雨點砸在鐵皮屋頂上，像一串密集的鼓點。
周明遠睜開眼，視線模糊了一瞬，喉嚨裡泛著一股鐵鏽味。他動了動手腕，發現左手還攥著半截檀木梳的碎片，邊緣已經磨得發亮。
他記得那根纏住他的銀白絲線，也記得最後那抹熟悉的香味——不是香，是燒焦的檀木混著機油的味道。
他撐起身子，右肋傳來一陣鈍痛，像是被人踹過一腳。他低頭一看，工裝褲破了個口子，麵板上有一圈青紫的壓痕。
“媽的。”他低聲罵了一句，摸了摸內袋，體溫計還在，比價表也在。
係統介麵在他眼前閃了幾下，像是被什麼東西乾擾了似的，忽明忽暗。
【……生命形態波動異常】【建議撤離】
“我聽到了。”他低聲說，聲音沙啞得不像自己的。
倉庫不大，但濕氣很重，地麵泛著一層藍光，像是某種冷卻液泄漏後蒸發形成的霧氣。空氣中瀰漫著一股金屬和冷凍劑混合的氣味。
他站起身，拍了拍身上的塵土，手指無意識地敲了敲大腿外側。
三下短、兩下長。
這是他在緊張時的習慣動作，也是他用來判斷自己是否清醒的小測試。
現在，他清楚得很。
他從口袋裏掏出比價表，翻到背麵，上麵畫著他隨手記下的逃生路線圖——這玩意兒是他從拍賣會上順來的，原本是用來記錄建材價格波動的草稿紙，沒想到關鍵時刻救了他一命。
他按圖索驥，很快找到了通風口的位置。
鑽進去前，他回頭看了眼倉庫中央那台老舊的監控裝置。
螢幕忽然亮了。
畫麵中，是他幾分鐘前走進倉庫的身影。
他愣了一下。
這不是錄影回放，是實時影像。
有人在監視這個倉庫，而且……畫麵時間顯示的是未來的某個時刻。
他皺眉，沒再多想，翻身爬進通風管道。
——
質檢站的結構圖在他腦海中大致成形。
江濤這家公司表麵上做的是建築材料檢測，實際上是個掩人耳目的轉運中心。周明遠一路潛行，避開了幾個監控死角，最終在地下二層的一個冷藏區停了下來。
這裏溫度極低，牆壁結滿霜花，空氣中瀰漫著一股死物般的冷意。
他靠近一個貼著“非人類樣本”標籤的冷凍箱，手指剛觸碰到門把，係統突然劇烈震動。
【警告：生命形態波動增強】【建議立即撤離】
“我知道你煩，但我還沒看到重點。”他說。
他撬開箱子。
裏麵躺著一個胚胎，通體蒼白，胸口嵌著一塊金屬片，上麵寫著：
完美體候選-038
他瞳孔一縮。
38號。
這不是第一次聽到這個數字。
冷凍庫裡那些失敗品編號，都是以38為單位換算的。
一朵朵的生日……不，實驗編號，也是其中之一。
他掏出手機，準備拍照上傳雲端備份。
可就在快門按下的一瞬間，整個房間的燈光驟然熄滅。
黑暗中，箱子開始滲出一種熒藍色液體，帶著刺鼻的氣味。
緊接著，其他箱子也開始滲漏。
它們在響應什麼。
他立刻拔掉U盤，切斷資料連線，防止係統反向入侵。
“走。”他低聲說，轉身沖向排水溝方向。
身後傳來玻璃碎裂的聲音。
然後是肉塊落地的悶響。
他回頭看了一眼。
隻見一隻隻胚胎容器炸裂，裏麵的生物緩緩爬出。它們沒有眼睛，卻齊刷刷地轉頭看向他。
有的四肢細長如機械臂，有的背上長著類似電路板的紋路，還有些身上覆蓋著金屬鱗片，像是某種生物與機器融合後的產物。
最可怕的是其中一個。
它背部隆起一團血肉，表麵浮現出一個圖案——梅花狀疤痕。
和他的左臂傷疤一模一樣。
他猛地收回視線，咬緊牙關，繼續往前跑。
機械蠕蟲從裂縫中鑽出，追著他狂奔。
他翻滾躲進暗渠，堪堪避開一道撲來的觸手。
喘息間，他靠在牆上，心跳劇烈。
他摸了摸左臂的疤痕，指尖有些發抖。
這東西……為什麼會有和他一樣的印記？
係統依舊閃爍不定，像是受到了什麼乾擾。
他閉了閉眼，強迫自己冷靜下來。
這不是偶然。
這是安排好的。
——
他靠在牆邊，聽著外麵的動靜漸漸平息。
遠處傳來金屬碰撞聲，像是那些怪物在互相撕咬。
他拿出體溫計看了一眼。
37.2℃。
正常。
但他知道，這隻是暫時的。
他從口袋裏掏出那個體溫計，翻過來，在微弱的光線下，再次確認那兩個字：
3小時
這三個字像是一道密碼，藏在他生活的每一個角落。
母親的筆跡、朵朵的編號、係統的提示……
全都指向同一個終點。
他握緊體溫計，深吸一口氣。
“老子不信命。”
他輕聲說。
下一秒，他站起身，朝另一個出口走去。
背後，那隻背負梅花疤痕的怪物，正緩緩爬向他剛剛站立的地方。