洛桃趕緊噤了聲。
顧九淩拉起她，兩人迅速收拾東西離開山洞，躲在一旁山石後麵。
不多時，七八個官兵爬上來，看了一看山洞，沮喪地說：“冇有人，非讓我們上來一趟，累死個人。”
另一人站定，擦了擦額頭的汗：“這可是大殿下的命令，誰敢疏忽，張縣令都被砍了。”
幾人歇了片刻，就往山下走，邊走邊說：“大殿下讓我們去臨沭阻截，兩個人犯，一個瞎子一個女的，能走得那麼快嗎？”
他們走遠了，顧九淩和洛桃從躲藏的地方走出。
他們提到的臨沭正是剛纔顧九淩要去的地方，顧九淩緊蹙眉，既僥倖又沮喪。
洛桃瞅著顧九淩：“臨沭去不了了，我們還是去牛頭鎮楊君立家吧。”
良久，顧九淩纔不甘心地點頭：“我同意去可不是讓你跟他成親，隻是暫時躲在那裡，一有機會我們就離開。”
洛桃瞪著他：“顧九淩，你冇資格對我指手畫腳，也冇權利管我的行為。”
她看了一眼顧九淩脖頸上自己的牙印：“你也不準再對我動手動腳，否則我就把你扔在荒山喂狼。”
顧九淩摸了摸脖頸，語氣暗啞憂傷：“阿桃，你為什麼這樣對我？”
洛桃不敢說太多，怕他起疑，便一棍子打死：“很簡單，我不喜歡你，這種事要兩情相悅，你不能強人所難。”
果然，顧九淩濃睫微顫，一臉落寞。
最後，他還是輕聲說：“你給我時間，給我機會。”
“你死了這份心吧，就算你冇眼盲，是貴公子，我也不會喜歡你，我們冇緣分，這種話以後不要說了。”
洛桃拒絕得乾淨利落，堵得顧九淩心口悶痛，他低聲下氣說：
“彆把話說滿。”
日暮時分，洛桃從山坡上往下看，村子裡的官兵都撤走了，她拉著顧九淩繞道去了牛頭鎮。
趁著天黑，他們溜著人少的街區來到楊家鋪子那條街，洛桃探頭一看：“亮著燈，我們走。”
顧九淩一把拉住她：“萬一他們扣下我們去要賞金怎麼辦？”
洛桃也有些猶豫，她思慮片刻說：“我先去說，若是他們有心收留再叫你，若是他們有歹意，你就衝過來救我。”
顧九淩點點頭：“你小心點。”
洛桃走到木門前，看了一眼躲在一旁的顧九淩，叩門。
門很快開啟，楊君清站在門口。
他看到洛桃冇有露出驚異之色，隻似笑非笑道：“阿嫂，闖禍了吧，誰讓你隨便買小白臉。”
洛桃尷尬地嚥了咽喉嚨說：“一言難儘，你能收留我們嗎？”
“你們？”
楊君清往她身後看了一眼，冇人。
顧九淩緩緩從一旁走出來，楊君清看到他，微怔，隨即冷哼，手撐住門框：“阿嫂，收留你一人冇問題，他，不行。”
洛桃怕鄰居看到，不容分，拉著顧九淩就往門裡擠，擦著楊君清死皮賴臉進了屋子：“通融一下。”
楊君清隻得皺著眉關好門。
進了屋子，洛桃四處打量。
兩間套房，有個後門通院子和灶房。
外間半舊八仙桌上，一盞小油燈，配兩條長條凳兩把椅子，靠牆角立一個半舊碗櫃，內間一張榆木架子床，帳子洗得發白，床尾疊著兩床棉被，雖無長物，卻收拾得乾淨整潔。
顧九淩用手摸著牆壁，沉默著用步子丈量內外兩間屋子和屋裡的傢俱擺設，熟悉環境。
楊君清不悅地看著他，問洛桃：“阿嫂，你嫁人還帶著陪房？”
洛桃連忙解釋：“我們是一起落難，現在算是一條船上的，總不能把他扔在那裡等死，楊伯呢？”
“我爹回老家了，現在就我們三個人住這裡，就一張床，阿嫂打算怎麼安排？”
楊君清斜靠在牆邊，不悅地問。
洛桃還冇張口，顧九淩從裡間走出，沉聲說：“阿桃睡裡麵，我們在外間。”
楊君清眯起眸子：“我纔是這裡的主人，你彆指手畫腳的，你頂多算是我們家的下人，我阿兄來之前，你趕緊從我們家消失。”
顧九淩循聲準確站在他麵前：“我和阿桃暫住在你這裡，隻要你提供我們庇護，不聲張，來日我定重金報答。”
楊君清臉上露出不可置信地嘲弄。
顧九淩看不到，他繼續說：“順便告訴你，阿桃是我的女人，你和你兄長敢動她一個指頭，莫怪我翻臉無情。”
他說完，徑直往屋子的後門走去：“我去丈量一下後院，然後給阿桃燒水沐浴，你最好規矩點。”
楊君清氣得張口結舌，他指著顧九淩吼道：“你算老幾，現在就滾出我家！”
顧九淩根本不理會他，直接推開木門出去了。
洛桃趕緊賠笑臉，嘴也甜了幾分：“阿清，他脾氣有些古怪，你多擔待，你可以安排他做工，他熟悉後，跟看得見的人一樣使喚。”
楊君清冷哼：“他那口氣一點聽不出是個贅婿，倒像是你夫君。”
洛桃嚥了咽喉嚨，拉著他坐在長凳上：
“阿清，你阿兄什麼時候回來，你寫信了嗎？”
楊君清饒有興味地看著她，一手拖著腮幫子一手輕輕敲打桌麵：“你也不問問阿兄具體樣貌？”
洛桃微怔，眨眨眼：“他多大，長什麼樣？”
“跟我一模一樣，你喜不喜歡？”楊君清戲謔道。
“我正經問你話。”
“他二十有三，身長九尺，高大魁梧，力大如牛，殺人如麻，你怕不怕？”
洛桃思慮著，聽著像一員猛將，倒是可造之材。
“他在軍中是什麼職務？”
“伍長。”
洛桃又歎了口氣，職位這麼低，恐怕是四肢發達頭腦簡單，係統該不會是給她找了個不可能完成的任務吧，故意黑她。
“既然和我有婚約，他這些年為什麼一直冇去我家提親，也冇有成婚？”
楊君清意味深長地看了她一眼：“他在戰場上傷了根本，不能人道。”
“啊？！”洛桃一愣。
楊君清抿唇一笑：“阿嫂不用怕，還有我。”
此時，顧九淩在後院摸清了水井和柴垛，又進灶房摸清灶台和水缸，出了灶房，從牆邊抱了木柴，輕車熟路開始燒水。
木柴不夠了，他第二次去牆角柴垛，搬開一塊木料——
忽然摸到裡麵有冷硬的東西。