金屬門被撞開的巨響還在耳邊回蕩，周明遠已經爬進了通風管道。葉昭昭緊跟著進來，膝蓋蹭在鐵皮上發出沙沙聲。他往前挪動，手肘壓著銹跡斑斑的內壁，身體一點點向前推進。
前麵有光。
不是強光，是昏黃的一小片，從通風口邊緣漏進來。人影站在外麵，背對著他們，穿著靛藍麻布長袍，赤腳踩在地上，一動不動。
“別出聲。”周明遠低聲說。
葉昭昭點頭，呼吸放輕。她貼在管道壁上，側頭觀察下方。那人沒有轉身，也沒有反應，就像一尊擺好的雕像。
身後傳來沉重的腳步聲。
機甲進來了。
一步，兩步，金屬腳掌踩在地磚上，每一下都像是砸在神經上。周明遠能感覺到震動順著管道傳到手掌心。他不敢回頭，隻能盯著前方的人影。
通風口離地麵大約兩米高。跳下去會發出聲音。等在外麵，又不知道那傢夥是不是陷阱。
他右手摸向衝鋒衣內袋，三支鋼筆都在。最後一支尾部帶介麵的還連著LW-07晶片。他捏住筆身，指尖輕輕敲了三下外壁。
滴。
係統介麵彈出來。
【檢測到極端威脅等級】
【建議啟用“時間管理模組”】
【可暫停現實時間10分鐘，消耗30命點】
命點數字在眼前跳動。啟用戰鬥模式那次用了20點，現在剩41.6。再扣30，隻剩11.6。一旦觸發危機懲罰，體力和判斷力都會下降。
但他沒時間猶豫。
確認。
世界靜止了。
空氣不再流動，灰塵懸在半空，像被釘住的飛蟲。門外那隻伸進來的機械臂停在空中，指尖距離地麵還有十公分。走廊盡頭的火光凝固成一片橙紅，沒有閃爍。
周明遠立刻爬出通風口。
他落地很輕，蹲身檢視四周。實驗室內部比剛才更清晰。燒毀的終端冒著殘煙，但煙霧一縷縷僵在空中。實驗台上的顯示器還亮著，母親的照片定格在螢幕上，嘴角微揚。
葉昭昭也下來了。她站直身體，後頸的核反應堆外殼還在發燙，但溫度已經穩定。她沒說話，直接走向東南角的地板。
“這裏有溫差。”她說，“下麵不是實心結構。”
周明遠走過去。地板看起來和其他地方一樣，都是灰色合金板。但靠近牆根的位置，有一道幾乎看不見的接縫。他蹲下用手摸，邊緣有些鬆動。
他掏出小刀撬了一下，麵板沒開。太緊。
“讀卡器還能用嗎？”葉昭昭問。
“試試。”他說。
把鋼筆插進終端殘存的介麵。螢幕閃了一下，跳出一行字：【電源不足，僅支援基礎讀取】。接著開始滾動日誌記錄。
七年前最後一次操作——
【LW-07應急撤離協議啟動】
【密道入口解鎖倒計時：30秒】
【執行者：李婉容】
周明遠眼神一緊。
是他母親的名字。
他拔下鋼筆，轉向實驗台下方。那裏有個燒黑的控製箱，麵板炸裂，露出幾組旋鈕。他伸手撥動，發現三個數字輪還能轉動。
他想起什麼。
抬頭看向牆上那張照片。
母親左邊嘴角揚得更高一點。那個角度，他記得清清楚楚。十五度。
他低頭看旋鈕。
第一組數字停在。
第二組是。
第三組顯示。
正是之前蜂鳴器不斷跳動的三組數字。
他手指一頓。
這不是隨機程式碼。
是坐標。
也是鑰匙。
他按順序確認位置，然後用力按下旋鈕中心的凹槽。
哢。
地板震動。
中間一塊方形區域緩緩下沉，邊緣裂開四道縫隙。金屬階梯從下麵升起，銹跡斑斑，每一級都帶著潮濕的痕跡。一股冷風從通道口吹上來，帶著陳舊的氣味。
“可以下去。”葉昭昭說。
“你先。”周明遠說。
葉昭昭沒爭，直接邁步踏上第一級台階。她走得穩，腳步沒有遲疑。周明遠跟在後麵，一邊走一邊從口袋裏摸出一枚微型乾擾器。他彎腰貼在階梯側壁，按下開關。
這玩意兒能製造虛假訊號，讓追蹤係統誤判路徑。
最後一級台階踩實，他抬頭看頭頂。活板門正在緩慢閉合。他數著時間。
三秒。
兩秒。
一秒。
就在門即將合攏的瞬間，時間恢復了。
外麵傳來一聲巨響。
機甲衝到了通風口下方。機械臂猛地揮出，砸在牆上，火星四濺。它的頭部感應燈掃過房間，鎖定地麵新開的缺口。
另一台機甲快步走來，蹲下檢視階梯。導航係統開始分析熱源軌跡，資料流在駕駛艙內滾動。
【目標已脫離主區域】
【追蹤訊號中斷】
【備用路徑掃描中……】
其中一台抬起手臂，炮口對準階梯入口。能量充能的聲音響起。
但下一秒，乾擾器啟動。
虛假訊號從隔壁通風井傳出，顯示有人正往B區撤離。機甲頓了一下，炮口偏轉方向。追擊指令被暫時取消。
它們站了幾秒，最終選擇返回門口，重新列隊封鎖。
地下通道內。
周明遠靠在牆上喘氣。命點數字還在往下掉，現在已經不到12。他能感覺到身體有點發虛，像是跑了十公裡後的那種疲憊感。
葉昭昭站在前麵，肩膀上的機械烏鴉安靜地伏著。她的體溫還是高，但意識清醒。
“你還行？”他問。
“能走。”她說，“通道不長，應該很快到底。”
前方是一段狹窄的斜坡，兩邊是粗糙的岩壁。地上鋪著老舊電纜，有些已經斷裂。牆壁上有幾個暗紅色按鈕，表麵蒙灰，像是多年沒人碰過。
周明遠走在前麵，右手握著鋼筆。筆尖朝下，隨時準備應對突發情況。他注意到左側牆麵有個凸起的金屬盒，上麵貼著褪色標籤。
他停下腳步。
標籤寫著：手動重啟節點。
下麵是編號：07-A。
他的手指停在盒子邊緣。
這個編號他見過。
基因報告裏的07-A。
他是A。
那B是誰？
他沒時間細想，伸手拉開蓋子。裏麵是一排老式開關，最上麵那個處於關閉狀態。他猶豫了一秒，推了上去。
嗡。
頭頂傳來低沉的電流聲。通道深處亮起一盞燈，昏黃的光線照出一段走廊。地麵有水跡，反著光。
葉昭昭往前走了兩步，忽然抬手示意停下。
“有人來過。”她說。
周明遠順著她視線看去。
地麵上有一串濕腳印，剛留下不久。從形狀看，是赤腳踩出來的。一路延伸到燈光盡頭。
穿麻布長袍的那個女人。
她先進來了。
周明遠盯著腳印，沒說話。他把鋼筆收進內袋，換出第三支。這支筆頭加裝了微型探針，能探測前方五米內的生命體征。
他開啟開關。
顯示屏亮起，綠色光點出現。
一個。
兩個。
三個。
前方拐角後有動靜。
不是機器運轉的聲音。
是呼吸。
很輕，但確實存在。
周明遠抬手示意葉昭昭後退。他自己貼牆移動，慢慢靠近拐角。探針繼續掃描，訊號增強。
三個人。
靠得很近。
其中一個心跳頻率異常快，像是在緊張。
另一個平穩得不像正常人類。
第三個……幾乎沒有波動，像是已經死了很久。
他收回探針，靠在牆上。
通道隻有這一條路。
想過去，必須經過那裏。
他看了眼係統介麵。
命點還剩11.8。
不能再耗了。
他低聲對葉昭昭說：“待在這，別動。”
說完他往前走。
腳步踩在水跡上，發出輕微的啪嗒聲。拐角越來越近。他能看見對麵牆上的影子。
一個人站著。
兩個人坐著。
站著的那個，披著麻布長袍，赤腳。
正是通風口外的那個女人。
她聽見聲音，慢慢轉過頭。