陛下帶著江既白去更衣，屋裡的三個人陷入一份尷尬的沉寂中。
邊玉書差點被老師塞給別人，抱著枕頭偷偷抹眼淚，又怕被死對頭和師伯看到，把被子往上拉矇住頭，不敢發出聲。
商景明仍在兩眼發直地魂飛天外，因此冇察覺到死對頭的異樣。
他出息了，他把陛下吼了，說出去都冇人敢信……
沈江流哪還有功夫去管兩個小子在想什麼，他坐立難安。
更衣？不會是他想的那樣吧……
沈江流騰地站起來：不行，我覺得老師的九族還能搶救一下，我得去阻止他。
走到門邊，他腳步一頓，背上像壓了座大山：把陛下的底給漏了一樣冇好果子吃。
沈江流麵無表情折返，渾身透著股活著也行死了也行的超脫之意，在桌子邊的凳子上落座。
愛怎麼樣就怎麼樣吧，他一個六品芝麻官，管不了……
嘶——傷還冇好全。
沈江流神色平靜地起身，走到禦用馬甲的床邊，墊著錦被坐下。
他餘光掃了眼兩個趴著的少年，心有慼慼：小孔蜂窩煤好的不學壞的學，師門糟粕在他手裡算是發揚光大了，一屋子人湊不出一個好腚。
…
腳下的步子再慢，這會兒子也都快走出雲棲院了。
江既白閒庭信步地跟在小弟子後頭穿過天井，也不出聲催促。
悠然的腳步聲索命似的一下一下敲著秦稷的鼓膜，敲得他頭皮發麻，手腳發冷。
秦稷清晰地認識到——這毒師一介閒散人員、無業遊民，有的是耐心和他耗。
本著伸頭也是一刀，縮頭也是一刀的滾刀肉精神。
確認此處離邊玉書他們休息的屋子有一段距離以後，秦稷隨手推開一扇門，淡聲吩咐，「都退出雲棲院，冇有我的吩咐，任何人不許靠近。」
隨行伺候的僕人躬身領命，半個字冇有多問。
幾聲低語後，院子裡的小廝、婢女魚貫而出，安靜得隻能聽到腳步聲。
江既白對小弟子遣散僕從的做法並無異議。
他跟隨秦稷進入屋子後，順手將門合上。
「老師……」
確認冇有旁人後，秦稷嘴一癟巴巴地看著江既白腰間懸掛的戒尺，和方纔吩咐僕人時那副氣定神閒的模樣判若兩人。
誰家好人把戒尺當配飾掛腰上？
方便隨時抄起來暴揍徒弟嗎？
毒師！！！
江既白隻淡淡看他一眼，環顧四周的陳設，而後繞過檀木屏風，在矮榻邊斂衣而坐。
「過來。」
熟悉的二字真言一響，秦稷腿軟了一半，不敢耽誤，快步走到榻邊。
「你知不知道小棗已經拜過老師了？」
秦稷的目光一凝，意識到江既白為什麼動怒。
因為身份的錯位，江既白不知道他就是邊玉書的老師，對他產生了誤解，以為他想讓邊玉書背棄原來的老師，改弦更張。
秦稷知道怎樣的回答能讓他避開過量的福氣，隻要他說個「不知道」，江既白不會追究此事。
可一雙紅彤彤的小鹿眼陰魂不散地在腦海裡同他糾纏。向來以利弊為第一齣發點的秦稷驀地意識到——在這件事情上，邊玉書感覺到被拋棄了，受委屈了。
「知道。」
「你既然知道此事，為何還要向他施壓，暗示他拜我為師，將他置於不義之地？」
江既白不輕不重的目光變得冷冽，凍得人骨頭髮寒。
秦稷半垂下目光，「小棗偏愛機關術數，他的老師教不了他太多。」
「若是有一天，我也冇什麼能教你的了，你也要叛門而出，另謀高就嗎？」
輕描淡寫的語氣，誅心的話。
秦稷衣袖下的手指無聲的動了動，扣入掌心，「您知道的我不會。」
他緩緩抬眸，認真地與江既白對視，「我一時想岔了，已經知道錯了。」
「小棗他是個人，不是什麼任人擺弄的物件，他對他的老師……也有深厚的情誼。我……不該打著為他好的旗號，把自己的意誌強加在他身上，逼迫他做個背信棄義之人。」
這段反省足夠深刻，並非那些張嘴就來的敷衍，江既白神色稍霽。
黃昏的光透過窗子斑駁地灑了他半身，讓他身上冷冽的氣息柔和了些許。
秦稷不等他發話，半蹲下來，抬手解下老師腰間的掛飾，雙手奉至身前，「小棗剛到我身邊，我第一次為人兄長，冇什麼經驗，做的不好，已經反省過了。」
「您訓斥也好，責罰也好，別再說這樣誅心的話了。」
少年的話誠懇萬分，難得的讓江既白覺得他的小弟子其實也是很乖的。
江既白抬手揉了揉少年的頭，「我知道你不會。」
秦稷深邃的眼瞳中像是落入了一顆小石子，不見底的枯井便湧起汩汩的活水，倒映出近在眼前的月亮。
月亮接過戒尺，拽住他的一條胳膊。
天旋地轉間，秦稷已經伏到了江既白的腿上。
他手長腳長的，腰腹壓在江既白腿上，半個身子趴在榻上，懷裡還被塞了個枕頭。
要不是剛捱過罰還不到三天，這簡直是妥妥的福氣。
腰帶落地，戒尺的涼意撫過舊傷，秦稷喉頭一緊，抱緊懷裡的枕頭。
這裡雖然離邊玉書他們養傷的屋子有一定距離，聽不到責罰的動靜，但肯定也由不得他全無顧忌地嚎哭。
秦稷不是不想離得更遠一點，但他當時也怕江既白被耗費的耐心和他的福氣含量成正比。
江既白的目光劃過那些還未好全的舊傷，青黃斑駁的印跡默默無聲地向他訴著舊苦。
少年先前那些深刻的反省，和此時一動不動的乖覺，到底讓他嘴邊的數字打了個不大不小的折扣。
由四十減作三十。
戒尺落下，力度付了全款。
為了國體，他什麼都能忍。
秦稷咬碎了一口牙。
江既白難得地得到了耳朵的清淨，顧及著小弟子時有時無的麵子，他拉長節奏，不疾不徐地落尺。
熱淚灑在枕頭上，秦稷疼得渾身直抖，衝破雲霄的嚎哭在嗓子眼裡碰了壁，化作細聲細氣嗚咽。
邊玉書，你怎麼躲到朕的嗓子裡去了？
給朕滾出來！