沈玉清一夜沒睡。
天亮的時候，他桌上的茶已經換了三遍，可他一口都沒喝。他就那麼坐著，看著窗外一點點亮起來的天光。
門被推開，他的心腹走進來。
“先生，都安排好了。”
沈玉清沒有回頭。
“說。”
那人走到他身後，壓低聲音：
“王統領那邊，已經讓人遞了話。他知道該怎麼做。”
沈玉清點了點頭。
“東廠那邊呢？”
那人說：
“周掌班那邊也安排好了。他說，隻要李翎查到那個地步，他就會把證據遞上去。”
沈玉清沉默了一會兒。
然後他問：
“侍衛營那個姓趙的，安排了嗎？”
那人說：
“安排了。他欠的債，我們已經替他還了。他知道該怎麼說。”
沈玉清終於轉過身。
他看著那人，目光淡淡的。
“你知道我要做什麼嗎？”
那人愣了一下。
沈玉清說：
“我要布一個局。一個李翎無論查到哪一層，都會斷掉的局。”
那人沒聽懂。
沈玉清站起來，走到窗邊。
“第一層，是王統領。”
他看著窗外那棵老槐樹，慢慢說：
“他和李翎有過節。李翎查他，合情合理。他做過的事，也夠查的。貪墨、受賄、私通外官……隨便哪一條，都夠他死幾回。”
那人點點頭。
“所以，王統領是第一層。”
沈玉清說：
“對。如果李翎查到這裡就停了，那就是王統領。他做的事，他認。他的罪，夠他死。和任何人無關。”
那人問：
“那如果他繼續查呢？”
沈玉清笑了。
那笑容很淡。
“如果他繼續查，就會發現王統領背後還有人。”
那人愣了一下。
“誰？”
沈玉清說：
“東廠的周掌班。”
他看著窗外，目光幽深。
“周掌班收了王統領的銀子，替他壓了不少事。王統領能在西華門待那麼久，是周掌班幫忙周旋的。王統領能調回來，也是周掌班出的力。”
那人明白了。
“所以周掌班是第二層？”
沈玉清點點頭。
“對。第二層，周掌班。”
他轉過身，看著那人。
“周掌班的罪，比王統領大得多。他做的事，夠他死十回。可他也有他的好處——他背後的人，他會咬出來嗎？”
那人想了想，搖搖頭。
“不會。咬出來，他全家都得死。”
沈玉清說：
“對。所以他隻會咬到他自己為止。”
那人沉默了一會兒。
然後他忽然問：
“那如果李翎查到第三層呢？”
沈玉清看著他。
那目光讓那人心裡一緊。
“第三層，”沈玉清慢慢說，“是侍衛營那個姓趙的。”
那人愣住了。
“可他隻是個跑腿的……”
沈玉清說：
“對。他是個跑腿的。可他做的事，足夠讓他死。他替人傳過話，送過銀子，滅過口。”
他看著那人的眼睛，一字一句說：
“他說的話，會指向誰？”
那人想了想，說：
“會指向……周掌班？”
沈玉清搖了搖頭。
“不。他會指向一個不存在的人。”
那人沒聽懂。
沈玉清說：
“他會說，他是聽命於一個‘京城來的大人’。那個人穿著青衣，戴著帽子，看不清臉。說話是北邊的口音。”
那人愣住了。
“那……那不是和馬六說的一樣嗎？”
沈玉清點點頭。
“對。一樣。”
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