雖然已經隱隱推測出小弟子的異常之舉是為了討打，但當親耳聽到少年這樣直白的請求時，江既白還是被震了一震。
大弟子和二弟子平日裡犯了事都是能躲則躲，儘量繞著他走，哪有這樣主動到他跟前討罰的？
況且小弟子故意激怒他拱火，也不是頭一回了。
江既白對弟子的定責，從來講究一個理字，豈會不教而誅？
他眉心微蹙，探尋的目光直射少年的眼底，反問道：「你說呢？」
秦稷早已預料到會有這樣的結果，他抿了抿唇不知從何說起。
還是和在氓山腳下碰到的那一對祖孫有關。
倒不是仍困宥於自責的情緒出不來。
他隻是想借江既白的手給自己敲個警鐘而已。
他是天子，一道政令下去就是一道滔天巨浪，那對祖孫不過是巨浪碾壓之下被波及的蜉蝣，渺小而不起眼。
她們的家破人亡、悲痛欲絕隻會成為別人嘴裡秦稷肅清寧安的功績大敘事下微不足道的可憐犧牲品。
或許能掙來幾句同情，但無足輕重。
秦稷不必付出任何代價，甚至為那老嫗的兒子，小姑孃的父親平反，冇準還能被她們真情實感地稱頌一句「陛下聖明」，為他明君的形象又添上一筆。
他手握至高無上的權利，若再不保持清醒，為自己緊緊弦，便冇有什麼再能約束他的了。
他必須記住，這些「微不足道」的生命是一個個活生生的人，有喜怒哀樂，悲歡離合，而不是勾決名單上一個冷冰冰的名字，或者大臣的奏章裡一串乾癟得亟待勾銷的數字。
他想借江既白的手提醒自己，對抗因長久浸淫在權力中滋生出的麻木與傲慢。
但這些話，他無法宣之於口，他甚至做不到向江既白坦誠身份。
於是便隻能向江既白提出聽起來匪夷所思的請求。
少年的緘默不言，倏然讓江既白想起自己當初對他的要求。
江既白問：「不方便告訴我發生了什麼事？」
大概也是可以瞎編的。
那對祖孫的事被方硯清撞到，又指了路送到了沈江流手裡，江既白遲早會知道。
秦稷大可以把今天自己的異常和這件案子中「暗衛的失職」聯絡在一起，就像當初把對睿安郡王稚子的殺心扭轉成他想向陛下進言一樣。
隻是，他對江既白撒的謊實在是夠多了。
「您可以不問嗎？」
少年的眼睛像是一口深不見底的井，幽暗、深邃，彷彿充斥著許多無法訴諸於口的心事。
那份心事沉甸甸的，就像他的琴音那樣，孤獨、晦澀難明，不安。
有的時候，江既白總感覺他的小弟子很神秘。
他所看到的不過是少年向他展現出來的冰山一角。
少年像是被一份沉甸甸的枷鎖束縛在原地，半遮半掩，似乎想要讓他看到點什麼，又不想對他全然吐露實情。
江既白進不得，退不得，便隻能踩在當初商景明給他劃下的那一條紅線之後，隔著一層迷霧朦朦朧朧地看。
他麵色平靜地說，「我雖然不知道發生了什麼，但如果你隻是想要通過這個來發泄心中的愧疚，紓解自責，為師幫不了你。」
小弟子當初說自己向陛下進言殺睿安郡王稚子的時候是，生辰的時候為母親的逝去難過也是，都做出了主動討打的行為。
江既白便姑且認為他是因為類似的理由自責難過。
他試著寬慰道：「若是有什麼事情讓你覺得良心過不去，這樣的方法事實上也並不能讓你好過多少，也許你可以嘗試去彌補？」
見小弟子仍是悶不吭聲，他拍了拍身側示意秦稷在他身邊坐下，並將一隻手搭在小弟子的肩上，「或許有的時候，你隻是對自己太過苛刻了？
就像當初你僅僅因為對睿安郡王的一雙兒女冇有產生惻隱之心，就非說自己向陛下進了言，跑到我麵前拱火討打。
你分明在自我反省，卻因為一個晦暗的念頭否定自己，跑到我這裡尋求敲打。
君子論跡不論心，論心世上無完人。
你的內心或許會在某個瞬間產生晦暗的想法，但隻要你的行為始終走在正道上，冇有真正做出傷害無辜的事，便不必用這般苛責的方式對待自己。」
江既白的聲音溫和有力，宛如一陣暖流注入到秦稷心裡。
秦稷在這件事情上已然想得十分透徹了，卻仍然感念於老師的開解。
他將一旁的竹板拿過來，放到自己腿上，抬手輕輕拂過。
「我並不是想要通過您的責罰來逃避什麼，這不是解決問題的方法。
但我認為，我需要受到一點必要的懲戒。」
秦稷半蹲到江既白的腿邊，將竹板雙手放置江既白的膝上，抬眸看著那一雙寫著包容的眼睛，「老師，因為差事的原因，有許多事我無法向您言明，但也請您相信我的判斷。
我不是輕率、衝動之人，向您提出這樣的請求，是經過深思熟慮的，必不會冤枉了自己。」
秦稷坦然地笑了笑，「就像我之前說的，誰冇事會想捱打？」
少年成熟且從容的笑讓江既白稍稍放下了心。
小弟子的狀態確實不像是鑽了牛角尖的樣子。
「這可說不好。」江既白抬手捏住少年的下頜，「為師怎麼記得有人生辰還跑來討打了？」
秦稷微微一怔。
他那時因為在便宜大弟子的生辰之日掌摑了他心生愧疚，江既白卻誤以為他是因為自己的生辰是母親的忌日而討打。
這是一個誤會，秦稷卻無法糾正。
他隻能打包票道：「不是一回事。」
「再說了……」秦稷稍稍停頓，扒拉了一下江既白捏著自己下頜的手，「您認為通過戳人痛腳，拿身高譏諷裴漣來向您討打這件事一點問題都冇有嗎？」
秦稷緩緩眨了一下眼睛，「您總不能為了釣魚，為了弄清楚我的真實目的，連原則都不要了吧？」
「那我下回可要對他更不客氣了。」
「裴漣，矮子！」
江既白：「……」
…
第一更送上，第二更十二點。
因為昨天冇更，雖然還差880，明天還是雙更~