。
一時間，整個埃及的能工巧匠，無論是官方的還是民間的，都聞風而動，如同百川歸海般，湧向了這座新興的、充滿了希望與奇蹟的聖地。
在工坊裡，蘇沫將自己腦海中那些基礎的、但對於這個時代而言卻如同神蹟般的物理學、化學、材料學知識，以一種“神啟解讀”的方式，係統地、毫無保留地傳授給這些如饑似渴的、充滿了求知慾的工匠。
她引導著最優秀的木匠和機械師，根據滑輪組和槓桿原理，改良出了效率提升數十倍的、用於吊裝巨石的巨型轆轤和結構更穩定的起重機。
她指導著最頂尖的陶工和被世人誤解為騙子的鍊金術士，通過反覆試驗不同的黏土配方、精確控製窯爐的通風與溫度曲線，最終成功燒製出了質地堅硬、幾近完全防水的暗紅色陶管，甚至還在一次意外的“爆炸”之後，摸索出了一種原始的、以火山灰、石灰石、黏土和沙子為原料的、具有極強凝固性和防水性的“混凝土”雛形。
她還帶著植物學家和水利工程師，根據阿基米德螺旋泵的原理，設計出了一種用畜力或水力驅動的、能夠將尼羅河水高效引上高地的、連環式的提水筒車，為未來的城市供水與農業灌溉，提供了革命性的解決方案。
“王後工坊”的成果，是驚人而斐然的。
一件件新發明的、閃爍著理性與智慧光芒的工具和技術，被源源不斷地，從這裡送往“培爾-拉美西斯”的巨大工地。整個工程的建設效率，以肉眼可見的、誇張的速度，大大提高。原本需要數百人、耗時數日才能完成的巨石搬運工作，現在隻需要幾十人，用半天時間，就能輕鬆完成。地下排水係統的鋪設工作，也因為新型陶管和“混凝土”的出現，而變得前所未有的順利。
工坊，不僅成了帝國技術革新的心臟，更成了培養高階技術人才的搖籃。工匠們的社會地位，得到了空前的、本質性的提升。他們不再是僅僅出賣體力的、可以隨意犧牲的苦工，而是掌握著“神明智慧”的、受人尊敬的創造者。所有工匠，都以能夠被選中進入“王後工坊”，哪怕隻是在裡麵打掃衛生，都視為自己職業生涯的最高榮耀。
蘇沫的名字，也因此，第一次，真正意義上地，從王宮的深牆之內，從貴族階層的仰慕之中，延伸到了廣袤的、充滿了活力的民間。在成千上萬的工匠與平民的口中，她的名字，不再僅僅是“美麗仁慈的王後”，而是與“智慧”、“富足”與“創新”這些更具力量、更具實質意義的詞語，緊緊地聯絡在了一起。
然而，蘇沫這種日益增長的、如同藤蔓般深入到社會肌理之中的世俗影響力，就如同尼羅河不斷上漲的、看似溫和卻蘊含著磅礴力量的潮水，在滋潤了萬物、推動了文明的同時，卻也不可避免地，開始觸動到了另一股盤踞在這片土地上數千年之久、早已根深蒂固、古老而頑固的勢力——那以底比斯阿蒙神廟集團為核心的、一直牢牢掌控著知識解釋權的、傳統的舊神權。