「陛、陛下？」
陛下這是要罰他？
秦稷在邊玉書滿臉的不可置信中起身，繞到禦案前，輕撣衣袖。
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福祿立馬退到秦稷身邊，將盒子裡的東西奉到陛下觸手可得的地方。
「過來。」
陛下有命，哪怕不明就裡，邊玉書也乖巧上前，敬畏地看著盒子裡的檀木戒尺。
一尺半長，寸寬，厚約一指，不知道是不是因為通體黑漆的緣故，看上去十分懾人。
邊玉書連忙收回視線，不敢再往那盒子裡看上一眼。
秦稷拿起戒尺，點在禦案上，「趴過來。」
這下，邊玉書終於確認了陛下要親自施責，一雙小鹿眼驚得眼睛溜圓。
陛下九五至尊，若要罰他，像從前那樣一聲令下即可，何須親自動手？
邊玉書臉幾乎紅透了，聲若蚊蚋，「玉書何德何能，怎敢勞動陛下……」
他求助地看向福祿。
福祿悄悄看了眼秦稷的神色，隨即放下木盒，上前將邊玉書扶起，半是勸半是架地送到了禦案旁。
「邊公子怎麼糊塗了？學生受老師管教有什麼不敢的，您這時候論君臣，那不成抗旨了麼？」
邊玉書讓他一句話嚇得軟了手腳，規規矩矩地抱著胳膊撐到禦案上，不敢往後看，磕磕絆絆地請罰，「玉書愚鈍，請、請老師責罰。」
話音剛落，戒尺破風而下，在衣物上抽出一道醒目的白痕。
痛哼衝破牙關溢位一道打顫的尾音，邊玉書膝關節彎了彎，身體微微前傾，水汽幾乎瞬時漫漲上來，將眼眶淺淺浸潤。
他捏著自己肘關節的手指節用力到發白，深深地吸著氣消化餘痛。
秦稷摸不準這一記戒尺造成了多大威力，但從邊玉書的表現看來，不輕。
「知不知道為什麼在峪山朕賞了你，回來卻要罰？」
邊玉書哪裡會知道為什麼。
他學問比不過同齡人，騎射功夫也就能獵幾隻兔子，在峪山獵場的時候都心酸得去鑽樹洞了。
好不容易憑藉著一腔忠心，奮不顧身的救了駕，還冇得意上幾天，又被陛下的戒尺把自信心打得七零八落。
邊玉書一張嘴，已經帶了點哽咽的語調，「對不起，我……」
連道歉都不知道該從何道起，邊玉書愈發沮喪。
戒尺不輕不重地在邊玉書身後敲了一記，「看著朕。」
邊玉書微微抬起上半身，回過頭，因為眼圈有些紅，不敢與陛下對視，目光有些躲閃。
戒尺輕敲了兩下，提醒他直視自己。
邊玉書乖乖抬眸，一雙清澈見底的眸子，一眼就能望透其中的狼狽與低落。
秦稷先給予了肯定，「在峪山，你以身救駕，奮不顧身，是朕的好伴讀、好臣子，你的忠心值得嘉獎，堪為眾臣表率。因此，作為一國之君，朕賞賜了你。」
聽到陛下誇讚他的忠心，邊玉書抿了抿唇，心頭的酸楚消退，不由自主地彎了彎眼睛。
他是被愛滋養長大的孩子，雖然在比較中生了自卑的苗頭，但不會一頭紮進情緒裡出不來。
隻要一點點鼓勵，他就能很好的自洽，安撫好自己，煥發勃勃生機。
見邊玉書眼中頹喪一掃而空，一副認真聆聽的樣子，秦稷又問，「朕今天以什麼身份罰你？」
陛下說過的話，邊玉書都有好好記住，於是不假思索地回答，「老師。」
「作為你的老師，你以性命相護，朕當感動纔是，按理冇有罰你的立場。」
邊玉書聽得有些迷惑，不解地看著陛下。
「但是，看著你認不清形勢，拿自己當肉盾，糊裡糊塗地一頭撞進危險中，朕做不到心平氣和。」
一戒尺狠狠抽下，痛得邊玉書一抖，長長地吸氣。
秦稷不緊不慢的危險語氣在邊玉書身後響起，「三十戒尺，以後不許再這麼做，認還是不認？」
額頭上滲出細密的汗珠，心臟快從胸腔裡跳出來。
向來陛下說什麼是什麼的邊玉書不知道哪裡來的膽子，抖著唇小聲說。
「不認。」
話音一落，滿室寂靜。
別說壯著膽子說出個「不認」的邊玉書，就連福祿都大氣不敢出，屋頂的扁豆甚至掏了掏耳朵以為自己聽錯了。
登基十一載，親政一年有餘，秦稷已經不記得有多久自己冇被這麼直白的出言頂撞過了。
哪怕王景如日中天時，無論私底下如何攬權、如何陽奉陰違，表麵上的功夫都做得很到位。
反倒是邊玉書，在秦稷麵前綿羊一樣的乖巧性子，秦稷要罰，定下數目，他敢當麵說「不認」。
就為了這份膽子，秦稷手裡的戒尺也要高看他一眼。
秦稷冷笑道，「你不會以為，認不認，朕是在和你商量吧？」
硬氣的話說完，被陛下的氣場撲了滿麵，邊玉書呼吸一滯，肝膽齊齊的顫了一下，嘴唇發白。
他本能的想要服從，話到了嘴邊又哆嗦地變成了，「不、不認……」
活像個要以身殉道的勇士。
秦稷差點被他氣笑了，抬起手，毫不客氣地一連賞了他十下。
痛，火燒一樣的痛成燎原之勢在身上燃起。
邊玉書不敢在陛下麵前有失體統的大聲哀嚎，卻怎麼也抑製不住撬動牙關的痛呼，於是死死地用手捂住嘴。
小鹿眼中下起淅淅瀝瀝的小雨，他睫毛上沾染點點晶瑩的水珠，像暴雨中被打濕的蝴蝶翅膀，在眼底投下一片微顫的陰影。
直到秦稷停手，邊玉書哆哆嗦嗦地抬起胳膊擦了擦眼睛，將細弱的嗚咽也和著淚水嚥下去。
嘖，可憐。
秦稷輕嗤一聲，淡淡問，「三十下，認不認？」
還是三十，這也就意味著剛纔隻是逼他改口的敲打，不算在數量內。
若陛下要罰到他改口為止，他能被活活打死在這裡。
邊玉書害怕的嚥了咽口水，顫著兩條腿，吸著鼻子，軟綿綿的聲音抖出了波浪音。
「老、老、老師可以罰我，但要我今後在您遇到危險時不許救駕，這、這不可能，我、我、我也不認……」
用最軟的語氣，最慫的態度，說最倔的話。