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祭文落地的那一瞬，蕭彥明感覺自己的心跳也跟著停了。
“你說什麼？”他的聲音很輕，輕得像一片羽毛，卻帶著某種危險的顫音。
太監跪伏在地，渾身發抖：“靜妃娘娘……昨夜突發惡疾，太醫未及診治，便……歿了。娘娘身邊的丫鬟雲鹿，也隨主去了……”
“突發惡疾？”蕭彥明重複這四個字，忽然笑了，笑聲裡卻毫無笑意，“朕離宮不過三日，她便突發惡疾死了？”
他轉身，大步往外走，朝服下襬翻飛如黑翼。
“回宮！”
回宮的路上，蕭彥明一言不發。
馬車顛簸，他卻坐得筆直，手攥成拳，指甲陷進掌心，滲出血絲也毫無所覺。
他突然想起，三年前她去敵國那日，也是這樣的馬車，她掀開車簾回頭看他，眼睛紅著，卻還是笑：“等我回來。”
他說：“必以皇後之禮迎你。”
那時她信了，他也以為能做到。
後來呢？
後來他登基了，朝局不穩，聞家勢大。
聞泠霜的父親聞大將軍手握三十萬兵權，朝堂上黨羽遍佈。
他需要聞家支援，需要時間培植自己的勢力。
所以他娶了聞泠霜，立她為後，將江沁水安置在最偏的宮殿。
他想，等一切穩定了，再補償她。
他以為她懂，以為她能等。
馬車駛入宮門，停在棲梧宮前。
蕭彥明下車的動作有些急，幾乎踉蹌了一下。
大太監李德全要去扶，被他一把推開。
棲梧宮很靜，靜得詭異。
宮女太監跪了一地，頭垂得低低的，冇人敢抬頭。
“靜妃的遺體在何處？”蕭彥明問，聲音冷得像冰。
聞泠霜從內殿走出，臉色略顯蒼白，但妝容精緻，步態從容。
“陛下怎麼突然回來了？祭天不是要七日才……”
“朕問你，”蕭彥明打斷她，一字一句，“靜妃的遺體在何處？”
聞泠霜頓了頓，柔聲道：“陛下節哀。靜妃妹妹突發急症，臣妾已命人將她收斂。隻是她死狀……不太體麵，陛下還是不見為好。”
“死狀？”蕭彥明盯著她，“什麼急症，死狀會不體麵？”
“這……”聞泠霜眼神閃爍，“臣妾也不清楚，許是舊疾複發，或是……”
“或是被你杖斃的，對嗎？”
這句話一出，滿殿死寂。
聞泠霜臉色一白：“陛下何出此言？靜妃是臣妾的妹妹，臣妾怎會……”
“朕問你們！”蕭彥明轉身，目光掃過跪地的宮人，“靜妃是怎麼死的？說！”
無人敢應。
“說！”他猛然提高聲音，帝王威壓如實質般壓下，“不說實話，今日棲梧宮上下，一律杖斃！”
一個年輕宮女終於崩潰，哭喊道：“陛下饒命！是皇後孃娘……娘娘說靜妃詛咒皇後和皇嗣，命人杖責……打了……打了五十多杖……”
蕭彥明身體晃了晃。
五十杖。
成年男子都未必能承受五十杖，何況是她，那個在北狄熬了三年，身子早已垮了的她。
“為什麼？”他轉向聞泠霜，聲音嘶啞，“你為什麼要殺她？”
聞泠霜見事已至此，索性挺直了背脊：“因為她不貞不潔，穢亂宮廷！她詛咒臣妾，詛咒皇嗣，臣妾身為六宮之主，難道不該懲戒嗎？”
“證據呢？”
“有宮人看見她宮中燒紙人！”
“哪個宮人？紙人在何處？”蕭彥明步步緊逼。
聞泠霜咬唇：“紙人已經燒了，至於宮人……臣妾一時記不清了。”
“記不清了？”
蕭彥明笑了，笑得眼睛發紅，“好一個記不清了。聞泠霜，你真當朕是傻子嗎？”
聞泠霜被他的目光刺痛，尖聲道：“陛下為了一個不貞不潔的女人，竟如此質問臣妾？臣妾懷著陛下的骨肉，陛下可有半分心疼？她江沁水算什麼東西！一個被蠻人糟蹋過的殘廢，也配讓陛下如此掛心！”
“閉嘴！”蕭彥明怒吼。
殿內所有人嚇得跪伏在地。
就在這時，李太醫從殿外匆匆趕來，跪倒在地，雙手呈上一物：“陛下，老臣……老臣有事稟報。”
李德全接過那物，是一塊泛黃的布料，上麵用暗紅的字跡寫滿了字。
是血書。
蕭彥明展開血書，手在抖。
第一行，是半闕殘詩：
“願作深山木，枝枝生連理。原作遠方獸，日日比肩行。”
蕭彥明呼吸驟停。
這是他們大婚那夜，他在她手心寫下的詩。
那時他說：“沁水，此生我與你，便如這深山木，枝枝相連；如遠方獸，日日同行。”
她紅著臉，將臉埋在他懷裡。
那時她十六歲，眼裡有光，心中有愛。
血書繼續：
“陛下，此詩猶在耳，人事已全非。
臣妾為國為質三年，不敢言功，隻求問心無愧。
今歸來半載，受儘折辱，父母墳塋不保，婢女無辜受刑。
臣妾想問陛下：
當年邊關戰亂，百姓流離，臣妾自請為質，換三年太平，是對是錯？
敵營之中，受儘淩辱，臣妾咬牙活下來，是為忠貞還是為苟且？
歸來後，臣妾跛足殘軀，遭儘白眼，卻從未怨懟，隻等一句‘辛苦了’，是對是癡？
陛下曾言，等朝局穩了，便補償臣妾。
臣妾等啊等，等到的是陛下新立皇後，等到的是父母墳塋被遷，等到的是雲鹿失去舌頭，等到的是自己‘不貞不潔’四字定論。
陛下，臣妾累了。
這條命，是三年前陛下親手送出去的。
今日，臣妾還給您。
從今往後，兩不相欠，生死不見。”
最後四個字——“生死不見”，寫得極重，血幾乎穿透布料。
血書最後，是她歪歪扭扭的署名，和一滴早已乾涸的、暈開的血漬。
像淚，又像心頭血。
蕭彥明握著血書的手，青筋暴起。
他抬起頭，看向聞泠霜，眼裡是滔天的怒意和……絕望。
“這就是你說的‘不貞不潔’？”
他聲音很輕，卻讓聞泠霜渾身發冷，“這就是你說的‘穢亂宮廷’？”
聞泠霜張了張嘴，想說什麼，卻一個字也說不出來。
“傳朕旨意，”蕭彥明一字一句，“皇後聞氏，德行有虧，構陷妃嬪，致靜妃慘死，即日起禁足棲梧宮，無朕旨意，不得出宮門半步。”
“陛下！”聞泠霜尖叫道，“臣妾懷有龍嗣！您不能——”
“朕能。”蕭彥明打斷她，目光冰冷如刀，“你若還想保住這個孩子，就好好閉門思過。否則——”
他冇說完，轉身離去。