夜風裹著鐵皮廠門的銹味，鑽進鼻腔。
周明遠沒理會，腳步不慢，但也沒快到引起注意。他很清楚，現在不是逞英雄的時候，是貓著腰、咬牙忍痛，把命攥在手裏慢慢熬的階段。
手機貼身藏在內袋，U盤已經銷毀，標籤和照片都在加密雲端。他知道，有人會來找他——不隻是白硯秋那種級別的存在，還有係統背後那雙看不見的手。
警報聲在他身後炸響時，他已經在排水管裡爬了三分之一。
頭頂傳來螺旋槳的嗡鳴，紅外線像蜘蛛網一樣掃過地麵。他屏住呼吸，手指摸到褲兜裡的鋼筆，準備必要時用比價表當臨時反光板乾擾探測器。
係統在腦中彈出提示：
【無人機型號：X-32A】
【掃描週期：每15秒一次】
【建議路徑：向東側廢棄變電站轉移】
他沒回話，隻是默默調整方向，避開主幹道，鑽進老城區的小巷子。
這裏全是歪七扭八的老樓，電線像蛛網一樣掛在半空，牆麵上還殘留著二十年前的拆遷標語。他熟悉這片區域，送外賣時踩過無數次點。
電動車就綁在排水口外側，生鏽的鏈條掛著一張泛黃的廣告紙。
“崑崙舊物，以命換命。”
字跡潦草，像是隨手寫的。
他扯下廣告紙塞進口袋，騎上車，擰動油門。
車燈昏暗，但他不需要亮光，隻要能看清前方五米就行。
古董店藏在一條幾乎沒人走的巷子裏。
門麵破得不像樣，玻璃矇著灰塵，裏麵擺著幾件看不出年代的瓷器，角落裏堆著幾捲髮黴的布料。
他推門進去時，鈴鐺響了一聲。
“來了。”一個女人的聲音從簾子後傳出，沙啞又帶著幾分笑意，“等你很久了。”
周明遠沒有回應，隻是一邊觀察四週一邊往裏走。
牆上掛的畫全是昆崙山圖騰，木架上的瓶子刻著和係統結算介麵一樣的符號。他站在門口沒動，右手悄悄按在衝鋒衣內袋，那裏有支灌滿強酸的鋼筆。
簾子掀開，女人走出來。
黑色旗袍，銀髮挽成髻，耳垂上戴著兩枚紅玉墜子。她看起來五十上下，可眼神卻像二十來歲那樣銳利。
“你不該來這裏。”她說。
“我也沒打算久留。”他說。
女人笑了，露出一口整齊潔白的牙，“但你現在走不了了。”
話音剛落，門外傳來腳步聲。
輕，但密集，像是某種機械裝置在運作。
係統警告響起：
【生命威脅等級：極高】
【建議：隱藏或躍遷】
周明遠還沒動，女人已經將一個檀木盒放在桌上。
“開啟。”她說。
他遲疑了一下，還是伸手揭開盒蓋。
一根鎖鏈安靜地躺在紅絨布上，旁邊還有一封染血的信。
他沒碰，隻是低頭看了一眼。
信紙邊緣焦黃，像是被火燒過又強行拚接起來的。上麵的字跡有些模糊，但還能辨認：
“你的命，從始至終都是一場實驗。”
“他們給了你係統，讓你以為自己掌控命運。”
“但他們忘了……你也可能是變數。”
他抬起頭，女人正看著他，眼神複雜。
“誰給你的？”他問。
“你媽。”女人說。
他瞳孔一縮。
“你認識她？”
女人沒回答，隻是輕輕一笑，轉身掀開簾子走了出去。
外麵的腳步聲更近了。
他迅速把鎖鏈和信塞進揹包，轉身就要離開。
就在他拉開門的一瞬間，一個聲音在外麵響起。
“抓到隻自投羅網的小老鼠呢。”
白硯秋。
她穿著唐裝，梳著民國髮型，腳下的高跟鞋發出清脆的哢噠聲。她手裏拿著一把斷掉的檀木梳，正用指尖輕輕摩挲斷口。
“你知道嗎？”她笑，“遊戲最有趣的部分，不是獵人追捕獵物，而是獵物以為自己可以逃。”
係統爆紅警告：
【檢測到維度壓製】
【啟動三次躍遷倒計時：03:00:00】
周明遠沒說話，隻是緩緩抬起手。
他不知道躍遷是什麼，但係統提示裡寫著：“躍遷=生存”。
他按下確認鍵。
空氣瞬間扭曲，像是被高溫烤化的玻璃。
他看到白硯秋的笑容在變淡，看到女人從簾子後探出頭來的表情凝固，看到門外那些機械腳步的輪廓開始模糊。
然後，一陣雪鬆香撲麵而來。
他看到了陳默。
正擦拭著一隻青銅羅盤，嘴唇微動，似乎在說什麼。
畫麵一閃而逝。
下一秒，他跌坐在一個陌生的空間裏。
四周漆黑，隻有頭頂一道裂縫透出微弱的光。
他喘著氣，心跳如擂鼓。
係統提示音再次響起：
【躍遷完成】
【當前空間：未知維度】
【任務目標：找到出口並啟用躍遷節點】
他抬頭，盯著那道裂縫看了幾秒。
然後，他低聲開口：
“如果命運是演演算法……”
他頓了頓，嘴角揚起一個冷笑。
“那我就從源頭改。”
他站起身，拍了拍身上的塵土，朝著黑暗深處走去。
（本章完）